Глава 24 — Глава 24

Глава 24 Кибуцуджи Мудзан никогда особо не заботился о концепции чести. Он полагал, что это милая (хотя и наивная) идея, но никогда не понимал, почему люди склонны ставить этот идеал выше собственной жизни и комфорта. Кто-то однажды объяснил, что это показывает убеждённость в своих идеалах. Но зачем демонстрировать поддержку делу, которое умрёт вместе с тобой? Или тому, что ты не сможешь продолжать менять, если умрёшь. Это бессмысленно. Ему потребовалось стать демоном много лет назад, чтобы осознать, что этот идеал был создан слабыми, чтобы сдерживать сильных, — а он перерос свою слабость, поэтому перерос и этот идеал. Повезло ли ему, или это была воля ками, он не знал и не особо заботился об этом, но он стал сверхчеловеком. Он не был слаб и, следовательно, не должен был быть скован правилами общества. Никто не мог остановить его, никто не имел над ним никакой власти — предполагаемой или иной — и, таким образом, он сам стал ками. Ками, который мог превращать других в меньших ками — своих последователей. Существ превосходящей силы и выносливости, с силой, о которой ни один человек не мог и мечтать. Существ, способных отращивать целые конечности и органы. Существ, невосприимчивых к болезням. В бытии демоном всё ещё были недостатки — главным образом проблема с солнцем, проблема с клинком Ничирин (которая была меньшей формой проблемы с солнцем) и проблема с глицинией. Но большинство из них можно было преодолеть чистой силой и силой воли. Всё, кроме солнца. Ни один демон до сих пор не покорил солнце. Пока что. Он знал, что это вопрос времени. Ему просто нужно было подождать и оставаться в укрытии, пока он не сможет уверенно показать, что преодолел все слабости, — что он доказал миру и ками, что достоин своей силы. Он по-прежнему был уверен, что нахождение Голубой Паучьей Лилии поможет в этом деле, но если один из его демонов сможет покорить солнце без неё, то тем лучше. Кроме того, став сам ками, он ходил и искал других, рождённых в положении, схожем с его, — людей слабых и больных, и предлагал им шанс стать чем-то большим, чем они могли себе представить. (Тот факт, что они, как правило, были людьми, которые примут любое «лекарство» или «помощь» без особых жалоб или подозрений, не имел к этому никакого отношения.) Конечно, не каждый человек, которому он даровал своё благословение, происходил из самых слабых из тех, кого называют людьми, — в конце концов, ему нужны были и свои силовые установки — но, несомненно, такая доброжелательность должна была вызывать уважение у милосердных ками. Он искренне не понимал, почему Корпус Истребителей Демонов вообще существует, чтобы охотиться на его приспешников. Пара жертв должна стоить лучшего, более могущественного мира. И он покажет миру правду об этом... как только найдёт решение своей проблемы с солнцем. А до тех пор он будет продолжать прятаться от тех, кто попытается помешать ему полностью вознестись на те высоты, которых он, очевидно, заслуживал. Он не был трусом, он был просто (понятно) осторожен. Он не чувствовал страха, только опаску. И, может быть, иногда лёгкое удивление... но в основном раздражение на тех червей, которые думали, что они достаточно достойны, чтобы пытаться командовать им, принуждать или манипулировать им — или даже произносить его имя, как если бы это было обычное имя, которое может произнести кто угодно. Он был ками! Он заслуживал уважения! В конце концов, он был совершенен во всех отношениях, за исключением этих нескольких проблем (две из которых он уже решил лично). У него было идеальное тело, идеальное будущее впереди, как только он найдёт свою Голубую Паучью Лилию или демона, который сможет покорить солнце, и, в отличие от других, кому он даровал своё благословение, у него была идеальная память (ещё одна причина, по которой он заслуживал командовать всеми). Он мог вспомнить всё и вся из своей тысячелетней жизни, причём не только со своей точки зрения, но и от лица любого демона, которого он удостоил своим присутствием в его сознании. Жаль, что чем дальше он от демона, тем сложнее сосредоточиться на их мыслях и смотреть их глазами, но это тоже, казалось, становилось сильнее со временем. Но он всё равно помнил всё — каждый осознанный момент своей очень долгой жизни. И ни в один из этих моментов он не создавал «Нулевую Растущую Луну» для своих Двенадцати Демонических Лун. Так почему же у рыжеволосого сопляка такие глаза. Он не волновался, не паниковал и не был напуган. Почти вознёсшиеся существа, подобные ему, не чувствовали таких плебейских эмоций. Но он был... обеспокоен и крайне сбит с толку (хотя вслух он бы этого не признал). Его разум прокручивал сценарии того, что могло происходить, и в конце концов он пришёл к нескольким теориям. Во-первых, что предательница демон Тамаё и её галлюцинации каким-то образом замешаны. Он не помнил, чтобы она могла так специфически контролировать свои «видения», но они могли эволюционировать во что-то подобное, если ей хватило времени и силы. Ему придётся что-то с ней сделать. Во-вторых, что истребители демонов пытались выманить Мудзана. Люди недавно изобрели стеклянные пластины, которые можно было носить поверх глаз, чтобы лучше видеть. Могли ли они, возможно, открыть что-то, что можно было поместить в человеческий глаз или на него? Или, возможно, они даже открыли что-то похожее на ту силу