— Гах! А-а-а… — Толстяк Джун истерически завопил и извивался всем своим жирным телом около восьми секунд, пока не успокоился.
— Я… не умер? — тяжело дыша, Толстяк Джун посмотрел вниз. Пуля попала ему в правую руку, но, как ни странно, кровь не шла. На руке была только чёрная дыра.
Затем его правая рука начала плавиться и пузыриться, пока, наконец, не превратилась в большой кусок плоти, с бульканьем извергнувший пулю.
Через несколько секунд всё вернулось в норму.
Остальные трое видели всё это.
Офицер Хуан убрал пистолет. «Твоя рука — как у монстра, Толстяк Джун. Насколько я знаю о Талантах, ни один из них не даёт такой странной способности к трансформации». Он потёр висок большим пальцем и нахмурился: «Но сейчас ты всё ещё человек».
— В данный момент? Толстяк Джун поник.
Офицер Хуан вздохнул и повернулся к Гао Яну. — Что ты думаешь?
— Брат Ян! Спаси меня, брат Ян… Толстяк Джун был на грани слёз. — Я знаю, что ты не бросишь меня. Ты ведь спас брата Кая, верно? Ты ведь не позволишь меня убить, правда?
— Пока мы его пощадим, — сказал Гао Ян.
— Почему? Ван Цзыкай был немного разочарован. — Нет смысла оставлять его в живых. С таким же успехом можно его убить.
— Я не бесполезен! — закричал Толстяк Джун. — Я полезнее тебя! Ты, ты… В конце концов ему удалось проглотить слово «странник».
Гао Ян бросил на него взгляд. «Трансформация его руки, должно быть, как-то связана с укусом белой кошки. Если она распространится на другие части его тела, мы всегда сможем его убить. Но если она ограничится только рукой, Толстяк Цзюнь будет для нас полезнее живым».
— Да, да, да! Толстяк Джун вскочил, чтобы защититься, движимый желанием выжить. — Я могу лечить! Я единственный целитель в этой группе! Я ценный!
Офицер Хуан на мгновение задумался. «Хорошо. Пусть он будет связан. Мы понаблюдаем за ним несколько дней».
Затем он повернулся к Ван Цзыкаю. «Мы поручим тебе эту почётную и трудную миссию. Позаботься о том, чтобы у него было достаточно еды и воды. Не мори его голодом».
— Предоставь это мне. — Ван Цзыкай ударил себя в грудь и ухмыльнулся. — Я позабочусь о нём как следует!
…
Гао Ян, Ван Цзыкай и офицер Хуан вернулись в гостиную.
Время пролетело незаметно. Было уже пять часов утра, и наступал рассвет. Глядя в окно, они видели процветающий берег реки. Все трое сидели на креслах-мешках и пили пиво из банок, наблюдая, как сверкающая река медленно меняет цвет с тёмно-синего на нежно-розовый под лучами восходящего солнца.
После некоторого обсуждения офицер Хуан заключил: «Я никогда не видел ничего подобного Толстому Джуну. Я не думаю, что он монстр. По крайней мере, сейчас».
— Может, это монстр, который его укусил? — вслух предположил Гао Ян, опустив голову. — Я думал, что монстры только притворяются людьми, но притворяются ли они ещё и животными? И можно ли превратиться в монстра после укуса? Как в случае с зомби?
— Я не знаю, — покачал головой офицер Хуан. — Мой куратор сказал мне, что в этом мире есть не только монстры-обманщики и монстры-разгневанные. То, что мы знаем, — лишь верхушка айсберга.
Офицер Хуан взглянул на Ван Цзыкая.
Он уснул, погрузившись в кресло-мешок, и даже начал похрапывать, измученный после того, как был слишком возбуждён всю ночь, а также частично трансформировался во время предыдущей схватки.
— Твой друг… кажется, он новый вид монстра-заблуждения.
Гао Ян кивнул.
Он заметил разницу между Ван Цзыкаем и стариком Лю.
