На следующий день после переговоров с главой округа вся команда собралась на второе совещание. Закончив обсуждать 31 пунктов, которые не удалось обсудить в прошлый раз, мы все вместе составили план экспедиции.
— Хм, если мы хотим попасть на 5-ый этаж, то нужно будет многое подготовить.
— Можно я оставлю эту часть на тебя? Если ты принесешь квитанции, я оплачу их из общих средств.
— Хорошо. У меня все равно есть дела в Коммельби.
На этой встрече было принято решение о названии команды. Мне казалось, что «Команда Бьорна» вполне подходит, но не только у Айнар была фантазия на тему названия команды.
Первой предложила Рейвен.
— Хм... я думала об этом, но как насчет названия «Нарак»?
— Нарак?
— На древнем языке оно означает «те, кто ходят во тьме». Круто, не правда ли?
Честно говоря, я не знал нормально ли это, но понял, что в правой руке этого 24-летнего мага жил темный огненный дракон*.
(*Примечание: отсылка к Синдрому Восьмиклассника.Синдром Восьмиклассника— японский разговорный термин, обычно используемый для описания детей раннего подросткового возраста, имеющих идеи величия и переоценивающих себя и своё значение в мире (например, убеждённых в обладании особыми скрытыми способностями или знаниями, которые могут поставить под угрозу мировой порядок и т. п.))
Те, кто ходят во тьме...
— У тебя... уникальный вкус.
— ...Вы смеетесь надо мной?
В общем, я уже собирался выбрать название команды, основываясь на утверждении Рейвен, что оно в сто раз лучше, чем что-то полусерьезное вроде «Команда Бьорна», когда к разговору поспешила присоединиться задремавшая Айнар.
— Н-нет! Я придумала название для команды!
— Что? О, у вас есть другая идея?
— Наша команда должна называться «Яблочный пирог»!
— «Яблочный пирог»...? Как десерт? — спросила Рейвен с полуошарашенным лицом. Айнар ответила без колебаний. Видимо, это было ее любимое блюдо.
— Какая бессмыслица...
— Как же так!?
Рейвен вздохнула на настойчивость Айнар, прежде чем предложить голосование. Видимо, она была уверена, что мы никогда не отдадим голос за такое название.
— Мне все равно на название команды, так что решайте сами, — мистер Медведь воздержался.
Неожиданно Миша проголосовала «за».
— Хм, я думаю, что «Яблочный пирог» тоже подойдет... Он сладкий и вкусный.
— Это...! А как же мистер Яндель? Вы же не собираетесь использовать такое нелепое название?
Честно говоря, это была дилемма. Если бы я принял сторону Рейвен, то это была бы ничья.
В глубине души мне хотелось просто встать на сторону Айнар и поскорее покончить с этим, но проявление фаворитизма как лидера команды могло задеть чувства мага. Поэтому я предложил компромисс.
— Давайте просто объединим их и назовем «Яблочный Нарак».
—… — Рейвен потеряла дар речи.
— Или Пирог Нарак лучше?
— ...Я выберу первый вариант.
— Айнар, а ты?
— Я тоже думаю, что так лучше! Мне нравится, как это звучит!
На этом официальное название команды было определено как «Яблочный Нарак», и вторая встреча подошла к концу.
После этого наступили спокойные дни и повседневная рутина.
Я читал книги в библиотеке и каждое утро встречался со всей командой, чтобы заранее потренироваться в совместной работе.
На третий день, когда мы собрались на тренировку, ко мне неожиданно пришел Хикурод.
— Хахаха! Давно не виделись, Айнар! Мисс Рейвен!
Похоже, дворф пришел в гости, узнав новости от Миши.
Мы немного поговорили о текущих событиях. Перестройка дома под кузницу уже была в процессе, и, судя по всему, он был занят поиском кузнеца.
— О, ваша жена владеет таверной? Надо будет заглянуть туда попозже.
— Да, приходите, попробуйте медовое вино. Моя жена делает его сама, и это уникальный деликатес нашей таверны.
