-Сэр… вы это слышали? - Грейвс коснулся гарнитуры, обращаясь к Ричарду.
-Да, слышу отчетливо, Спектр-1, - подтвердил Ричард. - Он сказал, что нынешний гражданский лидер - бывшая вице-президент Филиппин?
-Да, сэр. Запрашиваю разрешение на установление дипломатического контакта, —- доложил Грейвс.
Ричард на мгновение задумался, взвешивая последствия.
-Разрешаю, Спектр-1. Начинайте переговоры. Мы будем отслеживать ситуацию отсюда и ждать вашего отчёта. Конец связи.
Когда передача закончилась, Грейвс повернулся к генералу Артуру Перальте.
-Я получил разрешение на переговоры с вашим лидером, генерал. Могу ли я получить и ваше согласие?
-Мне нужно сначала связаться с ней, - ответил генерал, потянувшись к рации. - Но, учитывая обстоятельства, не думаю, что она будет против.
Грейвс понимающе кивнул и наблюдал, как Перальт передает сообщение - голос твердый, но уважительный. После короткого обмена репликами, генерал обернулся.
-Она согласилась на встречу. Я провожу вас к ней, - сказал он и жестом пригласил Грейвса и его команду следовать за ним.
Пока они шли через импровизированный лагерь, Грейвс наблюдал остатки некогда организованной военной базы, которая теперь функционировала в режиме выживания. Несмотря на усталость, солдаты сохраняли дисциплину.
Гражданские же с любопытством разглядывали его и его людей. Матери прижимали детей к себе, провожая военных настороженными, но полными надежды взглядами. В глазах детей отражалось удивление - они явно не привыкли видеть чужаков.
Грейвс ощущал на себе взгляды. Маленькие группы мирных жителей перешёптывались между собой. На лицах - смесь тревоги и робкой надежды, свидетельство долгой изоляции и борьбы.
Приближаясь к центральному зданию, он заметил больше признаков жизни: самодельные огороды, люди, ремонтирующие какое-то уцелевшее оборудование. Несмотря на тяжёлые условия, здесь чувствовался дух выживания.
-Здесь останутся ваши люди, - сказал генерал. - Вы пойдете один. Это не проблема?
Грейвс взглянул на свою команду, затем вновь на Перальту.
-Не проблема, генерал. Мы понимаем необходимость осторожности.
Он последовал за ним к скромному зданию, переоборудованному под командный центр. Постройка выглядела изношенной, но укреплённой и надёжной. Внутри царила напряжённая, но организованная атмосфера: люди координировали действия, делились информацией.
Перальта провел его в небольшой кабинет, где за столом, усыпанным картами и бумагами, сидела женщина. Когда они вошли, она подняла взгляд - проницательный, оценивающий. Это была Мария Сантос, бывшая вице-президент Филиппин.
-Доброе утро, мадам, - поприветствовал её Грейвс.
-Значит, это по вам стреляли мои солдаты? - сказала она. - Прошу прощения за их безрассудные действия. Поймите: мы живем под постоянной угрозой, и они действовали из соображений безопасности.
Она добавила:
-К тому же, вы представились как правительственные силы, а правительства давно нет - президент и вся линия наследования исчезли в первые дни хаоса. Трудно доверять тем, кто заявляет, будто представляет власть, которой больше не существует.
-Понимаю… - Грейвс слегка закусил губу, затем продолжил: - Мы представились так потому, что думали - людям в лагере будет спокойнее, если они узнают, что хоть какая-то структура власти ещё осталась. Прошу прощения… Меня зовут Грейвс. Я - солдат Blackwatch, частной военной компании, работающей в тени.
Сантос окинула его взглядом с ног до головы и заметила:
-Вы - американец. В наши времена редкость. Я - Мария Сантос, как уже сказал генерал Перальта. Бывшая вице-президент Республики Филиппины. Присядьте. Расскажите, зачем вы здесь.
