Те, кто подвергался статусу Добычи, впадали в состояние [Недееспособности]. Это было своего рода проклятие, если хотите. Единственное отличие заключалось в том, что Риакис привязывался к Добыче. Другими словами, нам нужно было увеличить расстояние до него, пока он не очнулся. Только тогда наши шансы несколько возрастут.
Когда мы спешно готовились к уходу, МакГрейн увидел Мишу и спросил:
— Ты не оставишь ее?
— Конечно, нет.
Ты шутишь?
Когда я отмахнулся от него, как будто его слова не стоили того, чтобы к ним прислушиваться, МакГрейн довольно кивнул.
— Это важная добродетель исследователя — дорожить своими товарищами по команде. Ты уверен, что не хочешь присоединиться к нашему клану?
— Уверен.
— Даже если мы пообещаем помочь защитить эту женщину?
— ...Я все равно отказываюсь.
— Хм, это очень плохо. Если бы именно ты был назначен в качестве Добычи, у тебя не было бы выбора.
Это было правдой. Миша не смогла бы нести меня на себе в течение 15 минут. В таком случае я бы рискнул вступить в клан, чтобы выжить. Но, наверное, МакГрейн тоже был исследователем, учитывая, как погано он сказал это мне в лицо.
— В любом случае, наша сделка на этом заканчивается, — сказал он. — Мы собираемся уходить. Может быть, когда-нибудь мы увидимся в городе.
— Это если мы вернемся живыми.
— Ну, если это ты, то у меня есть предчувствие, что это будет более чем возможно. Это моя интуиция.
Как же мне хотелось, чтобы он перестал оставлять эти знамения (флаги) смерти. Я думал, что он может сделать несколько полезных предложений, но в итоге все закончилось пустой тратой времени.
— Надеюсь, это поможет вам в вашем путешествии. Что вы все делаете! Начинайте!
Когда МакГрейн крикнул своим товарищам по клану, свет начал литься то тут, то там по сигналу.
[Даниэль Кармин наложил заклинание [Благословение Ветра]. Ваша скорость передвижения значительно увеличена].
[Тарротес Фиан наложил заклинание [Странствие]. Ваша сила души (MP) будет восстанавливаться гораздо быстрее, чем обычно].
[Аарон Дефлейн наложил заклинание [Пламя Регенерации]. Ваша физическая сила регенерации значительно увеличена].
Так вот как выглядела верность. Должно быть, их запас энергии иссяк во время побега, поэтому я не ожидал получить столько доброты. Возможно, они решительно отказались от защиты Миши, но в такие времена, как сейчас, благодарность была уместна.
— ...Спасибо.
— Только не умирай. Если ты умрешь, этот ублюдок придет за нами.
Произнеся эти слова, МакГрейн приготовился уходить вместе с членами клана. В конце концов, мне оставалось только нести эту девушку и поправить рюкзак, чтобы он не упал, но для этих парней все было по-другому.
— Тогда мы пойдем первыми.
— Конечно. Вы уходите первыми, а мы пойдем в противоположном направлении.
Этот человек был действительно логичен во всем.
Расстраиваться больше не было смысла, поэтому я улыбнулся и начал бежать в одном направлении, неся Мишу.
— Квоххххх!
Вскоре после этого я услышал крик издалека.
***
Меня преследовали, неся как багаж на спине варвара. Мы пытались убежать от Владыки Хаоса, Риакиса, или как там его звали.
— Ху, ху, ху......
Мое тело было горячим. Не метафорически, а на самом деле. Как масло, вылитое на костер, я чувствовала жар от его выдохов на своей коже, когда он бежал.
— Квохххх!
Я не могла пошевелить своим неподвижным телом, чтобы оглянуться, но я слышала его. Этот дрожащий крик был все ближе и ближе.
— Бьорн, сын Янделя.
И я позвала его по имени. Но, видимо, он не услышал, потому что ответа не последовало, и я позвала чуть громче.
