Глава 210 — Лидер (Часть 3)

В одно мгновение толстые кости покрыли все его тело. [Абед Некрапето применил [Костяную Броню]]. Мужчина ухмыльнулся и уставился прямо перед собой. Пламя, перекинувшееся на кости, быстро погасло, но оставшееся в проходе пламя превратилось в стену и преградило путь. — Вот уж не думал, что он убежит. Стоит ли мне идти за ним? Размышляя об этом, глядя на бушующее пламя, мужчина вскоре решил не делать этого. Как разозлить кого-нибудь... Не то, чтобы ему это было интересно. — [...Лидер, тут тело рыцаря]. — [Значит, они и здесь приложили свою руку. Всем быть на чеку. Враг должен быть поблизости]. Как раз около двадцати исследователей появились из проходов, ведущих к порталу на 2-ой этаж. Судя по тому, что они носили одинаковые символы на своих макушках, это был небольшой клан. — Цок. Мужчина недовольно щелкнул языком и ушел. Его задачей в этом нападении было не дать людям сбежать на 2-ой этаж. Изначально это была миссия, которую должен был взять на себя Убийца Драконов. — Этот рептилоид бесполезен. Если бы этот парень вовремя пришел в себя, он мог бы, как и планировалось, сосредоточиться на помощи в массовом убийстве в центральном регионе. — Ну, я уверен, что они позаботятся о беглеце со своей стороны. В конце концов, не было никакой причины преследовать и убивать парня, который сбежал. Одна только мысль о нем уже раздражает. Все, что ему оставалось, — это выполнять свою работу. С этими мыслями он уже собирался двинуться к порталу 2-го этажа. *Жужжание* В его кармане завибрировал Камень Сообщений. — [Некрапето, как там обстановка? Ты достиг места назначения?] — О, заместитель командира! Не волнуйтесь. Я прибыл недавно, и портал так хорошо заблокирован, что даже крыса не сможет выбраться. Кхи-хи! Хотя он говорил уверенно, ответ пришел через большой промежуток времени. Строго говоря, это был даже не ответ. —[...Что это за тон? И что это за странный смех?] — Странный смех? Мужчина сначала почесал голову, но вскоре понял смысл сказанного и захихикал. — О, это просто привычка. Не волнуйтесь, заместитель командира. — [Привычка?] — Э-э, привычка, которая проявляется, когда я надеваю маску. —[...Я не понимаю, о чем ты говоришь. В любом случае, если что-то пойдет не так, немедленно свяжись со мной]. На этом передача прервалась. Мужчина постучал указательным пальцем по маске-черепу, которую он получил вместе с припасами. Внезапно в памяти всплыли члены Круглого Стола. Лиса и Гоблин наверняка будут здесь. Интересно, сколько из них будут живы и здоровы на следующей встрече? Он уже с нетерпением ждал этого момента. *** Я бежал изо всех сил, опасаясь, что Клоун может пойти за нами. — Хаф, хаф. Пробежав так по проходу минут десять, мистер Медведь пробормотал: — Похоже мы его стряхнули… Это была фраза поднятия флага, которая на мгновение заставила меня занервничать, но я не стал ничего говорить. У меня была похожая мысль. Точнее, мы его не стряхнули, он просто не погнался за нами. В любом случае, было понятно, что сейчас мы могли сделать передышку. — Давайте сбавим темп. —...Мы больше не будем бежать? — Он не единственный, кого мы должны остерегаться. В данный момент мы находились в Кристальной Пещере, окутанной туманом. Если бы мы сильно ускорились, то было бы трудно среагировать на неожиданную опасность. Можно было с уверенностью сказать, что весь 1-ый этаж уже представлял собой минное поле. — Бьорн, может быть, правильнее было бы сражаться? А? — Что ты имеешь в виду, Айнар? — Собиратель Трупов... Это был шанс еще больше прославить свое имя! Но ты упустил эту возможность и сбежал! Да, неудивительно, что она молчала все это время. Вот что ей не нравилось. Эта девушка была склонна смотреть на меня как на древнего варвара-героя. Какой еще шанс прославиться? Я просто рад, что никто не пострадал. Истинная сила некроманта проявлялась в тот момент, когда он извлекал тела из подпространства. Более того, у Собирателя Трупов был номерной предмет, который обеспечивал ему эту славу, — фирменный предмет, похожий на Меч Убийцы Драконов. Если бы он достал его, кто-то из нас наверняка был бы убит или тяжело ранен. — Айнар, не будь идиоткой, — Не делая шага вперед, Миша выругалась, от чего Айнар вздрогнула. — Я то в порядке...! Как взрослый человек, я могу понять. Но как я объясню это молодым воинам?! Теперь я понял, что это и было настоящей проблемой. Айнар всегда ходила в Святую Землю и рассказывала о своих путешествиях со мной. Это было почти обожествление до такой степени, что вызывало смущение, но я просто оставлял ее в покое, так как это могло повысить мой рейтинг поддержки в племени. — Ты можешь