Правила 3-ей главы, «Алтарь Теней», были просты:
Найти члена экспедиции, одержимого Двойником, и принести его в жертву алтарю. Вот и все. Если выбор будет правильным, то Двойник, вселившийся в его тело, будет удален. Но если ошибетесь?
Он будет недееспособен до тех пор, пока Разлом не будет очищен.
Другими словами, если я правильно использую карты, то смогу сдерживать тех, кто может встать у меня на пути.
— Дворф, у тебя лицо какое-то не такое. У тебя что-то с головой?
— Хм, раз уж ты с самого начала начал тыкать на меня, то это ты более подозрителен.
Моя первая цель, дворф, не растерялся и контратаковал. Как я и думал, он был не из простаков.
Но сейчас начнется настоящая атака.
— Подозрителен? Странно. Когда я впервые встретил тебя, ты явно говорил так, будто ничего не знаешь об этом месте. Но сейчас ты говоришь так, как будто знаешь?
— О, если подумать, вы правы.
Когда Рейвен согласилась, товарищи Ханса G тоже начали выражать свои сомнения. Это было ожидаемо. Мы только что прибыли в это место и еще не обсуждали, что включает в себя 3-я глава. Тогда откуда дворф знал, что нужно сопротивляться?
— Это... — дворф на мгновение задумался, а затем, не скрывая своего недовольства, выплюнул: — Я узнал это от Ханса Крисена.
— ...Врёшь, чтобы выпутаться из неприятностей.
— ... Э-это не ложь. Я сказал ему, — Ханс G подоспел как раз вовремя, чтобы помочь дворфу.
— Сказал ему? Когда? — Поскольку я следил за ними на протяжении всего путешествия, я не мог с этим согласиться.
— В-вчера, во время дежурства.
Конечно, в тот момент он был вне поля моего зрения, но я приставил к ним мистера Медведя именно для такого случая.
— Абман, это правда?
— Конечно, нет. У них двоих не было такого разговора.
— Это говорит Абман, который был с тобой. Ханс Крисен, почему ты прикрываешь дворфа?
Когда я угрожающе шагнул вперед, Ханс G судорожно замахал руками.
— ... Я-я не прикрываю. Это правда! Мы использовали магическое устройство, чтобы поговорить... Так что мистер Урикфрид ничего не знал!
Разговор с помощью магического устройства... Это не похоже на ложь. Черт побери, когда они успели так сблизиться? Если бы я не узнал, у меня были бы большие неприятности.
— И о чем же вы говорили?
Я должен был это выяснить.
— Ну, это...
Когда я намеренно изверг убийственную энергию, Ханс G начал путаться в словах, не в силах преодолеть давление.
Как раз в тот момент, когда я собирался надавить еще сильнее, дворф вмешался, как бы защищая Ханса.
— Почему мы должны говорить тебе об этом? Это был частный разговор. И это, кажется, сняло вопрос о том, откуда я знаю об этом алтаре.
Умело опровергнув обвинение и не оставив место для споров, дворф решительно закончил тему.
Конечно, пока что мои планы не были нарушены. И даже без этого у меня было бесчисленное множество способов напасть на этих парней.
— А теперь давайте говорить друг о друге.
Дворф был исследователем из Ноарка, а Ханс G — тем, кого в этом мире называли злым духом. Если бы я нацелился на эти части, то неизбежно возникли бы проблемы с их ответами.
— Дворф, какой у тебя ранг исследователя? Есть ли у тебя семья? Братья и сестры?
— ...Я не хочу говорить о себе.
— Значит, ты отказываешься?!
Я ухмыльнулся. Молчание было не только их правом, но и ответственностью тоже. В этом месте сейчас все вопросы были оправданы.
— Извините, но я думаю, что лучше сделать так, как говорит мистер Яндель. И я говорю так не потому, что он лидер нашей команды, это ведь правда, что здесь есть Двойник? — Рейвен поддержала меня логичным аргументом.
Согласившись с правильностью этого метода, маг из команды Ханса G также поддержал наше мнение.
— Д-давайте так и сделаем. Мы не можем просто вслепую предложить кого-то на алтарь. Давайте лучше поговорим. Тогда, возможно, мы узнаем, кто это. Даже Двойника можно распознать.
