Работа исследователя заключалась в том, чтобы проникать в лабиринт, охотиться на монстров и добывать камни маны. Обычные люди считали, что самым тяжелым в этой профессии является борьба с монстрами. Но когда спрашивают самих исследователей, то получают совсем другие ответы. Это и отсутствие света, и невозможность спать, когда хочется, и еда, напоминающая по вкусу корм для животных, и повышение либидо, и потные тела, и грязные постели.
— На нижних этажах, где период экспедиции короче, все не так плохо. Но чем выше этаж, тем, по словам исследователей, сложнее становятся эти вещи.
— Хм, понятно.
— Да. Говорят, что крупные кланы после посещения этажей, начиная с 7-го, обычно берут двух-трехмесячный отпуск после каждой экспедиции.
Мне, как человеку, принадлежащий к этой профессиональной группе, это было вполне понятно.
Но...
— И что?
Какой смысл во второй половине 22-го дня поднимать эту тему во время трапезы, когда я как раз собирался достать вяленое мясо? Она не стала бы говорить это без причины.
— Если ты чего-то хочешь, просто скажи.
Когда я посмотрел на нее и сказал переходить к делу, Рейвен ответила голосом, полным решимости.
— Давайте сегодня поедим что-нибудь приличное. Не вяленое мясо, а еду, приготовленную на огне.
Хм, так вот какова была ее цель. Она точно была магом. Могла бы просто сказать, что хочет сегодня съесть что-нибудь вкусненькое.
Я ненадолго задумался и ответил:
— Хорошо, сделаем.
— Вы можете быть лидером, но вы все равно должны спрашивать мнение каждого... Подождите. Что?
— Я сказал «да».
— Правда?
Глаза Рейвен расширились, как будто она была уверена, что ей откажут.
Что ж, я был уверен, что она понимает, какое это неразумное предложение.
Это был не 4-ый этаж. Там мы каждый день готовили еду, а иногда даже жарили мясо, законсервированное с помощью магии, но Царство Великого Демона на 5-ом этаже представляло собой структуру с открытым миром.
— Правда можно? Если запах выветрится, то велика вероятность, что мы даже не сможем поесть из-за монстров.
— Ты... Что ты хочешь?
— Я... я имею в виду... я думаю, что смогу решить проблему запаха с помощью магии.
Похоже, она с самого начала хотела сказать именно это.
Во всяком случае, когда было принято решение готовить еду, Айнар, нервно подслушивавшая разговор, уронила челюсть.
— Вот это мощь магов...
Похоже, на нее произвело впечатление то, что Рейвен получила мое разрешение всего лишь несколькими словами.
Теперь, когда мы находимся на 5-ом этаже, мне нужно подумать как улучшить качество нашего пребывания здесь.
Я уже думал об этом. Мы уже почти месяц в экспедиции. Необходимо было позаботиться об уровне стресса в команде. Когда люди становятся чувствительными, они склонны выходить из себя по пустякам.
— Тогда, мисс Карлштейн, прошу вас. Дайте мне знать, нужна ли вам вода или огонь.
— Ммм, тогда ты можешь зажечь огонь?
— Этого достаточно?
Затем Миша, официальный повар нашей команды, с помощью Рейвен начала готовить. В меню было томатное рагу с большим количеством мяса.
— Опять вкусно!!! Миша! Ты должна на мне жениться в будущем!
— О чем вы говорите, Мисс Айнар? Мисс Карлштейн будет жить со мной.
— Хм, я рада, что вам понравилось, но вы оба перебарщиваете...
Миша запнулась и посмотрела на меня.
—…
—…
Когда остальные ели, мы с мистером Медведем стояли на страже. Пока они втроем не опустошили свои миски, не появилось ни одного монстра.
— Хм, запаха, действительно, мало. Что это за магия?
— Это комбинация магии контроля воздуха и магии горения. Он собирает запах в одном месте и сжигает его.
— Хм, понятно, — мистер Медведь обрадовался, тому что на 5-ом этаже теперь можно нормально поесть.
Я тоже. Честно говоря, вяленое мясо мне уже порядком надоело.
— Ладно, тогда вы двое можете поесть. А мы пока постоим на страже.
Вскоре мы вдвоем сидели и угощались рагу. Как варвару и мачо из племени черных медведей, 5 минут было более чем достаточно. Пока мы не закончили, никаких монстров не появилось.
И дело было не только в эффективности магии удаления запахов.
… Монстров в целом стало меньше.
Я уже несколько дней замечаю, что на 5-ом этаже монстров было гораздо меньше, чем в игре. И конечно, я догадывался, почему.
Чертовы клановые ублюдки.
В Царстве Великого Демона монстры появлялись из зеркал, расположенных на каждом поле, и выпускались в каньон. Однако кланы монополизировали эти места, чтобы охотиться на монстров, как только те появляются, так что монстров, стало меньше.
…Что ж, благодаря этому я нашел его раньше.
