Они желают видеть меня своим наставником?
Мой ответ, зародившись мгновенно, был непреклонен: ни за что на свете.
Причина тому была очевидна.
Я всё ещё не мог считать себя в безопасности от их покушений. Взять под своё крыло кадетов, чьи действия были мне неподвластны, значило бы собственноручно рыть себе могилу, да ещё и с помощью экскаватора.
И всё же, скрестив руки на груди, я молча наблюдал за Кайзером, не спеша с ответом. В голове не рождалось ни единой приемлемой формы отказа.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кван: "Ха! Он всё ещё корчит из себя недотрогу, даже после нашего предложения?]
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Элиза: "Пожалуйста, согласитесь."]
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Грей: "Почему профессор молчит? Скажи ещё что-нибудь, Кайзер, чтобы его убедить."]
Под пристальными взглядами кадетов Кайзер непринуждённо откинулся на спинку кресла.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Это молчание… неужели он нас испытывает?.."]
Я вовсе не пытался их испытать. Слова просто застревали в горле.
— Если наше предложение вызывает у вас недовольство, позвольте мне в кратце изложить наши планы. — Продолжил Кайзер. — В случае вашего согласия стать нашим наставником, нашей первоочередной целью станет формирование отряда убийц. С её помощью мы намерены произвести переворот в индустрии заказных убийств.
"Отряд убийц?"
Подобный сюжет обычно разворачивался лишь на четвёртом курсе, а они уже вынашивали эти планы на столь раннем этапе обучения.
Но затем моё внимание привлекло сообщение в текстовом окне, которое поразило меня ещё сильнее, чем их дерзкий замысел.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "…а впоследствии мы совершим покушение на тирана Императора."]
Покушение на Императора?
Эта мысль представляла собой опасное направление во многих смыслах.
Императорская семья устанавливала законы на всём континенте — законы, которым были обязаны следовать даже игроки. Иными словами, подобного сюжетного поворота не существовало даже в основной игре.
— На ваши юные плечи возложена непомерная тяжесть. — Произнёс я.
— …да, полагаю, вы правы. — Признал Кайзер.
Эти юные дарования лелеяли дерзкую мечту — свергнуть Императора центральной Империи. Преуспеют ли они в этом, мне было неведомо.
— И для успешной реализации наших планов… нам необходима ваша помощь, профессор.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Этим мы открыли наши карты и доверили вам одну из наших тайн. Теперь вы просто обязаны дать нам достойный ответ."]
"До чего же щекотливая ситуация."
Раскрыв свой секрет, Кайзер ещё сильнее затруднил мой отказ.
— Что ж, чем бы вы ни занимались, это не моё дело.
— Простите?..
— У меня нет ни малейшего намерения контролировать кадетов. — Отрезал я. — Моя позиция не имеет отношения ни к Белому Пути, ни к Чёрному Пути.
Кайзер молча внимал моим словам.
— Я лишь выполняю обязанности, возложенные на меня как на профессора. И я не вижу ни одной причины, по которой я должен становиться вашим наставником.
Иными словами, я отвергал их предложение.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "…истинный убийца до кончиков пальцев. Даже сейчас он не сдвинется с места, не видя для себя никакой выгоды. Он хочет, чтобы ему заплатили, не так ли?"]
"Постой. Как ты к этому выводу пришёл?!"
— Тогда, как насчёт…
— Достаточно. — Прервал я Кайзера, не дав ему упомянуть о каком-либо вознаграждении. — Я сделаю вид, что этого разговора не было.
Если бы Кайзер заговорил о деньгах, мне было бы гораздо сложнее отказать. Убийцв, как ни крути, профессионалы — они готовы на всё, лишь бы получить плату.
— Что-нибудь ещё? — Спросил я, устремляя взгляд на Кайзера.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Значит, это отказ. Но, должен признать, он весьма внушителен…"]
С моей точки зрения, именно Кайзер был поистине пугающим убийцей. Но, несмотря на его непроницаемое выражение лица, казалось, глубоко внутри он испытывал нервозность.
"Не пора ли мне уйти?"
Я медленно начал подниматься, надеясь покинуть эту гнетущую комнату.
— Я серьёзно не могу больше выслушивать эту чушь.
Кендрейк, внушительных размеров кадет, поднялся первым, его голос был полон негодования.
— Лидер, почему мы должны унижаться перед ним? Мы даже не уверены в том, что этот профессор достаточно квалифицирован, чтобы нас обучать.
Кайзер нахмурился. — Он более чем квалифицирован. Чего ещё ты хочешь?
— Чего ещё я хочу?! — Кендрейк резко повернулся ко мне, его взгляд был пронзительным.