Мнение общественности мгновенно изменилось. В конце концов, дворфу ничего не оставалось, как сделать шаг назад.
— ...Хорошо. Тогда как мы должны это сделать?
На вопрос дворфа ответил Ханс G.
— Я полагаю, что лучше всего подойдет магия проверки?
Как игрок, он предложил самую классическую стратегию.
В этот момент воин с тупым оружием из команды Ханса G осторожно поднял руку и выразил свои сомнения.
— Хм, но я слышал, что магия проверки действует не на всех!?
Это был острый вопрос, не похожий на обычный.
Действительно, магия проверки действовала не на всех. Например, на меня. В прошлом даже в Гильдии она на меня не действовала. По словам Рейвен, Магическое Сопротивление — это одно из причин, но, похоже, у меня также был врожденный толстый ментальный барьер.
— Неважно, если это не сработает. Я слышала, что на Двойников это тоже не действует.
— Д-да! Это точно! По крайней мере, мы можем уменьшить число подозреваемых.
— Верно, даже это будет достаточно полезно.
Когда Рейвен и Ханс G — мозги этой экспедиции — согласились, возражений больше не последовало. И вот полномасштабное выслеживание началось.
— Вы мужчина?
— ...Почему ты это спрашиваешь?
— Хаха, я просто проверяю, правильно ли работает магия, так что можете отвечать, как хотите.
— Как видишь, я мужчина.
— Это правда.
Два мага обошли всех и попытались проверить слова каждого с помощью магии. В результате 9 человек на которых не сработала магия проверки были отсеяны:
В команде Ханса: Ханс, маг и эльфийка-лучница;
В команде дворфа: дворф, лучник, колдун и жрец;
В моей команде: я и Рейвен.
Кстати, количество участников превзошло все мои ожидания. Я ожидал этого от магов и колдунов, обладающих высоким Магическим Сопротивлением и Силой Воли, но ведь были и другие? Может быть, это потому, что все присутствующие были достаточно опытными исследователями?
Я не думал, что их число превысит половину группы...
Из-за этого у меня теперь болела голова, но это не меняло того, что я должен был сделать.
— Вы Двойник? — Сначала тот же вопрос был задан тем, на кого действовала магия проверки, и все ответили «нет», что значительно сократило список подозреваемых.
— Значит, этот ублюдок-Двойник прячется среди нас девятерых.
Все смотрели друг на друга гораздо острее, чем раньше.
Впрочем, эта атмосфера была вполне благоприятной для меня.
— Я пойду первым.
Когда те, кто ответил «нет», были исключены, я взмахнул булавой, как палач мечом.
У меня было только две цели: дворф и Ханс G, которые также были лидерами каждой команды.
— Откуда у тебя снаряжение в рюкзаке?
— Зачем ты это спрашиваешь?
— Отвечай на вопрос.
— ...Я тебе не скажу.
Пользуешься правом хранить молчание, да? Это тоже неплохо.
— Ханс Крисен, похоже, ты много знаешь об этом лесе. Откуда у тебя эта информация?
— Я прочитал ее в одной книге.
— Как называется эта книга?
— Это... я вам не скажу.
По мере того как я продолжал задавать вопросы, стопка ответов «без комментариев» продолжала накапливаться. Это было частью моего плана. Формально это не были вопросы, относящиеся к Двойнику, но для других тот, кто что-то скрывает, может показаться подозрительным.
— ...Может, мы и невосприимчивы к магии проверки, но я вижу, что никто не может правильно ответить на такие простые вопросы?
Когда я пробормотал это многозначительным тоном, дворф разразился хохотом.
— А ты чем отличаешься?
Похоже, аггро было привлечено должным образом.
Дворф, сильно пострадавший от моей негативной нападческой стратегии, начал сопротивляться, не выдержав больше.
— Какие у тебя эссенции?
— ...Не могу тебе сказать.
— Не можешь вспомнить, потому что ты Двойник?
Когда дворф открыл огонь, его товарищи по команде присоединились и набросились на меня за то, что я словесно избил их лидера.
— Если подумать, именно этот парень начал сверлить людей без доказательств.
— Как будто ему все равно, кто окажется на алтаре.
