Ричард нервно грыз ноготь, его нервы были натянуты до предела - мысль о том, что Альфа-грифон все еще может быть жив, не давала покоя. Отсутствие системного уведомления лишь усиливало тревогу. Он стоял, не отрывая глаз от экрана монитора, ожидая, пока рассеется дым. В зале командного центра царила тишина, напряжение ощущалось буквально в воздухе, пока команда ждала визуального подтверждения.
Секунды тянулись как часы. Наконец, изображение на экране ожило, показывая последствия удара. Сквозь завесу дыма можно было разглядеть Альфа-грифона. Он падал с неба, словно безжизненное тело, его некогда грозная фигура казалась поверженной мощью гиперзвуковой ракеты. По центру прокатился облегченный вздох, но Ричард оставался настороже - он знал, что первое впечатление может быть обманчивым.
-Продолжайте наблюдение, - распорядился он. - Я не получил ни одного уведомления. Он ещё жив...
На самом деле, он мог это подтвердить.
Ричард наклонился ближе к экрану, прищурившись, чтобы разглядеть то, что раньше упустил. Полоса здоровья над изображением Альфа-грифона на экране - вот она, искомая улика. Почти исчезнувшая, еле видимая... но всё же не обнулённая. Этого было достаточно, чтобы понять - существо ещё живо, хоть и на последнем издыхании.
-Сара, увеличь изображение. Мне нужно лучшее разрешение, - приказал Ричард.
Сара быстро внесла коррективы, и картинка на экране стала чётче. Полоса здоровья проявилась яснее - да, грифон выжил, несмотря на сокрушительный удар, но был крайне ослаблен.
Ричард выпрямился и повернулся к Марку:
-Марк, готовьте еще одну ракету. Мне нужен повторный запуск. Мы должны быть уверены, что грифон уничтожен окончательно.
Марк кивнул и начал вводить команды, его пальцы быстро заскользили по клавиатуре:
-Начинаю подготовку ко второму запуску LRHW, сэр. Потребуется несколько секунд на перекалибровку.
Он вновь обратился к Саре:
-Продолжай отслеживать снижение. Нам нужно знать точную точку падения.
Сара умело управляла дроном, удерживая камеру MQ-1 Predator на грифоне, который стремительно терял высоту:
-Он быстро теряет высоту, сэр. Расчитываю вероятную зону удара.
Ричард не отрывался от экрана:
-Как только он приземлится, он, возможно, не сможет двигаться. Но мы не можем рисковать. Он уже доказал, что куда более живуч, чем мы думали.
-Сколько времени до второго запуска? - спросил Ричард, в его голосе слышалась срочность.
Центр наполнился активностью - все работали слаженно, понимая: затягивать больше нельзя. Альфа-грифон должен умереть.
-Сколько времени до запуска? - повторил Ричард.
-Десять секунд, сэр, - ответил Марк, следя за обратным отсчётом на экране.
Ричард медленно выдохнул. Вторая попытка должна была стать решающей.
-Пять секунд, - произнёс Марк. - Три… два… один… Готовы к запуску, сэр.
-Передайте приказ - открыть огонь, - дал Ричард окончательное разрешение.
Марк немедленно передал команду:
-Разрешаю запуск второй LRHW.
Команда наблюдала, как вторая гиперзвуковая ракета стартовала, её траектория быстро соединилась с предполагаемым местом приземления грифона. По командному центру вновь прокатился низкий гул ракетных двигателей, след ракеты был отчётливо виден на экране.
Сара, не отрываясь от консоли, докладывала:
-Ракета на курсе, сэр. Расчётное время до удара - менее минуты.
Ричард, с руками за спиной, напряжённо вглядывался в экран. Он надеялся, что этот выстрел станет финальным. В конце концов, каждая такая ракета стоит 900,000 золотых монет - дороже, чем вертолет Black Hawk.
-Тридцать секунд до удара, - произнесла Сара.
На экране ракета приближалась к цели. Все в командном центре задержали дыхание, не сводя глаз с монитора.
-Десять… девять… восемь… - вела отсчёт Сара.
Наконец, ракета достигла цели. Вспышка осветила экраны, место удара затянуло облаком дыма и пламени.
[Поздравляем! Вы убили Альфа-грифона]
[Вы получили 40,000,000 золотых монет и 200,000 очков опыта!]
Это было подтверждение, которого ждал Ричард. Наконец, уведомление появилось на его экране. Он с облегчением выдохнул, словно с плеч упал груз. Альфа-грифон, страшная угроза, наконец был повержен.
-Всем постам: цель нейтрализована, - объявил Ричард. Но он понимал: это ещё не конец. Уведомление касалось только Альфа-грифона. А что насчёт двух магов?
-Грейвс, готовься. Я отправлю тебя на место падения. Найди этих двоих, - сказал он, повернувшись к Грейвсу.
-Понял, сэр. Соберу команду и немедленно выдвинемся, - ответил Грейвс.
-И возьми с собой Титана. Кто знает, может пригодится.
Грейвс коротко кивнул:
-Обязательно. В таких ситуациях Титан может сыграть ключевую роль.
Ричард повернулся к остальным:
-Всем постам быть начеку. Мы справились с грифоном, но операция ещё не завершена. Поиск магов - наша следующая задача. Мы уже их потеряли однажды, второго раза не будет. Всё ясно?
Военные в зале хором ответили:
-Да!
Тем временем, на месте крушения. Виолета и Со Джун были тяжело ранены, с открытыми ранами и ожогами по всему телу. Виолета с трудом дышала, пытаясь ползти к Со Джуну.
-Мастер... - прошептала она.
-Виолета... ты в порядке? - голос прозвучал в её голове.
-Братик… я… я жива. Blackwatch использовали что-то… чего мы не видели. Нам просто повезло остаться в живых…
-Я знаю… Я получил уведомление о гибели Альфа-грифона. Blackwatch - настоящая преграда для наших целей. Но не волнуйся. Я приказал всем мутировавшим зомби в округе направиться к тебе. Если они снова попытаются тебя схватить - ты не останешься одна.
-Но… братик… почему ты не можешь спасти меня сам?
-Я не могу, Виолета. У меня здесь в Корее незавершенные дела. И потом… я ищу таких же, как я. Людей, способных угрожать нашему существованию. Будь сильной… Я вознагражу тебя, когда мы снова будем вместе.
-Я… я тебе верю, братик...
Обновлено: 12.02.2026