Старик Лю игнорировал и отфильтровывал любую устную информацию о монстрах. Что касается того, как на него повлияют изображения монстров или личный опыт общения с ними, то это всё ещё оставалось загадкой. Однако офицер Хуан предположил, что такие странники, как он, впадают в ярость и полностью трансформируются под воздействием подобных стимулов.
Ван Цзыкай, однако, не отфильтровывал никакую информацию, будь то устная или визуальная информация о монстрах или личный опыт. Вместо этого он всё запоминал, понимал и рационализировал. Он никогда не считал себя монстром и верил, что он человек. Можно ли это полностью объяснить… отсутствием у него функционального мозга?
— Не знаю, может, это просто моё ощущение, — с иронией сказал офицер Хуан. — С тех пор как я встретил тебя, мне кажется, что мир становится всё опаснее и опаснее. Как будто хрупкое равновесие нарушается, и всё идёт наперекосяк. Я впервые чувствую себя так с момента своего пробуждения, а ведь прошло уже много лет.
Гао Ян не знал, что сказать.
— Я повидал немало пробуждающихся. Офицер Хуанг достал пачку сигарет. — Одни сильны, другие слабы, одни безрассудны, другие осторожны, одни безумны, другие хладнокровны…
Он прищурил глаза. — Они все так или иначе умерли.
Гао Ян молча ждал, пока он продолжит.
— В тебе есть что-то особенное, — офицер Хуан взглянул на него. — Что-то, что отличает тебя от других.
“Неужели это так?”
— Да, я думаю, ты проживёшь ещё долго.
— Правда? Гао Ян оживился. Честно говоря, он боялся смерти. Смерть означала потерю всего. Пока он жив, надежда всегда будет.
— Итак… — Офицер Хуан понизил голос. — Думаю, мне грозит большая опасность.
“Почему?”
«В юности я читал много манги. Обычно главный герой живёт долго, а все вокруг него умирают рано…»
Гао Ян вспотел. Ты прав, и я не могу с тобой спорить. Я отличаюсь от других. Во-первых, я переместился в этот мир. Затем, когда я очнулся, у меня появилась странная система. Если я отброшу свой стыд, то назову это привилегиями главного героя. Однако это может оказаться предвзятостью выжившего. Возможно, существуют десятки тысяч переселенцев. Возможно, я не первый и не последний.
Мысли Гао Яна немного разбрелись.
Офицер Хуан поднялся на ноги. «Я решил. Я буду держаться от тебя подальше».
— Что? — Гао Ян был застигнут врасплох. — Не бросайте меня, офицер Хуан.
— Я не это имел в виду. — Офицер Хуан затянулся сигаретой и загадочно улыбнулся. — Я имею в виду, что мы должны присоединиться к организации как можно скорее. Тогда у вас будет больше товарищей, и, по статистике, риск моей безвременной кончины снизится.
Гао Ян потерял дар речи. Вы больше похожи на переселенца, сэр!
Офицер Хуан достал стикер и ручку и быстро записал время и адрес. «Сегодня в двенадцать. Приходите с Цин Лин. Я отвезу вас на допрос».
— Хорошо! Гао Ян взял записку.
…
После короткого отдыха у Ван Цзыкая Гао Ян отправился в школу.
Ван Цзыкай остался, чтобы присмотреть за Толстяком Цзюнем, а сам тем временем занимался самосовершенствованием. Из-за того, что прошлой ночью он вошёл в режим «Семя»[1], Ван Цзыкай решил, что наконец-то видит результат своего самосовершенствования, и у него появилась сильная мотивация продолжать совершенствоваться. Казалось, что Гао Ян сможет уберечь его от неприятностей ещё на несколько дней.
После утреннего самообучения Гао Ян позвал Цин Лин на крышу и вкратце рассказал ей о том, что произошло прошлой ночью. Конечно, он изо всех сил старался преуменьшить роль Ван Цзыкая.