— Бьорн, сын Янделя!
— Говори.
— Можешь остановиться.
Я знала свое место. Это чудовище преследовало не Бьорна, а меня. Вот почему все смотрели на меня такими глазами, даже моя собственная семья. Мое существование было бременем.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он. Как будто он не понимал, как будто спрашивал, почему я беспокою его бесполезными словами, он говорил своим обычным тоном.
И я, как обычно, постаралась говорить бодро.
— Этого вполне достаточно. В противном случае ты тоже умрешь. Мы не так уж близки, тебе не кажется?
Ответа не последовало, поэтому я крикнула чуть громче.
— Если бы не ты, я бы уже умерла! К тому же, желание всей моей жизни уже исполнилось!
Ответ прозвучал через несколько секунд.
— Забавно.
— ...Что?
— Почему ты говоришь то, что не имеешь в виду? Я знаю, что ты не хочешь умирать.
Его голос был странно циничным.
Чувствуя, что совершила ошибку, я начала оправдываться.
— Это неправда, я действительно-...!
— Ты просто боишься, что тебя бросят.
Это поразило меня. Так вот почему? Мой голос стал еще громче.
— Почему ты не слушаешь меня! Я просто не хочу создавать еще больше проблем!
— Значит, эти чувства важнее твоей жизни?
Я потеряла дар речи. Я чувствовала это и раньше, но почему этот варвар был так красноречив? Он ответил, слегка раздражаясь:
— Хватит доставать меня словами, которые ты не имеешь в виду. Если хочешь жить, просто попроси о помощи. По крайней мере, так у тебя будет шанс выжить.
Это был монотонный лексикон, похожий на варварский. Тем не менее, мне казалось, что я понимаю, что он пытается сказать. С тех пор как нас оставили в Ведьмином Лесу, он своими действиями показывал, как нужно поступать и оценивать ситуацию, чтобы выжить.
Вот почему я сейчас выгляжу жалкой...
Он всегда говорил: «Делай то, что должна делать, чтобы выжить». Так что же мне делать сейчас? Я не могла быть уверена, но точно не жаловаться на свои горести от того, что меня бросила собственная семья, тому, кто рискует собственной жизнью, чтобы помочь мне.
— Бьорн, — снова позвала я его. Теперь я лучше понимала, что именно я должна сделать.
— Если ты спасешь меня, я буду помогать тебе до конца своих дней.
Если я действительно боялась, что меня бросят, то правильнее всего было бы сделать все, что поможет мне не дать кому-то покинуть меня.
Вот только...
— Это похоже на то, что я уже слышал раньше.
Осознав свою ошибку в его ответе, я опустила голову. Что же мне тогда сказать? Долго думать мне не пришлось.
— Если я вернусь живой, я отдам тебе все деньги, которые заработала в этой экспедиции! Как насчет этого?
Вскоре он ответил с ухмылкой.
— Уже лучше.
— Я рада, что тебе нравится...
***
Сзади меня раздался вздох облегчения. Я вздохнул по другой причине и побежал быстрее.
Хорошо. Этого должно быть достаточно для психиатрической помощи... и это должно остановить ее от дальнейшего беспокойства. Проблема в том, что с этого момента...
Я повернул голову, чтобы проверить, что позади меня. Я мог видеть сотни Духов Хаоса, преследующих меня. Конечно, эти парни не были проблемой. Они следовали за аггро до конца, и их скорость передвижения была довольно медленной, в отличие от того ублюдка.
— Квоххххх!
У нас было по крайней мере 3 км форы, а фигура монстра была уже так близко. При таком темпе он наверняка догонит нас в течение 5 минут, если я сохраню эту скорость.
[Время действия [Благословения Ветра] истекло.]
[Время действия [Странствие] истекло.]
[Время действия [Пламени Регенерации] истекло].