просто что-нибудь придумать. — Это...! Воины не лгут! — Цок! Ты будешь продолжать спорить? Когда Миша сделала ей строгий выговор, Айнар заткнулась. От ее поникших плеч у меня почему-то защемило сердце. Обаяние варвара заключалось в том, что он всегда был уверен в себе. Немного подумав, я ответил: — Айнар, мы сейчас не сбегаем. — А? — Это тот человек убежал от нас. Это была обычная ментальная победа в стиле варваров. — Ч-что ты имеешь в виду? Не смейся надо мной... Я не настолько легкомысленна! Хм, я этого не знал. С серьезным лицом я продолжил: — Я не смеюсь над тобой. Айнар, мудрый воин должен знать, как выбирать место для боя. То, что мы только что сделали, — бросились назад, чтобы занять выгодную позицию на поле боя, но когда он это понял, то убежал. Айнар страдальчески нахмурилась, а затем осторожно спросила: — Это...правда? Я внутренне немного беспокоился, но, к счастью, это, похоже, сработало. Когда я решительно кивнул, Айнар, как обычно, просияла. — Мистер Яндель, ну вы даете... — Что, ты хочешь что-то сказать? — Нет. Просто... я подумала, что лидером должен быть именно такой человек, — Рейвен покачала головой, глядя на меня странным взглядом. Мне кажется, ее впечатлил мой способ утешить отчаяние Айнар. — Тогда пойдем дальше. На этом разговоры прекратились, и я осторожно двинулся по проходу, бдительно оглядываясь по сторонам. Моей целью был центр 1-го этажа — место, которое, как я считал, сейчас залито кровью. — Не лучше ли прорваться через другой портал? — Там все равно ничего не изменится. Я отказался от варианта отправиться на 2-ой этаж. В конце концов, Собиратель Трупов стоял в переулке, ведущем к Лесу Гоблинов. Скорее всего, он пытается заблокировать портал. Я предполагаю, что у другого портала будет ждать еще один человек такой же силы. — В таком случае я последую твоему решению. Яндель, у тебя хорошая интуиция на такие вещи. Так мы пробирались сквозь туман некоторое время. *Топ, топ, топ* Впереди показалось около десяти человек. Когда мы осознали присутствие друг друга, мы уже находились в пределах видимости. К счастью, они не были похожи на врагов. —...Это рыцари. Все не только были одеты в рыцарские доспехи, но на каждом доспехе был символ семьи, к которой они принадлежали. Ну, при желании, даже это можно было имитировать... — Исследователи, поднимите запястье и покажите свои идентификационные метки. Судя по надменному тону, эти доспехи настоящие. Как и было велено, я сначала показал им метку на запястье, а затем спросил: — Имеют ли идентификационные метки какое-либо значение в данной ситуации? Именно эта информация интересовала меня больше всего. Рыцарь ответил коротко: — В какой-то степени. — Я хочу услышать об этом больше. — На нас устроили засаду люди с идентификационными метками. Из-за этого мы понесли некоторый ущерб. — Понятно. — Если ваше любопытство удовлетворено, опустите оружие и прижмитесь к стене, пока мы не пройдем. Рыцарь говорил с нами угрожающе, и я послушно выполнил указания. Атмосфера здесь была действительно опасной. Рыцари, похоже, не раз сражались, прежде чем попасть сюда, так как все были в крови. Тем не менее, я все равно должен был спросить то, что было необходимо. — Можете ли вы сказать мне, какова ситуация? — ...Какой подозрительный вопрос. — Мы побежали на 2-ой этаж, как только вошли. У нас нет информации о том, что там внутри. — Хм... Рыцарь остановился и уставился на меня, словно пытаясь понять, правдивы мои слова или нет. Увидев эти зловещие глаза, я уже начал думать, что не стоило спрашивать. — Здравствуйте. Я — Аруа Рейвен, маг из Школы Алтемион, — Рейвен шагнула вперед, представившись. — Если вы сомневаетесь в нашей личности, я могу использовать магию, чтобы доказать-... — Стой, не подходи ближе. Если только ты не хочешь умереть. — Нет, я не-... — Ты думаешь, в Ноарке нет магов? На жесткий голос рыцаря Рейвен не смогла ничего сказать и промолчала. —… —… На какое-то время воцарилась тяжелая тишина. — Сэр Гарфизель, эти люди не могут быть на стороне Ноарка, так что вам не стоит беспокоиться об этом. Ситуация изменилась, когда в разговор вмешался рыцарь из задних рядов. — Как вы можете это гарантировать? — Он довольно известный исследователь. — Хм, этот человек? Рыцарь, который, похоже, был лидером, посмотрел на меня недоумевающим взглядом. Мой взгляд был таким же. —...