Ровно в шесть вечера, когда часы пробили, оживлённый город Макати залился мягким светом заходящего солнца. Последние лучи окрашивали городской пейзаж тёплым янтарным оттенком, придавая небу и зданиям спокойное, почти ностальгическое сияние.
Это зрелище было настолько красивым, что Ричарду не хотелось смотреть вниз - на улицы, где всё ещё витала угроза. Это испортило бы впечатление.
Последние часы он провёл за пополнением запасов боеприпасов и топлива, потраченных во время операции по сбору припасов. Вернувшись на своё место, он включил планшет и открыл вкладку с доступом к камерам наблюдения кондоминиума. На седьмом этаже он увидел солдат, всё ещё выгружающих ящики с едой из армейских грузовиков M939. Один из грузовиков, привезённый с собой из торгового центра, не проходил по высоте в подземный гараж, поэтому остался стоять у входа.
Подробный отчёт о добытых припасах он, наверное, получит только завтра - пока всё ещё находилось на стадии сортировки.
Ричард переключился на камеру восьмого этажа, где находился банкетный зал комплекса. Там выжившие из трёх корпусов отдыхали у бассейна, занимались спортом в зале или ели в ресторане.
Увиденное его немного успокоило. Он хотел, чтобы люди, которых они спасли, почувствовали хоть какую-то нормальность - как будто даже во время апокалипсиса возможно нормальное, стабильное существование.
Однако в банкетном зале, переоборудованном под общую столовую для солдат и выживших, явно происходило что-то неладное.
Он приблизил изображение - в центре зала стояли его солдаты и женщина, агрессивно размахивавшая руками перед ними. За солдатами Ричард узнал фармацевтов, которых они спасли.
-Что там происходит? - пробормотал он. Камеры в банкетном зале не были оснащены микрофонами, поэтому он не мог слышать, о чём шла речь.
Все в зале уже обратили внимание на конфликт - атмосфера накалялась. В этот момент в кадре появились ещё несколько девушек, и Ричард сразу узнал их - это была его младшая сестра Лиза и её одноклассницы.
Теперь спор усилился, что лишь подогрело его интерес. Он нажал небольшую кнопку под столом - в офис тут же вошёл дежурный.
-Сэр, вы вызывали. Чем могу помочь?
-Мне нужно узнать, что там происходит на восьмом этаже, - сказал Ричард, повернув экран к Марку, чтобы показать трансляцию.
-Сейчас выясню, - отозвался Марк, взял рацию и настроил частоту. Через пару секунд он заговорил: - Команда банкетного зала, доклад о ситуации.
Ричард вновь повернул экран к себе и увидел, как солдат на месте потянулся за рацией.
-Сэр, одна женщина жалуется на присутствие выживших, которых мы недавно спасли. Требует, чтобы мы их выгнали.
Ричард резко повернулся к Марку.
-Спроси, почему.
-Почему? - переспросил Марк.
-Она говорит, что они не отсюда и могут быть заражены… Хотя мы ей уже объяснили, что все прошли проверку, но она не верит. Эй, мадам - прекратите!
Ричард снова взглянул на экран и увидел, как женщина ударила Лизу по лицу. Его глаза расширились, сердце забилось чаще.
-Я сам туда спущусь, - сказал он, вставая с места и быстрым шагом выходя из кабинета.
-Я с вами, сэр, - Марк поспешил за ним.
-Что случилось? - спросил он, догоняя Ричарда.
-Это Лиза, - коротко ответил тот и нажал кнопку вызова лифта.
Когда двери открылись, он вошёл внутрь и добавил:
-Она в центре этого конфликта.
На восьмом этаже Ричард и Марк быстро направились в сторону столовой. Увидев Ричарда, все солдаты вытянулись по стойке "смирно" и отдали честь.
Выжившие в зале узнали его и замерли. В центре происходила перепалка, солдат пытался сдерживать агрессивную женщину, но, заметив Ричарда, отпустил его.
-Брат? - Лиза удивлённо посмотрела на него, прижимая ладонь к щеке, где её ударили.
Ричард подошёл и бережно коснулся ушибленного места.
-Ты в порядке, Лиза?
-Вы - тот самый лидер? - спросила женщина, ударившая Лизу.
