Нань Сюй уже собиралась что-то сказать, но Чжань Юань вдруг резко сменила тему:
— Кстати, говорят, что на днях злая энергия в могущественном артефакте Люсюэмэнь была полностью очищена. Он теперь ничуть не уступает нашему Осколку Нефритовой Жемчужины из Ваньлаймэнь.
Никто не заметил, как в глазах Нань Сюй на мгновение мелькнула холодная тень, но она тут же вернулась к своему обычному спокойному виду.
— Сестра, ты действительно хорошо осведомлена, это правда. Однако этот артефакт несёт в себе слишком много тяжёлых воспоминаний...
— Воспоминания существуют для того, чтобы их забывать, — прервала её Чжань Юань. — С древних времён, чтобы достичь чего-то великого, часто приходится проливать кровь. Если цель достигнута, потомки забудут о тёмных сторонах, если только сам не будешь постоянно к ним возвращаться, мучая себя. Что в этом такого?
Цзян Цзяньвэй, видя, что Нань Сюй выглядит всё более смущённой, вмешался:
— Эй, не говоря уже о прочем, разве твоя младшая сестра не помнит всё это очень хорошо?
Юнь Бучжуй кивнула:
— Вот именно. Вместо того чтобы здесь разглагольствовать перед Сюй, лучше бы ты пошла и воспитала свою собственную младшую сестру.
Чжань Юань не рассердилась, лишь слегка сжала губы:
— А Цзинь действительно нужно умерить свой пыл.
Пинъаньсо остановился, тихо зависнув в воздухе.
Нань Сюй мгновенно напряглась, посмотрев вниз, и увидела, что прямо под замком зияет глубокая яма, тёмная и бездонная.
— Старшая сестра?
Слабый запах крови доносился из отверстия. Глаза Нань Сюй наполнились слезами, и она уже хотела броситься вниз, чтобы всё проверить.
— Осторожно!
Юнь Бучжуй схватила её:
— Мы не знаем, что там внутри, лучше быть осторожнее.
— Попробуем это.
Чжань Юань улыбнулась, сняла с запястья браслет с бусинами и бросила его в яму. Браслет тут же засиял, освещая всё вокруг ярким светом.
Красное пятно лежало на дне ямы, зарытое в снег, как капли крови на лезвии меча, яркие и бросающиеся в глаза.
Снег на дне, казалось, не лежал там долго, и воздух внутри был даже чище, чем снаружи, что объясняло, почему его не обнаружили звуки цитры.
Нань Шуан лежала с закрытыми глазами, её лицо покрыто тонким слоем снега. Руки Нань Сюй дрожали, когда она смахивала снег с тела сестры, а Юнь Бучжуй уже достала таблетку и положила её ей в рот, постепенно хмурясь.
— Вот это сила духа.
Чжань Юань тоже наклонилась, чтобы осмотреть её, и не смогла сдержать восхищения.
— Старшая сестра... — в глазах Нань Сюй мелькнули сомнения, — сама победила своего демона сердца?
Демон сердца рождается из внутренних страхов и слабостей, и его можно назвать воплощением человеческих уязвимостей. Если его пробудить и никто не поможет, это может привести к безумию или даже смерти, что крайне опасно.
Чжань Юань взяла несколько клочков бумаги, разбросанных рядом с Нань Шуан, и то кивала, то качала головой.
— Верно. Она была решительна и ясна в мыслях, не стала тратить силы на долгую борьбу с демоном, а выбрала более радикальный способ — пока её состояние ещё позволяло, она использовала всю свою духовную силу, чтобы начертить талисман против зла, очистив окружающую злую энергию. Демон, питающийся этой энергией, исчез сам собой. Восхитительно, просто восхитительно.
— Значит, — сказала Нань Сюй, — старшая сестра просто потеряла сознание из-за истощения духовной силы? Когда она немного восстановится, то очнётся?
Чжань Юань кивнула:
— Но она действительно израсходовала всю свою силу, и даже с помощью таблетки Ань ей потребуется время, чтобы восстановиться.
Нань Сюй молча активировала свою духовную силу, чтобы поднять Нань Шуан, и тихо сказала:
— В любом случае, раз мы нашли её, давайте поскорее вернёмся.
— Да! Сёстры из Шаньсимэнь, возможно, смогут помочь ей быстрее прийти в себя.