— Послушай меня, профессор. Ты действительно считаешь себя достойным нас учить? Ещё в первом семестре я понял, что даже старшие профессора не обладали достаточной квалификацией для меня. Если ты так уверен в своих силах, докажи это мне.
Он извлёк из своего подпространства оружие — массивный боевой топор, окутанный алым свечением маны.
— Я вызываю тебя на поединок.
Ситуация осложнялась. Мне нужно было подобрать слова с особой тщательностью.
В случае сражения шансы на выживание были ничтожны. Мой уровень силы, по сути, равнялся нулю.
Кадеты напряглись, нервно переглядываясь. Атмосфера сгустилась.
Наконец я нарушил молчание.
— …жалкие сопляки. Неужели вы позвали меня сюда лишь для того, чтобы предаваться столь ребяческим забавам?
Других слов в голову не приходило. Возможно, в этот момент я окончательно рыл себе могилу.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кван: "…!"]
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Элиза: "Вот это да."]
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Бальмунг: "Какое давление…"]
Кадеты были ошеломлены моими словами.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кендрейк: "Что за дешёвый спектакль? Я уже бросил тебе вызов, так что вставай и сразись со мной!"]
К сожалению, нашелся один человек, которого эта бравада не впечатлила. Кендрейк принял боевую стойку, готовясь к схватке. Что ещё хуже, его уверенность заражала остальных.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Грей: "Мне стало любопытно. Я тоже хочу попробовать…"]
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кван: "Я помогу тебе, Кендрейк."]
Некоторые из других кадетов начали обнажать оружие, готовые броситься на меня.
"Чёрт! Это фиаско! Они с ума посходили!"
Как только меня охватила паника, я увидел в текстовом окне нечто неожиданное.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Чёрт возьми…! Если они устроят драку в здании, меня непременно втянут…!"]
"Хм?"
Это было странно… Кайзер — юноша, внешне напоминавший коварного злодея — демонстрировал на удивление слабовольные мысли.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Взгляните на эти свирепые глаза. Он точно серийный убийца!"]
"Подождите секунду…"
Кайзер — лидер с поистине устрашающим взглядом — проявлял признаки страха.
В моей голове созрел план.
Я медленно повернул к нему голову и уставился в его глаза.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Хватит… прекратите так смотреть…!"]
Я усилил свой взгляд.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Угх…!"]
Ещё немного…!
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Ч-чёрт… я больше не выдержу…!!"]
Внезапно меня осенило. Внешне Кайзер сохранял невозмутимое выражение лица, но его мысли были полны ужаса.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Чёрт, он ужасен…!! Как я должен вести переговоры с таким чудовищем…?! Что ещё я могу сказать?!"]
Затем он повернулся к Кендрейку с желанным спокойствием, но это была лишь маска. Он старался избежать моего взгляда.
"Вот оно… это мой шанс!"
— Грей, Кван, Кендрейк. Ещё один шаг, и вы трупы. — Отрезал я троим, которые уже собирались незаметно двинуться. Я не отрывал взгляда от Кайзера.
Они замерли, в шоке переглядываясь. Казалось, будто их мысли и намерение исчезнуть и убить меня были прочитаны без труда.
Что, собственно, и произошло благодаря моему текстовому окну.
— Кайзер. — Позвал я, не отрывая взгляда от их лидера.
— Пожалуйста, говорите.
У юноши были длинные чёрные волосы, глаза с вертикальными зрачками, хромота и трость в руке. Любой мог бы сказать, что он больше похож на злодея, чем я. Более того, согласно школьным записям, он даже был причастен к гибели четырёх профессоров.
— Так это вы решили вызвать меня сюда и подвергнуть испытанию?
— Именно.
— Самоуверенный мальчишка.
Остальные кадеты вновь напряглись.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кван: "Он связался не с тем… Кайзер куда более жесток, чем Кендрейк! Он отправил на тот свет ещё троих профессоров, даже после получения диплома… настоящий кровожадный монстр!"]
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Элиза: "Неужели они собираются сразиться?.."]
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Бальмунг: "Даже если он профессор, это безрассудство. Кайзер стал нашим лидером не просто так. Но если они сойдутся в бою, наше общежитие превратится в руины…"]
Даже их самый дерзкий кадет, Кендрейк, произнёс слова с заметной долей неуверенности.
— П-профессор… это ведь я бросил вам вызов, разве нет?
Но, в отличие от остальных, Кайзер сохранял невозмутимость. Он тут же парировал: — Самоуверенный? Возможно, вы и правы. Но зачем мне ограничиваться чужими мерками, если мои цели столь высоки?
Его голос звучал ровно, поза была расслабленной. В нём чувствовалась какая-то бездонная пропасть, и ни один жест не выдавал его истинных чувств.
