Глава 7 — Глава 7: Иллюзия Тёмных Богов? Или реальность?

Глава 7: Иллюзия Тёмных Богов? Или реальность? Паукообразная машина с огромной дырой в брюхе, из которой сыпались искры, всё ещё пыталась подняться. В следующее мгновение нечто, издав пронзительный свист, рассекло воздух и обрушилось ей на голову, с лёгкостью разрубив её до самой грудной клетки. На этом машина размером с автомобиль прекратила функционировать. Через несколько секунд она взорвалась. Бесчисленные обломки её конечностей разлетелись во все стороны, ещё сильнее уродуя обветшалые здания, которые и так простояли под ветрами и дождями несколько сотен, а то и тысяч лет. Некоторые строения, и без того готовые рухнуть, от ударов осколков и взрывной волны с грохотом обвалились, превратившись в груду щебня. Идж снова проверил показания ауспекса — в окрестностях не было обнаружено никаких приближающихся аномалий. Так называемый ауспекс — это измерительный прибор, сканер, своего рода активный и пассивный датчик. Он может обнаруживать и анализировать множество данных, включая движение, невидимые газы или широкий спектр электромагнитных волн, испускаемых как направленными, так и фоновыми источниками энергии. Сюда входит тепло, плазма, радиация и большинство других форм электромагнитной энергии, выделяемой людьми, техникой и прочими объектами. С помощью этого устройства, которое можно было бы назвать радаром, Идж убедился, что врагов поблизости нет. Но что творится за пределами радиуса сканирования, было неизвестно. Конечно, нельзя было расслабляться только потому, что сканирование ничего не выявило. Не исключено, что данные, которые сейчас показывал ауспекс, были ложными. К тому же, сам ауспекс, похоже, немного барахлил. Так что не исключено, что часть этих машин просто притворялась мёртвыми, ожидая момента, когда он расслабится, чтобы внезапно атаковать. Но были ли эти твари действительно вспомогательными механизмами Железных Людей Золотого Века? Машинами под управлением искусственного интеллекта? Неужели то, что смогло сокрушить человечество той эпохи, было настолько слабым? Куда, чёрт возьми, он попал? Изначально он собирался на туннельной машине пробиться к шахте лифта, но внезапно колёса машины чем-то заклинило. Он вышел, но появившиеся демоны заставили его вернуться на поле боя, которое он только что покинул. Хаотичный грохот автопушек, беспорядочные крики в канале связи, какое-то мигающее приглашение в какой-то канал... Раздражённо буркнув «подтверждаю», он без всякого предупреждения оказался в этом месте, где его тут же атаковала группа разумных машин. Кто с ним играет? Неужели Четвёрка всё-таки его нашла? Зачем им было так незаметно переносить его сюда? Это ведь другая планета, верно? Атмосфера такая чистая, а не мёртвенно-серая. А невдалеке виднеется лес. Его что, перенесли на райский мир? Если они хотели поиздеваться над ним, то не стали бы отправлять в такой мир. Постойте, возможно, всё, что он сейчас видит — лишь иллюзия. Может быть, на самом деле он стоит посреди какой-нибудь отвратительной планеты Хаоса. От одной мысли, что его окружают гниющие и разлагающиеся твари, у Иджа волосы встали дыбом. В такой ситуации оставалось только одно — установить связь с тем местом. Он сделал глубокий вдох, готовясь вытерпеть ощущение, которое было хуже смерти. Соединение с Террой... — Не удаётся подключиться? «Трон-унитаз» не отвечает. От этого его лицо стало ещё мрачнее. Связь заблокирована? Этого не должно быть. Что же делать? Спокойно. Сначала нужно определить, где он находится. Всё, что он видит — реально? Или это обман? Он закрыл глаза, расслабился, пытаясь успокоить разум и избавиться от лишних мыслей. Тщательно прислушался к своему состоянию. Чувствовал он себя хорошо, был уверен, что с ним всё в порядке. Снова открыв глаза, он увидел тот же самый мир. Он