Я заметил мох, растущий в углу тропинки, и улыбнулся. Он отличался от других мхов, мимо которых мы проходили. Его цвет был наполовину красным, наполовину зеленым, а в месте соединения этих двух видов образовался черный мох размером с бусину.
Проблема в том, как сделать это естественным образом...
Пока я размышлял об этом, прямо передо мной появились монстры: восемь Адских Гончих 6-го ранга.
Их можно было принять за диких собак размером с тигра и с четырьмя глазами. Кроме того, всё их тело было охвачено черным пламенем.
— Гррмм!
— Приготовиться к бою.
Поскольку за последние несколько дней мы охотились на них больше, чем можно было сосчитать, мы вступили в бой без всякого инструктажа. Битва заняла около 10 минут.
— Ну что, теперь мы пойдем дальше вниз? — поинтересовалась Рейвен, и я на мгновение задумался. До перерыва оставалось еще много времени. Как заставить их остаться в этом месте и не выглядеть при этом странным?
Если бы не магия удаления запаха, мы бы сейчас сражались с монстрами.
Пока я разочарованно прикусывал губы, черный мох в углу тропинки исчез.
...А?
Как будто что-то невидимое утащило его.
…Он уже здесь?
Я быстро отдал приказ.
— Рейвен, кажется, рядом с нами что-то есть.
— Что? Что вы имеете в виду...
— Задействуй магию обнаружения.
Может быть, это были последствия встречи с человеком в маске на 4-ом этаже, но Рейвен без колебаний применила свою магию, несмотря на то, что мои указаний были основаны исключительно на интуиции.
— [Дайр Таниб Карсачи].
Волны маны распространились по кругу. Выражение лица Рейвен вскоре стало серьезным.
— Что-то есть. Оно перед нами.
— Человек? — спросил я, делая вид, что не знаю, и вместо ответа Рейвен наложила заклинание [Поиск].
*Вух!*
Сгусток света прилип к воздуху, как глина. Вскоре свет померк, и показалась фигура скрывающегося.
—...Хм?
Это была белка. Размером примерно с 7-летнего ребенка. Она сидела, свернувшись, перед мхом и грызла передними зубами черный мох.
— Кюу? — Почувствовав наш взгляд, белка вскинула голову.
— О...! Какой милый!
— Выглядит аппетитно!
Одновременно воскликнули Миша и Айнар.
Следом взволнованно закричала Рейвен.
— Это Мила Роден! Мы должны убить его быстро!
Да, похоже, она знает, как трудно встретить этого парня.
— А, точно... это все еще монстр... — Миша подняла меч с немного грустным выражением лица.
С другой стороны, мистер Медведь зарядил свой арбалет стрелой быстрее, чем когда-либо. Не только один человек признавал ценность этого существа.
— Нам повезло, мы встретили Милу Роден на первой же экспедиции.
— Погодите. [Искажение]! Я еще не использовала магию [Искажения]!
Рейвен остановила мистера Медведя и быстро произнесла заклинание. Это было не просто [Искажение], а [Высшее Искажение]. Теперь, при захвате монстра, вероятность того, что труп не исчезнет, была выше.
— Кю, Кюут!
Как только на него обрушилась магия [Искажения], Мила Роден начал бежать. Возможно, это был инстинкт, заложенный в его ДНК. Большинство его предков погибли от этого.
— Абман!
Одновременно с моим криком полетел арбалетный выстрел. Однако, будучи одним из немногих травоядных монстров в лабиринте, Мила Роден быстрыми движениями уклонился от него. Я тут же бросился вперед и схватил его за хвост.
— Пиии! Пиии! Пиит!
Существо пыталось вырваться и издавало слабый крик. Мне казалось, что я причиняю животному боль, но что поделаешь. Таково было положение природы.
Как раз когда я протянул руку, намереваясь сжать череп, Рейвен остановила меня.
— Подождите! Разве мы не можем убить его с как можно меньшим повреждением? Я слышала, что шкура продается по высокой цене.
Слова рационального мага. Я послушно согласился и схватил Милу Роден за шею и хвост, чтобы связать его.
— Миша.
— А, да? Обязательно это делать мне?
— Твой меч самый тонкий.
Айнар использовала большой меч, а стрелы мистера Медведя были слишком большими. Не говоря уже о моей булаве. Поскольку это существо тоже было монстром, его трудно было бы убить обычным ножом.
— Проткни лоб.
— Угх...
Миша нехотя, но все же вытащила меч, чтобы усмирить тварь.
— Кюу...
Мила Роден поник, словно в нем отключили энергию. Я сглотнул и стал считать секунды.
Одна, две, три...
Обычно именно столько времени требовалось монстрам, чтобы обратиться в свет после смерти.
— Бьорн! Это мясо!
Тело не исчезло.
***
Мила Роден 7-го ранга, белка, носившая на спине зеркало, была отнесёна к редким видам наряду с Мимиком, потому что встретить такого было чертовски сложно.
