Лекарственный отвар уже остыл, ученик поднёс его Нань Шуан, чтобы она выпила, после чего вышел позвать старшую сестру. Нань Шуан снова закрыла глаза, внезапно ощутив усталость и растерянность. В её сердце скопилось множество мыслей, которые никак не хотели уходить.
Ваньлаймэнь, Зал Возвращающегося Феникса.
— Все вы, пришедшие сюда, наверняка заметили зловещую ауру вокруг. Мы расследовали это уже долгое время, но до сих пор не нашли ответа. Теперь мы действительно чувствуем себя бессильными и нуждаемся в вашей помощи.
— Это естественно. Но как именно мы можем помочь?
— Откуда исходит эта зловещая аура? Вы что-нибудь выяснили?
...
В зале царили оживлённые обсуждения, но прошло полдня, а ключевого решения так и не нашли. Юнь Бучжуй и Цзян Цзяньвэй, устав от этого, решили покинуть зал. На выходе они заметили Мин Хун, которая стояла в одиночестве у беседки у пруда, разбрасывая корм для рыб.
Заметив приближение, Мин Хун высыпала оставшийся корм в воду, распознала, кто к ней подошёл, и, обернувшись, улыбнулась:
— Почему вы вышли?
Юнь Бучжуй не ответила, а вместо этого спросила:
— Ты единственная, кто пришёл от Шаньсимэнь. Почему не выскажешь своего мнения?
— Всё, что нужно было сказать, я уже сообщила Чжань Цзиньшань, — тихо ответила Мин Хун. — Она всё обдумает. Если она не согласится, то сейчас мои слова ничего не изменят.
— Как ты можешь так думать? — Цзян Цзяньвэй не мог сдержать беспокойства. — Ведь это ваша секта пострадала. Разве тебе всё равно?
Мин Хун покачала головой, всё ещё улыбаясь:
— Не беспокойтесь, я верю ей.
Юнь Бучжуй снова спросила:
— А как другие сёстры из Шаньсимэнь? Как они?
— С ними всё в порядке, — ответила Мин Хун.
Юнь Бучжуй и Цзян Цзяньвэй немного успокоились, но любопытство взяло верх:
— Где они сейчас?
Мин Хун ненадолго замолчала, затем извинилась:
— Я не хочу вас обманывать, но перед смертью моя наставница строго наказала не раскрывать эту тайну. Даже Ань я ещё не рассказала.
— Ничего страшного, — поспешно сказала Юнь Бучжуй. — Если это дело Шаньсимэнь, нам и не стоит спрашивать. Главное, чтобы сёстры были в безопасности, тогда мы спокойны.
Мин Хун кивнула:
— Благодарю вас.
— Уважаемые наставницы.
Они обернулись и увидели Чжань Юань. Она улыбнулась:
— В последнее время на улице прохладно. Может, пройдёте в дом?
— Мы же практикующие, разве этот ветер нам страшен? — Мин Хун махнула рукой. — Здесь красиво, и находиться приятно.
Красиво?..
Чжань Юань мельком взглянула на белую повязку на её лице и продолжила:
— Вы шутите. В последние несколько дней вы не посещали Зал Возвращающегося Феникса, и моя наставница боится, что вы чувствуете себя неуважаемыми. Она попросила меня заварить чай.
— Чжань Цзиньшань и я дружим уже сотни лет, и это кажется слишком формальным, — снова улыбнулась Мин Хун. — Если есть вопросы, спрашивайте прямо. Мы ведь не чужие.
— Тогда я скажу напрямую, — улыбнулась Чжань Юань. — Дело в том, что мы мало знаем о духах-монстрах, и поэтому часто терпим неудачи. Моя наставница решила собрать все известные сведения и составить каталог духов, чтобы восполнить этот пробел и подготовиться к будущим угрозам. Поскольку с этими духами сталкивались только наши секты, мы хотели бы узнать ваше мнение.
— Только сейчас вы решили составить каталог духов? — Цзян Цзяньвэй не смог сдержать недовольства. — Даже если сложить все ваши знания, их всё равно будет недостаточно. Сколько времени это займёт? К тому времени, как закончите, всё уже будет поздно.
Чжань Юань слегка опустила голову:
— Вы правы. Но сейчас, похоже, нет других вариантов. Лучше что-то делать, чем просто ждать.
— Но чем это отличается от бездействия? — нахмурилась Юнь Бучжуй. — Вы собираетесь составлять каталог, пока они продолжают бесчинствовать?
