Как только Нагиса ударил мучителя, остальные тюремщики среагировали в унисон, бросившись на него с оружием в руках. Их рычание эхом разнеслось по тюремной шахте, когда они собрались вместе, чтобы покончить с ним.
Нагиса, однако, с радостью принял вызов. Хотя он мог легко одолеть их, само количество противников приводило его в восторг. Он сражался с преднамеренной сдержанностью, стараясь не убивать. Каждый замах, каждый блок, каждый контрудар использовались как тренировка — возможность отточить свою технику, отточить контроль и проверить пределы своей новообретенной силы.
Столкновение превратило тюремный двор в хаос. Мучители падали один за другим, со стонами ударяясь о землю, но Нагиса продолжал продвигаться вперед, пробираясь сквозь толпу с ухмылкой, выдававшей его волнение.
Высоко над ними со своего поста наблюдал начальник шахты. Его лицо было мрачным. Сила Нагисы, как сына Кайдо, не была для него загадкой, и Квин дал четкие указания: Не обращайтесь с мальчиком по-особому. Сломите его волю. И вот, когда драка вышла из-под контроля, начальник тюрьмы обратился к последнему средству.
Он швырнул баллончик с ядовитым газом — специальным препаратом Квина, предназначенным для крупномасштабных восстаний. Облако поглотило Нагису, но мальчик не упал. Зарычав, надзиратель швырнул еще один. Затем еще. Каждый следующий был смертоноснее предыдущего, пока, наконец, тело Нагисы не пошатнулось и не упало без сознания.
Мальчик очнулся несколько часов спустя в изоляции. Цепи из чистейшего, прочнейшего Кайросеки сковали его руки и ноги так крепко, что он не мог даже пошевелить пальцами. Над ним через равные промежутки времени падали капли воды, снова и снова ударяя его по лбу. На первый взгляд, это казалось пустяком, но Нагиса понимал. Это была пытка. Капли текли бесконечно, их невозможно было игнорировать, они были созданы для того, чтобы лишить его рассудка.
Он медленно выдохнул. Значит, они хотят сломить меня этим? Отлично. Я использую это, чтобы стать сильнее.
Закрыв глаза, Нагиса начал медитировать, позволяя воде ударять по нему снова и снова, пока он собирал волю в кулак. То, что должно было подорвать его дух, вместо этого стало подпиткой его решимости.
Из тени камеры за ним наблюдала еще одна фигура. В отличие от тюремщиков, в этом человеке не было злобы. Напротив, его взгляд излучал нечто редкое для Вано: сострадание. Нагиса проигнорировал это, продолжая медитировать, пока несколько часов спустя тяжелая железная дверь со скрипом не открылась.
Вошли двое мучителей, бросая еду на землю. "Вот твоя еда", - усмехнулся один из них. Подношения были скудными — одна полусгнившая рыба из отравленной реки, протекавшей рядом с шахтами, и большой онигири с мясом. Тюремщикам было все равно. Нагиса был слишком ценен живым, его труд был слишком полезен, чтобы тратить его впустую, поэтому они неохотно кормили его. С этими словами они ушли, смеясь и закрывая за собой дверь, даже не взглянув на Нагису, который оставался прикованным в таком положении, что не мог есть сам.
Фигура в тени двинулась первой. Он без колебаний проглотил рыбу, не обращая внимания на яд, который был в ней. Затем, заметив, что Нагиса не притронулся к еде, он подошел ближе.
- Ты ведь не можешь есть один, не так ли? - тихо спросила фигура. - Я накормлю тебя."
Глаза Нагисы оставались закрытыми. - Я сын Кайдо. Тебе не нужно притворяться добрым".
Фигура покачала головой. "Я не притворяюсь. Я видел, что ты сделал — как ты защищал того заключенного ранее. Ты храбрый воин, мальчик. Грехи твоего отца - не твое дело".
Нагиса молча взял подносимую к губам еду. Он медленно прожевал и наконец заговорил.
"Меня зовут Нагиса. Сын Кайдо. А тебя как зовут?"
Фигура помолчала, затем ответила со спокойной гордостью. - Я Кавамацу, вассал семьи Кодзуки. Я верю в Одена, и на рассвете он пообещал эту землю."
Глаза Нагисы слегка приоткрылись, в них промелькнуло узнавание. Он подозревал это, но, услышав подтверждение, что-то глубоко внутри него всколыхнулось.
