Ричард шел за Лизой к её личному лагерю, и его чувства тут же захватил уютный аромат гинатаанг било-било. Густой, сливочный запах витал в воздухе. После недель на консервированных сардинах и лапше быстрого приготовления запах домашней еды казался почти ошеломляющим.
Когда они вошли в маленький, но уютный уголок, который Лиза обустроила под себя, Ричард отметил, с какой заботой и вниманием она готовила это угощение. Гинатаанг било-било - традиционный филиппинский десерт с клейкими рисовыми шариками, кокосовым молоком и фруктами - томился в кастрюле, а пар над ней обещал нечто невероятно вкусное.
Лиза заметила его одобрительный взгляд и улыбнулась.
-Давно не ел чего-то по-настоящему вкусного, да? - спросила она. Её тон был легким, но в глазах читался вопрос: остался ли в нём тот брат, которого она знала раньше?
Ричард кивнул, и в его взгляде промелькнула мягкость:
-Ты не представляешь, насколько давно.
Он сел, наблюдая, как Лиза разливает десерт по двум мискам.
Молчание, что установилось между ними, было уютным, но наполненным невысказанными вопросами. Ричард наслаждался каждым глотком, пока Лиза наконец не прервала тишину.
-Братик… я знаю, ты скрываешь от меня правду. И… не знаю, мне от этого как-то тяжело. Почему ты все это держишь в секрете? Неужели ты мне не доверяешь?
Ложка Ричарда застыла в воздухе. Он медленно опустил её и взглянул на Лизу.
-Лиза, дело не в доверии. Просто… ты не обязана знать всё.
-Этот самолет… вертолеты, танки… - продолжила Лиза. - Все, кто хоть немного разбирается в военной технике, сразу поймут, что всё это - американское. И такого вооружения у обычного студента, каким ты был, быть не может. Даже люди, что работают на тебя… всё это не складывается.
Ричард молчал, позволяя ей выговориться.
-Братик… ты правда позволишь мне умереть, так и не узнав правду?
-Ты не умрешь, - резко перебил он. - И не смей говорить такое.
-Но это возможно, братик. Я ведь в числе добровольцев…
-Уже нет. С этого момента ты остаешься в лагере. Ты всё еще можешь помогать, но на передовую ты больше не выйдешь, - твердо сказал он.
-Чего?! Когда ты решил это?
-А сколько сейчас времени? - он бегло взглянул на часы. - Только что. Я принял решение.
Лиза вскочила:
-Только что?! Ты говоришь так, будто мои решения ничего не значат! Ты не понимаешь… Я была там. Я теряла людей!
Её голос срывался:
-Мои одноклассницы погибли, братик. Прямо у меня на глазах. Ты хоть представляешь, каково это - видеть, как умирают те, с кем ты смеялась?
Ричард попытался дотронуться до неё, но она отстранилась:
-Не надо. Речь не о твоей защите или планах. Речь о моем выборе. О моем праве. Ты не можешь просто закрыть меня в лагере и делать вид, что всё в порядке.
-Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
-В безопасности? - голос Лизы дрогнул. - А знаешь, что я чувствую сейчас? Беспомощность. Бесполезность. Единственное, что у меня есть - это ты, мой брат.
-Боже… как мы дошли до этого? - пробормотал Ричард, не ожидавший такого поворота.
-Я просто хочу знать правду. И хочу свободы. После смерти наших родителей ты дал мне шанс бороться… а теперь забираешь его?
-Лиза… ты не понимаешь. Там, за стенами лагеря, - угроза куда серьезнее, чем ты думаешь. Мы запустили тактическую ядерную ракету по Корее, чтобы уничтожить того, кто стоит за этим апокалипсисом. Знаешь, что случилось? Он выжил! И он - не единственный. Есть мутировавшие зомби, сильнее любых, что ты видела. Это больше не мир, где ты доказываешь что-то, рискуя собой. Этот мир не так устроен!
Голос Ричарда срывался, его обычно сдержанный облик трещал по швам.
-Думаешь, мне легко принимать такие решения? Думаешь, я не чувствую тяжести каждой жизни, за которую отвечаю? Включая тебя?
Лиза молча смотрела на него, потрясенная его эмоциями. Впервые она видела его таким - настоящим, без маски командира.
Слёзы навернулись на её глаза. Она дрожащей рукой взялась за его ладонь:
-Я… я не знала. Прости, братик…
Ричард глубоко вдохнул, возвращая себе самообладание.
-Так давай так. Я расскажу тебе всю правду о Blackwatch. Но ты обещаешь, что больше не будешь выходить на передовую. Договорились?
Лиза колебалась. Ей хотелось знать правду, понять, кем стал её брат. Но желание быть частью борьбы, а не просто наблюдателем, не отпускало.
Увидев в его глазах искреннюю тревогу, она сдалась.
-Хорошо, братик. Я останусь. Но ты пообещай мне - больше никаких тайн.
Ричард кивнул:
-Обещаю. В три часа ночи приходи ко мне. Мы поедем в международный аэропорт Кларка.
-Зачем?
-Я покажу тебе правду.
-------------------------------
13 октября 2023 года. Три часа ночи.
Ричард и Лиза вышли из вертолёта VH-60N Whitehawk и направились к взлётной полосе. Утренняя прохлада обжигала кожу, и Лиза, поёжившись, обняла себя за плечи. Вокруг кипела жизнь - благодаря Blackwatch, обслуживавшим и охранявшим аэропорт.
-Что мы здесь делаем, Ричард? - спросила она.
Он оглянулся:
-Я покажу тебе кое-что. И это изменит всё.
Они подошли к большому ангару, чьи ворота были приоткрыты. Ричард жестом пригласил Лизу внутрь. Ангар был ярко освещён, и там уже ждали Марк, Грейвс и Сара.
-Лиза… прежде чем я покажу тебе правду, пообещай мне одно. Ни крика, ни истерик, ни бурных эмоций. Сможешь?
Лиза кивнула, любопытство переполняло её:
-Справлюсь, обещаю.
-Хорошо… тогда начнем.
Ричард открыл интерфейс своей системы.
Обновлено: 12.02.2026