-Да. И могу узнать, почему вы устроили скандал? - сурово спросил он.
-Ваши солдаты только что привели чужих людей. Я волнуюсь за безопасность лагеря. Что, если они заражены?
-Но мой солдат, кажется, уже объяснил вам, что они проверены и полностью здоровы.
-Это опасно. Мы слишком много пережили, не можем рисковать, - продолжала женщина.
-То есть вы предлагаете выгнать их только потому, что вам страшно?
-Не только мне! Я представляю интересы всех! - указала она на нескольких стоящих позади.
-Это правда? - громко спросил Ричард, переводя взгляд на других. Те опустили головы, но страх читался на их лицах.
-Послушайте. Мы только что провели операцию по сбору припасов в ближайшем торговом центре. И нашли там выживших. Вы серьёзно считаете, что мы должны их бросить только потому, что вам страшно? Не возомните себя особенными. То, что мы сделали это место своей базой, не даёт вам права быть выше других. Напоминаю: я здесь главный. И все солдаты подчиняются мне. Что если я прикажу выбросить на улицу именно вас?
Как по команде, солдаты дружно топнули каблуками, заставив замолчать тех, кто поддерживал женщину.
-Хотите спокойной жизни? Тогда всего два правила: подчиняйтесь и вносите вклад. А те, кто нарушает порядок, окажутся на улице.
В этот момент к корейке подбежала молодая девушка и обеспокоенно заговорила с ней на корейском. Ричард понял каждое слово. Девушка повернулась к нему и поклонилась:
-Простите, сэр. Это моя мама. Прошу прощения за всё, что она устроила…
Вдруг рация на его плече ожила:
-Всем постам! В воздухе летуны! Повторяю - летуны в воздухе!
-Летуны… - повторил Ричард и переглянулся с Марком, тут же бросившись к выходу. В небе зависло около тридцати существ, кружащих над зданием, как хищники.
-Чёрт! - выругался он. - Всем немедленно внутрь! Всем подразделениям - открыть огонь!
Солдаты подняли винтовки M4 и начали стрелять по целям в небе. Трассеры прочертили воздух, вспарывая крылья летунов. Выжившие попрятались под укрытиями.
Ричард тоже открыл огонь из своего пистолета M9 Beretta.
Несколько летунов упали, так и не добравшись до земли. Некоторые успели пикировать, но солдаты вовремя откатывались в сторону, избегая их когтей.
Постепенно к обороне подключились и другие бойцы, включая пулемётчиков с M249. Пули прошивали воздух, сбивая всё больше тварей.
Но тут он заметил девушку возле бассейна - Эмили, сестру Денис.
-Эмили?
Она стояла как парализованная, уставившись на летунов. Один из них нацелился на неё.
-Эмили! - закричал он. Она вздрогнула, но осталась на месте.
-Чёрт… - Ричард побежал к ней, стреляя, но летун всё приближался.
Он прыгнул, сбивая Эмили с ног - они вместе упали в воду.
Тварь, пролетев мимо, разочарованно завизжала и начала кружить над водой.
Ричард всплыл, вытащив Эмили к краю бассейна.
-Ты в порядке? - спросил он, тяжело дыша.
-Д-да… - еле выговорила она.
-Почему не убежала?
-Я… испугалась…
Оглянувшись, он увидел, что летунов становится всё меньше. Оставшиеся развернулись и улетели.
-Похоже, отступают, - сказал Ричард. - Пойдём.
Он помог Эмили выбраться из бассейна, осторожно подталкивая её под руки.
Когда настала его очередь выбираться, он на мгновение задержал взгляд на её промокшей белой блузке, сквозь которую просвечивало кружевное бельё.
-Ричард?
Он резко отвёл взгляд, осознав, куда смотрел.
-Эм… извини, - пробормотал он и выбрался из воды, немного смущённый.
Подойдя к ним, Марк спросил:
-Сэр! Всё в порядке?
-Да, Марк. Дай мне сводку.
-Потерь среди наших и гражданских нет, - отчитался он.
Ричард оглянулся - повсюду валялись мёртвые летуны, из их тел сочилась чёрная кровь.
-Пора заняться системой ПВО. Очевидно, мы в ней нуждаемся.
Обновлено: 12.02.2026