ГЛАВА 15: БЛАГОДАТЬ И САМОКРИТИКА
Часть 1: Цена внесения в реестр
Возвращение на ферму было окрашено в тревожные тона. Элис встретила их на пороге, её лицо, обычно пассивное, было искажено беспокойством.
— Он здесь. Гадиэль. В гостиной. Сидит уже час. Пьёт чай, который я ему налила, и… заполняет какие-то формы. На столе. Бумажные. — Она говорила шёпотом, хотя дверь в гостиную была закрыта. — Он сказал, что пришёл «для завершения процедуры регистрации и согласования сроков выполнения контрактных обязательств».
Фатум и Лео обменялись взглядами. Бюрократ не терял времени. Они вошли в гостиную.
Гадиэль действительно сидел за столом, на котором были аккуратно разложены несколько листов пергамента, испещрённых бледным, серебристым письмом, и странное перо, которое, казалось, писало само по себе, черпая чернила из воздуха. Ангел-клерк выглядел ещё более потрёпанным; его когда-то безупречный костюм теперь казался вечно немытым, а на переносице красовались следы от очков, которых не было видно.
— А, вот и исполнители, — сказал он, не поднимая глаз от документа. — Момент. Ставлю подпись… и печать. Так. — Он поднял один из листов. Серебристые чернила вдруг вспыхнули мягким светом, и на бумаге проступила сложная, вращающаяся печать. — Форма 7-Г-дельта «Регистрация модифицированного артефакта средней мощности, категория В, частное владение». Ваш «Стабилизатор эфирного поля» теперь числится в реестре. В графе «Владелец/Оператор» значится «Частное лицо, Кайл Риверс». В графе «Особые отметки» — «Применение ограничено целями личной безопасности и исследования». Это даёт вам определённый… иммунитет. Теперь любая официальная проверка со стороны Небесной канцелярии потребует дополнительных санкций и бюрократических проволочек. Неофициальные проверки… остаются на вашей совести.
Он протянул лист Фатуму. Тот взял его. Бумага была тёплой и слегка вибрировала.
— Спасибо, — сказал Фатум, кладя документ в заранее приготовленную папку со свинцовой прослойкой. — Теперь о часовне.
— Да, о часовне, — Гадиэль вздохнул, сняв невидимые очки и потирая переносицу. — Ситуация ухудшается. Утечка усилилась. Свет приобрёл… «вкус». Он стал привлекать не только блуждающие души, но и более осознанных потребителей. Один из низших Хранителей Порядка уже нанёс визит, провёл инспекцию и оставил гневную запись в журнале наблюдений. Если я не исправлю ситуацию до следующего квартального отчёта… — Он не договорил, но по его лицу было ясно, что последствия будут хуже, чем просто выговор.
Он дал им координаты и детали. Часовня Святой Агаты (ирония не ускользнула от Фатума) была построена в конце XIX века и заброшена лет тридцать назад. Проблема была не в самой часовне, а в её фундаменте — под алтарём находился природный геодезический узел, случайно «запечатанный» при строительстве фрагментом метеорита, обладавшего свойствами святости. Со временем печать дала трещину, и чистая, неструктурированная благодать сочилась наружу, как вода из прорванной трубы.
— Задача проста, — сказал Гадиэль, — вам нужно проникнуть внутрь, оценить масштаб повреждения «печати» и либо восстановить её, используя предоставленные мной материалы, — он указал на небольшой, простой деревянный ящик, стоявший у его ног, — либо… нейтрализовать источник, если восстановление невозможно. То есть, извлечь фрагмент метеорита, что вызовет мгновенный, но кратковременный выброс энергии, после чего утечка прекратится. Предупреждаю: извлечение может привлечь очень пристальное внимание на несколько секунд. Будьте готовы к немедленному отходу.
Лео хмыкнул. — Звучит как стандартный вызов на гремящий артефакт. Только вместо демонической энергии — святая вода под давлением.
— В каком-то смысле, да, — согласился Гадиэль без тени юмора. — Но со своими нюансами. Святая энергия в такой концентрации для не-ангела… обжигает. Не физически, а экзистенциально. Может оставить ощущение… неполноценности, греховности. Будьте осторожны.
Часть 2: План, соль и «Тихий зов»
После ухода Гадиэля (он растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах пыли и старой бумаги) троица приступила к планированию.
Фатум разложил карту и данные, которые успел стянуть из открытых архивов Гадиэля о часовне.
— Стандартная тактика охотников на святых местах неприменима, — начал он. — Соль, железо, серебро — бесполезны или даже опасны, могут вступить в непредсказуемую реакцию. Обычные призраки тоже вряд ли будут там — их оттолкнёт или уничтожит чистый свет. Основная угроза — это сама энергия и, возможно, «потребители», которые пришли на её запах.
— Какие потребители? — спросила Элис, впервые принимавшая участие в военном совете.
— Ангелы низшего ранга, сошедшие с курса, — ответил Лео, чертя на карте предполагаемые пути подхода. — Голодные духи, которые по ошибке приняли свет за тепло и теперь застряли, не в силах ни приблизиться, ни уйти. Возможно, какие-то земные сущности, питающиеся чистой энергией… но такие обычно умнее и осторожнее.
— Наша тактика, — продолжил Фатум, — основана на контроле и минимальном вмешательстве. Мы используем «Тихий зов».
Он открыл кейс. Артефакт лежал безмолвно.
— Элис, твоя задача — дистанционное зондирование. Ты останешься в машине на удалении, подключишься к артефакту через этот переходник, — он достал кабель с разъёмом, — и будешь сканировать часовню. Нам нужно найти точное место утечки, её интенсивность и… эмоциональный окрас энергии. Гадиэль говорит о «вкусе». Нам нужно понять, что это значит.