"Мой брат Ямато боготворит Одена", - сказал Нагиса. "Он даже называет себя этим именем. Он мечтает защитить Вано в ожидании великой войны, которую предвидел Оден. Через восемь лет… пророчество исполнится. Ты веришь в это?"
Кавамацу замер на полуслове, ошеломленный словами мальчика. В его глазах горел яростный огонек, и он ответил без колебаний. "Конечно. Кодзуки вернутся, и Вано будет освобожден. Я поклялся дождаться этого дня, чего бы это ни стоило".
Нагиса слабо улыбнулся. Это была та же улыбка, с которой он однажды читал Ван Пис в своей прошлой жизни. Увидеть перед собой такую непоколебимую преданность, ощутить ее вес на собственном опыте - это вызвало в нем неожиданную теплоту.
"Преданность самурая... горит так ярко, что рассеивает все сомнения. Кавамацу, ты действительно великий воин".
Эти слова поразили Кавамацу сильнее любого клинка. Слезы навернулись ему на глаза, и он не успел их остановить. То, что десятилетний мальчик - сын Кайдо, убийцы его любимого учителя, - мог произнести такие слова, потрясло его до глубины души.
С этого момента между ними начала формироваться связь. Нагиса поделился остатками своего онигири, настаивая, чтобы Кавамацу ел больше, чтобы утолить свой голод. Что касается его самого, то он был готов терпеть. Метод Геркулеса требовал дисциплины, и он превращал даже голодание в тренировку.
-----------------
Дни сменялись неделями, а Нагиса и Кавамацу продолжали беседовать, и между ними установилась связь, которой никто из них не ожидал. Для Кавамацу это было то, чего, как он думал, он больше никогда не испытает — чувство доверия, связь, которую стоит защищать. И все же он был здесь, открыв свое сердце именно сыну Кайдо.
Однажды вечером, в знак своего доверия, Кавамацу решил поделиться с Нагисой сокровенным секретом, который он глубоко лелеял. — Нагиса, - сказал он тихим, но твердым голосом, - я научу тебя кое-чему ценному - методу Рюо. Это была техника, которую лорд Оден передал всем нам, своим вассалам. Для посторонних это может показаться ничем не отличающимся от стандартного навыка владения Хаки Вооружения. Но для меня это имеет значение. Это дар Одена... и связь с человеком, которому я поклялся следовать".
Глаза Нагисы загорелись. Кавамацу встал, указывая на большой камень неподалеку.
"Ты должен позволить своему духу вырваться за пределы тела", - объяснил Кавамацу. "Направь его с намерением, собери все Хаки в один поток и направь его на цель, которую хочешь уничтожить". Он вытянул ладонь. Накопилась энергия, невидимая, но ощутимая. Мгновение спустя камень треснул изнутри, а затем разлетелся на осколки.
Возбуждение Нагисы возросло. До сих пор единственным Хаки, которое он по-настоящему использовал, было его Королевское Хаки. Столь наглядно продемонстрированная сила пробудила в нем желание учиться.
"Почему ты не воспользовался Хаки, чтобы разорвать свои оковы?" - С любопытством спросил Нагиса.
Кавамацу устало улыбнулся. - Потому что я уже не тот, кем был когда-то. В здешнюю еду добавлен яд. Признаю я это или нет, но я намного слабее, чем был. Да, я могу использовать немного Хаки, но этого недостаточно, чтобы разрушить эти цепи."
Нагиса тихо рассмеялся. «Понимаю. Тогда давай поменяемся. Раз уж ты поделился со мной чем-то ценным, я отвечу тебе взаимностью." Выражение его лица стало серьезным, а глаза сузились. - Но есть одно условие. Поклянись мне — поклянись именем своего павшего учителя и его оставшейся в живых родословной, — что ты никогда не раскроешь того, чему я тебя учу. Сделай это, и я дам тебе способ стать сильнее, чем ты считал возможным"
Глаза Кавамацу расширились. Он внимательно изучал мальчика, чувствуя в его словах как тайну, так и убежденность.
"Сильнее… сверх того, что я считал возможным? - повторил он с недоверием в голосе. Постепенно подозрение смешалось с любопытством.
И все же, взгляд Нагисы не дрогнул.
Обновлено: 21.01.2026