14 октября, час ночи. Международный аэропорт Кларк. Грузовой самолёт C-17 выравнивался для захода на посадку. В кабине пилота царила сосредоточенная тишина, нарушаемая только голосом пилота, передающего координаты в диспетчерскую.
-Это C-17, позывной Чарли-Три-Найнер, запрашиваем разрешение на посадку на полосу два-девять, - произнёс пилот в микрофон.
Из динамиков донёсся ответ авиадиспетчера:
-Чарли-Три-Найнер, это башня Кларк. Разрешаю посадку на полосу два-девять. Ветер 320 градусов, 8 узлов. Давление 29.92.
-Принял, башня Кларк. Подхожу к полосе два-девять. Параметры приняты, - подтвердил пилот, слегка корректируя курс самолёта в соответствии с направлением ветра.
Пока C-17 снижался, второй пилот спокойно зачитывал контрольный список:
-Закрылки выставлены на 30 градусов, шасси выпущено и зафиксировано, скорость снижается до посадочной.
Пилот кивнул, уверенно держа штурвал. Огоньки взлётно-посадочной полосы мерцали в темноте, указывая путь тяжёлому самолёту.
-Финальный заход. Вижу полосу, - сказал он, и в его голосе прозвучала нотка облегчения после долгого перелёта.
В грузовом отсеке Грейвс стоял у иллюминатора, наблюдая, как огни полосы приближаются. Он чувствовал, как меняется поведение самолёта в ожидании посадки.
Двигатели зарычали чуть громче, когда пилот сделал последние корректировки. С мягким, но уверенным касанием колёса коснулись взлётной полосы. Резкий визг шин по асфальту эхом разнёсся по фюзеляжу.
-Посадка подтверждена. Включаю реверс, - сообщил второй пилот, потянув рычаги.
-Чарли-Три-Найнер на связи, приземлились на полосу два-девять, - доложил пилот в башню.
-Принято, Чарли-Три-Найнер. Добро пожаловать в международный аэропорт Кларк. Следуйте к стоянке по рулежной дорожке "Браво". Наземная команда уже ждет вас, - отозвался диспетчер.
Самолет съехал с полосы, следуя по подсвеченной трассе к назначенной стоянке. Грейвс выдохнул - усталость и напряжение долгого полёта начали спадать. Когда двигатели затихли, к самолёту подъехали техники.
Грейвс собрал свои вещи. Спускаясь по рампе, он вдохнул прохладный ночной воздух аэропорта Кларк.
И тут он заметил Ричарда и Сару, направлявшихся к нему.
Он вытянулся и отдал честь:
-Сэр.
-Вольно, - кивнул Ричард. - Рад видеть, что ты вернулся живым, Грейвс.
Сара, неся в руках планшет и несколько документов, подошла ближе:
-Добро пожаловать. Нам сообщили, что Прародитель запустил по вашему самолету нечто… Где именно пришелся удар?
-Пилот сказал, что по правому борту, - кивнул Грейвс и повел их к той стороне C-17. Вблизи самолет казался еще массивнее, его серый фюзеляж освещался прожекторами.
Они подошли к нужному участку, и Грейвс указал вверх:
-Вот здесь. Видите вмятину и царапины?
Ричард и Сара прищурились, вглядываясь в металл. На корпусе была четко видна глубокая борозда длиной около метра и несколько следов от скольжения, как будто объект на огромной скорости лишь слегка задел самолёт.
-Это было нечто серьезное, - задумчиво произнес Ричард. - Чтобы нанести такой урон, нужно было лететь с невероятной скоростью.
Сара делала снимки:
-Я задокументирую повреждение и проведу анализ. Возможно, сможем определить траекторию и характер объекта. Это мог быть и Прародитель, и кто-то из его людей.
-Я хочу поговорить с пилотами, - сказал Ричард.
Грейвс повёл их обратно в кабину. Там их уже ждали командир экипажа и второй пилот.
-Это капитан Майлз и первый офицер Харпер, - представил их Грейвс. - Они вели самолет в момент атаки.
-Спасибо, что вернули всех живыми, - пожал Ричард руки. - Расскажите подробнее, что произошло.
Капитан кивнул:
-Мы шли по заданному курсу, как вдруг услышали резкий скрежещущий звук по правому борту. Очень короткий, но явно что-то прошло мимо на бешеной скорости.
-Мы проверили все системы, - добавил Харпер. - Никаких сбоев, ни разгерметизации. Всё функционировало штатно.
-Ничего на радарах не заметили? - уточнил Ричард.
-Совершенно ничего. Как будто это появилось из ниоткуда.
Сара, молча наблюдавшая за разговором, сказала:
-Анализ повреждений, возможно, даст больше информации. Мы имеем дело с противником, который выходит за рамки привычной логики.
-Держи нас в курсе, - кивнул Ричард. - Покажи капитану снимок повреждения.
Сара показала фотографию, капитан вгляделся в экран:
-Это можно починить? - спросил Ричард.
-Да, - ответил Майлз. - Повреждение серьезное, но в основном поверхностное. Замена или ремонт панели, плюс полная проверка конструкции - и всё будет в порядке.
-Каркас самолета рассчитан на гораздо большие нагрузки, - добавил Харпер. - Если внутренняя структура не нарушена, проблем не возникнет.
-Хорошо, пусть это будет приоритетом, - сказал Ричард. - Нам нельзя терять ни дня, впереди новая миссия за границей.
-Кстати, сэр, - вмешался Грейвс, - Вы говорили, что у вас есть план, как стать сильнее. Расскажете?
Ричард усмехнулся:
-Об этом завтра. Уже половина второго ночи. Отдохните. В десять утра - совещание.
Обновлено: 12.02.2026