— Светло, — выдохнул Гуань Куньдин, глядя на лесной массив и тропинку, которые вновь обрели дневной облик под светом фонарика. Шагая по неровной, вымощенной камнем и землёй тропинке, Гуань Куньдин чувствовал себя гораздо увереннее, несмотря на трудности пути.
Однако его облегчение было преждевременным. Стоило ему пройти первый поворот, как по коже пошли мурашки.
Неподалёку от тропы, у большого валуна, маячил иссохший мужчина в рваном простом одеянии. Он был близко, его кожа — синевато-зелёная, сухая, как хворост, без единого намёка на плоть, туго обтягивала кости. С головы свисали до земли чёрные, как смоль, волосы, скрывая лицо.
Гуань Куньдин понял, что это мужчина, потому что тот был одет в мужское ханьфу. Он недавно выучил много информации о традиционной китайской одежде, чтобы привлечь внимание девушки, которой нравились такие наряды, и легко узнал его.
Иссохший мужчина двигался покачиваясь, ног его не было видно. Поток света от телефона Гуань Куньдина не вызывал никакой реакции, и тени от него на земле тоже не было.
— Что делать? Обойти его? Или искать другую дорогу? — Гуань Куньдин замер на месте, не решаясь двинуться.
Обойти этого типа требовало неимоверной смелости и удачи. Сейчас иссохший мужчина казался погружённым в созерцание валуна, будто не замечая ничего вокруг. Но Гуань Куньдин опасался, что как только он приблизится, тот внезапно оживёт, превратится в молнию и с невероятной скоростью уничтожит его.
Что же касается поиска новой тропы, то Гуань Куньдин не был знаком с местностью, а ночное блуждание по лесу почти гарантированно приводило к тому, что заблудишься. К тому же, если на этой тропинке водились призраки, то в глубине леса наверняка скрываются и другие тёмные силы. Тогда, лишившись ориентира и относительно ровной дороги, бегство стало бы ещё опаснее. В панике можно было бы выбрать дорогу к верной гибели.
— Всё просто, пройдём через него.
Низкий, гулкий мужской голос раздался позади Гуань Куньдина, заставив его вздрогнуть. Он вскочил и уже хотел бездумно броситься вперёд, но, пробежав пару шагов, увидел, что иссохший мужчина перед ним внезапно остановился. Гуань Куньдин тут же опомнился и замер.
У него возникло ощущение, что иссохший мужчина уже заметил его и обладает силой, способной в одно мгновение его уничтожить.
А что до того, что позади, Гуань Куньдин не решался обернуться. Не потому, что боялся неизвестного существа, а потому, что опасался, что этот мерзкий тип, пока он смотрит назад, свернёт ему шею.
— Чего ты боишься? Ты же не боялся, когда творил непотребства в храме горного божества. Почему сейчас ведёшь себя как перепел?
Пушистая рука легла ему на плечо, крепко удерживая.
*Шлёп!*
Гуань Куньдин моментально покрылся холодным потом. Краем глаза он видел руку на своём плече, не похожую на человеческую, и, бросив взгляд на иссохшего мужчину, который, казалось, готовился к броску, чуть не перестал дышать.
— Не бойся, я прикрою тебя. Вперёд!
*Пф!* Скорее «Не вперёд, а трусь!» — мысленно вскричал Гуань Куньдин.
Хануман, видя, что Гуань Куньдин застыл от испуга, похлопал его по плечу и прошёл вперёд, становясь между ним и иссохшим мужчиной.
— Мелкий, проваливай! — рявкнул Хануман, от него исходило слабое золотистое сияние, от которого жуткий, иссохший мужчина мгновенно растворился в облачке зелёного дыма.
— ... — Гуань Куньдин, глядя на Ханумана, словно сошедшего с небес, и на исчезнувший дымок, мог лишь открыть рот, но в голове была полная пустота, он не мог произнести ни слова.
— То, что ты видел — подземный дух. — Хануман повернулся к Гуань Куньдину, ростом почти с него, одной своей длинной хвостом подхватил большой валун и отбросил его в лес, откуда донеслись скрипучие звуки дробления и странные крики зверей или призраков. Затем хвост ловко подрыл землю, обнажив скелет. — Они остаются в мире из-за сильных переживаний, но их сила мала, поэтому они обычно бродят возле своих трупов.
— Подземный дух? — Гуань Куньдин моргнул дважды, чувствуя доброту, исходящую от золотой обезьяны. Его настроение улучшилось, и он даже осмелился заговорить.
