Шаньсимэнь, конечно, совершала ошибки, и она признавала их, но разве эти обвинения, звучащие сейчас, были объективны и справедливы?
Ее лицо было бледным, раны на теле ныли, и она слегка пошатывалась.
— Ань.
Мин Хун мягко окликнула ее, почувствовав жалость, — Вы обе еще не оправились от ран, идите отдохните. Здесь я и старшие Юнь и Цзяньвэй, все будет в порядке.
Нань Шуан, сдвинув брови, подавила гнев и подошла к Мин Ань, — Пойдем.
Мин Ань слегка дрожала, бросила взгляд в толпу, кивнула и, опустив голову, пошла за Нань Шуан.
Нань Шуан, глядя на нее, снова почувствовала смятение.
Лунный свет отбрасывал смутную тень, и почему-то она становилась все больше похожей на знакомый образ.
Мин Ань заметила неладное, подняла глаза и увидела, что Нань Шуан смотрит на тень в замешательстве. Она удивленно спросила, — Что с вами?
Нань Шуан все больше замечала, что характер и поведение Мин Ань были по крайней мере на семьдесят процентов схожи с Нань Сюй — вероятно, именно поэтому прежнее отвращение, вызванное ее дружбой с Чжань Юань, постепенно рассеялось, и вместо этого появилось странное чувство симпатии.
После разрушения усадьбы Текущего Снега Нань Шуан часто думала: если бы она тогда пошла с Нань Сюй, смогла бы спасти ее? В тот день остальные были слишком далеко, только она была чуть ближе, но, вспоминая ту яростную ауру убийства, она чувствовала не только сожаление, но и страх.
Даже старшая сестра Люсюэмэнь в тот миг замешкалась, испугалась. Каждый раз, вспоминая это, Нань Шуан чувствовала стыд и вину, и кошмары преследовали ее, снова и снова терзая сердце.
В тот день, когда Мин Ань бросилась навстречу ослепительному свету, она почти полностью совпала с тем решительным образом из кошмара. В тот миг Нань Шуан действительно боялась, что в следующее мгновение она, как и тот образ, превратится в осколки света и исчезнет в этом мире.
Возможно, ситуация была слишком похожей, и в тот момент, когда она бросилась вперед, Нань Шуан смутно почувствовала, что снова попала в тот кошмар.
— Это, конечно, не могло облегчить вину, и прошлое нельзя было изменить, но по крайней мере... больше не будет сожалений.
Нань Шуан очнулась, — Ничего, пойдем.
— Они хотят спрятаться, как черепахи в панцирь!
Кто-то внезапно крикнул, и толпа снова возбудилась, размахивая оружием. Шум усилился, и грохот ударов по защитному барьеру Хушань цзецзе разносился вокруг, зеленый свет мягко отталкивал их.
Мин Хун, дождавшись, пока Шуан и Ань уйдут, холодно произнесла, — Успокойтесь!
Ее лицо было серьезным, — Раз уж дело дошло до этого, спрашивайте, что хотите, я, Мин Хун из Шаньсимэнь, не стану вас обманывать. Если сегодня я скажу хоть одно слово лжи, пусть тут же умру на ваших глазах!
Эта страшная клятва заставила Чжуй и Вэй слегка вздрогнуть, но Мин Хун стояла с твердым выражением лица, с руками за спиной, словно одинокая бамбуковая трость в ночном ветру.
— У вас есть нечто зловещее, называемое Цветок Димин?
Мин Хун ответила, — Да, это так. Но...
— Недавние небесные знамения, они вызваны этим?
Мин Хун проглотила оставшиеся слова, — Да.
— Люди, пропавшие раньше, они погибли из-за этого?
— Да.
— Они сами признались! — Это правда! — Что тут еще обсуждать?
Тот, кто раньше плакал, снова бросился вперед, — А моя Фань? Она тоже погибла из-за этого?
Она ударилась о защитный барьер, яростно размахивая руками, полная ненависти, считая, что перед ней заклятый враг, которого нужно уничтожить любой ценой.
Мин Хун, хотя и не видела этого, ощутила всю ненависть перед собой. Она вздохнула, — Это дело не так...
— Сожгите, все сожгите...
