19 октября 2023 года
Один из значимых дней в жизни Ричарда - его день рождения - отмечался вечером в клубе Нового Кларка. Обстановка была менее формальной, чем обычно, что стало приятным изменением как для самого Ричарда, так и для его ближайших соратников: Марка, Грейвcа и членов Объединённого комитета начальников штабов.
Из-за большого количества солдат, не все могли поместиться внутри клуба. В качестве решения организовали дополнительное празднование на улице - для тех, кому не хватило места внутри. Так каждый получил возможность присоединиться к веселью, пусть и в разных местах.
Внутри царила теплая, непринуждённая атмосфера. Ричард, Марк, Грейвc и ещё несколько высокопоставленных офицеров общались за напитками, делились историями и смеялись. Музыка звучала бодро, но не оглушающе, позволяя спокойно разговаривать. Приглушённый свет и удобные кресла создавали уют - резкий контраст с их привычной суровой обстановкой.
Снаружи солдаты, оставшиеся за пределами клуба, тоже устроили себе праздник. Они организовали импровизированную зону отдыха с музыкой, едой и безалкогольными напитками. В воздухе витал дух товарищества - играли в игры, рассказывали байки, смеялись, просто радовались жизни.
Внутри клуба Ричард один за другим опрокидывал бутылки холодного пива - редкое удовольствие в их мире после катастрофы. Пиво, найденное на складах и в разграбленных супермаркетах, казалось настоящей роскошью. Его смех сливался с шумом разговоров и музыкой. Все словно на время забыли про обязанности и тревоги.
В этот момент двери клуба распахнулись, и Ричард повернул голову. В зал вошли его младшая сестра Лиза и девушка - Сара. Обе были одеты в простые, но элегантные платья, заметно выделяясь среди остальных. На Лизе было мягкое коричневое платье, подчёркивающее её глаза, а на Саре - тtмно-красное, идеально подчеркивающее её уверенную осанку и характер.
Их появление вдохнуло в зал новую энергию. Ричард расплылся в широкой улыбке и помахал им рукой. Женщины, ловя на себе восхищённые взгляды, изящно прошли через толпу к нему.
Когда они подошли, Ричард поднялся им навстречу.
-Вы сегодня просто ослепительны, - сказал он, почти перекрикивая музыку.
Сара рассмеялась - легко, непринуждtнно.
-Ну, пришлось постараться для твоего особенного дня, разве не так? - подмигнула она и обняла Ричарда.
Лиза прижалась к брату чуть крепче.
-С днём рождения, братиr, - тихо сказала она, глядя на него с тёплой нежностью.
-Спасибо, - улыбнулся Ричард, переводя взгляд с Лизы на Сару. - Я очень рад, что вы пришли.
Он указал на стулья, которые заранее для них приготовил. Конечно же, обе сели рядом с ним.
Усаживаясь, он предложил Саре бутылку пива, и та с благодарностью её приняла. Лиза же на секунду задумалась. Она иногда пила, но не особо любила алкоголь. Ричард заметил её колебание и с мягкой улыбкой подбодрил:
-Ну давай, Лиза. Ты уже совершенно летняя - можешь выпить с нами. В конце концов, это же праздник.
Она взглянула на бутылку, затем на брата. В её глазах читалась лёгкая тревога, но и озорство.
-Ну, раз ты настаиваешь… - хихикнула она, беря бутылку. - Только сегодня. В честь тебя.
Сара с улыбкой подтолкнула Лизу локтем:
-Добро пожаловать в клуб законопослушных пьющих, - пошутила она, поднимая свою бутылку, будто в тост.
Лиза фыркнула, сделала осторожный глоток - и тут же скорчила рожицу.
-Фу! Горькое! - воскликнула она, морщась, что выглядело даже мило.
Ричард рассмеялся, глядя на её реакцию:
-Да, к этому нужно привыкнуть. Сначала мне тоже не нравилось. Потом - ничего, втянулся.
-В следующий раз сделай глоток поменьше, - посоветовала Сара, мягко поглаживая Лизу по руке. - И помни, тебе не обязательно пить, если не нравится. Главное - наслаждаться вечером.
Лиза кивнула и снова сделала глоток, уже совсем небольшой. Гримаса была уже не такой яркой, но вкус всё ещё вызывал у неё сомнение.
Сара, допив свою бутылку, повернулась к Ричарду:
-А о чём вы тут болтали до нашего прихода?
-Да ни о чём особенном. О делах, да о жизни, - ответил Грейвc.
-Ничего важного, - добавил Марк. - Но… раз уж у нашего шефа сегодня день рождения - самое время вручить подарки, не так ли?
-С этим я согласен, - кивнул Грейвc, потянувшись за небольшой коробкой, которую оставил рядом. Остальные офицеры тоже обернулись, заинтересованные.
Грейвc передал подарок Ричарду, и тот аккуратно его развернул. Внутри оказался изящный перьевой ручка.
-Ну, ты ведь завален бумагами. Пусть хоть что-то в этом будет приятным, - усмехнулся Грейвc.
Ричард покрутил ручку в руках, оценив её вес и форму:
-Благодарю, Грейвc. С такой ручкой подписывать приказы будет чуть менее скучно.
Следующим выступил Марк. Его подарок - пара качественных наушников.
-Когда надо отгородиться от мира и сосредоточиться. Или просто включить любимую музыку и бежать, - подмигнул он.
-Отличная вещь для пробежек. Спасибо, Марк, - кивнул Ричард.
Теперь очередь дошла до Лизы. Она вручила брату аккуратно упакованную коробочку. Внутри лежали… часы Rolex.
-Ну, в апокалипсисе есть и плюсы - в торговом центре всё бесплатно, - хихикнула она. - Увидела и сразу подумала: "Вот что-то в его стиле".
-Ты выбрала самый дорогой, да? - Ричард с улыбкой надел часы. - Сидят идеально. Спасибо, Лиз.
Осталась Сара. Все взгляды обратились к ней - интересно, что же приготовила его девушка?
Сара улыбнулась, слегка смущённо, и посмотрела на Ричарда.
-На самом деле, у меня нет материального подарка… - начала она, с ноткой извинения в голосе.
-Что? Ты ведь его девушка, - воскликнул Грейвc.
-Не может быть, - подал голос Марк.
Лиза промолчала.
-Всё нормально… - спокойно сказал Ричард. - Я не жду подарков от всех. Но, Сара… ты же говорила, что у тебя будет что-то особенное?
Сара чуть наклонилась к нему и шепнула прямо на ухо:
-Потому что мой подарок… ждtт тебя позже.
Обновлено: 12.02.2026