Это был кабинет, наполненный ароматом книг.
— Как все прошло? — спросил мужчина светловолосую женщину.
Королева Душ, немного подумав, ответила:
— Это было очень интересное место.
Это было самое подходящее описание. Место, где одним из участников был Собиратель Трупов, и даже такой человек, как он, был не в своей тарелке? Она и не подозревала, что в сообществе есть такой чат.
— Уверена, что мое личное впечатление — это не то, что тебя больше всего интересует, — Королева Душ рассмеялась, словно поддразнивала его, но мужчина не стал отрицать этого.
Это объяснялось тем, что была еще одна причина, по которой она внедрилась в ряды Наблюдателей Круглого Стола.
«Возможно, это собрание Наблюдателей Круглого Стола создано, чтобы избежать наших глаз».
Шпион из дворца, а может быть, игрок из другого мира; чтобы проверить обе возможности, мужчина отправил ее туда.
Но каковы были результаты?
Королева Душ улыбнулась и добавила:
— Похоже, на этот раз ты оказался прав, ЛюблюЭльфнуну.
— В каком смысле?
— «Наблюдатели Круглого Стола» определенно похоже на пространство, созданное игроком из другого мира.
— Тогда я должен услышать это более подробно.
Королева Душ медленно объяснила, что там произошло:
Лев, который оказывал подавляющий авторитет; Клоун, чья личность была раскрыта как Собиратель Трупов; Олень, который, как предполагалось, был на стороне королевской семьи; и Гоблин, чья обыденность казалась неуместной.
— Хм, я не знаю насчет Лисы. Не думаю, что она замкнутая, но мне не удалось с ней толком пообщаться.
Тем не менее, за Лисой стоило присматривать, ведь она попросила в конце поговорить со Львом.
А вдруг это было какое-то предложение о сотрудничестве?
— Ты подозрительно относишься к участнику по имени Лев.
— Да. Если среди них есть игрок из другого мира, то это он.
Мужчина попросил аргументы, и Королева Душ ответила без колебаний:
— Он загнал Собирателя Трупов вплотную к Психическому Загрязнению с помощью одной лишь убийственной энергии. Поскольку он отступил прямо перед пределом, думаю, у него было еще много сил.
Уже одно это дает понять. Подобное было невозможно для обычного человеческого разума, если только он не был игроком из другого измерения, попавший в этот мир более ста лет назад и выживший до сегодняшнего дня.
И это был не единственный аргумент.
Во втором раунде Лев сказал следующее:
«Тот, кто создал «Охотников за Приведениями», — злой дух из другого мира».
В ответ на ее заявление о том, что сообщество создал не ГМ, он привел информацию, о которой знали лишь немногие, почти в шутку.
Как будто ему была известна и ее личность.
Тогда она стала уверена…
«Да, должно быть, так оно и было».
Человек, который и так казался достаточно опасным, не был простым игроком.
— Если подумать, ты сказала, что он с самого начала знал информацию о Собирателе Трупов?
— Да, для справки, участники подозревали, что Лев знает их личности.
—...Это очень странно.
Безопасность в сообществе была абсолютной. Даже он, получивший права администратора и создавший сегодняшних «Охотников за Приведениями», не мог узнать их личности.
— Как, по-твоему, он узнал, кто они такие?
— Я не знаю. Если он действительно знает, то есть два варианта.
Мужчина дал два возможных ответа на вопрос Королевы Душ.
— Первое, Лев находится на одном уровне с архимагом из другого мира, который создал это подпространство, или у него есть такой товарищ. И второе...
— Второе, Лев находится в одной команде с создателем «Наблюдателей Круглого Стола», верно?
— Да, верно. Прежде всего, все нынешние члены собраны этим Мастером, не было бы странно, если бы они сказали ему, кто они такие.
— Но тогда нелогично, что он знает, кто я такая.
— Но ведь ты не уверена, что он знает, верно? В следующий раз закинь какую-нибудь приманку, чтобы выяснить, действительно ли этот человек знает твою личность или нет.
— Попробую.
— В любом случае, сейчас важна информация о Мастере. Ты что-нибудь узнала?
— С Мастером я пока не встречалась. Но мне удалось узнать от Гоблина, что в день записи странного соединения он побывал в том месте.
— Тогда, значит, человек, пробравшийся в тот день в сообщество, имел никнейм «0720».
— Полагаю, что да. Я хотела узнать побольше, но, похоже, Гоблин все еще опасается меня...
После этого они проговорили еще около часа. Темой их разговора были не только Наблюдатели Круглого Стола, но и недавний инцидент, гибель слишком большого количества игроков, наиболее эффективный способ увеличить набор новых членов в будущем, и даже самый тревожный инцидент, произошедший недавно.