Сказав это, она бросила взгляд на Перальту:
-Генерал, оставьте нас. Мы вас вызовем, если понадобитесь.
Генерал молча кивнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Грейвс сел напротив Сантос.
-Как я уже сказал, я представляю Blackwatch. Мы ищем стратегически выгодные точки для размещения базы, и Новый Кларк-Сити привлек наше внимание. Изначально мы думали, что он заброшен, но после разведки обнаружили лагерь, и решили вступить с вами в контакт.
Сантос склонилась вперёд, сложив руки на столе:
-Вы сказали, что ищете базу. А где вы сейчас базируетесь?
-В Макати, - ответил Грейвс.
-Макати… - повторила она. - Это же далеко отсюда.
-На вертолете - всего тридцать минут, - пояснил он.
-Сколько вас всего? - поинтересовалась Сантос.
-Около трех тысяч человек. Из них тысяча - военные, остальные - гражданские, - ответил Грейвс.
Сантос тихо цокнула языком.
-Это проблема… Мы не можем вас принять, мистер Грейвс. Как бы мы ни хотели помочь, у нас просто нет ресурсов, чтобы прокормить столько людей, учитывая, что нас самих всего пятьсот, и нам уже тяжело.
-Вам не нужно беспокоиться о еде и снабжении, мадам. У нас все свое, и даже с избытком. Мы готовы делиться, если вы позволите нам разместиться у вас, - быстро добавил Грейвс.
Сантос с сомнением прищурилась.
-Даже с вашими запасами, такое количество людей может привлечь нежелательное внимание… в том числе от враждебных группировок или… тварей. Это риск.
Грейвс кивнул, понимая её опасения.
-Мы хорошо оснащены для отражения любых угроз, мадам.
Но Сантос явно не поверила его словам.
-Можно я кое-что покажу вам? У меня с собой планшет - там фотографии нашей базы.
Сантос кивнула неохотно:
-Хорошо, давайте посмотрим.
Грейвс достал прочный военный планшет и включил его. На экране появились чёткие аэрофотоснимки укрепленного лагеря с множеством сооружений и современной техникой.
-Это наша база в Макати, - начал он, указывая на разные участки. - Здесь у нас медицинские помещения, полностью оборудованные. Это - склады с провизией. Вот, - он увеличил изображение, - наш центр связи и наблюдения.
Сантос заинтересованно наклонилась вперёд. Грейвс продолжил, перелистывая фотографии:
-У нас есть и мобильные средства. Это - LAV-25, бронированная разведывательная машина. Быстрая и вооружённая. А это - танк Abrams, для тяжелой огневой поддержки и обороны.
Сантос подняла бровь, удивленная. Грейвс не сбавлял темпа:
-Вот JLTV Oshkosh - универсальная машина для перевозки и поддержки. А здесь - MLRS и HIMARS, дальнобойные артсистемы. Они важны при отражении масштабных угроз.
Он показал фото системы Железный Купол:
-Для защиты от ракетных ударов. Высокоэффективна.
Затем - вертолёты:
-Apache и Viper - идеальны для поддержки с воздуха. Blackhawk и Chinook - для перевозки личного состава и снабжения.
В завершение - AC-130, MQ-9 Reaper и MQ-1 Predator:
-Это наши беспилотники. Обеспечивают круглосуточную разведку и при необходимости - ударные действия.
Сантос не верила своим глазам. Все оснащение было новейшим, мощным, впечатляющим. Масштабы возможностей Blackwatch явно превосходили её ожидания.
-Итак… каково ваше решение? - спокойно спросил Грейвс.
Сантос вздохнула:
-Я не могу принять это решение одна. Нужно обсудить все с советом. Можем мы попросить у вас три дня на размышление?
-Конечно, три дня - разумный срок, - согласился Грейвс.
-Хорошо… - Сантос впервые за всё время слегка улыбнулась.
Обновлено: 12.02.2026