Глава 3 — Глава 3: «А2» приглашает вас в свой мир. Принять?

Глава 3: «А2» приглашает вас в свой мир. Принять? Бам—! Тело отбросило ударной волной, и оно с силой врезалось в стену. Стена, которая и так, казалось, вот-вот рухнет, от такого удара, конечно же, не выдержала и обвалилась, наполовину погребая его под обломками. Причиной этого стало то, что Идж не ожидал, что капитан роты уже пал. Хотя в нём и не было демона, его разум уже был совращён и искажён. Этот тип, после того как Идж объявил себя Неприкасаемым, разразился диким смехом и начал бормотать что-то непонятное. Идж не разобрал слов, но сразу понял, что это были речи религиозного характера. Этот человек, должно быть, культист. Осознав опасность, он почувствовал, как зазвенел тревожный колокол, и изо всех сил пнул этого типа прочь. Почему пнул, а не убил? Он не знал. Подсознание подсказывало, что так будет правильно. И на деле оказалось, что он поступил верно. Сильно отшвырнув капитана, он тут же отпрыгнул в сторону, к ближайшему укрытию. Едва он приземлился, как раздался оглушительный грохот. Огонь и ударная волна уничтожили его укрытие и отбросили его неизвестно на какое расстояние. Когда сознание уже почти отключилось, острая боль в теле вернула его в реальность. Однако в голове всё ещё гудело, а в глазах плясали звёзды. Он оттолкнул давившие на него обломки и, пошатываясь, встал. Взгляд, ещё затуманенный, видел перед собой полный хаос. Огонь вели отовсюду, даже за его спиной проносились пули и лучи, заставляя его поспешно пригнуться. Снова сосредоточив взгляд на происходящем впереди, он увидел на том месте, куда отбросил капитана, огромную воронку, словно от удара тяжёлой артиллерии, которая в одно мгновение унесла жизни более десяти человек. Похоже, тот заранее спрятал в своём теле какую-то бомбу и только что привёл её в действие. Однако такой взрыв был не единственным. Словно по цепной реакции, вся оборонительная линия запылала огнём и жаром, плавя и разрывая тела. Этот свет озарил нижний уровень, почти поглощённый тьмой, и сделал его ярким. Куда ни глянь, всё вокруг напоминало стальную тюрьму. Собственно говоря, нижние уровни такого улья и впрямь мало чем отличались от стальной тюрьмы. Причина в том, что ульи так и устроены: они состоят из гигантских зданий и фабрик, образующих искусственные горы из стали. Поэтому эти огромные и высокие города называют городами-ульями, а их вершины или башни — шпилями. Группа тесно связанных городов-ульев называется улейным кластером. На одном мире-улье обычно существуют тысячи таких городов-ульев. Каждый улей состоит из множества слоёв, нагромождённых друг на друга, переплетённых и порой достигающих стратосферы. Самый нижний уровень называется подульем. Таким образом, улей — это сам по себе целый мир, и большинство его жителей умирают, так и не покинув его пределов, так и не увидев мира снаружи. Особенно те, кто родился в подулье, — многие из них за всю жизнь ни разу не видят неба, и само понятие «небо» для них совершенно чуждо. В подулье обитают нищие и те, кто бежал сюда по политическим, криминальным или иным причинам. Это исключительно неблагополучное место, где смешалось всё подряд. Здесь жизнь не имеет никаких гарантий, а еда — это в основном трупный крахмал, производимый на фабриках. Отключения электричества здесь — обычное дело, а некоторые районы погружены во тьму на сотни лет, потому что никто не хочет их чинить. Кроме того, загрязнение здесь ужасающее: воздух, слой за слоем просачивающийся вниз, для людей с верхних уровней стал смертельным ядом. Если человек с верхних уровней спустится сюда без противогаза, он, скорее всего, быстро отравится, в отличие от тех, кто привык к этой среде, прожив здесь годы, или родился прямо в подулье. Здесь каждый день происходят бесчисленные акты насилия. Это зона, практически заброшенная властями. Правят здесь большие и малые банды. Так что это и есть тёмная стальная тюрьма. И сейчас люди в этой тюрьме, скорее всего, уже почти все мертвы. Дзынь! Громкий звук вернул Иджа к реальности. Вокруг царил хаос, и сейчас было не время витать в облаках. Под шквальным огнём он стремительно побежал в одном направлении. Бум! Бум! Глухой рёв — два болтерных снаряда калибра .75 вылетели из болтера в его руке. Сильнейшая отдача заставила его руку сильно дёрнуться. Обычному человеку такая отдача сломала бы руку. Эти реактивные пули, начинённые мощной взрывчаткой, оставили в воздухе огненный след, подобный лазерному лучу, и угодили точно в два обломка здания, летевших прямо на него. В момент соприкосновения снаряды взорвались в течение нескольких миллисекунд. Осколки алмазных сердечников и взрывная ударная волна оставили на двух кусках металла глубокие вмятины. Хотя они не были уничтожены и не отскочили, их скорость замедлилась достаточно, чтобы Идж успел проскользнуть вперёд, избежав столкновения. Сделав ещё несколько кувырков и прыжков, он достиг своей первоначальной цели — того места, откуда он поднялся наверх. Изо всех сил он оттащил тяжёлую металлическую плиту и тут же прыгнул вниз. Он упал с десятиметровой высоты на машину с огромным буром — имперскую туннельную машину, буровую установку под названием «Термит». Быстро забравшись внутрь, он ловко облачился в закреплённую там силовую броню. Включив общий канал связи, он услышал пронзительный визг, за которым последовала какофония из множества хаотичных звуков. Он надеялся извлечь из этого потока хоть какую-то полезную информацию. 【Канал подключён. Пожалуйста, выберите имя для этого канала.】 «Дисплей барахлит? Всё трясётся?.. Имя выбрать, да? Золотой унитаз». 【Имя подтверждено: Золотой унитаз.】 【Желаете дополнить личную информацию?】 Дисплей силовой брони показывал мешанину из наложенных друг на друга изображений, голоса с разных каналов смешивались в хаотичную кашу. Лишь изредка удавалось что-то разобрать или разглядеть. Раздражённый Идж с силой стукнул по шлему. На самом деле, если бы он сосредоточился, то заметил бы разницу. Одни звуки и изображения передавались через шлем, а другие воздействовали прямо на его мозг. Затем он попытался отключить связь на шлеме, но обнаружил, что она тоже неисправна. Грохот—! Не обращая больше внимания на звуки, он завёл «Термит», и буровая машина с рёвом начала вгрызаться в породу, двигаясь вверх. Кстати, почему он не бурит наружу из улья? Да потому что энергии не хватит, далеко он не уйдёт. 【«А2» приглашает вас в свой мир. Принять?】 Какое приглашение? Всё мигает, ничего не разобрать.