— Да, с такими слабыми призраками, как эти, справляется даже простая соль, которая может рассеять их духовную сущность, но они быстро появляются вновь. — Хануман, пока говорил, продолжал хвостом рассеивать вновь появившегося иссохшего мужчину в зелёное облако. — Чтобы полностью уничтожить их, нужно сжечь их кости, или же полить их смесью крови черной собаки и мочи невинного мальчика.
Сказав это, Хануман повернулся и изверг изо рта огонь на скелет в яме. Это была одна из техник управления огнём из секты «Семьдесят два превращения Земли», называемая «Огненное дыхание».
Увидев, как огонь полностью испепелил кости, Гуань Куньдин услышал пронзительный визг, словно кто-то скреб ногтями по стеклу. Перед глазами потемнело, он почувствовал головокружение и едва не упал, но Хануман успел подхватить его своим хвостом.
— Ты должен знать, что при уничтожении подземных духов, будь то сжигание их тел или применение крови черной собаки, ты будешь подвержен их остаточному негодованию и отдаче. Поэтому, слабому существу, как ты, лучше всего выбирать путь препровождения их в загробный мир. То есть, всеми способами общайся с ними, помогай осуществить их желания, тогда они отпустят свои привязанности и естественным образом покинут этот мир.
Гуань Куньдин легко принял совет Ханумана, в котором не было ни капли сарказма, но чувствовалось явное пренебрежение. Он не чувствовал ни малейшего возмущения. Во-первых, у него и не было никакого желания изучать методы борьбы с подземными духами, да и Хануман говорил по делу. Во-вторых, эта большая обезьяна только что спасла ему жизнь, он был ему обязан. В-третьих, Хануман обладал огромной силой, поэтому имел право смотреть на него свысока.
– Понял, – пробормотал Гуань Куньдин, на этот раз тщательно подбирая слова. Впервые ему доводилось общаться с демонами и призраками, а он понятия не имел, что у них на уме. – Спасибо за совет. Меня зовут Гуань Куньдин, мне семнадцать, я учусь во втором классе старшей школы школы Гаофу, что у подножия горы.
– Я Хануман, божество. Насчет возраста – не скажу, – кивнул Хануман.
– Хануман? Сын бога ветра из индуистской мифологии? Тот самый божественный обезьян Хануман? – Гуань Куньдин был поражен. Значит, его собеседник – из Индии.
– Хоть меня и зовут Хануман, я не из индуизма, – Хануман улыбнулся, его длинный хвост присыпал ближайшую яму с огнем, затем он снова нырнул в лес, поднял большой валун и вернул его на место. – Меня, желтого пограничника-воина, забросил высший деятель даосской школы. А имя дал лишь потому, что мои способности схожи с умениями Ханумана.
– Что? – Гуань Куньдин почувствовал, как уголки его губ дрогнули. Он был совершенно обескуражен чьим-то дурацким чувством юмора.
– Пойдем, я провожу тебя вниз, – Хануман хвостом подтолкнул валун, чтобы тот встал ровно, затем с неким опасением взглянул на храм горного духа и повернулся к Гуань Куньдину: – Это недоброе место, не задерживайся здесь. Самый лучший план – уходить.
– Понял. – Гуань Куньдин впервые вышел из дома после переезда в город Гаофу, и он еще не представлял, что ждет его в этом городе ночью.
《Тернистая дорога》
– Что это за черт? – Гуань Куньдин посмотрел на дорогу под ногами, которая внезапно превратилась в черную, грязевую тропу. Липкая гелеобразная субстанция, прилипшая к его обуви, издавала тошнотворно-зловонный запах, словно...
– Устойчивый запах гнили. Очевидно, эта дорога образована из перегнившего органического вещества, разложенного микроорганизмами. Будь осторожен, кто знает, нет ли там каких-нибудь едких веществ, – Хануман, паря в воздухе, с отвращением взирал на черную дорогу под ними.
– Значит, по этой горной дороге уже нельзя идти? – Гуань Куньдин слегка раздраженно потер нос, бросив взгляд на мелькающие тени в лесу. – Придется искать другую дорогу? Но мне кажется, что сходить с тропы очень опасно.
– Ты не можешь сойти с этой дороги. По крайней мере, это тропа, проложенная людьми, а значит, здесь хотя бы есть человеческая энергетика. А снаружи, в лесу, из-за недостатка янской ци, будет больше демонов и монстров, которые будут приближаться и скрываться. Так что, хоть эта дорога и стала немного отвратительной и трудной, она все же безопаснее, чем снаружи, – Хануман хвостом похлопал Гуань Куньдина по голове, намекая, чтобы тот не напрашивался на неприятности.