— Не только это, но он слишком логичен для варвара.
Я просто молчал, принимая все нападки. Затем члены команды Ханса G один за другим начали расспрашивать меня.
— Я слышал, что у Двойников несовершенная память. Помнишь ли ты нашу последнюю встречу в Земле Мертвых? Что тогда произошло?
— Это... я не очень хорошо помню.
— Хм, ты хочешь сказать, что забыл?
— ...Я варвар.
— Какая удобная раса.
Когда я не смог ответить, эльфийка-лучница язвительно рассмеялась. Похоже, моя атака на Ханса G подействовала ей на нервы... Ох уж эти новички.
— То, что ты наводишь на меня как на Двойника, должно означать, что ты и есть Двойник! Миша! Айнар! Вы тоже так думаете?
— А? Ну да...
— Б-Бьорн, великий воин, так что это должно быть правдой!
Даже мои товарищи по команде отнеслись к этому утверждению неоднозначно и не согласились со мной. Таким образом, взгляды на меня становились все холоднее. Наконец, настал долгожданный момент.
[00:00]
Когда стрелки часов перевалили за полночь, из алтаря в центре помещения полился белый свет.
[Камень Истины сформирован].
Это был ключевой пункт данной главы. Не нуждаясь в моих словах, Рейвен все объяснила.
— Это Камень Истины. Он позволяет определить правду, даже если это Двойник, но только один раз.
— ...А он появляется снова?
— Я слышала, что он появляется каждую полночь. Однако Двойник становится сильнее после каждого использования.
— Это значит, что мы должны использовать его осторожно.
Я молчал, как будто человек, который о чём-то беспокоится. Я осмотрел лица всех и встретился взглядом с дворфом.
— Давайте решим голосованием. Я выбираю этого варвара. Он явно подозрительный, — дворф ухмыльнулся и нацепил на меня мишень.
Без всякой урны для голосования несколько человек подняли руки, и 8 голосов были собраны в одно мгновение. Это было больше половины из нас.
— ...Подумайте еще раз хорошенько. Я не Двойник.
Я дал им искренний совет, но он был проигнорирован.
— Как этим пользоваться? Вот так? — дворф пощупал Камень Истины, и тот засветился белым светом. В таком состоянии он спросил:
— Варвар, ты Двойник?
— Я не Двойник.
Мой ответ последовал незамедлительно.
*Пззззз*
Камень Истины потерял силу и разбился в дребезги.
— Маг, что произошло?
— А вы как думаете? Это значит, он сказал правду.
Теперь, когда я получил то, что хотел, пора было прекратить изображать из себя идиота. Я вытянул руки вверх и расслабил напряженную шею.
— Цок, я же просил тебя подумать еще раз.
Теперь я получил право, необходимое мне для осуществления моего плана. Проще говоря, отныне никто не мог сомневаться или нападать на меня.
— Дворф, почему ты наводил на меня как на Двойника? Ты и есть Двойник?
Пора переходить к серьезным разборкам.
***
— Это! Потому что ты вел себя подозрительно...! — воскликнул дворф, словно оправдываясь.
Это было вполне объяснимо. Это я первым начал нападать направо и налево и показал, что у меня было много слабостей с разных сторон, но это не повод давать ему слабину.
— Когда я вел себя подозрительно? Я ответил на все вопросы.
— ...Ты не сказал нам о своих эссенциях!
— Ты ведешь себя так, будто ты из другого мира. Разве ты не знаешь, как невежливо спрашивать исследователя о его эссенциях?
— Тогда как ты собираешься объяснить это?! Когда эльфийка спросила-...
— Я же сказал. Я забыл.
Я расправил плечи, не испытывая ни малейшего стыда.
Варвар забыл. И что он собирался с этим делать?
—…!
Поняв, что его развели, дворф замолчал.
Однако трудно ли было просто наблюдать, как лидер переживает унижение?
Член его команды вклинился в разговор:
— Хватит, варвар. Голоса говорят о твоем подозрительном поведении.
Правильно. Бейте невежественного варвара!
— Это потому, что вы все на меня ополчились! — громко прозвучал рев обиженного варвара.