Это была самая большая проблема, с которой я столкнулся: Различные бонусы, дарованные мне «Дзарви», заканчивались один за другим. Жизненная сила в моем теле медленно истощалась. Моя походка заметно замедлилась.
Максимум 3 минуты.
Я принял во внимание эту неожиданную ситуацию и пересмотрел план.
Конечно, большой разницы не было. В конце концов, я должен был сделать только одно: бежать изо всех сил.
*Тап, тап, тап*
Как и ожидалось, примерно через 2 минуты начался дождь — свидетельство того, что монстр был близко. Более того, количество Духов Хаоса, преграждающих путь, заметно увеличилось. Но я не стал оглядываться. Я просто смирился с тем, что время пришло, и достал то, что приберег для этого момента.
[Вы применили [Гигантизацию]. Ваш уровень угрозы и физические характеристики увеличиваются пропорционально росту в размерах].
Мышцы и кости мгновенно раздулись. Пропорционально этому мои руки и ноги также удлинились. Кроме того, по мере роста моего физического уровня увеличивался общий индекс боевой мощи. Но самым важным здесь было увеличение скорости передвижения.
*Бум! Бум!*
Хотя каждый шаг сопровождался сильной вибрацией, мои шаги стали шире, чем раньше. К сожалению, это продолжалось недолго. Моя сила души (MP) полностью снизилась во время выхода из [Бездны Зла].
В таком состоянии она должна длиться не более 2-3 минут.
Я оценил оставшееся время, используя все свои знания как профессионала в этой игре. Этот расчет был сделан только благодаря баффу [Странствия], который увеличивал восстановление силы души. Без него я не продержался бы и минуты.
— Миша, время?
Когда я отрывисто спросил, Миша проверила часы, приготовленные в ее руке, и срочно ответила:
— Угх, сейчас 23:56!
— Ясно.
— Осталось 196 секунд!
Так, чуть больше 3-х минут до закрытия этого проклятого лабиринта.
— Если тебе скучно, отсчитывай время на часах.
— Хорошо! 190, 189...
Пока Миша отсчитывала цифры и выполняла роль таймера, я вошел в последний момент и произнес крик, который теперь был слишком знаком.
— Бехеллаааааа!
Как будто предки подталкивали меня сзади, мое тело быстро двигалось.
— 170, 169...
Чем больше щелкала секундная стрелка, тем больше падало дождевой воды и тем больше врагов преграждало мне путь. Вместе с этим изменилась и моя задача.
До сих пор я был сосредоточен на том, чтобы идти вперед, независимо от того, что следовало за мной, но теперь я должен был прокладывать дорогу.
— Сейчас будет немного больно.
Либо Миша не услышала меня, либо ее задача была более приоритетной. Скорее всего, последнее. В любом случае, она мне не ответила.
[Дух Хаоса был уничтожен. Это место будет подвергнуто эрозии].
Дух Хаоса, которого я ударил булавой, покрытой святой водой, взорвался и разбросал свои жидкости. Она попала и на ее кожу, но Миша продолжала сосредоточенно читать цифры, словно это было единственное, что она могла сделать.
— 165!
И я сделал все, что мог в своей роли, уничтожая Духов, нахлынувших, как приливная волна, или перепрыгивая через их головы этим гигантским телом.
— Квоххххх!
Я направил всю свою энергию на то, чтобы еще немного отдалить нас от этого сукиного сына. Может, в этом и была проблема?
— 120, 119, 118...
Моя правая рука, державшая булаву, была полностью покрыта слизью.
Она начинала неметь.
Черт, это был вердикт [Паралича]?
Я быстро принял решение и изменил положение щита и булавы.
— 90!
Внезапно я почувствовал жаркий огонь за спиной. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что это было.
Это будет [Дыхание].
К счастью, серьезных повреждений не было. Наоборот, этот удар взорвал многих Духов Хаоса на моем хвосте, но радоваться было рано. Если ублюдок использовал [Дыхание], значит, я был в радиусе его атаки.
— 75...