Гуань Куньдин кивнул, его нога погрязла в черной грязи. Он приподнял пластиковый пакет с мусором, стараясь не испачкать его, и спросил Ханумана, парившего у него за спиной:
– Ты не мог бы просто унести меня вниз?
– На самом деле, не могу. Это территория горного духа. Это настоящий бог, почитаемый через жертвоприношения, а не какой-то лжебог, которому требуются кровавые ритуалы. Я всего лишь желтый пограничник-воин, и мне не позволено здесь бесчинствовать. Я просто защищаю тебя, это как если бы полицейский из соседнего города, находясь в отпуске, столкнулся с грабителями и решил вмешаться – ничего особенного. Но если я буду свободно демонстрировать свои силы и унесу тебя по небу, это будет равносильно тому, что я пришел в мэрию чужого города и застрелил заявителя. Это грех и преступление.
Выслушав объяснение Ханумана, Гуань Куньдин несколько скис, особенно когда дорога под ногами становилась все более вязкой и труднопроходимой. Зловонная черная грязь уже покрыла его обувь, и даже просочилась сквозь носки, принося неприятные ощущения.
– Так противно... – Гуань Куньдин вздохнул, с усилием выдернул ногу из черной грязи и с силой наступил.
– Черт! – воскликнул он, когда его нога поскользнулась, и он потерял равновесие, наклонившись вперед.
Хануман быстро выпустил хвост, обхватил Гуань Куньдина за талию и поднял его в воздух, спасая от падения лицом в грязь.
– Тут что, еще и камни какие-то? – Гуань Куньдин, будучи вновь поставленным на землю, пришел в себя и с беспомощным видом попытался ногой оттолкнуть место, на которое наступил, и выбив тем самым из грязи какой-то бледный шарик.
– Это... – Гуань Куньдин побледнел и отступил назад. Если бы не хвост Ханумана, который потянул его, он бы наверняка упал в грязь.
Бледный шарик постепенно погрузился в грязь, но Хануман успел разглядеть его. На шаре виднелись три отчетливых отверстия: два симметричных сверху и одно, похожее на треугольник, внизу. На самой вершине шара были темные нити, по которым стекали капли черной грязи.
– Почти сгнившая человеческая голова, – внимательно присмотревшись, Хануман заметил остатки кожи и мимолетный проблеск зубов. Он сплюнул и вдохнул холодный воздух, – то есть, вся эта черная грязь – результат разложения этих трупов?
– Фу-у-у... – Гуань Куньдин не был глуп. Он понял, о чем говорил Хануман, прежде чем тот закончил. Он открыл пакет и принялся истошно рвать, возвращая съеденный фаст-фуд обратно в ту емкость, откуда его достал.
– Что-то не так с этим горным духом. Он же настоящий бог, которому возносят молитвы, почему же тогда здесь такая разруха, словно на алтаре лжебога, которому нужны кровавые жертвоприношения? – Хануман прищурился, глядя на черную грязевую дорогу, его обезьянье лицо выражало серьезность и подозрение.
– Может, поторопишься и унесешь меня вниз? – Гуань Куньдин, с трудом переведя дух, остановил рвоту и с трудом держался на ногах, опираясь на хвост Ханумана, – Я так слаб от всего этого, фу-у-у...
Не успел Гуань Куньдин договорить, как, вспомнив, что идет по гниющей плоти, снова начал извергать желудочный сок. Но желудок был пуст, поэтому он мог лишь извергать желчь.
– Нет, сейчас тем более опасно, — Хануман вздохнул. — Если бы местный горный дух был истинным божеством с безупречной репутацией, я бы мог позволить себе небольшую шалость, ведь он великодушен и быстро бы простил. Но, очевидно, местный горный дух — недоброе существо, мало отличающееся от ложных богов, приносящих человеческие жертвы. Поэтому, если я начну безобразничать на его территории, он, скорее всего, лично нас прикончит.
— Я — Хуанцзиньский Воин, меня можно восстановить сразу же после смерти, но ты, человек из плоти и крови, умрешь окончательно.
Гуань Куньдин беспомощно достал из кармана пачку салфеток, вытащил одну, вытер рот и засунул ее в пластиковый пакет, полный разного мусора. Ополоснув рот, все еще наполненный вкусом рвоты, и вдыхая зловонный черный трупный ил под ногами, он потерял всякое желание жить.
— Ах да, не бросай мусор на землю, иначе горный дух разгневается, — напомнил Хануман.
