Том 2 Глава 81 — Глава 79: Кендрейк 2.0 III

Сидя в своей комнате, Грей тихо вспоминала вчерашний разговор с профессором Данте. [— Но почему вы передумали? Вы же раньше говорили, что не поедете со мной…] [— Если вы все равно собирались ехать, надо было так и сказать с самого начала. Зачем вы так играли со мной?..] [— Если профессор так настойчиво хочет поехать, бессильная кадетка вроде меня может лишь неохотно согласиться.] [— Нет, я не говорю, что не хочу, чтобы вы ехали!.. Боже, почему вы так легко все неправильно понимаете?] [—…так почему вы передумали?] [—…хотите увидеть, как Грей будет выглядеть супер-красивой?] — … *** После ухода Ребекки я решил навестить Кендрейка. Хотя я и сказал ей, что попытаюсь затащить его в свое подразделение убийц после возвращения из Империи, не помешает проведать его и перекинуться парой слов заранее. — Здравствуйте, профессор. Меня поприветствовала горничная общежития по имени Люси. Когда я сказал, что хочу увидеть Кендрейка, она провела меня к его комнате. Открыв дверь, я увидел Кендрейка, сидящего в кресле за столом спиной к нам. Его волосы и одежда были в беспорядке, а голова низко опущена. Но рыжие волосы и массивное телосложение подтверждали, что это тот самый парень, которого я знал. — Кендрейк. Пришел профессор Данте. — … — Кендрейк? — Повторила она. — … Люси вздохнула и с измученным видом посмотрела на меня, словно говоря: «Вот с этим я и имею дело в последнее время». — Кендрейк. — На этот раз сказал я. — … — Это я. Профессор Данте. Как поживаешь? Снова никакого ответа. — Почему не отвечаешь? Говорить не можешь? Парень не двигался и не реагировал. Он был полностью не в себе. «Что здесь происходит?..» — Он в последнее время так себя ведет. — Прокомментировала Люси. Я вспомнил, как не так давно столкнулся с Кендрейком на улице. Он прислонился к стене и курил. Заметив меня, он уверенно поднял голову, подошел и вызвал на дуэль. Такие встречи случались три или четыре раза за последние несколько недель. Я каждый раз его игнорировал. Этим и ограничивалось наше недавнее общение. Мы вышли из комнаты, и я заговорил с горничной. — Что с ним? — Думаю, это потому, что он не принял свое лекарство. — Объяснила Люси. — Лекарство? — У него была такая таблетка, которую он принимал раз в год. Она протянула мне пустой бумажный пакетик. От него исходил слабый след демонической энергии. «Это ведь?..» Я перепроверил через окно статуса и сразу понял, что происходит. — Ясно. Это Проклятие Погружения… — Пробормотал я. — Проклятие? — Не беспокойтесь об этом. Мы можем достать еще этого лекарства? — К сожалению, нет. Раньше его присылала его семья, но их компания разорилась после недавней войны… из-за теракта Кройца. Ясно. Это лекарство было таблеткой с Проклятием №32: [Проклятием Погружения]. Подобно тому, как яды могут становиться лекарствами при правильном использовании в нужной дозировке, существуют и редкие способы использовать проклятия во благо. Один из таких методов — использовать таблетки с этим проклятием, чтобы помочь закрепить сознание людей с фрагментированным и рассеянным разумом. — Но проклятые лекарства должны действовать долго. Почему оно внезапно перестало работать? — Спросил я горничную. — Я не уверена. Насколько я знаю, одной таблетки должно хватать на целый год. Но в один прекрасный день оно просто перестало действовать. С тех пор он такой. — А что насчет других кадетов? — Они приходили его навещать, но он почти не реагирует на них. — Что у него с волосами? На макушке Кендрейка розовой веревочкой его рыжие короткие волосы были стянуты в дурацкий пучок. — Это Элиза завязала своим браслетом. И он совсем не сопротивлялся, когда она это делала. «Ах, вот оно что». Я закатал рукав и взглянул на собственный розовый браслет — подарок Элизы. Браслет Кендрейка немного отличался от моего. На его браслете не было маленькой нарисованной косточки, как на моем. «Она и меня считает собакой?» Как бы то ни было, я попытался вспомнить недавние события, которые могли повлиять на состояние Кендрейка. «А…» И тут меня осенило. Виновницей была стигма [Мирной Звезды☮] на гигантской рождественской ели. Власть и сила