Цин Линг никак это не прокомментировала.
Позже в то же утро Гао Ян подошёл к Ван Сиси, студентке-ассистенту, изучающей английский, чтобы задать ей несколько вопросов по английскому. Ван Сиси была приятно удивлена и с энтузиазмом ответила на его вопросы. После этого она пригласила Гао Яна на обед вместе с другими однокурсниками.
Гао Ян согласился и приятно провёл время за обедом с одноклассниками — по крайней мере, на первый взгляд. Они поверили в историю о том, что он держался от них на расстоянии, потому что был слишком подавлен смертью Ли Вэйвэя.
Во второй половине дня ничего необычного не произошло.
То же самое можно сказать и о вечернем самообразовании.
После этого Гао Ян и Цин Лин встретились в переулке рядом со школой. Это место стало для них местом встреч. Увидев Цин Лин, Гао Ян начал раздеваться.
— В этом нет необходимости, — сказал Цин Лин.
— Мы сегодня не будем маскироваться? — Гао Ян был немного удивлён.
— Да. — Цин Лин взглянула на записку. — Адрес: улица Хуансон, 121, район Фэйян. Это слишком далеко, на другом берегу моста. Мы не сможем дойти туда пешком.
“Что тогда?”
Цин Лин немного подумала. «Тогда мы просто поедем на последнем поезде метро под хорошим предлогом».
“Хорошо”.
Они вышли из переулка. Цин Лин обняла Гао Яна и положила голову ему на плечо, как девушка, прижимающаяся к своему парню. «Мы притворимся, что встречаемся и проводим время вместе[2]. Это объяснит наше поведение».
— Хорошо. Гао Ян не собирался возражать. В окружении монстров он чувствовал себя в большей безопасности, когда его держал за руку симпатичный и сильный телохранитель.
Они сели на метро и через полчаса вышли в районе Фэйян в Риверуэсте. Затем они шли ещё минут двадцать или около того. Цин Лин остановилась у уличного торговца закусками и купила малатан — она действительно любила малатан!
Улица Хуансон находилась в старом районе, ожидавшем обновления. Улица была застроена двух- и трёхэтажными зданиями из цемента. Витрины магазинов давно закрылись. Дорога давно не ремонтировалась и была покрыта выбоинами и ямами. Многие уличные фонари тоже не работали, и Гао Ян был уверен, что все камеры были намеренно повреждены.
Они шли по улице, сверяя номера домов. Вскоре они нашли дом номер 121.
Это было неприметное место. Ржавая роликовая дверь была приоткрыта. Внутри висела синяя ткань, характерная для старых витрин. Свет мерцал, слышались звуки борьбы и взрывы. Гао Ян смутно различил старые игровые автоматы.
«Я и не знал, что такие игровые автоматы всё ещё существуют». Гао Ян любил игровые автоматы, когда был маленьким. Пяти центов ему хватало на всё утро. Конечно, он был ужасен в играх. Обычно он стоял позади старших ребят и смотрел, как они выигрывают в игру, используя всего один жетон. Оглядываясь назад, можно сказать, что это было началом эры игровых стримеров.
— Пойдём. Давай пойдём. — Цин Лин надела маску.
“Подожди”, - сказал Гао Ян.
“Что?”
«Подари мне время для песни[3]».
1. Отсылка к «Гандаму». Режим SEED — это когда человек, обычно пилот меха, выходит за пределы своих физических и умственных возможностей. Этот термин обычно используется для обозначения человека, демонстрирующего силу, выходящую за пределы его возможностей. ☜
2. В Китае обычно не одобряют, когда студенты начинают встречаться до поступления в колледж. Из-за этого появился термин «цзао лянь», который означает «встречаться в юном возрасте, когда студенты должны сосредоточиться на учёбе». ☜
3. Отсылка к песне Give Me the Time of a Song в исполнении певца и автора песен Джея Чоу. ☜
Обновлено: 19.01.2026