Осталась 1 минута и 15 секунд. После [Дыхания], первая прямая атака была направлена в мою сторону.
*Бам!*
Огромная передняя лапа опустилась на то место, где я стоял. Благодаря накаленным боевым нервам варвара мне удалось вовремя увернуться, но когда я посмотрел прямо перед собой, то увидел, что этот ублюдок преграждает мне путь.
— 74...
Огромное тело достигало 30 метров в высоту. Даже Боевой Дух Героя-Орка был бесполезен против этого гигантского тела, которое могло сломить желание сражаться одним своим видом. В конце концов, Боевой дух имел значение только для тех, кто мог позволить себе начать бой.
*Тум-тум-тум!*
Мое сердце билось как сумасшедшее, и по праву. Знания эксперта или нет, но в таком состоянии не было никакой гарантии, что мы выживем против этого ублюдка.
Инстинктивно почувствовав это, Миша перестала считать цифры.
— Б-Бьорн. Ты можешь остановиться.
Опять? Я думал, ты уже закончила ныть.
— Квоххххх!
Услышав рев монстра у себя перед носом, я тут же развернулся и побежал обратно. За моей спиной все еще было шумно.
— Ты что, не слышишь меня! Скорее, оставь меня и убегай...
Я твердо сказал:
— Хватит. Об этом не может быть и речи. Я не намерен позволить тебе умереть.
Бросить тебя? Сейчас? Тогда кто заплатит за Кольцо Морозного Духа, которое я вложил в тебя?
— Почему... Почему ты делаешь это для меня?
Перепрыгивая через группу Духов Хаоса, я коротко ответил:
— Я же обещал тебе.
Обещание товарищества, обещание помогать друг другу. По крайней мере, пока не выжму ее настолько, чтобы это стоило стоимости кольца, иначе я понесу огромные потери.
— Обещание? Ты собираешься умереть из-за одного лишь обещания?! — крикнула Миша, словно не могла понять.
— Кто сказал, что я умру?
Я буду жить, пожинать все плоды, которые только можно пожинать, и вернусь в город за пределами этого лабиринта. Конечно, будет чертовски много работы, но в этом не было ничего особенно странного. Я никогда не получал желаемого без риска.
*Бам!*
Огромная передняя лапа опустилась над моей головой. Я попытался уклониться, но было уже поздновато.
— Б-Бьорн! Твоя рука!
Рука, державшая булаву, исчезла. Она не была задета ногтем или чем-то еще, а буквально оторвана. Однако сейчас нужно было беспокоиться о другом.
— Время?
— Оставь меня. Нет. Ты точно умрешь со мной...
Ее голос дрожал в состоянии паники.
Я рванул вперед со всей силы и закричал:
— Миша Карлштейн! Скажи мне время!
— ...60 секунд! Осталось 60 секунд!
Итак, мне нужно было продержаться еще 1 минуту.
Полагаясь на удачу, придется на этом закончить.
Я остановился на месте и повернулся, чтобы посмотреть на этого сукина сына. Инстинкты говорили мне, что нужно бежать прямо сейчас, но я рассудил для себя, что раз расстояние уже настолько сократилось, убежать невозможно.
— Хотя... Я умру, если только эта тварь тоже...
Даже если бы я убежал, я был в радиусе его атаки. Просто посмотрите, что произошло. Если бы я не бежал спиной к монстру, я мог бы избежать этой атаки, не потеряв руку. И я побежал.
— Кяа! Ч-что ты делаешь?!
— Если у тебя есть время ныть, считай время!
Отмахнувшись от ворчания Миши и надеясь, что благословение предков будет со мной в моей судьбе, хоть немного,
— Бехеллааааааа!
Я побежал в направлении этого сукиного сына. В этот момент Миша передумала и снова начала считать.
— 55...
Этот гигантский сукин сын выплюнул пламя из своей зверской пасти.
Это был момент, когда мое суждение оказалось верным.