— Что ты будешь делать с Ли Пэк Хо? Он перевернул всю Магическую Башню вверх дном в поисках тебя. Сейчас ты, возможно, всего лишь один подозреваемый из многих, но не думаю, что будет легко вечно скрывать свою личность...
— Я все еще думаю. Пока кажется, что он враждебен королевской семье, но... мы должны быть осторожны. Это может быть ловушкой.
— Да, я оставлю эту часть на твое усмотрение.
Они продолжали вести разговоры на разные темы:
— А пока, Эльфнунна. Как продвигается расследование в отношении него?
— Все посты были удалены, так что на их восстановление уйдет некоторое время. Но у него довольно много GP.
— Это все от Ли Пэк Хо?
— Нет, он заработал почти все в первый же день, продав некоторую продвинутую информацию.
Затем Королева Душ пояснила, что эти вещи можно узнать, играя в игру, и что все сообщения и комментарии, оставленные им, были удалены, так что на их восстановление потребуется некоторое время.
— Хм, понятно...
Мужчина постучал указательным пальцем по подлокотнику, как бы упорядочивая свои мысли. Была одна причина, по которой он искал Эльфнунну:
Существовала вероятность того, что Бьорн Яндель и Эльфнунна — один и тот же человек.
Бьорн Яндель был варваром, демонстрировавшим высокие темпы роста. Еще необычно то, что во время церемонии совершеннолетия он выбрал щит.
Эльфнунна легко приобрел GP, продавая внутриигровую информацию в сообществе.
Кроме того, он был корейцем, которого Ли Пэк Хо назвал старшим братом. Это было очень важным фактором для этого человека.
Если это один и тот же человек, есть вероятность, что это «тот самый», которого ЛюблюЭльфнуну так отчаянно ждал.
…Подождите.
В голове промелькнула мысль, и ЛюблюЭльфнуну медленно заговорил:
— Королева Душ.
— Да?
— Ты сказала, что Лев — азиат?
— Да, маски не могут скрыть цвет кожи.
Поскольку это западная игра, процент азиатских игроков очень мал. Достаточно взглянуть на Ли Пэк Хо. Он открыл чат в ожидании корейцев, но прошло несколько лет, прежде чем он встретил соотечественника, и этим человеком оказался Эльфнунна, тот самый человек, которого подозревали в том, что он Бьорн Яндель.
— Единственный, чью личность ясно раскрыл Лев, это личность Клоуна, верно? — поправив позу, спросил мужчина.
— Трудно сказать, поскольку это мой первый визит, но, судя по атмосфере, это так.
— В таком случае..., — пробормотал он и погрузился в размышления.
Совсем недавно Бьорн Яндель сражался с Собирателем Трупов. Может ли все это быть простым совпадением? Конечно, поскольку они не могли выяснить, был ли он тем же самым человеком, что и Эльфнунна, это был просто абсурдный прыжок веры. Но все же...
— Когда состоится церемония посвящения Бьорна Янделя?
— Я помню, что через 3 дня.
— Через 3 дня...
Вскоре ЛюблюЭльфнуну принял решение.
— Я впервые за долгое время выйду на улицу.
Чем размышлять об этом сто дней, он мог бы встретиться с ним лично.
***
— Эй, проснись, проснись! Просыпайся!
На следующее утро после посещения сообщества я проснулся от того, что Миша хлопала меня по спине.
Я так устал от того, что впервые за долгое время использовал убийственную энергию, что хотел упасть в обморок, но…
— Что ты вчера делал, что так вымотался с утра!?
После посещения сообщества лучше было просыпаться вовремя, даже если приходилось заставлять себя это делать. Если кто-то знал об этом месте, то даже тот факт, что я проспал в этот день, может показаться подозрительным. Да и глаз на меня смотрит больше.
Еще чертов убийца уже на подходе...
Вчера я просто потерял сознание от изнеможения, но не думаю, что с сегодняшнего дня смогу нормально спать по ночам.
Ха, как же это раздражает.
Почему все не могут просто оставить меня в покое?
В моем нынешнем состоянии я бы даже не смог сражаться как обычно. Вздохи вырвались сами собой, но я быстро умылся и спустился вниз, чтобы поесть вместе.
Это было немного странное зрелище. Это было связано с тем, что за столом для завтрака сидел еще один человек.
— Т-ты проснулся?
— Конечно, он проснулся. Не стой, садись. Еда остынет.
— Д-да! — Эрвена сидела за столом с нервным выражением лица и ела.
—…
В отличие от обычного, за столом повисла неловкая тишина. К счастью, Миша это почувствовала и с энтузиазмом спросила:
— Ну, как тебе моя еда?
— Вкусно... спасибо...