Поскольку они оба любили выпить, казалось, что они с мистером Медведем на удивление легко нашли общий язык. Не собирались же они потом стать лучшими друзьями?
Так или иначе, время шло, и не успел я оглянуться как наступил этот день.
— Пора готовиться.
Сегодня должен был открыться лабиринт.
***
— Бьорн, ты готов?
— Да, еще минутку.
Я впервые за последнее время надел полный доспех и взвалил на плечо рюкзак, который собрал вчера.
*Скрип*
Когда я вышел за дверь, Миша и Айнар уже ждали меня.
— Вы ничего не забыли?
— Ничего! — громко ответила Айнар.
Миша вздохнула рядом с ней.
— Все важное в моем рюкзаке.
— Понятно.
В последнее время эта мысль все чаще посещала меня, но я был рад, что у меня есть хотя бы она. Если бы я был один, это было бы еще утомительнее.
— О, Бьорн. В твоем почтовом ящике что-то есть.
А?
Когда я уже собрался выходить, Миша указала на почтовый ящик рядом с дверью. Когда я открыл его, внутри лежало письмо.
Отправитель... Нил Урбанс?
Это было письмо от главы округа. Как давно оно лежит в почтовом ящике?
*Рвать*
Я вскрыл его и прочитал содержимое. Ну, «прочел», наверное, не совсем верное слово.
«Я не буду просить вас оплатить счет».
Письмо состояло всего из одной строчки. Мне показалось, что в нем чувствовалось высокомерие главы округа, но все же это был жест примирения. Если бы он хотел продолжать войну со мной, то прислал бы вместе с письмом уведомление о штрафе или счет.
Сломать дверь — было хорошей идеей.
Правда, когда он спросил меня, чего я хочу, была возможность попросить компенсацию. Я просто выбил дверь, как бандит, и не стал упоминать об этом. Это было сделано потому, что я хотел донести до него, что если он поступит со мной плохо, то заплатит за это, и платить он будет не деньгами.
Похоже, теперь мне не придется беспокоиться об этом.
Я сообщил, что не сотрудничал с его дочерью и не намерен этого делать в будущем. Я также намекнул, что если он будет враждовать со мной, то произойдут очень неприятные вещи.
И все же, сделает ли он глупости в порыве гнева? Можно было с уверенностью сказать, что ничего подобного не произойдет, по крайней мере, до конца выборов в следующем году.
— Что это за письмо? — спросила Миша.
— О, ничего важного.
Я разорвал письмо и выбросил его в мусорный бак на 1-ом этаже, когда выходил.
Мы направились к месту встречи — центральной площади 7-го округа. Поскольку это место часто использовалось как точка сбора, здесь было полно исследователей, ожидающих своих товарищей.
— Вы опоздали на 1 минуту.
Как только мы оказались в переулке «Три часа», Рейвен с ухмылкой посмотрела на нас. Однако, похоже, ее не беспокоило наше опоздание. Нет, скорее, она выглядела довольной.
— Давайте, платите штраф. Вы же обещали?
— О, да. Штраф...
Для справки, штраф был одной из 31 темы, поднятой на второй встрече.
Кстати, сколько он составлял?
— 1000 камней в минуту. Поскольку вас трое, это будет 3000 камней.
Я послушно открыл кошелек и заплатил штраф за троих. Если бы я не тратил время на чтение письма, мы бы не опоздали.
— Но Рейвен, где же твоя сумка?
Это я понял, пока платил штраф.
Рейвен ничего не несла на спине. Когда я спросил об этом, то получил странный ответ.
— А, насчет этого…
Рейвен приподняла уголки губ и дважды постучала по кольцу на указательном пальце. Затем оно засветилось, и в воздухе открылся небольшой портал.
— Подпространство...?
— Да. Я подумала, что это может мне понадобиться во время пребывания в лабиринте. Я продала все свои ненужные вещи и побаловала себя этой покупкой.
Да, если уж баловать себя, то можно и купить. Похоже, для тебя Подпространство — это пустяк.
