Перед тем как отправиться на плантацию, Ричард вызвал Лизу по рации:
-Привет, сестренка. Ты не могла бы поехать с нами?
-Прости, братик… может, в другой раз. Задача, которую ты мне поручил, довольно трудоемкая. Сейчас я координирую работу с местными чиновниками и представителями общины - пытаемся уладить их обеспокоенность нашими последними действиями, - ответила она.
-Понимаю, Лиза. Хорошая работа. Продолжай в том же духе, - кивнул Ричард, отдавая должное важности её миссии.
Закончив разговор, он повернулся к Саре, которая уже ждала его.
-Пора ехать на плантацию.
-Твоя сестренка вполне могла бы поехать с нами, если бы ты не нагрузил её поручениями, - с улыбкой сказала Сара.
-Если бы я сначала увидел доклад Марка, то, возможно, не дал бы ей это задание, - ответил Ричард с полуулыбкой, признавая, как всё получилось из-за нехватки времени.
Они направились к вертолёту VH-60N, предназначенному для перелёта на плантацию.
Подходя к машине, Ричард мельком взглянул на телефон - проверил обновления из командного центра. Всё было под контролем: ни новостей о Линь Фэне, ни тревожных сигналов. Он убрал устройство в карман и сосредоточился на текущей задаче.
Сара, заметив, как он всё ещё напряжён, мягко коснулась его руки:
-Иногда полезно сделать шаг назад, Ричард. Команда справится, а у нас есть все средства связи, чтобы быть в курсе событий.
-Ты права, - согласился он, когда они поднялись на борт. Лопасти начали вращаться, поднимая в воздух вихрь пыли и травы. Пристегнув ремни, они взмыли в небо.
Во время полёта Ричард мысленно возвращался к командному центру и текущей операции. Сара пыталась отвлечь его лёгкой беседой, переключить внимание на другую важную часть их дела.
Полет прошёл быстро, и вскоре они начали снижение к расчищенному участку возле плантаций. Там их уже ждали управляющий плантацией, мистер Альварес, и несколько сотрудников.
Они двинулись вглубь плантации. Мистер Альварес начал объяснять, как всё устроено:
-Видите, мистер Ричард, мы совмещаем традиционные методы земледелия с современными технологиями, чтобы увеличить урожайность, - сказал он, указывая на ухоженные ряды растений.
Ричард с интересом спросил:
-А какие технологии вы используете?
Управляющий с готовностью ответил:
-Мы применяем систему капельного орошения - она экономит воду и доставляет её прямо к корням. Также установлены датчики почвы, которые следят за уровнем влаги и питательных веществ. Это помогает нам точнее вносить удобрения.
-Звучит разумно. А что насчет борьбы с вредителями? Используете ли вы экологичные методы? - уточнил Ричард, внимательно разглядывая здоровые растения.
-Конечно, - кивнул Альварес. - Мы внедряем систему интегрированной борьбы с вредителями. Используем естественных врагов вредных насекомых и минимизируем применение химикатов.
-А что именно вы выращиваете? - спросил Ричард, оглядывая обширные поля.
-Основной упор - на рис и кукурузу, ведь это главные продукты в местном рационе. Также есть участки под овощи: помидоры, болгарский перец, листовая зелень. И отдельная зона - под фрукты: бананы, папайи…
-А арбузы? - перебил его Ричард с интересом. - Что-то я вдруг сильно захотел арбуза. Их вообще можно выращивать здесь, на Филиппинах?
Лицо Альвареса просияло:
-Конечно можно! У нас есть отдельный участок под бахчевые культуры, включая арбузы. Они требуют особых условий, но мы смогли создать для них подходящую среду.
-Отличные новости! - воскликнул Ричард, потирая руки. - И когда можно будет их есть?
Управляющий усмехнулся:
-Обычно арбузу нужно от 65 до 90 дней от посадки до сбора урожая, в зависимости от сорта.
-Ну, раз вы их только посадили, то мне придется ждать два-три месяца, прежде чем попробовать? - с лёгкой досадой подытожил Ричард.
-Да, сэр.
Ричард вздохнул и посмотрел на Сару, которая с улыбкой наблюдала за его реакцией.
-Ты и правда хочешь этот арбуз, да?
-Со времен зомби-апокалипсиса я не ел арбуза. Понимаешь, в такие времена именно по мелочам начинаешь скучать, - пожал он плечами.
Сара кивнула:
-Я понимаю. Это даже не про еду… а про ощущение, будто всё снова нормально.
Ричард снова обратился к Альваресу:
-Но ты ведь проследишь, чтобы в приоритете оставался рис? Ты сам знаешь, насколько он важен для нас. Это основа питания, и его нам нельзя недооценивать.
-Конечно, мистер Ричард. Рис - наш главный приоритет. Мы отвели под него самую большую часть территории. Используем высокоурожайные сорта и методы, позволяющие получать максимум урожая при минимальных затратах ресурсов.
-Рад это слышать, - кивнул Ричард. - А как обстоят дела с хранением и распределением урожая?
-Мы построили склады, где продукция сохраняет свежесть как можно дольше. Что касается распределения, у нас налажена система поставок в местные сообщества. И, конечно, в случае прибытия новых выживших, у нас будет запас, чтобы всех обеспечить.
Ричард остался доволен.
-Продолжайте в том же духе, мистер Альварес.
Он взглянул на часы: прошло уже около часа. Время пролетело незаметно - обсуждение продовольственной безопасности оказалось куда интереснее, чем он ожидал.
-Пора возвращаться в командный центр. Дел еще полно, - сказал он, обращаясь к Саре.
Но Сара уже говорила по рации, лицо ее посерьезнело:
-Что значит "засекли цель"? Вы нашли Линь Фэна?
Ричард сразу напрягся, услышав это.
Сара посмотрела ему прямо в глаза и кивнула: подтверждение.
-Похоже, действительно пора возвращаться, - сказал Ричард.
Обновлено: 12.02.2026