Лучник дворфа попытался что-то сказать, но его слова были погребены моим подавляющим голосом.
— Ты дал мне время объяснить? Это ты украл камень, который держала Рейвен, и использовал его!
— Нет, это-...
— Я подозреваю тебя! Возьми на себя ответственность и иди к алтарю!
— Я говорю, что не крал его...
— Возьми на себя ответственность и иди к алтарю!!!
Только тогда бормочущий лучник крикнул изо всех сил:
— Тогда завтра мы используем Камень Истины! Тебе этого достаточно?
Похоже, эти парни начали понимать, какую пользу они могли извлечь из Камня Истины. Но... Уже поздно.
— Да, это ты!!!
Как раз в тот момент, когда прозвучала эта долгожданная фраза, я сохранил волнение и топнул вперед. Атмосфера мгновенно стала свирепой.
— Скажи это еще раз, лучник! Ты хочешь не только потратить его на меня, но и собираешься использовать его снова? Ты Двойник?
Я сменил цель с дворфа на лучника. Так было задумано изначально. Сколько бы я ни суетился, я знал, что невозможно затолкать на алтарь дворфа или жреца, их ключевых членов.
— Если подумать, то это был ты! Каждый раз, когда я что-то говорил, ты подначивал дворфа!
— Не только я, все-...
— Возьми на себя ответственность и иди к алтарю! Ты все равно не умрешь! Мы сможем очистить Разлом и без лучника!
Это был яростный крик, который мешал рационально мыслить. Когда на него внезапно посыпались искры, лицо лучника побелело.
Но показалось ли это странным кому-то из остальных?
Несколько человек из команды Ханса G зашевелились.
— Конечно, это более разумный путь, чем использовать камень.
—...Да и не факт, что это убьет тебя.
В конце концов, дворфу пришлось вмешаться.
— Ладно, иди к алтарю.
— Прости? Что ты имеешь в виду...
— Хватит. На этот раз делай, как я говорю. Если только ты не Двойник.
Похоже, авторитет лидера был очень силен в этой команде, и лучник не мог издать ни звука.
— Мартин! Ты действительно собираешься положить его на алтарь?
Дворф решительно кивнул, несмотря на тревожные взгляды коллег. Я ясно видел, о чем он думает.
Он пытается этим переломить общественное мнение.
Он собирается сделать то же самое, что сделал я. Если он, по моему настоянию, отправит лучника на алтарь, а тот не был Двойником, то право нападения переходит к ним.
…Поскольку меня атаковать он не может, он, скорее всего, будет целиться в Рейвен.
Его стратегия заключалась в том, чтобы отказаться от лучника и положить на алтарь нашего мага, важную силу в нашей команде. С их точки зрения, это даст им преимущество, так как маг тоже может устроить безумное представление в ПК.
Идиот.
Наверное, он решил, что терять ему нечего. Если лучник действительно был Двойником, то это было достаточно хорошо само по себе.
Однако...
Вы думаете, что Двойник добровольно пойдет к алтарю?
Я убрал улыбку и посмотрел, как лучника тащит к алтарю его лидер.
— Не волнуйся слишком сильно. Как только Хранитель будет повержен, тебя освободят целым и невредимым.
— ...Я буду ждать здесь.
В конце концов лучник встал перед алтарем. Все молча наблюдали за ним.
*Шаааааа!*
Когда лучник с решительным лицом прикоснулся к алтарю, на нем вспыхнуло черное сияние.
[Душа члена экспедиции Арка Петрея запечатана].
Душа, извлеченная из тела лучника, парила в воздухе, соединенная с алтарем. Его движения и выражение лица явно выглядели страдальческими.
— Маг… Нет, Ханс Крисен. Что это значит?
— ...Э-это значит, что он не Двойник.
Дворф глубоко вздохнул и закрыл глаза, а затем испустил долгий вздох и через некоторое время открыл глаза.
Хотя это было его решение, я догадался, что он испытывает смешанные чувства, видя это сейчас. Но, может быть, он решил, что сейчас не время для этого?
— Варвар, ты готов отвечать за свои слова? — прорычал дворф.
Я тут же ответил:
— Нет, а почему я должен отвечать?