Рейвен положила штраф в свое подпространство, как бы хвастаясь им, и закрыла портал.
У меня почему-то защемило сердце. Это то, что называется чувством обделенности? А она все время ныла, что у нее нет денег... Я думал, у нее их действительно нет.
— Кстати, Абман опаздывает.
Пока я боролся с чувством зависти, тема разговора изменилась.
— Вы правы. Он же не собирается нас бросать?
— Я не волнуюсь! Он, наверное, заблудился по дороге!
Рейвен рассмеялась на слова Айнар, как будто это было смешно.
— Как проводник может заблудиться?
— Ммм, а разве это не возможно? Я слышала, что в городе это бесполезная способность.
— Но ведь он живет неподалеку отсюда.
— Это... определенно так. Тогда почему он опаздывает?
— Может быть, у него болит живот?!
Три девушки начали болтать о том, почему мистер Медведь опаздывает. Я просто держал рот на замке. План заключался в том, чтобы раскрыть слабое чувство направления мистера Медведя уже в лабиринте. В общем, прошло немало времени, и многолюдная площадь затихла.
Как раз в тот момент, когда мы начали искренне волноваться, появился мистер Медведь.
— Извините, я опоздал. Долго ждали?
— Сначала заплатите штраф. Вы опоздали ровно на 45 минут.
— Ой, я и забыл об этом...
Мистер Медведь был оштрафован на 45 000 камней еще до того, как вошел в лабиринт.
— Но почему ты опоздал?
— Я впервые пришел сюда ночью. Атмосфера была несколько непривычной.
— Простите? Что вы имеете в виду-...
— Неважно, пойдемте. А то опоздаем.
Я быстро вмешался и прекратил разговор.
После того как Рейвен применила магию [Связывания], я повел группу к Площади Измерений. Когда мы пришли, было уже далеко за 0:00, и портал медленно уменьшался в размерах. Через некоторое время наступит время действия бага, но...
Я решу, сообщать им об этом или нет, после этой экспедиции.
Мы протиснулись в портал.
***
[Вы вошли в Кристальную Пещеру на 1-ом этаже].
***
Кристальная Пещера была уже слишком знакомым зрелищем. Как только я открыл глаза, крик Айнар эхом пронесся по моим барабанным перепонкам.
— Бехеллааааааа!
— Кьяа! Вы меня напугали! Почему вы вдруг закричали? — спросила Рейвен.
— Мне просто захотелось это сделать! — ответила Айнар.
Да, мне было знакомо это чувство. Я понимающе кивнул. В конце концов, прошло целых полгода после ее последней экспедиции. Для Айнар, которая была прирожденным варваром, это должно было быть совсем другое чувство.
— Да, в команде действительно появился еще один варвар...
Миша, которая то и дело поглядывала то на меня, то на Айнар, испустила тяжелый вздох, в то время как мистер Медведь был на удивление невозмутим.
— Это лучше, чем молчание.
Поскольку он долгое время работал один, похоже, он не возражал против такой шумной атмосферы.
В любом случае, хватит болтать.
— Абман, что ближе всего?
На мой вопрос мистер Медведь указал куда-то в сторону. Когда я сверился со своим компасом, оказалось, что это юг. Другими словами, нашей отправной точкой на этот раз была область Гулей.
Опять попали на противоположную сторону.
— Раз уж мы идем в Лес Гоблинов, то можно пойти сюда. Я поведу.
Мистер Медведь убрал компас и пошел вперед. Я подумал, а не лучше ли было бы, если бы он просто указал мне направление, и я сам нашел бы дорогу?
Но…
Мне нужно знать, насколько все плохо.
Зная степень плохого чувства направления мистера Медведя, я смог бы рассудить, можно ли это исправить с помощью усилий или нет. Если же ответа не будет, то я планировал использовать его как компас, чтобы найти дорогу самому. Наблюдая за Ротмиллером, я кое-чему научился.
Так или иначе, двигаясь с юга на север, мы, естественно, прошли через центр 1-го этажа — темную зону, где вперемешку появлялись четыре вида монстров. Не доставая факела, Рейвен осветила окрестности световой магией.