Вспышка огня внезапно вырвалась из Шаньсимэнь и быстро охватила соседнюю колонну, пламя поднималось вверх. Из дома раздались крики, и огонь на колонне быстро погас, один из учеников выбежал из дома и выхватил горящую палку из рук старухи.
— Огонь, мой огонь, нужно сжечь...
Чжуй, Вэй и Хун изменились в лице. Мин Хун резко обернулась, — Что с ней? Неужели?
Раздался звонкий смех, — Так удивлены, не ожидали этого дня?
— Это божество!
Толпа тут же превратила гнев в радость, восклицая, — Божество, пожалуйста, уничтожьте этих злодеев, разрушьте эту зловещую вещь!
Чжуй и Вэй посмотрели и увидели того, кто в прошлый раз использовал ароматический шар как оружие. Юнь Бучжуй почувствовала холод в сердце и передала Цзян Цзяньвэй, — Это тот, кто задержал меня в прошлый раз.
Мин Хун громко крикнула, — Кто тут притворяется божеством, осмелившийся вторгнуться в наши владения?
Та снова засмеялась, — Ты удивлена, что я могу проникнуть через этот защитный барьер?
Она взлетела, легко поднявшись к слабому зеленому свету. Дотронувшись до него, она прошла сквозь него, и свет не оказал никакого сопротивления.
— Этот барьер, конечно, не так просто пройти. Разве сложно создать немного бессмертной энергии по вашим методам?
Кто-то нетерпеливо сказал, — Пожалуйста, божество, действуйте!
— Не торопитесь.
Та слегка коснулась ногой земли, села на ароматический шар и снова засмеялась, — Еще есть что посмотреть.
Старуха уже шла, покачиваясь и бормоча. Ученик следовал за ней, нервно спрашивая, — Наставник, что делать?
За пределами барьера снова поднялись разговоры, Мин Хун нахмурилась, и в ее сердце на мгновение пропали все идеи.
В толпе одна старуха внезапно дрожащим голосом сказала, — Это... А Ся!
Мин Хун вздрогнула, — Да.
— А Ся! — Старуха бросилась вперед, прижалась к барьеру, смеясь и плача, — Ты... ты все еще жива! Что они с тобой сделали, как ты... стала такой?
А Ся медленно повернула голову, в ее мутных глазах мелькнул слабый свет, но он быстро погас, и она опустила голову, продолжая бормотать, ее лицо было растерянным.
— Я помню, как перед твоим десятилетием я спешила сделать тебе подарок и притворилась больной, чтобы не пойти с вами... Но ты так и не вернулась.
— Я всегда носила это с собой. Все эти годы, путешествуя, я всегда надеялась, что однажды снова встречу тебя. Никогда не думала, что ты оказалась заперта в этом месте!
Старуха за барьером достала из кармана маленькую нефритовую собачку, нанизанную на веревку, выглядевшую довольно грубо, со множеством неровностей, словно сделанную руками ребенка.
Она отчаянно махала собачкой перед А Ся, — Ты помнишь Сяо Ван? Ты принесла его из грязной канавы. Тогда он был всего в фут длиной, но потом вырос и стал могучим.
— Он каждый день сидел у твоего дома и ждал тебя, ждал больше десяти лет. В последние дни он почти не двигался, не мог есть, и все думали, что он не выживет, но он продержался еще полмесяца. В конце концов, так и не дождавшись тебя, он ночью сам вернулся в ту канаву и умер.
А Ся смотрела на собачку, в ее глазах на мгновение появилась ясность, и она пробормотала, — Сяо Ван?
Старуха взволнованно сказала, — Ты вспомнила, правда?
Но она быстро разочаровалась. Ясность в глазах А Ся исчезла так же быстро, как появилась, и она повернулась, бормоча, и ушла.
Глаза старухи тоже потускнели, она опустила руку и отступила назад, сжимая собачку, ее рука слегка дрожала, а по морщинистому лицу текли мутные слезы, падая в густую траву.
— Жалко, как печально!
Та, что сидела на ароматическом шаре, хлопнула в ладоши, прыгнула на карниз, убрала шар и с улыбкой посмотрела на Мин Хун, — Может, ты объяснишь им еще раз?
Обновлено: 21.01.2026