Впрочем, я не был ограничен лишь его жестами. В моём распоряжении был удобный маленький текстовый блок.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Чёрт… пожалуйста, перестаньте так на меня смотреть… вы пугаете меня до чёртиков! Умоляю, не впутывайте меня в это! Просто сразитесь с Кендрейком!!]
Теперь я был уверен. Этот парень был таким же, как и я.
Я понятия не имел, каким образом он стал лидером подразделения, но он определённо был так же слаб, как и я сам.
— И именно поэтому вы отправили на тот свет четырёх профессоров?
— Почему вы спрашиваете? В этом нет ничего необычного. В конце концов, это давняя традиция Департамента Убийц.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Я их вообще-то не убивал!! Я хромой и понятия не имею, как совершать покушения! Они просто… по какой-то непонятной причине скончались сами собой…!"]
— Неверный ответ. — Отрезал я.
Лёгкая тень недовольства скользнула по лицу Кайзера. — Что вы имеете в виду?
— Мой взгляд не обмануть, Кайзер. Долго ли вы намерены продолжать этот «спектакль» передо мной?
Ошеломлённый, он не смог подобрать слов.
— Мне придётся вас наказать.
Наконец он презрительно фыркнул. — Вы? Наказать меня? Ха!
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кван: "Его «спектакль»...? Постойте, неужели Кайзер тайно использовал свой Бесформенный Яд?"]
Я намеренно выразился туманно, чтобы остальные кадеты ошибочно приняли мои слова за признание тайного использования Кайзером его Бесформенного Яда.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "О нет! Он, должно быть, понял, какой я на самом деле слабак…! Мне крышка!"]
И, как я и рассчитывал, Кайзер был единственным, кто уловил истинный смысл моих слов.
Теперь всё стало очевидным. Кайзер был таким же, как и я.
"И всё же, каким образом он умудрился стать лидером подразделения Чёрного Дракона?!"
Я не представлял, через что ему пришлось пройти, чтобы оказаться здесь.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кван: "Боже мой… профессор подавляет Кайзера, сильнейшего из нас…!]
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Грей: "Ух ты, что вообще происходит??"]
Кадеты были поражены.
"Идеально. Ловушка захлопнулась."
Я почти завершил свою отчаянную попытку вырваться из этой щекотливой ситуации.
— Я хочу, чтобы все покинули общежитие. Все, кроме Кайзера.
Но Кайзер тоже не был обычным мальчишкой. Он тут же вскинул свою трость и непринуждённо закинул её на плечо. — У вас нет полномочий отдавать нам приказы.
Он бросал мне вызов.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Я не могу позволить им уйти!!! Если рядом не будет никого, кто мог бы мне помочь, мне точно придёт конец…!"]
Но поскольку я мог читать его истинные намерения, манипулировать им не составляло труда.
— Если вы не используете свой авторитет лидера, чтобы выпроводить всех, вас постигнет тот самый ужасный исход, которого вы так боитесь, Кайзер. — Произнёс я.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Не может быть…!!! (╥﹏╥)(╥﹏╥)(╥﹏╥)(╥﹏╥)"]
Хм, я и не знал, что текстовый блок может отображать ещё и эмодзи.
И всё же, я не мог не восхититься Кайзером.
Несмотря на то, что он был загнан в угол, как крыса в западню, его внешнее самообладание было поразительным. Внутренности его скручивались от напряжения, тонули в море невыплаканных слёз, но выражение лица оставалось недрогнувшим.
— …все, пожалуйста, подождите снаружи. — Произнёс он наконец.
Пока кадеты медленно поднимались и покидали комнату, текстовый блок Кайзера словно сошёл с ума.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Мне конец. Мне точно конец…! Каким-то чудом я до сих пор выкручивался и выживал, обманывая всех, но это всё. Мой спектакль окончен! Это день моей смерти… как моя жизнь докатилась до такого? Я всего лишь хотел жить тихо и спокойно, не выделяясь, но и не будучи изгоем. Я просто хотел завести друзей, немного повеселиться и прожить стабильную жизнь обычного служащего… я хотел жениться на простой девушке, нормально воспитать ребёнка и мирно умереть в своей постели от старости…! Убийства? Да пошло оно всё к чёрту! Я в жизни мухи не обидел! Господи… за что ты меня так ненавидишь? Сегодня мой день рождения, а теперь ты превратил его ещё и в годовщину моей смерти…!!"]
Убедившись по мини-карте, что все кадеты покинули помещение, я заговорил гораздо более мягким тоном, чем прежде.
— Всё в порядке.
Кайзер молчал, не понимая моих слов.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "????????????????????"]
К моему удивлению, несмотря на бурю мыслей, на его лице не отразилось ни малейшего удивления.