— 54...
Если бы я убежал, следуя своему инстинкту, единственное, что ждало бы нас с Мишей в будущем, это то, что нас зажарят живьем. Но я не убежал, поэтому мне удалось вовремя выйти из радиуса пламени, проскользнув через его промежность.
— 53! 52!
Прежде чем я успел поднять свое тело, ублюдок опустил заднюю ногу.
*Бум!*
Перекатившись вбок, я уклонился, но тут же ублюдок отступил назад и ударил передней лапой.
— 50...
Я опустил голову и уклонился. Наблюдая за его движениями в битве с «Дзарви» ранее, я запомнил его атаки.
— 49.
Удар вниз — уклоняйся, прыгая из стороны в сторону, как кузнечик.
— 30.
Удар когтями — чтобы избежать его, надо лечь плашмя, как жук, или перекатиться между его ног.
— 26...
Виляющий хвост — можно перепрыгнуть со всей силы. Я часами повторял движения, которые воины клана «Дзарви» выполняли против этого ублюдка. На самом деле, кроме [Дыхания] и [Темной Сферы], эти три были все физические атаки, которые у него были.
Что ж, как только он убьет Добычу, он начнет действовать по новой схеме.
— 20.
Но я не дам ему шансов.
— Квоххххх!
Ублюдок издал громкий рев. Он начал злиться, и его атаки становились все более свирепыми.
— 17.
Возможно, он хотел сделать аномальную атаку, потому что он взмахнул хвостом еще раз.
— 16.
Я подпрыгнул, как будто скакал на скакалке, но, видимо, мне не хватило высоты.
*Удар!*
Хвост поймал мои лодыжки и вывел мое тело из равновесия.
— 15... ах!
Мое тело повернулось в воздухе и упало. Я перекатился по земле и проворно встал, но одна лодыжка совсем разболелась. Тем временем этот ублюдок хлопнул передней ногой. Я перекатился в сторону еще раз, но все это время я чувствовал его. Я опоздал на один шаг. Был шанс, что я действительно могу умереть.
*Бам!*
Что за хрень?
Удивительно, но зловещее предчувствие впервые за долгое время оказалось неверным.
[Ваша MP недостаточна. [Гигантизация] завершена].
В этот момент мое тело уменьшилось вдвое. Когда я повернул голову в сторону, то увидел перед своим носом огромный след. Если бы время было на секунду позже, моя голова раскололась бы, как арбуз, и разлетелась бы тут и там.
*Рывок!*
Чувствуя, как замирает сердце, я быстро поднялся с земли. Я почувствовал боль в левой лодыжке, но не обратил на нее внимания.
Уже прошло 10 секунд?
Миша, похоже, потеряла сознание после удара хвостом, поэтому я мысленно посчитал про себя.
9!
Ситуация была не очень хорошая.
8!
Не успел я оглянуться, как Духи Хаоса собрались и сузили мой радиус действия. К тому же, моя лодыжка была повреждена, что замедляло меня.
7!
Я взобрался на переднюю лапу, которая была опущена вниз, потому что было ясно, что этот ублюдок будет брыкаться, пытаясь стряхнуть меня.
6! 5!
Оставшейся рукой и крепкими варварскими зубами я крепко вцепился в шкуру монстра. Но, конечно, это не помогло.
*Бам!*
Когда ублюдок в очередной раз ударил, мое тело отскочило в сторону. К моему удивлению, он быстро схватил меня другой ногой, пока я еще был в воздухе.
*Пшшшшшшшшш*.
Наконец-то преуспев в охоте, оно радостно фыркнуло. Его открытые челюсти быстро выдвинулись вперед. С этими злобными зубами, будь то литинумовая броня или нет, все было бы кончено одним укусом.
— Ты опоздал, ублюдок.
Это был мир с лабиринтами и монстрами, а мертвые монстры исчезали, оставляя после себя предметы.