Предупреждение Гуань Куньдин, собиравшийся выбросить зловонный и бесполезный пакет, замер. Он скорбно сказал:
— Почему все так сложно? Есть ли еще какие-то опасности, где можно умереть от одного неверного шага?
— Да, если сейчас же не уйдешь, к полуночи ты уже не сможешь вернуться, — добавил Хануман со злым умыслом.
Гуань Куньдин не был трусливым человеком, к тому же, он только что расстался с возлюбленной, его настроение было таким, будто ему уже нечего терять. Поэтому он без колебаний сделал шаг вперед.
— Черт возьми! — Вновь потеряв равновесие, Гуань Куньдин, ухваченный хвостом Ханумана, совершил сальто вперед, и рвота, которую он держал, облила его с головы до ног.
— А-а-а! — В отчаянии Гуань Куньдин захотел покончить с собой.
— Осторожнее ходи, хорошо? — Хануман брезгливо зажал нос и, выпустив немного магической силы, применил заклинание из школы «Бу» Тайных 72 превращений, чтобы избавиться от бедствий. Это заклинание очистило Гуань Куньдина от всякой скверны.
Хануман посмотрел на лесную чащу, которая, казалось, была раздражена его заклинанием, на ветер, который становился все сильнее, на зловещие тени, которые сгущались все больше, затем бросил взгляд на храм горного духа. Внезапно все успокоилось.
— Фух… — Гуань Куньдин выдохнул, его взгляд стал пустым и безжизненным. — Наконец-то стало посвежее.
Не теряя времени, Гуань Куньдин, придя в себя, продолжил путь. Он осторожно выставил ногу, наступил на зловонный черный трупный ил и наткнулся на что-то круглое – похоже, очередную голову.
— Тьфу! — Гуань Куньдин с отвращением убрал ногу с головы, наступив на землю рядом, и наконец-то ступил на твердую почву.
Продолжать идти так!
Гуань Куньдин шаг за шагом прощупывал дорогу под ногами, обходя круглые головы, похороненные в зловонном черном трупном иле. Ил, доходивший ему выше колен, причинял нестерпимые страдания.
— Посмотри перед собой, — после поворота Хануман напомнил Гуань Куньдину, который все еще внимательно смотрел под ноги, осторожно прощупывая путь.
— … — Гуань Куньдин, опершись на ноги и устоявшись, послушно поднял голову. Увидев это, его лицо мгновенно изменилось, он открыл рот, став немым.
— Отлично, теперь ты сможешь идти увереннее, не нужно так осторожно прощупывать путь, — то, что скрывалось в лесу за поворотом, оказалось длинной горной тропой, вымощенной бесчисленными головами. Казалось, что там, дальше от храма горного духа, эти головы еще не полностью сгнили.
Глава 4: Одержимость злым духом
«Одержимость злым духом»
С лицом, почерневшим от гнева, переступая через головы мертвецов, Гуань Куньдин шел по горной тропе. Одна рука держала пластиковый пакет, другая крепко цеплялась за хвост Ханумана, обернутый вокруг его талии.
— Цзи-цзи-цзи… — Неожиданно, наступив на одну из голов, Гуань Куньдин услышал странный, тонкий смех, который заставил его содрогнуться и полностью обмякнуть на хвосте Ханумана.
— Он… он… он еще жив?
— Нет, он давно мертв, просто в нем поселился бродячий дух, — Хануман выдохнул, применив то же заклинание из школы «Бу» Тайных 72 превращений, чтобы избавиться от бедствий. Маленький дух, спрятавшийся в смеющейся мертвой голове, был сдутой прочь. Смех мгновенно прекратился, дух превратился в серовато-белый туман и влился в лесную чащу, исчезнув.
— Глоток. — Гуань Куньдин сглотнул, его лицо было скорбным, он не решался двигаться дальше.
— Идем, я уже несколько раз вмешивался, похоже, это привлекло внимание местного горного духа. Он, вероятно, сейчас движется, чтобы найти меня, чужака, потревожившего его покой. Так ты уверен, что не поторопишься? Если горный дух явится, это будет верная смерть.
— Обманул! — Гуань Куньдин завыл от боли, крепко держа хвост Ханумана, и медленно двинулся вперед. Но едва сделав шаг, он снова попал в беду.
Хануман поднял Гуань Куньдина, заставив его отступить на шаг, избегая мертвой головы, которая внезапно выскочила, словно дельфин, выпрыгивающий из воды, и попыталась укусить.
— Да ладно? — Губы Гуань Куньдина стали сине-белыми, ноги задрожали. Он увидел, как приближается к нему череп, клацающий челюстями, обнажая полный рот зубов, сверкающих, как клинки. Затем Хануман снова дунул, используя заклинание «Бу» из Тайных 72 превращений, чтобы изгнать дикого духа из черепа.