Ты меня знаешь? — Знаю. Рыцарь, отвечавший на мой вопрос, поднял шлем. Затем в памяти всплыло лицо. — Карлс Эримор? — Я польщен, что вы помните. Давно не виделись. Карлс Эримор был рыцарем из дома барона Мартоана, с которым я познакомился в графском поместье. Он был всего лишь рыцарем-учеником, но все же. Он был редким исследователем, превратившимся в рыцаря, так что мы неплохо ладили. Никогда бы не подумал, что встречу его здесь. — Итак, кто этот человек? — Его зовут Бьорн Яндель, а в городе он больше известен как Маленький Балкан. Когда моя личность была подтверждена через Карлса, рыцарь посмотрел на меня другими глазами… — Маленький Балкан, да? Я тоже слышал об этом вскользь. В высшем обществе вас называют Крушителем Рыцарей, верно? И его взгляд был далеко не доброжелательным. Однако, поскольку подозрения в том, что я враг, были сняты, это было гораздо лучше, чем раньше. — Итак, могу ли я узнать, какова сейчас ситуация? Рыцарь вкратце рассказал, что как только они вошли в лабиринт, исследователи из Ноарка напали на них со всех сторон. Те, кто имел идентификационную метку, также скрывались, поэтому первоначальный урон был значительным. Даже после появления тумана рыцари сгруппировались в темной зоне в центральной области, чтобы защитить исследователей и подготовить боевые порядки. — Под темной зоной вы имеете в виду место, где находится памятник? — Да, отправляйтесь туда. Если сможете добраться, вы будете в безопасности. Это была хорошая новость. Я не дал ему сразу уйти и осторожно спросил: — Ребята, вы идете к порталу? — ...А почему вы об этом спрашиваете? Ну и ну, такой вздорный. — Потому что мы идем оттуда. — Интересно. Я рассказал заинтересованному рыцарю то, что знал. Это было потому, что мы были на одной стороне. Я не мог допустить, чтобы они погибли напрасно. — Рядом с порталом находится Собиратель Трупов. Так что если увидите в проходе труп, будьте начеку. Это значит, что он засек вас. Вопреки моим ожиданиям, рыцарь сосредоточился на моих словах и без вопросов кивнул. — В военное время ценна любая информация. Собиратель Трупов, да? Спасибо, что рассказали. Удивительно, но он даже поблагодарил меня и протянул мне кольцо. — Если встретите рыцаря, который сомневается в том, кто вы, покажите ему это и расскажите обо мне. Тогда ваша личность будет гарантирована. — ...Я им воспользуюсь. — У меня мало времени, так что прощайте. Передав кольцо, рыцарь возглавил группу и исчез в тумане. Этот взгляд уже не казался таким надменным. Теперь, когда я увидел его, он был человеком, знающим свой долг. Видимо, оно не снабжено магией [Регулировки Размера]. Попытавшись надеть кольцо на мизинец, я сдался и отдал его Мише. — А? Я? Ты хочешь, чтобы я его надела? — Оно не подходит мне по размеру. — ...Ну что ж, ничего не поделаешь. Затем Миша смущенно протянула мне свою левую руку. Что? Она хочет, чтобы я надел его? — Кхм... Я перевернул ее руку так, чтобы ладонь была обращена вверх, и положил кольцо сверху. — Надень его сама. — Хмф, смущает. ...Да о чем она? *** После встречи с рыцарями мы еще немного ускорились. Чем больше мы удалялись от окраин и приближались к центру, тем сильнее ощущался запах крови. — Здесь тоже кровь... — Хватит любоваться видами, идем дальше. Куда бы мы ни шли, каждые несколько минут попадались трупы. Почти все они были голыми. Даже в такой ситуации они берут все, что могут унести… Что ж, не мне их судить. — Яндель! Это засада! Пока мы добирались до этого места, произошло довольно много сражений. Примерно десять? Один раз они внезапно напали после того, как мы проверили их идентификационные метки, а остальные напали на нас, как только увидели. В основном они, как и мы, были примерно 5-го ранга, но пока что серьезных проблем не возникало. —Бехеллааааааааа! В среднем, мы были довольно сильной командой. Мы постепенно достигали возможностей 6-го этажа, и, поскольку у нас не было профессионального разведчика, наша боевая мощь была довольно высока. — Бьорн, что мы будем делать с теми двумя, которые сбежали? — Оставим их. У нас нет времени, так что берите их снаряжение и идем дальше. По мере продвижения, в нашем подпространстве накапливалось снаряжение. Ощущение было такое, будто находишься в бесконечном подземелье для ПК. Я никогда не думал, что буду испытывать такое волнение на 1-ом этаже. Тревога постепенно нарастала. До сих пор все шло гладко, но как долго это может продолжаться? — Бьорн... — Не волнуйся. Мы уже почти пришли. Я подавил свои тревожные чувства и продолжил руководить командой. Прошло немало времени. — Стой. И на перекрестке, разделенном на несколько развилок, мы встретили группу из незнакомых исследователей. Их было примерно 30. Они, видимо, отдыхали после тяжелого боя и, как только увидели нас, подняли оружие. *Тудум!* Мое сердце забилось как бешенное. Если эти парни были из Ноарка, то нам крышка. — А...? Д-дядя?! В этот момент я услышал знакомый голос.