Двигатель JLTV Oshkosh ровно урчал, пока машина ехала по пустынным улицам в сторону командного центра. Дорога была ровной, но Лизе всё равно было тяжело - неудобное сиденье в армейском грузовике, созданном для выносливости, а не комфорта, никак не помогало её послепраздничному состоянию. Она ёрзала, пытаясь найти положение, в котором хоть немного полегчает.
Ричард, уверенно управлявший машиной, время от времени поглядывал на Лизу в зеркало заднего вида. Он замечал её дискомфорт и старался вести аккуратно, избегая резких поворотов и кочек.
Когда они прибыли, машина мягко остановилась у командного центра. Яркие прожекторы заливали всё вокруг, отбрасывая длинные тени на бетон.
Ричард быстро вышел из-за руля, обошёл машину и открыл пассажирскую дверь. Лиза безуспешно пыталась расстегнуть ремень - пальцы её не слушались, движения были неуклюжими. Она подняла глаза и устало улыбнулась.
-Дай, я помогу, - мягко сказал Ричард, склонившись и расстегнув ремень. Он взял её под руку, но стоило Лизе попытаться встать, как ноги у неё подкосились. Было ясно: идти она не сможет.
Не раздумывая, Ричард аккуратно подхватил сестру на руки - как принцессу. Лиза положила голову ему на плечо и еле слышно пробормотала:
-Спасибо...
Сара шла немного позади, соблюдая дистанцию. Она понимала, насколько Лиза дорога Ричарду, и решила не вмешиваться в их момент.
Проходя по коридорам командного центра, Ричард нёс Лизу с лёгкостью - та уже задремала у него на руках. Ночной персонал уважительно кивал ему, на что он отвечал лишь коротким кивком - всё его внимание было сосредоточено на Лизе.
Добравшись до своих апартаментов, Ричард открыл дверь ногой и вошёл внутрь. Осторожно уложил Лизу на кровать, снял с неё ботинки, укрыл одеялом, убедился, что ей тепло и удобно. Та что-то неразборчиво пробормотала сквозь сон, а он убрал прядь волос с её лица и улыбнулся.
Повернувшись к Саре, он прошептал:
-Всё, она спит. Можем возвращаться в клуб - к Грейвсу и Марку.
-Подожди, Ричард. У меня есть кое-что для тебя.
Сара подошла к шкафчику и достала оттуда маленькую коробку, аккуратно завернутую в простую, но со вкусом подобранную упаковку. Улыбаясь немного смущённо, она протянула подарок Ричарду.
-Я хотела подарить это раньше, но решила, что сейчас - самое подходящее время.
Ричард взял коробку, удивлённо посмотрев на неё.
-Что это?
-Открой и сам посмотри, - сказала Сара, не сводя с него глаз.
Он аккуратно развернул упаковку и открыл коробку. Внутри оказались домашние печенья - разных форм и размеров, некоторые чуть подрумянились больше остальных, но выглядели аппетитно.
Сара прикусила губу, наблюдая за его реакцией.
-Я сама их испекла, - призналась она. - Знаю, они не идеальны, но я хотела сделать тебе что-то особенное.
Ричард посмотрел на неё, и его взгляд потеплел.
-Сара, это здорово. Спасибо. - Он взял одно печенье, повертел его в руке. - Выглядят вкусно.
-Попробуй, - подбодрила она.
Он откусил - и глаза его засияли.
-Очень вкусно! Ты отлично справилась.
На лице Сары появилась облегчённая улыбка.
-Я рада, что тебе понравилось. С днём рождения, Ричард. Хотя это - не тот подарок, что я на самом деле приготовила. Есть кое-что другое… но при твоей младшей сестре мы это, пожалуй, отложим.
Ричард понял, к чему она клонит. Он покачал головой и положил ладонь ей на плечо.
-Мне это не нужно. На самом деле, я хочу совсем другое, и это куда лучше.
-И что же? - спросила Сара с интересом.
Ричард сел на диван и поманил её ближе. Сара подошла, всё ещё не понимая, что он задумал. Когда она оказалась рядом, он внезапно обнял её за талию и прижался головой к её груди.
-Просто так... десять минут. Этого достаточно.
Сара сначала удивилась, но потом расслабилась, принимая его в объятия. Она медленно провела пальцами по его волосам, ощущая, как из него уходит напряжение. Его дыхание стало ровным, и она чувствовала, как спокойно бьётся его сердце.
-Это немного глупо, - тихо произнtс Ричард.
Сара покачала головой, продолжая ласково гладить его по спине.
-Совсем не глупо. Если тебе этого хочется - я с радостью подарю тебе это, - прошептала она.
Ричард ещё сильнее прижался к ней, чувствуя, как всё давление и груз ответственности на время исчезают в её тtплых руках.
20 октября, 10 утра. Командный центр.
Почти все всё ещё чувствовали последствия вчерашней вечеринки. Лишь Ричард, получивший свой короткий отдых в объятиях Сары, выглядел немного бодрее остальных.
-Ричард, есть кое-что, о чtм тебе нужно знать, - сказал Марк серьtзным тоном, протягивая планшет с данными спутников и видеопотоками.
Глаза Ричарда сузились.
-Что там?
Марк глубоко вздохнул:
-прародитель - Линь Фэн. Он прибыл в Токио, Япония.
-Токио? Какого чёрта он там делает?
-Ну, в общем-то ничего - просто припарковал своего Альфа-Грифона прямо на перекрестке Шибуя, где кишат зомби. Может, Токио - наш первый кандидат на ядерный удар?
Ричард покачал головой:
-Нет. Мы сначала выясним, что он там делает. Токио трогать не будем. Первая цель - Пекин. Там самая высокая плотность зараженных.
-Понял, сэр…
Ричард отложил планшет.
-Праздник окончен. Пора возвращаться к работе.
Обновлено: 12.02.2026