Наступила ночь. Лагерь окутала тьма, нарушаемая лишь искусственным освещением. В командном центре "Blackwatch" Сара была полностью поглощена работой. На её мониторах транслировалась живая съёмка с дрона Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout, отображая безжизненные пейзажи округов, окружающих лагерь.
Сара с педантичной точностью фиксировала каждое наблюдение. Документ на её столе постепенно заполнялся - каждая строка раскрывала детали той гнетущей тишины, что воцарилась в некогда оживлённых районах.
В тишине командного центра к ней бесшумно подошёл Ричард. Несколько мгновений он просто наблюдал за ней: за сосредоточенным взглядом, за чётким ритмом её пальцев по клавиатуре.
Когда Ричард мягко положил руку ей на плечо, Сара вздрогнула, выныривая из глубин концентрации. Она резко обернулась, сердце заколотилось от неожиданности. Увидев перед собой Ричарда с виноватой, но тёплой улыбкой, она облегчённо выдохнула.
-Не хотел тебя напугать, - сказал он с лёгкой усмешкой, скрывая веселье по поводу её реакции.
Сара перевела дух и взяла себя в руки:
-Сэр Ричард…
-Мы же договорились называть друг друга по именам. Или ты уже забыла? - напомнил он, приподняв бровь.
-Нет, не забыла, - смущённо усмехнулась она. - Просто мы на службе, а значит, ты мой командир, а я - подчинённая. Это автоматически включает официальное обращение.
Ричард на секунду замер, его сердце учащённо забилось, пока он подбирал слова, чтобы сохранить лёгкость беседы.
-Ну… полагаю, для тебя можно сделать исключение, - с улыбкой сказал он, стараясь скрыть неловкость.
Сара вновь повернулась к монитору, попеременно следя за трансляцией с дрона и Ричардом. Несмотря на профессионализм, лёгкий румянец на её щеках выдавал волнение.
-Вижу, ты занята, - сказал он, заглядывая в её документы.
-Да, обрабатываю данные с последней разведывательной миссии дрона, - ответила она деловым, но не холодным тоном. Граница между личным и профессиональным на мгновение стёрлась, но быстро восстановилась.
Ричард кивнул, его командирская сущность снова взяла верх:
-Что-нибудь необычное?
-Пока нет. Всё та же мёртвая тишина и опустошение. Но мы всегда настороже, вдруг что изменится.
Этот деловой обмен позволил им обоим вернуться в привычные роли. Однако Ричард собирался затронуть другую тему, которая не давала ему покоя.
-Слушай, Сара… - начал он с лёгким замешательством. - Я хотел попросить тебя пойти со мной к тем четырём выжившим, которых мы приняли сегодня утром. Думаю, твоя точка зрения как начальника разведки и наблюдения будет полезной.
Сара подняла взгляд, сначала удивлённо, но затем утвердительно кивнула:
-Конечно… Ричард. Дай мне только пару минут закончить работу.
Ричард наблюдал, как она быстро и ловко завершала записи и отключала трансляцию с дрона. Внутри он удивился: Так просто? Он ожидал отказа или хотя бы лёгкого сомнения
- ведь просьба была спонтанной и поздней.
-Всё, готова, - сказала Сара, выведя его из размышлений.
Они направились к вертолётной площадке на крыше, где уже ждал Sikorsky HH-60 Pave Hawk, готовый к оперативной переброске.
Ричард подал Саре руку:
-Позволь помочь.
Она приняла помощь и поднялась в вертолёт. Усевшись, они оба надели гарнитуру.
"Какая у неё мягкая рука," - пронеслось у него в голове.
Лопасти вертолёта начали вращаться, разрезая ночную тишину, и вскоре они взмыли в небо.
Тем временем, в блоке, где разместили четырёх выживших.
-Наш босс ни за что не сможет ограбить этот лагерь. Это просто невозможно! - с раздражением в голосе заявил Ренато, остальные кивнули в знак согласия.
-У них есть ударные вертолёты! А ещё танк Абрамс, БТР LAV-25 и столько людей, что они нас просто раздавят, - добавил Матео. Они успели изучить военные силы лагеря и были поражены уровнем защиты.
-Да тут буквально целая армия! - воскликнул Хуан.
-Если это тебя не убедит, Эмилио, то я не знаю, что ещё сможет. Мы не можем с ними тягаться. Ты сам видел: даже если наш босс - бывший генерал филиппинской армии и у него под началом более пятисот бойцов, против "Blackwatch" он ничего не сможет сделать. Они просто разбомбят лагерь с воздуха и сравняют его с землёй.
Эмилио нервно грыз ногти. Да, база была заманчивой целью для налёта - столько ресурсов, техника, порядок… Но у них нет ни огневой мощи, ни численного превосходства. Его мечта о сладкой жизни на "курорте" начинала таять.
-Я перехожу на их сторону, Эмилио, - уверенно сказал Ренато. - Лучше остаться здесь, чем возвращаться туда, где мы пашем за копейки, пока верхушка кутит.
-Я тоже, - твёрдо подтвердил Матео. Хуан молча кивнул. Условия здесь были несравненно лучше - структура, безопасность, ресурсы. Всё это контрастировало с нищетой и несправедливостью, что царили в их прошлом лагере.
-Не виню вас за такое решение, - отозвался Эмилио. - Я не слеп и понимаю, что в случае конфликта наш босс будет разгромлен.
-Так что, босс? Ты остаёшься с нами? - спросил Матео.
-Остаюсь. Но я не хочу быть просто выжившим. Я хочу подняться по местной иерархии, - серьёзно ответил Эмилио.
-Что ты задумал? - спросил Хуан, и все трое уставились на него в ожидании.
-Всё просто. Раз уж мы решили перебежать, расскажем "Blackwatch", что всего в шести километрах отсюда находится огромный лагерь с тысячами выживших. Честно? Я завидовал тем, кто наверху - они пируют, пока мы влачим жалкое существование. Пора это закончить. Я уверен: если они узнают, что там творится, особенно про жестокости, "Blackwatch" точно ответит.
Обновлено: 12.02.2026