Глава 88 — Глава 88 Искусственное «солнце»

Глава 88: Искусственное «солнце» Причалы Утесного города были маленькими. Там теснилось несколько десятков лодок, на многих виднелись следы крови и боев. Салиан приказал убрать облачные паруса, запереть люки и загнать «Квессир» в угол. После того как матросы с поклажей сошли на берег, они «украсили» палубу и корпус корабля заранее заготовленным мусором. Вскоре эльфийский корабль превратился в старое, разграбленное судно. Конечно, это была лишь маскировка, и опытного человека так было не обмануть. Закончив, матросы собрались вместе и по крутой дороге направились к замку. Никто не зажигал огней. В отряде было много тех, кто обладал темным зрением, и они помогали друг другу, так что особых проблем не было. Ансе, оглядевшись, не заметил следов виверн, что было хорошей новостью. — Почему никого нет? — с сомнением спросил Калено. — Есть, но немного, — сказал Ансе, указывая на жилые дома. — Наверное, все в замке, — предположил Салиан. Утесный город был устроен необычно. Замок находился на вершине утеса и был единственным путем в город с суши. В случае опасности замок перекрывал дорогу и держал оборону. Пройдя несколько сотен метров, они услышали впереди шум и лай собак. Ансе и Салиан переглянулись, почувствовав неладное. Норнос, пробежав несколько шагов, одним прыжком вскочил на вершину утеса. Собственно, это была площадка шириной в несколько сотен метров, на которой и стоял замок. Задние ворота замка, выходящие к порту, были плотно закрыты, а у внешней стены теснились беженцы, не меньше тысячи человек. Но они вели себя очень тихо. Взрослые зажимали рты детям, и даже плач был сдавленным. — Что случилось? — тихо спросил Ансе. Услышав его безупречный фэйрунский Общий, испуганные беженцы наконец успокоились. Один молодой человек молча указал вперед. Ансе подъехал, обогнул стену, и у него волосы встали дыбом. Впереди, в ночной тьме, виднелись бесчисленные «фонарики», попарно, всех цветов. Кобольды. Бесчисленное множество кобольдов! То и дело раздавался лай, похожий на щенячий. Звучало мило, но выглядело это пугающе. Кобольды действительно были несильны, но их было очень много. Они любили нападать толпой и были мастерами массовых драк. Зрение у Ансе было хорошее. Он заметил, что перед замком был обрыв шириной в десяток метров. Раньше там, должно быть, был мост, но теперь он был полностью разрушен, и кобольды не могли пройти. Но они пытались навести переправу. К тому же, среди них было и небольшое количество крылатых кобольдов! Внезапно со стен замка полетел град стрел, среди которых было и несколько огненных. Свист-свист-свист! Кобольды, строившие мост, в панике разбежались. Несколько досок и бревен загорелись, но их быстро потушили, и пустошь снова погрузилась во тьму. «Да это же смертельная ловушка». Со стороны причала замок казался высоким, но со стороны суши он был почти на одном уровне с землей. Обрыв преграждал путь кобольдам, но и полностью изолировал замок, лишив его всякой поддержки и путей к отступлению. Длинная ночь только начиналась, и время было не на стороне людей. Свист-свист-свист! Еще один залп стрел, на этот раз с несколькими горшками алхимического огня. Бревна, которые только что подтащили кобольды, тут же вспыхнули. Даже засыпав их землей, потушить огонь было трудно. В итоге от них мало что осталось. Ансе заметил, что у начала моста лежала большая куча сожженных бревен. Похоже, это противостояние длилось уже давно. У одной стороны не было других вариантов, а другая была упряма как осел. Салиан и его спутники тихо подошли к Ансе с серьезными лицами. — Может, уйдем? — нерешительно предложил Калено. — Не можем. Полуостров узкий, в самом широком месте — не больше десяти миль, — с холодным лицом сказал Салиан. Полуостров Когтя был длинным и узким. Если кобольды или драконорожденные его перекроют, пути к отступлению не будет. Сейчас, вероятно, холмы были полны кобольдов. Если их зажмут в пустоши, они точно погибнут. — Кто здесь правит? Насколько они сильны? — спросил Ансе, потирая подбородок. — Несколько лет назад это был сэр Казанова, элитный воин. Семья у него была неплохая, в основном занимались рыболовством и торговлей, — вспомнил Салиан. Утесный город был независимым городом-государством и никому не принадлежал, так что и титулов здесь не было. Поэтому правителей обычно называли «сэрами». — Звучит как умный человек. Тогда почему он не ушел? — с сомнением спросил Ансе. С момента катастрофы в Сумеречном городе прошел как минимум день. Расстояние было небольшим, времени для эвакуации должно было хватить. — Наверное… застали врасплох, — настроение у Салиана было неважным, он чувствовал себя немного виноватым. — Ничего. В крайнем случае, вернемся. В гостях у Гигантского Хвоста тоже неплохо. Интересно только, какие у них в болоте деликатесы, — пошутил Ансе. Салиан скривился, но не улыбнулся. В этот момент с замка донеслись крики. Град стрел стал плотнее, а лай кобольдов — резче. Ансе присмотрелся. Большая группа крылатых кобольдов, неся несколько железных цепей, перелетела через обрыв и, невзирая на стрелы, закрепила их на каменном основании и сваях разрушенного моста. Хотя потери были огромными, цель была достигнута. Со стен сбросили несколько горшков алхимического огня, но удалось сжечь лишь одну сваю и порвать одну цепь. Четыре цепи по-прежнему висели над обрывом. Алхимический огонь был обычным предметом для авантюристов. Он хорошо поджигал, но как оружие был слаб. Максимум — мог сжечь дерево. Кобольды возбужденно закричали. В их лае и шипении слышались обрывки драконьих слов. Они сгрудились у начала моста и, цепляясь за цепи, полезли вперед, как муравьи по дереву, без малейшего страха. — Готовьтесь к отступлению. Я их немного задержу, — торопливо сказал Ансе. — Будь осторожен. Мы тебя ждем, — Салиан не стал церемониться и, потянув за собой остальных, ушел. Ансе, объехав толпу, остановился в шестидесяти-семидесяти метрах от разрушенного моста. Он сконцентрировался, и вокруг него забурлила магия. В ночной тьме лишь красный огонек вращался вокруг него, время от времени освещая его темный силуэт. «આગનોગોળો» «Метамагия: Усиленное заклинание» + «Огненный шар»! Сфера-фокус вспыхнула. Крошечная яркая искра вылетела из кончиков его пальцев и, прочертив ночное небо, в мгновение ока достигла начала моста на том берегу. БУМ! Огненный шар диаметром почти двадцать метров взорвался у начала моста. Ночное небо озарилось, словно взошло красно-желтое солнце. Взгляд всех был прикован к красному свету. Даже когда он погас, на сетчатке все еще оставался его отпечаток. Пламя поглотило всех кобольдов в зоне поражения. Они не успели и пикнуть, не говоря уже о том, чтобы убежать. Их тела и бревна продолжали гореть. Даже тонкие железные цепи, окутанные огнем, похожим на лаву, светились несколько секунд, прежде чем погаснуть. Поле боя мгновенно затихло. Все ошарашенно смотрели на происходящее. Дзынь-дзынь-дзынь! Железные цепи, раскалившись докрасна, размягчились и одна за другой лопнули. После короткого замешательства кобольды впереди в панике бросились наутек, а задние последовали за ними. Началась давка. Отступавший Калено замер и пробормотал: — Нам… еще нужно бежать?