На двадцатом этаже башни Ayala Exchange Tower 1, в оперативном центре лагеря "Blackwatch", царило оживление. Но Ричард находился не внутри - он ждал в коридоре, предпочитая не мешать Саре в последние минуты её смены.
Он, конечно, мог просто войти, но, оставалось всего пять минут, и он решил, что разумнее будет немного подождать снаружи.
Пока он стоял, из командного центра периодически выходили сотрудники - кто за кофе, кто просто размяться. Ричард воспользовался случаем, чтобы перекинуться парой слов с одним из них, надеясь получить немного информации.
-Привет, я пришёл за Сарой. Как у неё дела? - спросил он.
-А… сэр, - сотрудник немного растерялся, но быстро собрался. - Сара заканчивает смену. Сегодня у неё был довольно насыщенный день, но справляется отлично.
-Понял, спасибо, - кивнул Ричард. Старался держаться непринуждённо, но внутри с каждой секундой становился всё более нетерпеливым.
Коридор казался душным, мысли путались - ужин всё ближе. Он глубоко вздохнул, стараясь избавиться от волнения.
И вот, когда часы отсчитали последнюю минуту, двери командного центра открылись - и вышла Сара.
-Привет, Ричард. Надеюсь, я тебя не сильно заставила ждать?
-Ух ты… - только и смог выдохнуть он, не отрывая взгляда. Она была уже не в той одежде, что утром.
На ней были обтягивающие джинсы, подчёркивающие фигуру, и стильная белая блузка, небрежно заправленная внутрь и подчёркнутая тонким ремешком. Светлые волосы были собраны в элегантную причёску, придавая ей почти ангельский вид. Лёгкий макияж лишь подчёркивал естественную красоту, а удобные балетки завершали образ.
-Решила переодеться во что-то поудобнее для ужина, - сказала она, заметив его восхищённый взгляд.
-Это идеально. Ты выглядишь потрясающе, - ответил Ричард, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
-Спасибо, Ричард. Ну что, идём? - улыбнулась Сара, в её глазах блеснуло веселье, когда она заметила, как он слегка растерялся.
-Конечно, пойдём, - кивнул он, ведя её к лифту, чтобы подняться на крышу, где их ждал вертолёт White Hawk.
Но...
-Ричард… ты идёшь слишком быстро, - заметила Сара.
Он спохватился - слишком увлёкся волнительным моментом. Притормозив, он извинился:
-Прости, не заметил.
Сара лишь легко рассмеялась:
-Всё нормально. Просто не нервничай. Будь спокойнее.
Ричард мысленно выругал себя за излишнюю поспешность. Он кивнул и неловко улыбнулся:
-Да, ты права. Постараюсь держать себя в руках. Просто… когда рядом красивая девушка - я нервничаю. Особенно если это моё первое свидание.
Щёки Сары слегка порозовели от комплимента, и она, закатив глаза, с улыбкой сказала:
-Подлизываться ты умеешь, да?
Ричард рассмеялся - рад, что фраза не сделала обстановку неловкой, а, наоборот, разрядила атмосферу:
-Я просто честен, - сказал он, тепло улыбаясь.
На крыше звук лопастей стал громче, ветер от вращающихся винтов трепал одежду. Пилот кивнул им - пора было садиться.
Они надели выданные наушники, чтобы говорить через шум, и как только устроились, вертолёт плавно взмыл в небо. Под ними раскинулся город, усыпанный огнями, как ковёр из звёзд.
Ричард взглянул на Сару - в её глазах отражались огни мегаполиса. Она, казалось, была очарована полётом - именно так Ричард и планировал начать вечер. Благодаря газотурбинному генератору, купленному им в августе, здания лагеря "Blackwatch" снова сияли огнями, что делало такую воздушную прогулку возможной.
Сара действительно наслаждалась происходящим. Глаза её сияли, когда она смотрела вниз на мерцающий город, а над головой раскидывалось звёздное небо. Пилот вёл машину уверенно, пролетая мимо самых знаковых достопримечательностей города.
Ричард не мог отвести от неё взгляда. Освещённая мягким светом города, она казалась ещё прекраснее. Он был счастлив видеть её такой - спокойной, вдохновлённой, по-настоящему счастливой.
Когда обзорный полёт подошёл к концу, вертолёт направился к финальной точке маршрута - Wilson Mart Mall. До начала эпидемии это место кишело зомби. Но после расширения территории лагерь "Ориенталь" взял этот объект под контроль и очистил его. Ведь в стенах торгового центра хранились важные запасы и ресурсы.
Теперь Wilson Mart был не просто очищен, а превращён в настоящий центр жизни: магазины, кафе, рестораны - словно островок нормальности в постапокалиптическом мире.
Одна из систем, заимствованных у World Resorts Manila, - это внутренняя валюта лагеря. Чтобы мотивировать выживших работать и вносить вклад в общее благо, требовалась система поощрений. И в условиях ограниченных ресурсов еду просто так не раздавали - её надо было заслужить.
Идя бок о бок, Ричард повёл Сару в один из ресторанов поблизости. На самом деле, не имело значения, какой именно - меню везде было схожим, с авторским подходом.
Они устроились в уютном уголке заведения. Блюда здесь адаптировали под реалии нового мира. Почти два месяца прошло с момента катастрофы, и все свежие продукты давно закончились или испортились. В ходу остались лишь долгохранящиеся продукты.
Официант вручил им меню - скорее из формальности.
-Так, я возьму вот это… и вот это, - Ричард указал на страницу.
-А вы, мадам?
-Мне это, - с улыбкой ответила Сара, сделав свой выбор.
-Принято, заказ будет готов в ближайшее время, - кивнул официант и быстро удалился на кухню.
Обновлено: 12.02.2026