Вокруг [Щита Маны] поднялось яростное пламя. Слышались крики, причитания и скорбь по погибшим. Наблюдая за всем этим пустыми глазами, Небарс Гринхоп подумал:
Где... все пошло не так?
Больше смотреть было не на что. Всё началось с Убийцы Драконов Регала Вагоса, похитившего, несмотря на уговоры Ноарка, верховного жреца и обращавшийся с ним как с рабом, и в конечном итоге его злодеяния были явлены миру, что заставило дворец выхватить мечи.
...Это был я.
Небарс не стал перекладывать вину, а принял ее на себя. Что толку обращаться к прошлому, чтобы спастись от сегодняшнего дня? В конце концов, даже бывший лорд замка Ноарк, приютивший Оркулес, должен понести ответственность.
— Ну что скажите, все сложилось так, как вы хотели?
Поэтому он согласился с тем, что именно он виноват в сегодняшнем исходе.
— Держитесь поближе.
Небарс двигался без отдыха, чтобы не отстать и не оказаться вне зоны действия мана-щита. Перед ним стоял пожилой мужчина, который творил магию [Полета] так же легко, как дышал.
Это был Бельбев Руингенес, старик, которого в последние годы прозвали Ученым Разрушения, маг, всю жизнь жаждавший знаний и доведший этим до гибели бесчисленное множество людей. Узнав от Амелии, что они ничем не могут помочь, он в отчаянии отправился на поиски мага.
В то время у него была твердая уверенность.
Великое дело.
Королевская семья была не права. Их власть должна быть свергнута, и должен открыться новый мир, где верх и низ будут едины. Это было правильно.
Конечно… так должно было быть.
— Мне... мне горячо...
— Пожалуйста, спасите меня. Я могу заплатить вам сколько угодно...
Жизни сгорали заживо и рушились. С каждым разом убеждения, сделавшие Небарса тем, кем он был сейчас, медленно рушились. Действительно ли это было правильным поступком? Растоптать тех, у кого даже не было сил защитить себя, ради великой цели? Действительно ли это путь к новому миру?
— Остановись... — Небарс, наконец, не выдержал и заговорил.
Только тогда старик остановился и оглянулся с таким выражением, словно услышал что-то странное.
— Остановиться? Я тоже пришел сюда, надеясь, что баланс сил не нарушится, но именно вы первым попросили о помощи. Если мы остановимся сейчас, то армия, идущая на Ноарк, уже никогда не повернет назад.
Он был прав.
— Но... я не этого хотел.
— Да? Тогда чего же вы хотели?
Он потерял дар речи.
Чего он ожидал, разыскивая Ученого Разрушения, который был величайшим злом этой эпохи?
— Такой возможности больше не представится. Даже я не ожидал появления этого человека. Я не понимаю, в чем проблема. Пока он привлекает внимание к дворцу, нам ничего не угрожает.
— Вы думаете, я говорю так, потому что боюсь за свою жизнь?! Я просто... просто...! — Небарс не смог закончить свои слова.
Тогда, как будто это было пустой тратой времени, старик безжалостно развернулся и продолжил идти вперед.
— Похоже, вам нелегко.
Даже в этот момент из его рук беспорядочно вылетали сотни языков пламени с единственной целью — уничтожить, окрасив город в красный цвет.
— Отбросьте свои эмоции и думайте только о своей цели.
—…
— Это лучше, чем потерять и то, и другое.
Это было чрезвычайно расчетливое замечание, похожее на слова мага.
*Вух!*
Вскоре мана-щит ушел вместе с шагами старика, и палящий жар начал обжигать его кожу. Небарс продолжил свои непроизвольно остановившиеся шаги. В этих шагах были только вопросы.
— М-мама... я... я... не могу... дышать...
— Все хорошо, малыш... Мама рядом. До конца.
Что может быть в конце этой дороги?
***
Падал ночной дождь. Это было достижение магов Магической Башни.
*Чваааааа!*
Стражники, пришедшие на подмогу со всего города, тоже не отдыхали. У колодца образовалась длинная очередь. Они без устали передавали ведра и бросали их в пламя, и не только стражники.
— Если вы устали, не упрямьтесь и уходите! Если вы выбьетесь из сил посреди огня, это только навредит!
Среди них были и исследователи, жившие неподалеку, и горожане, которые, услышав новость, засучили рукава, чтобы хоть чем-то помочь. Люди собрались, чтобы преодолеть надвигающуюся на них катастрофу.
— О боже, если так будет продолжаться, мой дом сгорит!
