Лиза медленно подошла к выходу из книжного магазина. Горе висело на ней, как тяжелый плащ. Руки дрожали, но она крепко сжимала винтовку М4. Слезы на щеках уже высохли, оставив соленые следы. Ей нужно было проверить, свободна ли улица - действительно ли она осталась одна. Глубоко вдохнув, она толкнула дверь.
Осторожно выглянув наружу, Лиза держала оружие наготове. Глаза рыскали в поисках чудовища, которое превратило их миссию в кошмар.
Улица была пуста. Эта тишина пугала. Она шагнула наружу - её ботинки заскрипели по битому стеклу. Воздух был густ от пыли, запаха гари и... страха, возможно. Или просто следов недавнего боя.
С каждым шагом включался инстинкт бойца, отодвигая боль на задний план. Лиза двигалась от укрытия к укрытию, внимательно следя за тенями, каждым закоулком, где мог затаиться зверь. Отсутствие звука его шагов одновременно и успокаивало, и тревожило. Притаился? Или уже ушёл, выслеживая её?
Она добралась до места, где Денис приняла свой последний бой. Воспоминание об этом пронзило сердце. Ни следа ни подруги, ни чудовища.
Пальцы Лизы крепче сжали винтовку. Она должна была продолжать двигаться. Воздушная поддержка могла ещё прибыть - нужно было быть готовой подать сигнал.
Отогнав оцепенение, Лиза пошла дальше по улице, обострив все чувства. Она была солдатом. Она выживет. Ради Анджелы. Ради Эллы. Ради Денис.
Когда она уже почти свернула за угол, земля сотряслась от мощного удара. Лиза резко обернулась. В сорока метрах на дороге приземлилось чудовище.
В правой руке оно держало безжизненное тело Денис, болтающееся, как тряпичная кукла.
У Лизы перехватило дыхание. Её лучшая подруга, некогда полная жизни, теперь - просто трофей в лапах этого зверя. Это было слишком. Монстр забрал у неё всё - подруг, ощущение безопасности, и теперь демонстрировал свою победу с пугающей жестокостью.
Гнев взорвался внутри неё яркий, обжигающий, противоположность ледяному ужасу, охватившему её минутами ранее. Это было уже не просто выживание. Это был вызов. Ради Денис. Ради всех них.
Она подняла винтовку, прицелилась. Она знала, что её оружие не убьёт его, но, может быть, заставит заплатить - хоть немного. Лиза выровняла дыхание, стараясь стабилизировать руки, и приготовилась нажать на спуск.
Монстр, восприняв это как угрозу, ринулся на неё.
Она знала - стоит ему добраться до неё, и она умрет. Но Лиза не дрогнула. Не побежала. Она не могла допустить, чтобы жертва Дениз была напрасной. Собрав всю волю, она сосредоточила гнев в точности прицела. Дождалась, когда зверь приблизится, и нажала на спуск...
*Бум*
Взрыв потряс всё вокруг: ракета, выпущенная с воздуха, врезалась в бок чудовища. Удар был сокрушительным - зверя отбросило в сторону, огонь и дым окутали его фигуру. Лизу оглушило, уши звенели, ударная волна едва не сбила с ног.
Сквозь дым и оседающий пепел она увидела: монстр пошатнулся. Его "непобедимость" дала трещину.
Откуда?
И тут Лиза услышала звук - не один, а два вертолёта. Она подняла глаза: в небе зависли два Boeing AH-64 Apache, их силуэты властно парили над полем боя. Воздушная поддержка всё-таки прибыла.
Апачи начали маневрировать, стрелки на борту прицеливались. Чудовище пыталось подняться. Из автоматических пушек М230 хлынула очередь - глухие удары оглушили всё вокруг.
Лиза не стала смотреть, как всё закончится. Воспользовавшись замешательством, она быстро переместилась, стараясь оставаться в тени. Сражаться с этим зверем было больше не её задачей. Она должна выжить. Дать брату и его отряду закончить начатое.
Апачи продолжали атаку, точно и беспощадно. Пули, способные пробивать бронетехнику, вонзались в плоть монстра. Но тот оказался невероятно живуч. С яростным рыком он оторвался от земли в гигантском прыжке, почти доставая один из вертолётов.
Пилоты среагировали мгновенно, уклоняясь. Существо, приземлившись, обрушило кулаки на землю - пошли трещины, асфальт раскололся, здания дрожали. Лизу чуть не сбило ударной волной, она еле удержалась на ногах.
Апачи изменили тактику. Один отвлекал, уклоняясь от атак, другой заходил с фланга. Но монстр был не просто тупым чудовищем. Он схватил кусок асфальта с землёй и метнул в вертолёт-приманку.
Тот уклонился, но обломок задел хвост - машина закрутилась, предупреждающие сигналы были слышны даже откуда стояла Лиза. С ужасом она наблюдала, как вертолёт теряет высоту.
Тем временем второй Апачи не упустил шанс. Он выпустил ракеты Hellfire, и одна из них угодила прямо в грудь монстра. Вспышка, огонь, взрыв - Лиза затаила дыхание.
Но сквозь дым и пламя чудовище всё же вышло - раненное, обезумевшее, но живое. Оно заревело, бросая вызов. Подбитый Апачи упал в нескольких кварталах, удар снова всколыхнул землю.
Оставшийся вертолёт набрал высоту, но не ушёл. Он остался сражаться.
Зверь злобно следил за ним. С ревом выдрал ещё один кусок дороги и метнул в воздух.
Апачи открыл непрерывный огонь из 30-мм пушки. Снаряды разбили большую часть обломка, но мелкие осколки достигли вертолёта, заставив его тряхнуться. Но пилот справился.
"Сможет ли один вертолёт победить это чудовище?" - подумала Лиза.
Обновлено: 12.02.2026