— Это... из-за тебя... мой товарищ по команде оказался в таком положении! Следуя твоей логике, пора проверить и твою сторону!
— Цок, цок, — я говорил так, как будто это было жалко. — Как по-детски.
— …Что?
— Для тебя поиск Двойника — это шутка? Перестань быть эмоциональным и думай рационально.
— …
Несмотря на мои бесстрастные слова, дворф ничего не ответил. Что ж, я был уверен, что он, вероятно, не думал, что услышит это от варвара, который еще мгновение назад кричал о кровавом убийстве.
— Повзрослей, дворф.
Даже если твой рост останется прежним.
— Да пошел ты!!!
Глядя на изрыгающего ругательства дворфа, я спокойно протянул руку и остановил его.
— Подожди, ты же не пытаешься напасть на меня? Если только ты не Двойник, у тебя не должно быть для этого абсолютно никаких причин, разве нет?
Тело дворфа начало трясти.
И тогда я перестал его провоцировать.
— Мне жаль твоего товарища по команде. Даже подумать страшно, что он мог так уйти. Он казался хорошим парнем-...
— Хватит. Переходи к делу.
— Я был взволнован и совершил ошибку. Но почему бы нам не забыть о прошлом и не сосредоточиться на прохождения Разлома? Если мы потеряем еще больше людей, неизвестно, вернемся ли мы живыми.
К сведению, именно поэтому мне удалось выйти сухим из воды. Как бы он ни злился, дворф должен был понимать, что драка между нами сейчас приведет только к уничтожению.
— ...Итак, каков твой план?
— Боюсь, твой жрец немного подозрителен-...
— Все, стойте! — крикнул тогда маг Ханса G.
Его звали… Партеан? Это был мужчина средних лет.
— Давайте закончим эту бессмысленную драму. У меня есть способ найти Двойника.
Такой реплики никто из присутствующих не ожидал.
***
— У тебя есть способ?
Он никак не мог солгать с таким решительным выражением лица.
— Говори.
Когда я попросил его, маг извлек из подпространства какой-то предмет.
Это был небольшой диск размером с компас.
Как только я увидел его, я сразу понял, что это такое:
№7234, «Утраченное Доверие» — расходный номерной предмет, который при активации запрещал любую ложь в радиусе 10 метров.
— У вас было что-то подобное...?
Игрок Ханс вздрогнул, как будто встретил своего заклятого врага. Это было чувство, которое я на 100% мог понять.
— Обычно это не тот предмет, который нужно использовать. Но я уже пользовался им несколько раз. Так что это последнее использование. Жаль, что я не достал его раньше.
…Эй, я еще не избавился от ублюдка-жреца.
Я стер все свои сожаления. Не в силах больше смотреть на наш спор, маг достал свой заветный предмет. Не использовать его здесь было бы просто странно. Раскрытие Двойника на ранних стадиях имело свои преимущества, и это было неплохо, на мой взгляд.
— Отлично.
— ...Согласен, — дворф тоже на время отбросил свою враждебность по отношению ко мне и сделал шаг навстречу своей судьбе.
Похоже, мы думали об одном и том же.
— Хорошо придумано. Тогда, может, соберемся здесь?
Все, чье имя еще не было очищено, собрались в центре, и маг применил Утраченное Доверие. Эффект длился всего 10 минут.
— Тогда кто будет первым?
— Я буду.
Начали с дворфа. Я догадался, что он действительно не Двойник, по тому как он не выглядел встревоженным. Впрочем, это было лишь на мгновение.
— Тогда я задам вам вопрос, чтобы проверить, работает ли он.
Маг попросил проверить эффективность предмета, так же как при использовании магии проверки ранее, как будто в этом не было ничего особенного:
— Из какого вы города?
Он наступил на мину.
Проклятье.
Дворф никак не мог ответить на этот вопрос.
— …
Воцарилась холодная тишина. Уголки губ дворфа непроизвольно дернулись.
— Почему вы не отвечаете? Может быть...
Маг оборвал свои слова и закрыл рот. Он только что понял, почему дворф не может ответить.
— Подождите, вы-...?!
В тот момент, когда маг заговорил, я заорал во всю мощь:
— Приготовиться к бою!
Дерьмо.
Обновлено: 12.01.2026