Глава 24 — Глава 24

В этот момент начал падать густой снег, и мир побелел. Присмотревшись, можно было заметить, что снежинки были необычными — они состояли из мистических рун, сыпавшихся с неба словно послание богов. Казалось, небесные существа произносили великое заклинание, охватившее землю, а их безграничная сила превращалась в ветер, мороз и снег, заставляя людей трепетать и кланяться. Юнь Бучжуй стряхнула снег и, используя духовную силу, создала защитный барьер, чтобы снежинки не приближались к ним. — Вероятно, после нашего появления равновесие нарушилось, и снег из рун начал таять. Злая энергия, надёжно запечатанная, вырвалась наружу, но, не сумев прорвать внешнюю печать, собралась в чёрные тучи и вновь превратилась в рунный снег, — предположила она. Цзян Цзяньвэй вздохнул: — Я тоже так думаю. Когда тучи сгущаются, злая энергия в мире достигает пика, и малейшая неосторожность может вызвать демона сердца. Только что явно не один человек стал жертвой. Это большая проблема. — Демон сердца? — тихо спросила Мин Ань, опустив взгляд. — А Цзинь, какой мой демон сердца ты увидела? — Это был огонь, принявший твой облик, — ответила Чжань Цзинь, её глаза выражали беспокойство. — А моя шицзе… неужели она тоже… — Сейчас главное — найти остальных, — сказала Юнь Бучжуй. — Рунный снег будет таять и снова собираться в тучи злой энергии, и цикл повторится. Значит, через промежутки времени будут вспышки демонов сердца. Те, кто одержим страстями и не способен рассеять злую энергию, даже избежав её однажды, не избегнут дважды или трижды. Чем дальше, тем опаснее. Цзян Цзяньвэй слегка кивнул: — Сначала найдём людей, потом попробуем разгадать тайну печати. Четверо огляделись, но вокруг была лишь бескрайняя белая пустота. Куда идти? Как искать? Юнь Бучжуй задумалась и обратилась к Чжань Цзинь: — Ваньлаймэнь — это мастерство звука, верно? — Да, — кивнула Чжань Цзинь, словно угадав вопрос. Её лицо покраснело, и она неохотно добавила: — Но я не очень искусна… — Неважно, — сказала Юнь Бучжуй. — Просто начни играть, а мы усилим звук, чтобы он разнёсся далеко. Чжань Цзинь покраснела ещё сильнее, её лицо выражало смущение и досаду. Она пожалела, что не уделяла больше времени тренировкам. Неохотно она достала цитру и провела пальцами по струнам. — Сыграй ту мелодию, что твоя шицзе играла у пруда, — предложила Юнь Бучжуй. Чжань Цзинь не ответила, лишь опустила голову и начала играть. Её исполнение, хоть и менее искусное, чем у Чжань Юань, было мелодичным. Эта мелодия, «Сюнь Тянь», — уникальная техника Ваньлаймэнь для исследования неизвестных мест. Обычно первая техника после освоения основ. Юнь Бучжуй и Цзян Цзяньвэй приложили складные вееры к цитре, и мощная духовная сила наполнила инструмент, излучая яркий красный свет. Звук стал чистым и ясным, разносясь далеко, будто заполняя пространство. Мин Ань, стоявшая рядом, протянула руку и коснулась цитры. Её зелёный свет смешался с красным, словно тонкая ветвь в реке. Она удивилась, но молча убрала руку, озадаченная. В бескрайней белизне звук цитры стал единственным ориентиром. Люди, услышав его, начали собираться. Вскоре появилось несколько человек, а к концу мелодии почти все были здесь. Мин Ань присоединилась к ученикам Шаньсимэнь, её лицо серьёзное. Среди собравшихся не было ни Чжань Юань, ни Нань Шуан. Чжань Цзинь выглядела ещё обеспокоеннее. Не