— [Лейт].
*Вух!*
В отличие от мрачного красного света факела, это заклинание освещало окрестности чистым белым светом. Глазам стало комфортно, как будто я вернулся в город, но оставалось одно опасение.
— Это всего лишь 1-ый этаж, не лучше ли поберечь ману?
— Ничего страшного. Она быстро восполняется.
— О-о... П-понятно.
— Да. И не волнуйтесь. Это не будет мешать использовать другую магию.
—…
Вскоре Миша закрыла рот. Она явно ощущала величие настоящего мага, о котором Двалки с горечью в голосе говорил бесчисленное количество раз в прошлом.
— Я удивлен. Маг, с которым я работал в прошлом, был не настолько искусен, — пробормотал мистер Медведь и потешил самолюбие Рейвен.
— Я уверена в себе, когда дело касается маны, если уж говорить о себе. Трудно будет найти другого такого же мага, как я, в том же ранге.
— О, правда? Теперь я вижу, что вы превосходный маг.
— Я польщена. Вы также являетесь исследователем 5-го ранга и проводником, мистер Урикфрид.
Пока они вдвоем шуровали по пещере, расхваливая друг друга, появилась полость радиусом около 30 метров.
— А, это и есть тот самый Разлом!
— Айнар.
—…
Когда я коротко окликнул ее, Айнар зажала рот рукой. Это придало ей еще более подозрительный вид, но, к счастью, внимание всех было приковано к монументу в центре полости.
— Я только слышала об этом раньше, это первый раз, когда я вижу это воочию.
Как и подобает магу, Рейвен подошла к памятнику с научным любопытством.
Как исследователь 5-го года, Миша тоже была в некоторой степени осведомлена об этом.
— Неужели, это оно? Памятник, воздвигнутый Бессмертным Королем в честь архимага, который первым открыл лабиринт?
— Да. Он широко известен как таковой.
— Как таковой?
— В научном мире ходит гипотеза, что он не открыл лабиринт, а создал его. А, проще говоря... Гипотеза состоит в том, что великий мудрец не просто создал портал, наблюдая за координатами другого измерения, а создал само измерение лабиринта.
Всезнайка Рейвен начала объяснять, как увлеченный рассказчик.
Айнар даже не слушала, а Миша, казалось, просто соглашалась, но мне было любопытно.
— Почему маги так думают?
— Из-за этого памятника.
— Памятника?
Когда я выдал свою реакцию, тут же последовали объяснения.
— Лабиринт остается неизменным. Даже если местность будет разрушена, она вернется к своей первоначальной форме, когда портал откроется в следующий раз. Поэтому есть предположения, что скачок в измерениях включает в себя не только пространственные, но и временные координаты...
— Уф... моя голова...
Айнар выразила свою боль от услышанных подряд сложных слов.
Рейвен надула губки и сократила:
— Этот памятник — доказательство того, что в эпоху, когда был открыт лабиринт, магия пространства-времени была, по крайней мере, на несколько порядков более развита, чем сейчас. Создание пространства, невозможное сейчас, возможно, было возможно тогда.
Даже сокращенная версия была длинной, но суть я уловил.
— Понятно.
В общем, маги тысячелетней давности умели творить пространственную магию.
Надо бы разузнать про великого мудреца.
Возможно, есть и другой способ вернуться на Землю, кроме [Врат Бездны].
— Вы закончили говорить? — мистер Медведь до сих пор стоял в стороне, как будто ему была неинтересна эта тема.
— О, да. Пойдемте.
Когда он поторопил нас, мы продолжили исследование.
И…
— О, памятник!
Мы вернулись на это же место через 15 минут. Даже я, наблюдая за процессом, не мог понять, по какому принципу он находит дорогу.
— Как это произошло, мистер Урикфрид?
Я сразу же отказался от плана прокачать мистера Медведя в качестве разведчика.
— О, это была ошибка. Я думал, что так будет короче…
Это было не то, что можно было исправить.
Обновлено: 12.01.2026