отключил полную герметизацию, позволив воздуху снаружи проникнуть в силовую броню. Хм, никакого постороннего запаха. Наоборот, воздух был превосходным. Как и показывали данные, содержание кислорода составляло около 21%, почти как на Терре. Нет, точнее, как в более древние времена, когда планету ещё называли Землёй, — содержание кислорода было таким же. Соотношение других газов тоже было практически идентичным. Словно он попал на Землю. Он внимательно осмотрел руины вокруг. Это определённо были человеческие постройки. Судя по следам выветривания, им было не меньше трёх тысяч лет. Возможно, его забросило сюда не по вине Четырёх. У Иджа были догадки, чьих это рук дело. Раз уж его спасли из той ужасной ситуации и перенесли сюда, значит, здесь тоже есть какое-то важное наследие, оставленное человечеством Золотого Века, верно? Что это может быть за наследие? Неужели полный и неповреждённый STC? Если это так, то это просто великолепно. С полным STC, следуя инструкциям, любой, кто не был полным идиотом, мог с лёгкостью создавать самые разные вещи. Особенно чёрные технологии Золотого Века. Ведь в те времена человечество заставило половину вселенной прогнуться под себя. И Кибернетический бунт, который смог положить конец той эпохе, никак не мог быть устроен машинами такого уровня, с какими он столкнулся сейчас. Значит ли это, что он встретил их ослабленную версию? Подобно тому, как технологии человечества деградировали, с Железными Людьми произошло нечто похожее? Если бы у него был способ взломать эти машины и прочитать их данные, он бы понял, что это за мир. К сожалению, у него не было такого оборудования. Хотя вначале ауспекс выдал предупреждение о странных радиоволнах, исходящих от этих машин, что его напугало. Он даже подумал, что они могут захватить контроль над его силовой бронёй. Если бы это произошло, он был бы практически беспомощен, заперт в этой железной банке. В такой безвыходной ситуации, без всякой помощи извне, ему, вероятно, пришлось бы раскрыть свой другой секрет. А если бы он его раскрыл, Четыре Тёмных Бога легко могли бы его почувствовать. Он огляделся. Куда идти на разведку? Его взгляд упал на лес неподалёку. Если нужно пополнить запасы еды и воды, то в лесу это сделать будет проще всего. А руины, в которых он находился, были сплошной пустыней. Где тут найдёшь воду и пищу? Направившись к лесу, он вдруг наступил на песчаный участок, который резко просел, заставив его пошатнуться и едва не упасть. Его тело напряглось, но не для того, чтобы удержать равновесие, а от острой боли в левом боку. Он не знал, задело ли его осколком от того взрыва или шальной пулей. Не успев проверить, он поспешно надел силовую броню, чтобы броситься к туннельной машине, но тут его необъяснимым образом перенесло сюда. Дойдя до края леса, он остановился под деревом, чтобы обработать рану. — Хм? Силовая броня не открывалась полностью. Похоже, механизм заклинило из-за ржавчины. Пришлось силой раздвигать створки, отчего металл издал пронзительный скрежет. Фух... Наконец-то он выбрался из этой железной банки, скроенной по меркам обычного человека, которую он стянул у планетарного губернатора. Он осмотрел рану. Это была не пуля, а скользящее попадание из лазгана, оставившее рваный след. Ещё бы чуть глубже, и, возможно, наружу вывалились бы кишки. Взяв тактический нож, он приготовился срезать запёкшуюся корку. — ! Стиснув зубы, он срезал её до здоровой мышечной ткани. Последствием этого стало то, что рана снова открылась и из неё хлынула алая кровь. Зачем он это сделал? Боялся, что обожжённая ткань начнёт гнить и вызовет заражение? Это была не главная причина. Он сделал это потому, что только так его рана сможет зажить быстрее. Он ввёл себе панацею, и эти прилипшие к телу обожжённые, некротизированные куски плоти мешали бы регенерации.