Внимание Грейвса внезапно привлёк резкий, властный голос, перекрывающий кокетливые выкрики, от которых он только что отмахнулся:
-Эй ты, американец! - раздалось сквозь шум клуба.
Он обернулся и увидел вооружённого охранника, того самого, что сопровождал его ранее. Суровое лицо мужчины выделялось на фоне суетливой толпы. Протянув Грейвсу десять фиолетовых фишек из казино, охранник коротко сказал:
-От Босса. За починку генератора.
Грейвс, настороженный, но любопытный, принял фишки, взвешивая их в руке, не зная пока их реальной ценности в этой замкнутой экономике.
-Что я могу на них купить? - спросил он.
Ответ охранника был прямолинейным, как и обстановка вокруг:
-На десять фиолетовых фишек ты можешь снять женщину, арендовать роскошный отдельный номер и питаться приготовленной едой два дня. Трать с умом. - Он махнул рукой в сторону покерных столов, где азарт кипел вовсю. - Или попробуй удвоить, если повезёт.
Грейвс убрал фишки в карман, задумавшись над стратегией.
-Ты сказал, я могу "снять" девушку за фишки. А можно её купить?
-Конечно, но это обойдётся тебе в восемьдесят фиолетовых фишек…
-Значит, девушки здесь считают товаром, правильно я понял? - спросил Грейвс сурово.
-Не только девушки, - поправил охранник. - Здесь каждый - собственность Босса. Всё и всех можно купить за определённую цену.
Эта информация дала Грейвсу пищу для размышлений. В таком устройстве лагеря он мог бы приобретать девушек, чтобы защищать их от произвола местных головорезов. Если так можно было спасти хоть кого-то, следовало разобраться в системе и использовать её. Но сначала - нужны были фишки.
Его взгляд вновь обратился к покерным столам. Он направился туда.
За одним из столов играли четверо мужчин и две женщины. Все были глубоко погружены в процесс. Грейвс задержался на мгновение, наблюдая за их поведением и стратегиями. Ставки были высокими - это чувствовалось по напряжённой атмосфере и обмену оценивающими взглядами.
Он занял свободное место. Игроки коротко окинули его взглядами, оценивая новичка за столом. В этом мире каждый незнакомец был потенциальной угрозой или шансом.
Грейвс сохранил нейтральное выражение лица и твёрдый взгляд. Здесь малейшая оплошность могла стоить дорого.
-Какой лимит? - спросил он, скользнув глазами по участникам.
Один из мужчин ответил:
-Лимита нет. Играешь, пока всё не проиграешь или сам не уйдёшь.
Грейвс кивнул. Вынул из кармана свои десять фишек и выложил их на стол.
-Ладно. Играем.
Дилер - девушка с цепким, внимательным взглядом - профессионально раздала карты. Каждый участник молча оценил свою руку. Первые раунды ставок были осторожными: игроки приглядывались друг к другу, прощупывали почву.
Грейвс хорошо разбирался в психологии покера. Каждая ставка, каждое вскрытие карт давали ему новую информацию о характерах и привычках соперников. Он играл не только ради выигрыша, но и чтобы собрать максимум сведений.
За несколько партий Грейвс то выигрывал, то проигрывал, и в итоге накопил 140 фиолетовых фишек, оказавшись на полосе удачи. Одна из девушек за столом, довольно привлекательная, обратилась к нему:
-Как вас зовут, сэр?
-Грейвс Дженкинс, - ответил он, увеличивая ставку на пятнадцать фишек.
Остальные либо поддержали ставку, либо сбросили карты. Девушка с лёгкой улыбкой тоже уравняла его ставку.
-Грейвс Дженкинс… Вам идёт это имя. Я Кассандра. А кем вы были до всей этой зомби-каши?
-Электриком-инженером, - ответил Грейвс.
-Правда? Вы совсем не похожи на инженера, - с интересом оглядела его спортивную фигуру Кассандра.
-Мне это часто говорят, - усмехнулся Грейвс. - А вы сами, Кассандра, как здесь живётся? Нравится?
-Вполне. Это самое безопасное место на Земле. Конечно, не всё идеально, но лучше уж здесь, чем вечно спасаться на улицах.
Грейвс находился здесь с целью расследования, чтобы подтвердить случаи жестокости в лагере. Задавая такие вопросы, он хотел понять: все ли здесь нуждаются в спасении. Судя по ответу Кассандры, она явно была довольна существующей системой и, наверное, извлекала из неё выгоду.
Дилер выложила ривер - последнюю общую карту. Грейвс внимательно оценил свою руку и ситуацию. Шансы были на его стороне.
Он сохранил безмятежное лицо.
-Поднимаю ещё на двадцать фишек, - заявил он, толкнув ставку в центр.
Кассандра уравняла ставку, глядя ему прямо в глаза. Остальные спасовали - остались только они вдвоём.
-Вы серьёзный игрок, мистер Дженкинс, - сказала она с лёгкой ухмылкой. - Ну что ж, я принимаю!
Кассандра с уверенной улыбкой открыла карты - фул-хаус. Вокруг зашумели, одобряя её комбинацию.
Но Грейвс был невозмутим. С лёгкой улыбкой он раскрыл свою руку - каре.
Он собрал выигрыш - теперь у него было 300 фиолетовых фишек.
-Красивая партия, - признала Кассандра. - Вы отобрали у меня сто фишек. Что собираетесь с ними делать?
-Это секрет, - с улыбкой ответил Грейвс и встал из-за стола.
Когда он отошёл, в дальнем углу клуба началась суета. Двое мужчин тащили молодую девушку, несмотря на её крики и мольбы о помощи. Остальные посетители равнодушно продолжали играть и веселиться, будто привыкли к таким сценам.
Инстинкты Грейвса взыграли; всё внутри него требовало вмешаться. Но...
-Не лезь, - негромко предостерегла Кассандра. - Они работают на пятого по рангу. Хочешь здесь спокойно жить - учись закрывать глаза.
-Что они собираются с ней сделать? - спросил он.
-Она по уши в долгах, - ответила Кассандра равнодушно. - Теперь расплатится… другим способом.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, о каком "способе" шла речь. И Грейвс знал точно: такое он терпеть не собирается.
Он принял решение.
Обновлено: 12.02.2026