— Не беспокойся, я буду направлять тебя, — Хануман тоже стал серьезнее и начал внимательно осматривать все мертвые головы на земле.
Ступая по мертвым головам, которые иногда внезапно начинали смеяться, пугая его, Гуань Куньдин осторожно обходил те головы живых мертвецов, на которые Хануман указывал, как на те, что могли укусить его. Постепенно он ускорил шаг.
— Где горный дух? — тихо спросил Гуань Куньдин.
Хануман взглянул на него, усилив свои чувства благодаря «Бесформенному», шевельнул ухом и сказал:
— Он вернулся в храм горного духа. Вероятно, собирает информацию, например, оставленные тобой ароматы и мельчайшие частички кожи, чтобы найти тебя магией.
— Черт возьми! Тогда я пропал? — Гуань Куньдин мгновенно остановился. Ничего не поделаешь, ноги снова подкосились.
— Не волнуйся, я рядом, я смогу прикрыть тебя магией, но для этого нужно отойти подальше от этой горы. Иначе, когда я буду использовать магию для прикрытия, шум от заклинания всё равно будет замечен горным духом, и ты будешь обнаружен и уничтожен. Так что, тебе лучше поскорее уходить! — Хануман усмехнулся, подтянул хвост и подтолкнул Гуань Цюньдина, чтобы тот скорее шел по уходящей вниз дороге.
— Черт, черт, черт! ... Черт! Гас... — Гуань Цюньдин, следуя указаниям Ханумана, продолжал спускаться по противной дороге из голов мертвецов, постоянно бормоча себе под нос. Потеряв концентрацию, он не заметил выскочившую перед ним живую голову мертвеца, и когда Хануман дернул его назад, он очень неаккуратно прикусил язык.
— Ох! — прикрыв рот, Гуань Цюньдин обиженно покосился на Ханумана, а затем снова злобно уставился на ожившую голову мертвеца, которая продолжала хлопать ртом, приближаясь к нему. Внезапно в его сердце вспыхнула отвага, или, скорее, ярость, и он с ноги отшвырнул живую голову.
Это было похоже на то, как если бы потревожили осиное гнездо.
Катящаяся живая голова мертвеца скатилась по горной дороге из голов мертвецов, затем, будучи потревожена скатившимися головами, проснулись и остальные живые головы мертвецов. Они одна за другой взмыли в воздух, непрерывно открывая и закрывая рты, перемещаясь вокруг.
— Эх... — Гуань Цюньдин почувствовал, что сегодня, вероятно, самый невезучий день в его жизни: сначала его признание в любви было решительно отвергнуто, затем он проспал из-за выпивки, а дальше столкнулся с этими странными историями о демонах. Теперь же он, по неосторожности, увеличил сложность своего пути с «средней» до «адской».
— Тьфу, я думаю, тебе уже ничем не помочь, — Хануман криво усмехнулся. Он почувствовал, что его намерение помочь главному герою выжить, чтобы стабилизировать мир и продлить время культивации, обречено на провал. Как такой самоубийственный главный герой может выжить? Даже с таким божественным товарищем, как он, этот главный герой, скорее всего, сам себя убьет.
— Поехали, — Гуань Цюньдин глубоко вздохнул и точным ударом ноги отбросил приблизившуюся живую голову мертвеца, продолжая движение вперед.
— Ого, неплохо. — Увидев нынешнее поведение Гуань Цюньдина, Хануман просиял, и ему показалось, что в его работе все еще есть надежда.
С трудом пройдя по горной дороге, заполненной живыми головами мертвецов, снующими туда-сюда, как рыбы, Гуань Цюньдин, добравшись до задней двери школы у подножия горы, невольно облегченно выдохнул.
Хануман кончиком хвоста стряхнул с одежды Гуань Цюньдина пыль, применил даосскую магию «Устранение бедствий» из формы «Бу» 72 трансформаций Почвы, чтобы очистить его от всей грязи, принесенной с горы, полностью выведя Гуань Цюньдина из-под поля зрения горного духа.
— Что, в моем классе еще кто-то есть? — Как только Гуань Цюньдин, теперь чистый, перевел дух, он тут же заметил, что в его классе все еще горит свет, и внутри двигалась какая-то благородная фигура, что его очень удивило.
Хануман скривил губы. Он с первого взгляда заметил эту фигуру и сразу же узнал ее, ведь согласно подсчитанному божественному плану, это была героиня.
Обновлено: 20.01.2026