звезды, [Великое Восстановление], должно быть, сняли проклятие с тела Кендрейка! «Поразительно. Подумать только, что стигма дала такой эффект…» Пока я размышлял, Люси продолжала объяснять. — Он постоянно такой. По крайней мере, он все еще ест и сам ходит в туалет, но в остальном… я не уверена. Честно говоря, он теперь немного пугает, так что я стараюсь близко не подходить. Поняв суть дела, я поблагодарил Люси и отпустил ее. Затем я снова вошел в комнату. — Кендрейк. — … Опять тишина. [Проклятие Погружения] — это проклятие, которое усиливало концентрацию и погруженность. Но, как и следовало из названия, погружение заходило слишком далеко — часто разрушая способность пользователя нормально функционировать. Другими словами, тот факт, что Кендрейку приходилось каждый год принимать такую сильную проклятую таблетку, чтобы просто сохранять самосознание… показывал, насколько раздробленным был его разум в обычном состоянии. Мне нужно было дать ему что-то, на чем можно сосредоточиться — что-то, что захватит его внимание. — Это я, профессор Данте. Я пришел на наш поединок. Он всегда рычащим голосом сквозь стиснутые зубы требовал дуэли, когда видел меня. Я не был уверен, что это сработает. Но, к моему удивлению, реакция последовала. Кендрейк медленно поднял голову. Его глаза были тусклыми и расфокусированными. — Верно. Ты ведь хотел провести со мной дуэль, не так ли? И все же что-то было не так. Его алые глаза смотрели в мою сторону, но не совсем на меня. Взгляд был блуждающим, что ясно показывал легкий разлад в движении глаз. Затем Кендрейк произнес отрешенным голосом: — У-у-ух. «…хм?» — Что ты сказал? — У-у-ух. — Ты что, частично разучился говорить? Если нет, говори нормально. — … «Он издевается надо мной?» Я решил проверить текстовое окно и посмотреть, смогу ли я прочитать его мысли. К счастью, смог. Теперь он не смог бы меня одурачить, даже если бы захотел. Но, к моему удивлению… [Кендрейк: У-у-ух.] «А. Ясно. Так вот оно как…» Это был не тот Кендрейк, которого я знал. На самом деле, это был настоящий Кендрейк. Кендрейк, которого я знал, был парнем под действием [Проклятия Погружения]. Теперь, когда проклятие исчезло, это, должно быть, и есть его истинное «я». Идеальный момент. — Говорят, ты теперь почти не разговариваешь. — Заметил я. — … — Но, полагаю, тема дуэли с профессором заставила тебя захотеть поговорить, а? — У-у-ух… — Да-да. Я понял. Пойдем, прогуляемся. Дуэль подождет. Сначала нам нужно поговорить об подразделение убийц. — У-у-ух. — Хорошо. Следуй за мной. Удивительно, но нам удалось найти общий язык. Кендрейк встал и последовал за мной со своим массивным телом, и мы направились в парк рядом с общежитием. — Итак. Если хочешь со мной сразиться, тебе нужно скрепить этот контракт своим отпечатком пальца. — У-у-ух. — Верно. Молодец. Теперь ты мой убийца — убийца старшего профессора Данте Хиакапо. — У-у-ух. — Кажется, ты счастлив. Но ты все еще слишком слаб. Ты еще не достоин драться со мной. — У-у-у-ух… — Кажется, ты расстроен. Но все в порядке. С моей помощью ты станешь сильнее. Я буду тебя тренировать. — У-у-ух. Вот так быстро, чисто и успешно прошел набор в подразделение. Он мог вполне сносно общаться — просто его самосознание было рассеяно. Но даже если его разум был раздроблен, я все еще мог использовать это массивное тело и подавляющие боевые навыки, превосходящие его сверстников. Но тут случилось нечто неожиданное. ┃ Связь уменьшилась: Кендрейк [0] (▼3) ┃ Награда: Звездный Осколок × −3 Наша связь упала, и система даже списала с меня осколки… Справедливости ради, наша предыдущая связь основывалась на его комплексе неполноценности. Но теперь это было неактуально. И все же, это затянувшееся чувство неполноценности, вероятно, где-то осталось в его раздробленном сознании — достаточно, чтобы он на меня отреагировал. Тем не менее, потеря осколков ударила довольно больно. — Ладно, можешь возвращаться. Я зайду позже. — … Кендрейк неловко опустил голову. Был ли это жест уважения теперь, когда он присоединился к моему подразделению? Что бы это ни было, если это его способ выказать уважение, я его приму. Я неловко склонил голову в