Через минуту военная колонна подъехала к торговому центру, обозначенному позывным "Альфа".
Грузовики M939 аккуратно выстроились на просторной парковке перед зданием, и их двигатели заглохли. Остальная военная техника заняла стратегические позиции, формируя защитный периметр, чтобы не подпустить зомби слишком близко.
Внутри бронемашины Oshkosh JLTV голос Ричарда разрезал напряжённую тишину. Он звучал властно и чётко:
-Грейвс, на тебе командование уличными группами. Уничтожь как можно больше зомби. А я поведу штурм внутри здания.
-Принято, сэр, - немедленно отозвался Грейвс и быстро покинул машину, присоединившись к солдатам, которые как раз высаживались из грузовиков. Они начали разгружать ящики с боеприпасами и оружием, обустраивая импровизированный склад.
-Эй! - крикнул Ричард, повернувшись к офицеру огневого контроля, сидящему у пульта JLTV и управлявшему дистанционно установленным M2 Browning. - Твоя задача - прикрытие пехоты на улицах.
-Понял, сэр! - отчеканил офицер, крепко сжав джойстик управления. Он коснулся экрана - и Browning заговорил, рассылая смертоносный град пуль в наступающую толпу зомби.
Отдав все указания, Ричард распахнул дверь и вышел наружу. Его взгляд окинул подготовленные войска: солдаты выстроились в боевой порядок, готовые к бою. В их руках - штурмовые винтовки, рядом - тяжёлые пулемёты, бойцы на позициях, начеку. Оружие JLTV Oshkosh Heavy Guns Carrier, M242 Bushmaster 25 на LAV-25 и 40-мм Mk 19 с .50-калиберным M2HB на M117 Guardian были наведены и готовы к стрельбе.
Ричард одобрительно кивнул и присоединился к отряду, который должен был проникнуть внутрь торгового центра.
Состав группы был прост: 80 человек шли внутрь здания, остальные - оставались сражаться на улицах.
-Ну что, кто готов за покупками по-апокалипсису? - с усмешкой, но твёрдо, бросил Ричард.
Его слова вызвали смешки и бодрые отклики у солдат.
-Зарядили - пошли! - крикнул он, заражая всех своим энтузиазмом.
Бойцы двинулись к главному входу. Автоматические двери, когда-то распахивавшиеся с радушным гудком, теперь валялись разбитыми - зомби ранее выбежали наружу, привлечённые шумом вертолётных винтов.
Ричард первым вошёл внутрь, винтовка M4 Carbine наготове. Его люди сразу же рассыпались по сторонам, выискивая оставшихся внутри мертвецов.
Внутри центр мало напоминал себя прежнего: повсюду - битое стекло, кровавые пятна, остатки еды, брошенная одежда, мусор...
Сначала было тихо. Ни одного зомби. Пока вдруг...
-Контакт спереди! - раздался окрик, когда из-за прилавка вынырнула группа зомби, привлечённых шумом.
Солдаты среагировали мгновенно: оружие вскинулось, пальцы нажали на спусковые крючки. Воздух наполнился эхом выстрелов, и тела зомби одно за другим рухнули на пол.
-Чисто, - отрапортовал один из бойцов, и группа двинулась дальше, не теряя бдительности. Это было непросто - снаружи армия всё ещё вела бой, звуки стрельбы мешали расслышать приближение врага.
-Это Blackwatch, нуджен Игл, - Ричард услышал голос Марка в ухе.
-На связи, передавайте, - ответил Ричард.
-У нас три волны зомби, направляющихся к вам. С севера по дороге, со стороны перекрёстка и с тыла. Их очень много - возможно, до тысячи.
Ричард не удивился. Он предполагал, что шум военной техники привлечёт мертвецов с радиусом до пары километров.
Он посмотрел на планшет - и точно: по дисплею было видно, как две крупные группы зомби приближаются. Одна - спереди, прямо к уличным подразделениям, вторая - с тыла. Перекрёсток был на севере, и Ричард понял - уличным отрядам придётся разделиться, чтобы не допустить прорыва.
-Blackwatch, готовьте Джолли 2 на поддержку уличных команд. И Вайпер 1 - как можно скорее в бой. Пусть устроит им ад с небес.
-Принято, Игл. Конец связи.
Сделав перекличку с центром управления, Ричард сосредоточился на текущей задаче.
-Сэр, мы приближаемся к супермаркету, - сообщил один из бойцов.
Ричард посмотрел вперёд - перед ними был главный приз торгового центра.
-Держите ухо востро, зомби могут быть внутри, - предупредил он. К счастью, электричество ещё не отключилось, что значительно ускоряло поиск припасов.
Через минуту весь отряд вошёл внутрь.
-Делимся на группы. Чистим каждый ряд, каждый угол, каждый отдел.
Солдаты оперативно разбились на группы и пошли по секциям.
Ричард оказался в мясном отделе - и его чуть не вырвало от запаха гнилого мяса.
-Чисто, - раздался голос солдата, и Ричард кивнул, продолжая зачистку.
В отделе консервов на них внезапно налетел зомби из-за упавшего стеллажа. Солдаты среагировали мгновенно - несколько выстрелов, и угроза была устранена.
В других секциях вспыхивали такие же короткие стычки. Все они быстро завершались победой.
-Пекарня - чисто!
-Молочка - чисто!
-Фрукты и овощи - чисто!
Голоса звенели в эфире по мере продвижения.
Через десять минут всё было зачищено.
-Всем станциям, говорит Игл, - передал Ричард. - Супермаркет "Альфа" очищен от зомби. Повторяю, "Альфа" чист. Переходим к Фазе 3. Берите тележки и набивайте их под завязку. В приоритете - продукты с долгим сроком хранения, затем - вода, затем - гигиена.
Солдаты сразу принялись за дело. По проходам закатились тележки, солдаты наполняли их консервами, лапшой быстрого приготовления, мешками с рисом и другими необходимыми вещами.
Всё делалось максимально быстро - ведь за пределами здания шёл ожесточённый бой. Один прорыв - и всё пропало.
Наполнив тележки, бойцы выносили их к грузовикам M939, где всё аккуратно загружалось.
Когда солдаты в очередной раз возвращались внутрь, Ричард внезапно задумался.
-Что-то случилось, сэр? - спросил один из бойцов.
-Мы ведь никого живого не нашли, так? - уточнил Ричард.
-На первом этаже? Нет, сэр. Только зомби...
-Хорошо. Значит, ищем выживших. Возможно, они внутри. Поднимаемся на второй этаж.
Обновлено: 12.02.2026