-Что ещё? - нахмурился Босс.
-Эй, Марк, - Грейвс дотронулся до локтя Марка и прошептал: - Ты о чём? Сделка заключена. Что ты задумал?
-Наш командующий приказал спасти ещё больше мирных жителей, - так же тихо ответил Марк.
-Понял, - кивнул Грейвс. Двух недель было недостаточно, чтобы собрать всех желающих без риска раскрытия, но на самом деле план с самого начала был обречён - с того момента, как Мария решила его предать.
Грейвс поднял взгляд на здание и увидел Марию, стоявшую на краю крыши с потрясённым выражением лица. Видимо, увидев, насколько их лагерь превосходит по военной мощи, она начала жалеть о предательстве.
Что ж, она это заслужила. Она прикинулась беззащитной, чтобы вызвать в нём жалость. Грейвс презрительно усмехнулся про себя. Она сыграла свою партию, и он купился. Но больше - никогда.
Марка кашлянул, возвращая его к реальности. Босс ждал объяснений. Сейчас было не до эмоций.
-Если вы не возражаете, мы хотели бы забрать ещё часть ваших людей, - начал Марк. - Разумеется, мы заплатим по прежним условиям и добавим сверху - в знак вашей щедрости.
Выражение лица Босса стало настороженным. Он не был человеком, принимающим решения под влиянием чувств - каждое действие должно приносить выгоду.
-И почему ты думаешь, что я соглашусь? - спросил он, в голосе звучало подозрение.
-Потому что мы предлагаем вам то, что сейчас на вес золота, - уверенно ответил Марк. - У нас есть запасы и снаряжение, и мы готовы обменять их на людей. Более того, мы отдадим вам один из новых JLTV Oshkosh для мобильности ваших бойцов.
В этот момент над головами пронёсся гул вертолётных лопастей. Это был "Чинук", зависший над лагерем и готовый к эвакуации выживших.
Босс, Марк и Грейвс подняли головы. Освобождённых ранее граждан быстро вели к вертолёту. Конечно, его вместимость была ограничена, поэтому часть людей направляли к армейским грузовикам M939, которые привезла с собой ЧВК Blackwatch.
Босс наблюдал за происходящим с аналитическим взглядом. В этом мире каждый человек и каждая единица техники - это ресурс. И он задавался вопросом: зачем частной военной компании брать на себя бремя новых ртов? Это казалось нелогичным. Он пристально изучал Марка и Грейвса, пытаясь понять их истинные мотивы. Что-то здесь было не так. Но потенциальная выгода от сделки перевешивала сомнения.
-Если вы так хотите забрать этих бесполезных людей, - произнёс Босс, - Тогда я хочу вдвое больше припасов, чем в прошлый раз. И три Oshkosh с запасом топлива - чтобы можно было заправить их по три раза.
-По рукам, - без колебаний согласился Марк.
-Чего? - Босс был удивлен скоростью согласия. Неужели они всерьёз готовы отдать столько ресурсов ради простых граждан? Подозрения усилились, но жажда выгоды взяла верх.
-Сколько людей вы собираетесь забрать? - спросил он.
-Пятьсот. Но только тех, кто сам захочет уйти. Мы не забираем никого насильно, - ответил Марк. Вынужденные переселенцы могут создать проблемы, а им это ни к чему.
Босс прищурился. Всё слишком щедро и быстро. В мире, где ресурсы - это жизнь, никто просто так ими не делится. Но если платят - он не станет спорить. Он кивнул, уже прикидывая, как использовать полученное.
Тем временем началась погрузка второй группы из трёхсот выживших на "Чинуки".
-Я хочу сделать объявление, - сказал Босс. - Дашь мегафон?
-Конечно, - кивнул Марк и передал устройство.
Босс поднёс мегафон ко рту и обратился к лагерю:
-Внимание! - Голоса смолкли, люди начали оборачиваться. - Эти люди предлагают вам шанс. Если хотите уйти с ними - можете. Они обещают безопасность и ресурсы. Но запомните: назад дороги не будет. Мои правила на вас больше не распространяются, так что бояться нечего.
Толпа зашепталась. Безопасность - заманчиво, но неизвестность - пугает.
Через два часа у ворот стояли сотни желающих покинуть лагерь. С вещами, надеждой в глазах и тревогой в сердце. Марк, Грейвс и их команда были готовы к возвращению на базу.
Босс наблюдал за происходящим, в уме просчитывая риски и выгоды. Почему они забирают столько людей? Это не укладывалось у него в голове.
-Обработка займёт ещё около часа, - сказал он. - Чёрт побери, ваша организация - сплошная загадка.
Марк лишь усмехнулся. Он не собирался принимать комплименты от психопата и насильника. С виду тот казался нормальным, но внутри был гнилой. Общение с ним было вынужденной необходимостью.
-У нас есть свои причины, - коротко ответил он.
Пока гражданские грузились в транспорт, бойцы ЧВК Blackwatch охраняли периметр и отстреливали зомби, приближавшихся к лагерю.
-Похоже, пришло время прощаться, - сказал Марк.
-Да, - согласился Босс.
Тем временем над районом патрулировал AC-130J "Жуткий". Офицер огневого управления наблюдал за переговорами, пальцы чесались нажать на спуск. Всё шло спокойно… пока вдруг:
-Это что ещё такое? - нахмурился он, вглядываясь в экран. Картинка была чёткой, но происходящее - невообразимым. Асфальтированная дорога не просто вздувалась - она ритмично пульсировала, словно водяная кровать.
-Всем станциям, это Жуткий. Похоже, у нас тут что-то назревает.
На земле колебания усилились. Босс, Марк и остальные ощутили, как дрожит почва - будто начинается землетрясение.
В командном центре Ричард выругался:
-Что за чёрт?
Обновлено: 12.02.2026