— Дай мне знать, если захочешь что-нибудь съесть. Я приготовлю это на ужин позже. О, и скажи мне, если ты не можешь есть какие-либо ингредиенты.
Как всегда, Миша была внимательна даже к мелочам.
— Морковь! Я не могу есть морковь! — в этот момент вклинилась Айнар и получила удар по спине.
Неужели ты думаешь, что это сработает? Я тоже раз десять пытался, но все безуспешно.
Видимо, мы должны были их есть, раз каждый день ели мясо.
Я благодарен, но... у варвара своя варварская диета.
— Д-давай я помою посуду!
После трапезы Айнар, как всегда, отправилась в Святую Землю, оставив нас втроем. Атмосфера оказалась не такой уж плохой, как я предполагал.
Можно сказать, что это ощущение полной завершенности идеальной организации и упорядоченности в иерархии.
— Эрвена, иди сюда, присядь. Нам надо поговорить.
— Д-да!
—Может быть, еще рано об этом спрашивать, но что ты собираешься делать дальше? Как ты знаешь, наша команда уже заполнена.
— Это...
Эрвена запнулась и посмотрела на меня. Наверное, она хотела спросить, можно ли говорить о клане.
Что ж, не было никаких причин, по которым она не могла бы этого сделать. Но сейчас у меня не было сил на долгие разговоры об этом, поэтому я просто промолчал об этом.
— Еще слишком рано, Миша. Мы даже не знаем, сможем ли мы войти в лабиринт в следующем месяце.
— Это... правда.
Честно говоря, пока не будет объявлено, что ситуация исчерпана, было бы разумно на время прекратить экспедиции в лабиринт. Сейчас у нас не было никаких финансовых проблем.
… Хотя самое неприятное, что и в городе не так уж безопасно.
Убийца Драконов, Собиратель Трупов, убийца из Ноарка и даже действия королевской семьи, которые были слишком загадочными.
Было слишком много причин, чтобы как можно скорее стать сильнее.
И все же лучше понаблюдать за ситуацией, пока она хотя бы в какой-то степени не успокоится.
Я попытался побороть свое нетерпение. Ведь говорят, спешка до добра не доводит.
Думаю, мне придется обсудить это с Рейвен.
Как бы то ни было, после этого мы втроем поели закуски и поговорили о разных вещах. Поначалу Эрвена выглядела очень подавленной и неуютной, но поскольку Миша относилась к ней с добротой, она на удивление быстро успокоилась.
Все-таки, похоже, она уже смирилась с потерей сестры перед тем, как прийти к нам домой.
Благодаря ей я тоже освободился от бремени. В будущем ей неизбежно придется нести на себе тяжелое бремя, но Эрвена выстояла, опираясь на собственные силы. Конечно, она сможет пойти еще дальше.
— А? У тебя есть младшая сестра?
— Да, она еще маленькая и живет в Святой Земле. Когда она подрастет... мне придется заботиться о ней. Так же, как моя сестра заботилась обо мне...
— Хаха, не волнуйся так сильно. У тебя впереди еще много времени. К тому времени у тебя будет гораздо больше свободы и возможностей.
— Ты так думаешь...?
Удивительно, но их разговор был теплым. Но Эрвена вдруг ни с того ни с сего склонилась.
— Я... я ведь так и не извинилась за то время. Прости, наверное, тогда я плохо соображала...
— Не извиняйся. Все в порядке. Из этого тоже вышло что-то хорошее.
Я почесал голову.
Тогда? Им двоим было за что извиняться?
— Но ты в порядке, сестра...?
— А что не в порядке? Мои мысли тоже сильно изменились с тех пор... Не похоже, что я вообще на это «гожусь», — говоря это, Миша посмотрела на меня.
По какой-то причине мне стало не по себе.
В этот момент…
Тук-тук
Раздался стук входной двери.
— Пойду посмотрю.
Я быстро встал и пошел к двери.
Обычно я бы сразу открыл, но вчера мне сообщили, что за мной могут прислать убийцу. Поэтому сначала я спросил, кто это.
— Меня зовут Райман Кеплоу, я рыцарь 2-ой королевской гвардии.
Рыцарь вежливо раскрыл свою личность, как я догадался, потому что мне предстояло получить титул баронета. Когда я посмотрел через глазок, доспехи выглядели в порядке, а за спиной рыцаря стояли другие рыцари.
Это не похоже на ложь.
Я открыл дверь, потому что догадывался, зачем они здесь, и, встретившись с ними лицом к лицу, подтвердил цель их визита.
Это была первая хорошая новость за последнее время.
— Нам поступил приказ сверху.
— Приказ?
— Приказ защищать лорда Янделя от всех возможных угроз.
Итак, Олень сделал ход.
Обновлено: 12.01.2026