ответ. — … Затем глаза Кендрейка едва заметно дернулись. И в тот же миг появилось еще одно системное сообщение. ┃ Связь укрепилась: Кендрейк [10] (▲10) ┃ Награда: Звездный Осколок ×10 ⋮ Будь это прежний Кендрейк, я бы потратил целый день, чтобы как следует его отчитать. Раньше он подбил Хоакина заказать на меня заказное убийство. Да, я этого еще не забыл. Но в его нынешнем состоянии не было причин его ругать. На самом деле, теперь появилась возможность построить между нами новые отношения. Я думал об этом по дороге домой. И к тому времени, как я дошел до конца этой мысли, я кое-что понял. Таким он мне нравился больше. *** Администрация академии постепенно двигалась к тому, чтобы в будущем открыть факультет Убийц для сотрудничества с Империей. Благодаря этому кадетам, подавшим заявки на выход, теперь разрешалось покидать Нулевую Зону. И кадетом, подавшим на данный момент больше всего заявок, была… — Где? Где? Никто иная, как Элиза. — Гав-гав! Прозрачная собака лаяла, указывая путь. По словам Мини-Мини-Мунга, в академию приехали какие-то невероятные люди, и Элиза ни за что не упустит такое событие. Это были профессора иллюзорных искусств, приехавшие из Империи. Поэтому она направилась в Девятую Зону. И когда она прибыла… — Это те люди? — Гав! Некоторые профессора, поддавшись туристической атмосфере, начали устраивать уличные представления — традицию, называемую «иллюзорный баскинг». Это было мероприятие, на котором они создавали иллюзии по просьбам горожан. — Хочешь, чтобы я сделал цветок? — Да! Профессор сотворил иллюзорный цветок. Он был даже красивее настоящего, мягко светился и плавно покачивался на ветру. — Вот, держи. Цветок для юной леди. — Ва-а-а-ау!.. Ребенок, получивший фантастический цветок, был на седьмом небе от счастья. Воображаемый хвост Элизы начал легонько вилять. «Выглядит весело!» — Так, следующий… посмотрим. Вы, юная леди с розовыми волосами. — Хм? Я? — Да, да. Эта форма — вы кадет с факультета Убийц, верно? — Да. Туристы и кадктя с удивлением обернулись. — Факультет Убийц? — Эта девочка? Имперский профессор элегантно улыбнулся и спросил: — Ну что ж. Что бы вы хотели, чтобы я сделал? — Хм-м… Косточку! Косточку-шарик. Такую, которую надувают ртом. — Косточку-шарик, которую надувают ртом? — Да! О, и так, чтобы она не лопалась легко. — Э-э… что?? Профессор моргнул, на мгновение сбитый с толку. — То есть, вы хотите, чтобы я надул длинный шарик в форме косточки, и чтобы он был очень прочным?.. — Да. — … Профессор повернулся к коллеге, который что-то тихо прошептал. Затем оба снова повернулись к Элизе, неловко улыбаясь. — Насколько хорошо вы разбираетесь в искусстве иллюзий? — Я только что закончила курс по нему. А что? — Ну… дело в том, что вы сейчас просите о чем-то чрезвычайно сложном. — О, правда?.. — Да. Настолько сложном, что это стало бы проверкой наших навыков на пределе. Позвольте объяснить. Раз вы с факультета Убийц, я сравню это с искусством скрытности. По сути, то, о чем вы просите — это нечто, что под силу только кому-то вроде Элизы… «Нечто, что под силу только Элизе в искусстве скрытности?» «Наверное, это очень сложно». «Погодите-ка. А разве я не Элиза?..» «Ну да ладно, неважно». — Так что мы не можем выполнить вашу просьбу прямо сейчас. Хотите попросить что-нибудь другое? — Ла-а-адно. И Элиза попросила настоящую кость вместо шарика. Но когда она возвращалась в Нулевую Зону, ее не покидало недоумение. Ведь профессор Данте до этого с легкостью создавал несколько косточек-шариков с помощью иллюзорных искусств. «Хм-м… А?» Иллюзорная кость, которую она получила, выглядела и пахла в точности как настоящая. Но в тот момент, когда она ее укусила… Дзынь—! Она разлетелась на куски. «Почему она так легко сломалась? Косточка-шарик, которую сделал профессор Данте, до сих-пор лежит у меня в комнате, целая и надутая». «……хм-м-м??» После этого в ее голове пронеслось много мыслей. Но мгновение спустя она забыла, о чем думала. Только тогда она поняла, что кость в ее руках исчезла. «Хм? А? Куда она делась?..» Сколько бы она ни искала, кость не находилась. «Моя косточка». Эта розоволосая пустоголовая была все такой же.