— Эй, ты действительно собираешься говорить такое прямо сейчас? Там сейчас люди с семьями!
— Если у вас двоих есть силы припираться, лучше передайте ведро!
Конечно, не все помогали с благородными намерениями. То же самое можно сказать и обо мне, стоящем здесь.
Рейвен.
Когда я прибыл в Карнон, зрелище передо мной было ошеломляющим. Пожар был иного масштаба, чем несколько горящих современных заводов.
Хорошо ли держится Рейвен? Или, может быть...
Что, может быть?
*Удар!*
Я ударил себя кулаком по подбородку, чтобы прийти в себя.
Времени на раздумья не было.
В конце концов, Рейвен была магом. С ее характером она бы сейчас держалась молодцом и даже заботилась о тех, кто ее окружает.
А может быть, ей повезло, и она заскочила в Магическую Башню, и избежала этой ситуации.
— Эй, маг!
Я подошел к магу, который был занят тушением пожара, и назвал свою личность.
Несмотря на то, что я побеспокоил его в напряженный момент, его взгляд был дружелюбным.
— «Эй, маг!»? Давненько меня так не называли. Хаха!
Кажется, у меня была хорошая репутация независимо от дворянского титула.
— Итак, что же нужно Бьорну Янделю от мага?
— Ты можешь использовать магию [Холодной Крови]?
— Разве есть маг, который не может ее использовать?
В ответ на мою просьбу маг усмехнулся и наложил на меня заклинание.
[Ваше Сопротивление Огню значительно повышено]
Теперь было не так жарко.
— Вы думаете пойти туда?
— У меня там товарищ по команде.
Маг, наложивший на меня заклинание, кивнул и усмехнулся.
— Но вам достаточно только этого?
А? Что это? Он что, смеется надо мной?
Эта мысль пришла мне в голову, но последующие события заставили меня озадачили.
*Щелк*
Маг достал Камень Сообщений и, связавшись с кем-то, попросил об одолжении.
— Ах, если вы все меня слышите, извините, что беспокою вас, пока вы все заняты, но я хочу попросить вас об одной услуге. Человек по имени Бьорн Яндель, которого вы все должны знать, говорит, что ему нужно войти в огонь, чтобы спасти своего товарища по команде. Если у кого-то из вас есть артефакты или средства, способные помочь в борьбе с огнем, пожалуйста, пришлите их по координатам моей личной лаборатории. Я призову их отсюда.
Что это, групповой чат магов?
Это была неожиданная удача для меня, поэтому я замолчал и просто ждал. Вскоре один за другим стали приходить ответы.
— [У Бьорна Янделя дворянский титул, так что с кредитом проблем быть не должно. Но, тем не менее, если возникнет какой-либо ущерб, я собираюсь взыскать с вас все убытки, так что вы должны это знать], — раздался голос сурового старика.
— [Хорошо. Большинство моих учеников отправились в Карнон за поддержкой, но я попрошу всех, кто еще здесь, прислать все, что вы просили], — сказал голос молодой женщины.
— [Мой дорогой ученик вернулся домой живым благодаря ему. Я пришлю свиток, но скажите ему, что он не должен за него платить], — мужской голос звучал благожелательно.
— [Бьорн Яндель... Неплохая идея, чтобы он был мне обязан при удобном случае. Если он не слушает это рядом с вами, передайте ему это от меня. «Кольцо Огненного Дракона» было прислано из Школы Иони, так что не забудьте], — раздался расчетливый голос.
— [Ару? Это тот самый товарищ по команде, о котором вы говорите?] — раздался знакомый голос.
Это голос... Старика?
Если я правильно запомнил, я звал его Стариком, он мастером Великой Школы Альтемион, а также наставник Рейвен.
— Хм, похоже, это так. Он кивает.
— [Я пошлю все, что у меня есть, прямо сейчас].
На этом все контакты закончились.
Честно говоря, я был ошарашен.
Что только что произошло?
Я всего лишь завязал разговор с простым на вид магом, чтобы получить магию [Холодной Крови]. Но теперь, когда я увидел это, похоже, он был не обычным магом. Каждый из собеседников в его групповом чате звучал как глава какой-нибудь школы, а среди них был даже Старик, который был мастером Альтемиона.
Я спросил из чистого любопытства:
— Кто ты?
Я догадался, что он и не собирался этого скрывать, так как представился с улыбкой.
— О, если подумать, я не представился. Меня зовут Левен Арфеган.
Я впервые услышал это имя, но знал о школе, которую он представляет. Это была школа, принадлежащая к среднему рангу в Магической Башне. Подумать только, мастер этой школы так молод.