— Хаха, благодаря вам, мистер Яндель, мы поймали очень редкого монстра. У вас есть опыт работы с ним, мистер Урикфрид?
— Я тоже впервые. Это большая редкость.
Даже мистер Медведь, который долгое время работал на 5-ом этаже, впервые ловил его. Что ж, учитывая характер монстра, это было вполне объяснимо. Это был небоевой монстр, способный постоянно скрываться.
Практически, это был монстр, встретить которого можно было только с помощью небесной удачи — при условии, конечно, что вы не знаете о черном мхе. Его всегда можно поймать, если просто подождать здесь и применить магию обнаружения.
Конечно, это было легче сказать, чем сделать. Чтобы освоить этот метод, мне пришлось задержаться на 5-ом этаже больше года. Это была игра, полная скрытых элементов. Я просмотрел все записи, полагая, что там может быть условие появления Милы Роден, и обнаружил, что на одной из записей мох исчезает с местности. Тогда я подумал, что это может быть баг, но...
Вот насколько была извращенной эта игра.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не баг, а скрытый элемент. Если применить магию обнаружения сразу после исчезновения мха, вероятность появления Милы Роден составляла 100%. Конечно, удалась ли магия [Искажения] или нет — это уже другой вопрос.
— Наверное, это везение новичка. Даже удалось сразу наложить магию [Искажения]...
— Это [Высшее Искажение]. Не просто [Искажение].
— Ах, да, [Высшее Искажение]...
В игре коэффициент успешности искажения Милы Роден составлял 20%.
Даже у [Высшего Искажения] этот показатель был менее 30%, поэтому я и подумал, что потребуется поймать не меньше трех-четырех, пока не добьемся успеха.
— В любом случае, не могли бы вы передать его мне? — спросила Рейвен.
— Ты умеешь разделывать?
— Я делала это каждый день во время своего ученичества.
Мясной нож в руках Рейвен быстро разобрал тушу на кожу, кишки и кости. Это было гораздо быстрее и изощреннее, чем у Ротмиллера.
Ничего себе, она эксперт другого уровня.
— Но что в нем дорогого?
— Шкура пользуется большим спросом из-за своей редкости, а сухожилия используются в качестве магических ингредиентов. Но... настоящую ценность представляет кое-что другое.
Вскоре Рейвен вырезала зеркало, прикрепленное к коже на спине существа, и процесс разделки был закончен.
— Это зеркало.
— Зеркало?
— Да. Его нельзя вынести с собой в город, но оно может быть очень полезным здесь.
После этого Рейвен подробно объяснила назначение зеркала.
Я посмотрел на это с удовлетворением.
Вот почему в команде должен быть маг.
Процесс стал намного проще. Раньше мне приходилось объяснять все от А до Я. Ну что, наконец-то я смогу жить как обычный варвар?
— Но у вас также хорошая интуиция, мистер Яндель.
— А?
— Вы никак не могли почувствовать присутствие Милы Роден.
Рейвен посмотрела на меня странным взглядом, но ситуация прошла без каких-либо подозрений. Поскольку она сама прошла через нечто подобное на 4-ом этаже, думаю, она считала, что в этом нет ничего невозможного. На этом все.
— Итак, как его используют?
В игре зеркало просто передавалось магу и нажималась кнопка. А как это было в реальной жизни?
— Хм, без понятия.
А?
— В книге об этом не было написано. Может быть, получится, если я введу немного маны?
— ...Попробуй. А перед этим наложи сначала магию [Связывания]. На всякий случай.
— Хорошая идея.
Наложив магию [Связывания], Рейвен взяла в руки зеркало и закрыла глаза. Выглядело это так, будто она вливает в него ману, но я, как варвар, не обладающий талантом к мане, ничего не почувствовал.
Когда я начал задумываться, о том, сколько времени прошло…
*Вспышка!*
Зеркало окутало нас сияющим светом.
[Вы вошли в Зеркало Огня].
Когда я пришел в себя, вместо лабиринта, заполненного тьмой, мы стояли на вершине широкой пустыни.
— Все пространство изменилось, как будто мы вошли в Разлом! — высказал свое впечатление мистер Медведь.
Однако это место совершенно отличалось от Разлома. Начнем с того, что здесь не было Хранителя, и оно не было похоже на подземелье. Это была просто открытая структура, кишащая монстрами.
«Вали в другое место, варвар. Это территория нашего клана».
Иными словами, эта зона была миром внутри зеркал, за пределами которого кланы разбивали лагерь, чтобы охотились на монстров по мере их появления.
— Бьорн! Монстры наступают со всех сторон!
— Приготовиться к бою!
[Наложен полевой эффект [Скрытый Мир]. Вероятность выпадения камней маны значительно увеличена. Вероятность выпадения эссенции немного увеличена].
Давайте получим две эссенции, не больше и не меньше.
Обновлено: 12.01.2026