[Лабиринт закрыт]
Зрелище передо мной померкло. Тьма мгновенно ворвалась внутрь. Наблюдая, как монстр расплывается в центре моего зрения, я подумал, что Владыка Хаоса, Риакис, определенно крутой сукин сын, как и в игре. Хотя он даже не перешел на 2-ую фазу, нынешний я не мог ничего сделать, кроме как убегать и уклоняться.
Но... если придет время, и мы снова встретимся...
— Квоххххх!
Тогда все будет по-другому.
***
[Вы перенесены в Рафдонию].
***
Когда она открыла глаза, было светло. Хотя было облачно, яркий свет, тем не менее, вряд ли можно было сравнить с лабиринтом.
Я жива...
Миша закрыла глаза, словно наслаждаясь теплом света, но поспешно села.
Бьорн! Что случилось с Бьорном?
Вскоре она пришла в себя на Площади Измерений, где царила иная атмосфера, чем обычно.
— Жреца! Позовите жреца!
— Просто держись! Ты снова в городе!
Повсюду были раненые и крики о помощи.
— Что, черт возьми, случилось?
— Я не знаю, я спрашивал у членов Гильдии, но они были слишком заняты, чтобы ответить.
Те, кто не знал о ситуации, шумели вокруг и задавали вопросы. Это было само собой разумеющимся. Нередко исследователям чудом удавалось выжить после закрытия лабиринта, но лишь в редких случаях было так много раненых.
— Вы слышали? Кажется, появился Лорд 3-го этажа.
— Что? Лорд Этажа?
— ...Тогда они все должны быть исследователями с 3-го этажа.
Миша подняла свое тело, страдающее от головной боли, и медленно начала идти.
— Эй! Похоже, ты тоже пришла с 3-го этажа. Присядь и отдохни...
К ней подошел мужчина-исследователь, но Миша оттолкнула его.
— Отойди.
Отдохнуть? Получить лечение? Все это было замечательно, но до этого ей нужно было кое-что сделать. И вот она бродит по Площади Измерений, заполненной людьми.
— Этот парень, он скоро умрет.
— Даже варвар в таком состоянии...
Варвар?
При этих словах Миша направилась в ту сторону, как одержимая. Отталкивая толпу, собравшуюся посмотреть, она двинулась к центру. Как они и говорили, там был варвар.
— Бьорн...
Миша медленно подошла к нему. Одна рука была оторвана, левая лодыжка деформирована, а все тело покрывала черная слизь. Ей не нужно было гадать, что произошло после того, как она потеряла сознание. Должно быть, как всегда, это была отчаянная борьба за жизнь.
— Не подходите слишком близко! Жрец идет, просто отойдите...
Она поняла, почему все наблюдали издалека. Миша не ответила и просто поднесла ухо к груди Бьорна. Слизь жгла, когда она соприкасалась с ее щекой, но она не могла удержаться от вздоха облегчения.
— Хафф... хафф.
Бьорн дышал регулярно, как спящий ребенок.
— А, так ты просто спишь. Ты меня напугал...
Она почувствовала слабость в руках и ногах. Миша собралась с силами и вытерла руками слизь с тела Бьорна, чтобы ему было немного легче отдыхать.
— Сейчас придет жрец, так что не волнуйся и просто отдыхай.
Как только она стерла слизь с его лица, она смогла увидеть выражение лица Бьорна. Оно было очень спокойным, как будто он закончил всю работу, которую должен был сделать.
Внезапно в памяти всплыли слова одного мага.
«Если бы легендарный герой племени варваров, Балкан, вернулся к жизни сегодня, он, вероятно, выглядел бы как он...»
Это были слова мага, который восхищался Бьорном, когда тот прокладывал для них путь.
Конечно, Миша понятия не имела, кто такой Балкан, но...
— Кажется, я знаю, что имел в виду тот маг.
Если бы в этом мире существовал герой, то он непременно выглядел бы так.
Обновлено: 12.01.2026