веря в неудачу, она сыграла снова, но больше никто не подошёл. Нань Сюй, стоявшая неподалёку, тревожно оглядывала толпу, и на её лице появилось разочарование. Чжань Цзинь убрала цитру и с последней надеждой подлетела к ученикам Ваньлаймэнь: — Вы видели мою шицзе? Ученики переглянулись и покачали головами. — Моя младшая сестра тоже не пришла! — И моя шицзе! Из толпы раздались встревоженные голоса. — Цзян-мэймэй, Юнь-мэймэй… — позвала Нань Сюй, наблюдая, как Юнь Бучжуй и Цзян Цзяньвэй усилили звук цитры. В её голосе слышались сомнения. Они обернулись и, словно ничего не произошло, ответили, легко подлетев к ней. Нань Сюй посмотрела на них, опустила глаза и нерешительно сказала: — Моя шицзе тоже не вернулась. Цзян Цзяньвэй подумал и громко позвал: — А Цзинь, А Цзинь! Чжань Цзинь, услышав зов, почувствовала неловкость. В прошлом она бы проигнорировала его, но сейчас сдержалась и спросила спокойно: — Что? Цзян Цзяньвэй улыбнулся: — Ты ведь хочешь найти свою шицзе? Чжань Цзинь раздражённо ответила: — Зачем спрашивать? Юнь Бучжуй сказала: — Это дело началось с Ваньлаймэнь, а ты с шицзе — главные ученицы. Теперь, когда шицзе нет, ты должна возглавить поиски. Узнай, сколько человек пропало, потом обсудим план. Чжань Цзинь отвернулась: — Сама узнаю. Не теряя времени, она с учениками Ваньлаймэнь опросила представителей сект. Вскоре был готов список из шестнадцати пропавших. Она долго смотрела на список, потом огляделась. Не зная, что делать, раздражённо спросила Юнь Бучжуй и Цзян Цзяньвэй: — Как теперь искать? Юнь Бучжуй задумалась: — У тебя есть бумага и кисть? Сыграй мелодию снова, я послушаю. Чжань Цзинь нахмурилась: — Эта мелодия исследует только природные объекты. Как она поможет найти людей? Юнь Бучжуй улыбнулась: — А вдруг? Чжань Цзинь огляделась, увидела ожидающие взгляды, сжала зубы и достала цитру. «Лучше сыграть плохо, чем бездействовать!» — мысленно повторила она и положила руки на струны. Мелодия «Сюнь Тянь» зазвучала вновь, и знакомый мотив показался невероятно прекрасным, словно весенние волны. Юнь Бучжуй внимательно слушала, что-то рисуя. Когда мелодия закончилась, на листе были круги. Цзян Цзяньвэй подошёл и задумчиво сказал: — Места скопления злой энергии? Юнь Бучжуй кивнула: — Именно. Где появляются демоны сердца, там злая энергия сильнее. Я отметила примерные направления. Это лучше, чем искать иголку в стоге сена. Чжань Цзинь нетерпеливо сказала: — Тогда пойдём сейчас! Юнь Бучжуй возразила: — Здесь всё одинаково, сплошная белая пустота, легко заблудиться. Дай мне список, а ты останься с остальными, играй — я буду ориентироваться по звуку. Я пойду одна. — Одна? — с беспокойством спросила Нань Сюй. — Цзян-мэймэй, это опасно, я пойду с тобой. Мин Ань подошла: — Я тоже! Мы, Шаньсимэнь, может, слабее в бою, но в медицине лучшие. Если кто-то ранен — помогу! — Я тоже пойду! — И я! — Хватит! — резко прервала Чжань Цзинь. — Не тратьте время, пусть идёт одна! Цзян Цзяньвэй вышел вперёд: — Здесь энергия нестабильна, в любой момент может пробудиться демон сердца. Нам безопаснее остаться и поддерживать друг друга. Если она не вернётся через час — придумаем что-нибудь. — Тогда… — Нань Сюй опустила глаза, достала колокол укрощения зла и прикрепила его к поясу Юнь Бучжуй. Потом нащупала в кармане сухой паёк, приготовленный перед выходом, и, подумав, сунула ей. — Будь осторожна.