— Я обязательно когда-нибудь верну этот долг.
— Только если от этого вам станет легче.
Прошло еще несколько минут, и через Камень Сообщений пришла серия ответов о том, что предметы доставлены, и Левен Арфеган с помощью магии призвал все предметы по координатам в это место.
Это действительно «Кольцо Огненного Дракона».
Начиная с предметов высшего качества, здесь были различные редкие предметы. Просматривая их один за другим, я ощутил странное чувство внутри.
— Похоже мне везет.
На самом деле, сказать, что мне повезло, недостаточно. Каковы были шансы, что маг, с которым я случайно заговорил, был мастером магической школы и окажется настолько любезен, что воспользуется своим личным чатом, чтобы помочь мне?
— Везение? Какие странные слова.
А?
— Я никогда не видел, чтобы эти люди из кожи вон лезли, чтобы помочь незнакомцу. Вы думаете, что это возможно только благодаря удаче?
Когда я в замешательстве почесал голову, Левен улыбнулся и продолжил:
— Я не знаю, что они увидели в вас, чтобы с такой готовностью помочь спасти товарища по команде. Но...
—…
— Все это — ваша заслуга.
Это было многословное объяснение, как и ожидалось от мага, но я понял, что он хотел донести. Хотя было как-то неловко слышать это мне в лицо.
*Смахнул*
Когда я от смущения вытер испачканный пеплом нос, Левен рассмеялся и похлопал меня по плечу своей хрупкой рукой.
— Так что не говорите, что вам повезло, и просто делайте то, что должны делать. Вам стоит поторопиться и спасти своего товарища по команде.
Да, сейчас было не время для сантиментов.
— Спасибо.
Искренне поблагодарив его, я надел или накинул вызванные предметы.
[Вы использовали Щелочь Вечности. Сопротивление Огню временно повышается на +50]
[Вы использовали Слезы Духа. Все показатели сопротивления стихиям временно повышаются на +15]
[Вы использовали Чистое Пламя. Весь урон от Огня временно снижен на 10%, а Чувствительность к Огню повышается на +15]
[…]
[…]
Сначала я выпил допинговое зелье.
*Разорвал*
Затем я разорвал свиток.
[Вы экипировали №4819: «Лавовый Щит». Общий уровень предметов +985].
[Вы экипировали №760: «Кольцо Огненного Дракона». Общий уровень предметов ...]
[…]
[…]
Я экипировал себя номерными предметами и различными артефактами, связанными с огнем.
*Вух!*
Воздух вокруг меня больше не казался горячим. В качестве проверки я протянул руку к пламени, и произошло то же самое.
— Прохладно*, — невольно отметил я.
Прим.перев.: Игра слов, «прохладно» может также переводиться как «круто».
Конечно, это чувство было непонятно некорейцу Левену.
— Хм, как бы высоко ни поднялось ваше сопротивление, вы не будете испытывать подобных ощущений...
— Просто мне так показалось.
Я пропустил это мимо ушей и уставился на пламя, которое все еще не собиралось ослабевать.
А затем задал вопрос Левену:
— Что ты во мне увидел?
Левен уже говорил, что не знает, что именно, но другие что-то во мне увидели, поэтому и захотели помочь.
Тогда что же увидел он?
Ответ был совершенно неожиданным.
— Слухи.
— Слухи?
— Все слухи, которые я слышал о вас. Я увидел вас впервые только сегодня, но как только я увидел ваши глаза, я понял, что все это правда.
Это было неоднозначное объяснение, дающее простор для интерпретации. Когда я уже собирался попросить подробного объяснения, Левен толкнул меня в спину руками, похожими на анчоусы.
—...Ваше тело как железо.
Левен смущенно улыбнулся, глядя на мое неподвижное тело, и попросил меня об одном одолжении.
— Ой, если подумать, я этого не говорил. Если у вас останутся силы после спасения товарища по команде, пожалуйста, спасите и остальных.
Сделать это было не особенно сложно.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Когда вы так говорите, это звучит очень правдоподобно. В любом случае, я больше не буду вас здесь задерживать. Идите.
Вскоре я закончил все приготовления, активировав Огненную Сферу, которую я приобрел в прошлом.
[Вы активировали Огненную Сферу. Весь непрерывный урон, наносимый огнем в радиусе 15 метров, уменьшен на 50%]
Это был Режим Варвара-Огнеборца.
— Бехеллааааааааааааааа!
*Рывок*
Обновлено: 12.01.2026