— Я… я попробую, — кивнула Элис, смотря на артефакт с смесью страха и интереса.
— Лео, ты — прикрытие и физическая сила. Ты будешь со мной внутри. Твоя задача — следить за периметром часовни, отгонять или уничтожать любых «потребителей», которые решат приблизиться во время нашей работы. Но без лишнего шума. Тишина — наш главный союзник.
— А твоя задача? — спросил Лео.
— Моя задача — оценить печать и принять решение: ремонт или извлечение. И, в случае извлечения, сделать это максимально быстро и аккуратно.
Он достал из ящика Гадиэля несколько предметов: небольшую чашу из тусклого серебра, мешочек с блестящим, похожим на песок порошком (по словам Гадиэля, это была «пыль с крыльев херувима, стабилизатор») и тонкий стилет из слоновой кости с золотой насечкой — инструмент для манипуляций с печатями.
— Всё это пахнет дорогой и очень специфической магией, — проворчал Лео. — Я не ангел, чтобы этим пользоваться.
— Тебе и не нужно, — сказал Фатум. — Это моя часть работы. Твоя — следить, чтобы меня не отвлекли.
Часть 3: Часовня Святой Агаты
Они прибыли на место глубокой ночью. Часовня стояла на заброшенном кладбище, заросшем бурьяном и огороженном покосившимся забором. Само здание из тёмного камня выглядело не зловеще, а… печально. Окна были выбиты, дверь сорвана с петель. Но изнутри лился мягкий, белый, почти лунный свет. Он не освещал окрестности, а словно задерживался внутри, переливаясь и пульсируя.
Элис осталась в пикапе, в полумиле от часовни, подключённая к ноутбуку и артефакту. Лео и Фатум, надев тёмную одежду и маски (на всякий случай), двинулись к зданию.
Воздух вокруг был странным. Не святым в привычном смысле — не было ощущения умиротворения или благоговения. Был напор. Чистая, неструктурированная сила, которая давила на психику, как слишком громкий, но чистый звук. У Лео заложило уши. Фатум почувствовал лёгкое головокружение — его демоническая природа, пусть и глубоко спрятанная, реагировала на святое место.
В рации раздался голос Элис, искажённый помехами, но внятный:
— Я… я вижу. Через артефакт. Вся часовня — как яркое белое пятно. Но в центре, под полом… там чёрная трещина. Нет, не чёрная… пустая. И из неё бьёт столб света. Он… он не просто свет. Он… тоскует.
— Тоскует? — переспросил Фатум, пригнувшись у дверного проёма.
— Да. Как будто что-то потеряло и не может найти. Это чувство… оно смешивается со светом. И от этого свет становится… липким. Притягательным. Для того, кто тоже тоскует.
Это было ново. Энергия не просто утекала. Она была заражена эмоциональным оттенком — тоской по утраченной связи, по смыслу. Именно это, понял Фатум, и привлекало «потребителей». Они приходили не за силой, а за утешением, которого свет дать не мог, лишь обжигая их сущности.
Они вошли внутрь.
Интерьер был разрушен временем и вандалами, но в центре, где должен был быть алтарь, теперь зияла дыра в полу. Из неё бил вверх тот самый столб пульсирующего, «тоскливого» света. Вокруг, по краям разлома, виднелись обломки камня и… сияющие, словно живые, фрагменты какого-то тёмного, металлического материала. Осколки метеорита.
— Печать разрушена полностью, — констатировал Фатум, подходя ближе. Жар от света был не физическим, а душевным — он вызывал тягостное чувство вины и беспокойства. — Восстановлению не подлежит. Остаётся извлечь ядро.
— Тогда делай быстро, — сказал Лео, занимая позицию у выхода, его взгляд метался между дырой в полу и тёмными проёмами окон.
Фатум открыл ящик Гадиэля. Согласно инструкции, нужно было рассыпать «пыль херувима» по краям разлома, чтобы стабилизировать энергию на время извлечения, затем с помощью стилета из слоновой кости поддеть центральный, самый крупный фрагмент метеорита, и немедленно поместить его в серебряную чашу, которая должна была погасить выброс.
Он посыпал порошок. Белый свет на мгновение стал ровнее, менее хаотичным. Затем взял стилет. Инструмент был холодным в руке. Он ввёл его острие в щель под основным фрагментом…
И в этот момент Элис крикнула в рацию:
— «Тон-2»! Много! С разных сторон! Они шли на свет, но теперь… теперь они чувствуют тебя! Они злые! Голодные и злые!
Лео взвёл курок своего обреза.
— Сколько?
— Шесть… нет, восемь! Маленькие, быстрые! Как те гремлины, но… ярче!
Из темноты за окнами, из-за надгробий, выползли синеватые, полупрозрачные тени. Они были похожи на гремлинов, но их формы были искажены болью и жадностью. «Потребители». Привлечённые тоской света, они теперь чувствовали присутствие живых душ рядом с источником и шли за более привычной пищей — страхом и болью.
— Защищай точку! — крикнул Лео Фатуму и разрядил обрез солью в первую тень, ворвавшуюся в дверь.
Начался бой. Но Фатум не мог отвлечься. Его пальцы сжимали стилет. Ещё немного… фрагмент метеорита дрогнул. Из разлома рванула ослепительная вспышка, и чаша в его другой руке вдруг стала невыносимо горячей.
Он сделал последнее усилие. Камень поддался.
И в этот момент Тихий зов, лежавший в кейсе у Элис в машине, внезапно… запел.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 03.02.2026