Чжань Юань встала, отступила на два шага и уже собиралась подняться в воздух, но почувствовала, что что-то задело её под ногой. Она быстро посмотрела вниз:
— Что это?
Цзян Цзяньвэй вздрогнул:
— Что случилось?
Чжань Юань слегка сдвинулась, затем присела и разгребла снег там, где стояла, обнаружив гладкий камень размером с кулак.
Она потянулась, чтобы поднять его, но камень словно врос в землю, будто был её частью.
— Скрытый механизм?
В глазах Чжань Юань блеснул интерес, и она, превратив свою духовную силу в лезвие, начала копать вокруг камня, вскоре обнаружив край скрытой двери.
Юнь Бучжуй тихо передала Цзян Цзяньвэю:
— Что это?
Цзян Цзяньвэй нахмурился:
— Я не помню, но что-то тут не так.
Юнь Бучжуй сказала:
— Спасение важнее. Давайте сначала вернёмся и приведём Шуан в чувство, а потом вернёмся сюда с остальными, чтобы всё выяснить.
Чжань Юань на мгновение задержалась, затем подняла взгляд и улыбнулась:
— Здесь не стоит задерживаться. Лучше быстрее всё выяснить и найти возможность уйти. Может, вы пока отвезите её обратно, а я останусь здесь и продолжу исследовать?
Юнь, Цзян и Нань Сюй обменялись взглядами, но никто не двинулся с места, наблюдая, как Чжань Юань понемногу очищает скрытую дверь от снега и грязи, пока её полный облик не предстал перед ними.
Дверь была круглой, из бронзы, и камень, на который наступила Чжань Юань, оказался ручкой, расположенной в центре, как кнопка на крышке. На двери не было никаких украшений, только мистическая руна, такая же, как на ладони каменной статуи и на летящем снегу, древняя и загадочная.
— Опять эта руна?
Чжань Юань нахмурилась, взялась за камень и попыталась повернуть его.
Цзян Цзяньвэй почувствовал тревогу:
— Подожди!
Но было уже поздно. Чжань Юань резко отдернула руку, и камень покатился в сторону. Как только камень отделился от края двери, руна на ней ярко загорелась, и мощная сила ударила изнутри, чуть не выбив дверь.
Чжань Юань побледнела и тут же активировала свою духовную силу, чтобы удержать дверь, а Юнь и Цзян тоже быстро вмешались. Сила внутри не ослабевала, но руна постепенно тускнела, вот-вот потеряв свою силу.
Юнь Бучжуй почувствовала неладное и посмотрела на откатившийся камень:
— Камень, этот камень! Быстро положите его обратно!
Нань Сюй, держа на руках Нань Шуан, тут же наклонилась, чтобы поднять камень. Но камень, потеряв свою связь с дверью, уже не мог помочь, и его возвращение было лишь временной мерой.
Руна становилась всё тусклее, а на лбах Юнь, Цзян и Чжань Юань выступил пот. Юнь Бучжуй, не в силах больше сомневаться, повернулась к Чжань Юань:
— Ты и Сюй должны вернуться, мы с Цзян разберёмся здесь!
Чжань Юань, вся в напряжении, не могла говорить. Она на мгновение заколебалась, затем кивнула и резко повернулась, схватив Нань Сюй:
— Пошли!
Нань Сюй оцепенела:
— Но...
— А Цзинь только что сказала мне... ладно, объясню позже, не волнуйся за них, пошли!
Нань Сюй взглянула на без сознания Нань Шуан, затем с тревогой посмотрела на Юнь и Цзян, тихо кивнула и вместе с Чжань Юань улетела от ямы, направляясь обратно.
— Что же скрывается под твоей родной землёй!
— Я не знаю!
Юнь и Цзян продолжали держаться, но руна на двери окончательно погасла. Яркий свет, смесь красного и золотого, словно волна, накрыл их, заполнив яму.
— Мы не можем вечно удерживать это. Такой расход сил не выход, может, выпустим и разберёмся?
Цзян Цзяньвэй согласился, кивнув:
— Я считаю до трёх, и мы одновременно отпускаем!
— Один... два... три!
Свет мгновенно погас, и две фигуры вылетели из ямы. В следующее мгновение раздался громкий звук, и несколько осколков двери пронеслись по воздуху, вонзившись в снег.
Они больше не рисковали, вызвав свои обычные артефакты и сосредоточившись на кратере, готовые ко всему.
Обновлено: 21.01.2026