Мин Хун вдруг заговорила:
— Кстати, я кое-что забыла сообщить Чжань Цзиньшань.
Чжань Юань поспешно спросила:
— Что именно?
— В тот день кто-то предположил, что в Инганьчжэне узнали о Цветке Димин, возможно, именно от духов. Я считаю, что это правдоподобно.
— Это... — выражение лица Чжань Юань изменилось, но затем она улыбнулась. — Мне просто интересно, как эта сестра связала два, казалось бы, совершенно не связанных события? Просто потому, что они произошли примерно в одно время?
Мин Хун кратко пересказала слова Нань Шуан, и улыбка на лице Чжань Юань становилась всё более напряжённой. Она поспешно поклонилась:
— В таком случае, я немедленно передам это моей наставнице!
Мин Хун слегка кивнула, и Чжань Юань уже спешила обратно в Зал Возвращающегося Феникса. Цзян Цзяньвэй с улыбкой покачал головой, но его взгляд вдруг остановился на чём-то, и выражение стало серьёзным.
— Это кто?
Юнь Бучжуй подняла голову и увидела, что у входа в Зал Возвращающегося Феникса стоит человек, одетый подобно Чжань Цзиньшань, но он не зашёл внутрь, а лишь что-то сказал Чжань Юань и ушёл. Юнь Бучжуй мельком увидела его профиль, но не узнала его и с недоумением спросила:
— Что случилось?
Цзян Цзяньвэй не ответил, а, увидев, что человек уходит, внезапно бросился за ним. Юнь Бучжуй, немного озадаченная, последовала за ним.
Человек, услышав шаги позади, остановился и, обернувшись, увидел Юнь Бучжуй и Цзян Цзяньвэй. Он был удивлён:
— Уважаемые наставники, вы что-то хотели?
Цзян Цзяньвэй, увидев его лицо, мельком показал разочарование, но затем улыбнулся:
— Ничего, просто мне показалось.
Человек тоже улыбнулся:
— Тогда я пойду.
Юнь Бучжуй наблюдала, как его фигура исчезла вдали среди деревьев, и, повернувшись к Цзян Цзяньвэй, спросила:
— На кого он похож?
Цзян Цзяньвэй всё ещё был в задумчивости, бормоча:
— Так похоже, слишком похоже...
Юнь Бучжуй махнула рукой перед его лицом:
— На кого же?
— Угадаешь? — Цзян Цзяньвэй очнулся и с улыбкой посмотрел на неё. — На того, о ком я тебе рассказывал!
Его улыбка стала немного печальной:
— Жаль, что это не она. На самом деле... это и не могла быть она.
— На того, о ком ты рассказывал? — Юнь Бучжуй потрясла его руку. — Кто это?
Цзян Цзяньвэй выдернул руку и быстро сказал:
— Когда угадаешь, тогда и расскажу.
Они уже собирались уйти, как увидели, что Чжань Юань вернулась и поспешно направилась к Мин Хун. Затем Мин Хун последовала за ней в Зал Возвращающегося Феникса.
Юнь Бучжуй и Цзян Цзяньвэй обменялись взглядами и тоже вошли внутрь. Ученики, стоявшие на страже, не стали их останавливать.
Обсуждения были долгими и малоинформативными. Они чуть не заснули. К вечеру, когда собрание закончилось, они услышали лишь обрывки фраз, из которых поняли, что секты действительно собираются действовать.
Мин Хун и Чжань Цзиньшань вышли последними и задержались у ворот. Затем Мин Хун медленно ушла. Юнь Бучжуй и Цзян Цзяньвэй наблюдали за её фигурой, окрашенной в синеву заката, и, подумав, решили незаметно следовать за ней.
Мин Хун на мгновение замедлила шаг, но лишь вздохнула и, словно лист, скользнула через горы и долины, остановившись на месте, где когда-то стоял Шаньсимэнь.
Она смотрела на пустырь, будто всматриваясь в него, и в её ладони засветился зелёный свет. Она начала читать заклинание, и в воздухе загорелись тысячи мистических рун, соединившихся в барьер, который поднялся к небу, окружив всю гору ярким сиянием.
Юнь Бучжуй с удивлением наблюдала, как руны загорались одна за другой, но, увидев весь барьер, её удивление сменилось недоумением. Она посмотрела на пустырь, затем на барьер и тихо прошептала:
— Это же... Хушань цзецзе.
Обновлено: 21.01.2026