демона, которую он поглотил так давно, которая вообще позволила ему метить своих демонов? Да, если это ловушка, то ему придётся действовать осторожно. В-третьих... что этот парень каким-то образом был демоном. Может быть, он наткнулся на похожее лекарство из Голубой Лилии? Но почему тогда он был помечен? Рангом, которого сейчас не существовало. Которого никогда не существовало. Может быть, другой демон каким-то образом догадался, как пометить человека? Если он когда-нибудь узнает, что кто-то из его избранных благословенных решил сделать такое, он убедится, что они пожалеют о каждой секунде своего жалкого существования за их высокомерие и самоуверенность. Но, независимо от того, было ли это обманом, ловушкой или это было по какой-то причине реально, он знал, что должен захватить этого парня больше, чем когда-либо. Прежде чем он сможет разобраться с этим новым, крайне тревожным развитием событий, ему понадобится больше информации. А это означало, что ему придётся послать одну из своих Растущих Лун за этой информацией... или даже больше одной — потому что одной, возможно, будет недостаточно... Он докопается до сути. Он был слишком близок к цели, чтобы позволить кому-либо встать на пути к его совершенству сейчас. ________________________________________ Имагава и Миябе мало разговаривали прошлой ночью. Весь пережитый опыт был, мягко говоря, изнурительным, и ни у кого из них не было сил делать что-либо, кроме как продолжать идти. Их сопроводили в Поместье Бабочки, осмотрели, дали кровати и безапелляционно велели отдыхать. Даже несмотря на неизбежные кошмары, это было нетрудно. Честно говоря, он проснулся только один раз, паникуя из-за того, что его облепили пауки. Это был законный страх. Он знал, что его ненависть к паукам переросла в абсолютное презрение. И вот, на следующее утро, они неловко шли на доклад о миссии к Столпу Насекомого, 17-летней Кочо Шинобу. Теперь, когда он об этом подумал, так много людей в Корпусе были молоды. Почему так? В любом случае, их сопровождал Какуши в комнату, которая, казалось, служила одновременно офисом и своего рода лабораторией, и за столом сидела упомянутая женщина. Она пригласила их войти с улыбкой (которая выглядела немного жутковато), и они заняли места в креслах перед её столом. Она попросила их доложить, и они объяснили всё, говоря по очереди (хотя в основном говорила Миябе). Как только они закончили, Столп Насекомого любезно поблагодарила их и спросила, есть ли у них вопросы. И у них, несомненно, были. Вопросы о товарищах по отряду дали им ответ, что многие члены их группы официально уволились или ушли в отставку, но они не потеряли ни одного человека убитым. В ту ночь было в общей сложности пять смертельных случаев и гораздо больше ранений, но в целом, учитывая количество демонов, которых они устранили, это будет считаться огромным успехом. Их проинформировали, что поминальная служба по погибшим состоится через два дня в месте, которое пока не разглашается. Что касается следующего вопроса, Имагава поинтересовался Камадо. Столп Насекомого несколько секунд пристально изучала их, прежде чем сообщить, что он ещё не проснулся, но они могут навестить его. Затем она сама задала довольно странный вопрос. — Вы были в команде Камадо, и вы видели, как он убивал демонов, верно? — спросила она. Миябе немного напряглась рядом с ним, но он просто кивнул. — Да, — твёрдо сказал Имагава. — Он защитил нас по крайней мере от двух демонов и погнался за Пятой Низшей Луной, как только увидел его. Она наклонила голову набок. — Вы видели человека, за которым он погнался? Имагава удивлённо моргнул. — Да. Маленький, белые волосы, белое кимоно или хаори — не мог сказать, что именно — красный оби... Почему, если можно спросить, Кочо? Она задумалась на пару мгновений. — Примерно в то время, когда вы утверждаете, что он погнался за Пятой Низшей Луной, Гию Томиока встретил ту же фигуру, которую вы описали. В итоге он сразился и убил его, хотя и только после того, как потерял всю группу, с которой был. Два истребителя демонов более низкого ранга поёжились, обменявшись тревожными и удивлёнными взглядами, прежде чем повернуться обратно к Кочо. — Камадо сражался с кем-то на той поляне, — сказал Имагава. — Я в этом уверен. Вся поляна была истоптана большими следами, которые не соответствовали Камадо. Она кивнула. — Вы так сказали. — Женщина с фиолетовыми глазами, казалось, думала о чём-то ещё пару секунд, прежде чем спросить: — Камадо проявлял какое-нибудь... странное поведение прошлой ночью? Имагава и Миябе снова обменялись взглядами. — Ну... он Киноэ четырнадцати лет, — медленно сказал Имагава. Забавно, обычно Миябе всегда говорила за них. Он посмотрел на неё с поднятыми бровями, молча спрашивая, скажет ли она что-нибудь. К его удивлению, её глаза немного сузились. — Он молился за убитого им демона. Когда я спросила его об этом, он сказал мне, что немногие демоны на самом деле хотят стать чудовищами, поедающими людей, — что мы даём даже нашим худшим преступникам базовое право на достойное погребение, а демоны не получают даже этого, поэтому он молится за их души. Ах... точно. Это. — А после боя, когда вы его нашли? — настаивала Столп Насекомого. Имагава почувствовал, как его лоб наморщился от замешательства, когда он снова посмотрел на Миябе. На этот раз она, казалось, была в недоумении и покачала головой.