Кайзер всё ещё смотрел на меня с надменным видом. — Что именно вы хотите этим сказать?
— Тебе не нужно так усердно поддерживать этот спектакль. Даже если весь мир слеп, я прекрасно вижу твою ситуацию.
Кайзер лишь молча смотрел на меня.
— Не беспокойся. Как профессор, я уважаю тебя как личность. У меня нет ни малейшего намерения разрушать твою жизнь.
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "Ха??? Вы видите мою ситуацию? Но сделаете вид, что ничего не знаете?.."]
Его мысли были в полном смятении.
Я точно знал, что должен сделать. Я должен был проявить уважение к этому юноше, ведь он так высоко поднялся, несмотря на свою слабость.
— Буду краток. Я не собираюсь никого из вас учить. На то есть две веские причины. Во-первых, у меня нет времени посвящать себя чьему-либо обучению.
Я сделал короткую паузу, прежде чем продолжить.
— Во-вторых, если бы кто-то из вас учился у меня, один из вас несомненно погиб бы от моей руки. По мере того как мои уроки будут становиться всё сложнее, риск для ваших жизней будет возрастать.
— Почему это должно вас волновать?..
Кайзер начал было что-то спрашивать, но запнулся, нахмурив брови.
— Постойте, неужели вы…?
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "…беспокоитесь о нас?"]
"Я просто нёс первое, что приходило в голову. И ты это так воспринял? Ну, пожалуй, это вполне логичное предположение."
Мне нужно было развить эту идею.
— Как профессор, я не хочу, чтобы мои кадеты пострадали.
Его глаза дрожали от волнения.
Это работало. Нужно было надавить ещё немного.
— Повторюсь, я всех вас уважаю. Пока вы не перейдёте черту, вы вольны делать всё, что захотите.
— Но тогда вы могли бы…
— Я отказываюсь. Однако я не против помочь тебе лично. Вот номер(?) моего хрустального шара. Не стесняйся обращаться ко мне, когда тебе понадобится совет.
— …о, благодарю вас. Тогда позвольте мне…
— Не утруждайся. Оставайся на месте. Я сам подойду.
Я поднялся и направился к нему, останавливая его от движения, так как ему было трудно ходить. Его глаза расширились, когда я приблизился.
Я опустился перед ним на одно колено и приложил свой наручный хрустальный шар к его.
<Номер [Кайзера] зарегистрирован.>
Несмотря на всё произошедшее, юноша всё ещё сохранял непроницаемое выражение лица.
Однако текстовый блок, отображавший его мысли, внезапно опустел…
[Подразделение «Чёрного Дракона», первый курс, Кайзер: "……"]
Словно его мозг на мгновение вышел из строя.
— Но тебе ещё есть что объяснить.
— Простите?
— Что за яд был в моём чае?
— …я добавил лишь безобидное количество разбавленного яда, чтобы разыграть своих друзей, заставив их поверить в опасность.
Он небрежно подтянул к себе чашку тростью и сделал глоток, демонстрируя её безопасность.
"А, вот оно что…"
Значит, в системе были свои недостатки. Даже слабый, разбавленный яд всё равно распознавался как «смертельный яд», потому что он предназначался для отравления меня.
— Мне очень жаль… но подумать только, что вы это обнаружили — невероятно…
Казалось, он принял меня за кого-то выдающегося.
Честно говоря, я тоже разыгрывал спектакль, чтобы выжить в этом мире. Но поскольку он оказался в схожей ситуации, почему бы не помочь друг другу? В конце концов, мы были в одной лодке.
Я сохранил его номер и направился к выходу, бросив ему напоследок.
— С днём рождения.
Непроницаемая маска Кайзера дрогнула лишь на мгновение.
Не говоря больше ни слова, я покинул здание. Снаружи меня ждали кадеты.
Они уже собирались помешать мне уйти, но вскоре к ним присоединился Кайзер и велел им меня пропустить.
Наконец я добрался до своей резиденции. Я обессиленно прислонился к двери своей комнаты и издал самый глубокий вздох в своей жизни.
— Я выжил…!
Это был поистине долгий, мучительный и адский день.
┃ Основное задание [Первый рабочий день]
┃ Награда: Звёздные осколки ×1000 (Бонус за покупку специального дополнения)
Наконец прибыла награда, полагавшаяся за покупку специального дополнения.
Позже тем вечером я получил сообщение на свой хрустальный шар.
——
* Кайзер: Спасибо, профессор…
* Кайзер: Я буду связываться с вами время от времени в будущем. Мы всё ещё слабы и многому должны научиться. Пожалуйста, поправляйте нас, если мы когда-нибудь собьёмся с пути.
——
Обновлено: 19.01.2026