— Вы совсем не нервничаете? — Спросил профессор средних лет, поднявшийся на борт воздушного корабля вместе со мной.
Мы летели прямиком к разлому в небе — к созданию с четырьмя торчащими руками. Мой нервный попутчик не удержался от вопроса, явно изумленный моим самообладанием.
Но я не ответил.
Я молчал не по какой-то особой причине.
Я просто не силён в светских беседах. Когда человек проводит слишком много лет в аспирантуре, наступает момент, когда он попросту забывает, что положено говорить в обществе.
Это был как раз мой случай.
Обычно, когда я не отвечал, люди просто теряли интерес и шли дальше.
Но этот профессор средних лет интерес не потерял. Напротив, казалось, будто он благоговел передо мной — почти до дрожи.
[Профессор Чёрного Пути, Люденбах: Поразительно… воистину невероятный уровень концентрации… никто не станет рисковать жизнью лишь из чувства долга… неужели этот человек и впрямь верит, что сможет в одиночку одолеть этого колоссального монстра?.. В таком юном возрасте? На этом континенте молодость — лишь слабость. Но если профессор Данте действительно подчинит это создание в одиночку… возможно, наш Департамент Убийц сможет доверить будущее индустрии наёмных убийц Хиаки этому молодому профессору… (сокращено)]
"…и зачем только давать волю столь буйной фантазии?"
Как бы то ни было, меня одолевало любопытство. У меня была уйма вопросов о грядущем хотфиксе.
Что случится с Забагованным Пространством? И что там с Огромным Забагованным Пространством Евы?
"Это что, какая-то онлайн-игра? Экстренные патчи вроде этого обычно бывают только в многопользовательских онлайн-играх, ведь так?"
Но чем больше я размышлял о багах и глитчах, тем отчётливее становилась одна мысль, рождённая из множества других, пронёсшихся в моей голове.
"А разве я сам не сталкивался с кучей багов?"
Оглядываясь назад, я понимал, что так оно и было.
Я уже извлёк выгоду из нескольких глитчей.
Во-первых, я мог видеть стигматы или проклятия на предметах, даже не имея способностей к обнаружению. Яркий пример — стигмат Освободителя, который я увидел ещё до оценки предмета, а также три проклятия на вуали Ребекки.
Во-вторых, я мог видеть на миникарте людей, использующих скрытность, хотя они не должны были там отображаться — как в тот раз, когда я обнаружил всех кадетов, пытавшихся убить меня в первый день, включая Элизу.
И в-третьих, дальность обнаружения текстового окна и миникарты превышала 3000 метров, что очень пригодилось, когда Бальмунг пытался подстрелить меня с часовой башни.
Я уже некоторое время пользовался этими глитчами, и на долю секунды меня обеспокоило, что с хотфиксом я могу лишиться этих возможностей.
Но если бы система собиралась убрать и их, она бы наверняка упомянула об этом в уведомлении о хотфиксе.
<Время до хотфикса: 00 мин 32 сек…>
Пока я был погружён в мысли, время почти истекло.
"Все мои вопросы и компенсация, обещанная [Систематической Звездой ⧉]… несомненно, скоро я получу на всё ответы."
<Выход из системы.>
Тёплое ощущение, подобное анестезии, разлилось по телу.
Казалось, мой разум покидает это тело.
Мир начал расплываться — а может, это просто тускнели мои зрительные нервы.
Когда всё постепенно исчезло, словно мимолётная дневная иллюзия, в моём потемневшем взоре внезапно возникло окно статуса.
<⧉ [Игровая Система] будет временно отключена.>
<♠ Применено [Проклятие Забвения]. Прямые воспоминания и записи об определённых встречах будут стёрты или искажены.>
"Постойте, что?"
…было последней мыслью, прежде чем я потерял сознание.
***
Мир уплывал всё дальше.
Моё сознание всплывало на поверхность.
Земля, на которой я только что стоял, стремительно уменьшалась внизу.
В какой-то момент континент сжался до крошечной точки, и я уже мчался сквозь уголок вселенной, словно комета.
Та необъятная земля игрового мира исчезла в одно мгновение, а я удалялся со скоростью света, а может, и быстрее.
И всё же, несмотря на головокружительную скорость, я с трепетом взирал на ошеломляюще огромную вселенную. Она была астрономической в буквальном смысле.
Я вдруг вспомнил, как однажды побывал на стадионе «Чамсиль» в Сеуле.
Огромная, раскинувшаяся арена была до отказа забита людьми, а вокруг разносился голос Бруно Марса.
Если бы атом был размером с этот стадион, ядро было бы всего лишь с футбольный мяч в его центре, а электроны — размером с муравьёв, бегающих по периметру.
Так что, по сути, атомы в основном состояли из пустоты.
А поскольку мир состоит из атомов, вся вселенная тоже по сути пуста.
Мир, из которого я был выброшен, в этой великой схеме вещей был подобен туловищу муравья, а то и меньше. Я стал свидетелем этой истины воочию.
Вся вселенная была полой.
И в этой бескрайней тьме выделялась одна очень странная вещь…
Почему-то в этой пустой вселенной над нами было окно.
Технически, у вселенной не должно быть «верха».
Но здесь и сейчас вселенная ощущалась как подвал с окном на верхние этажи.
Пережив это странное явление, я в итоге покинул этот «подвал».
А когда пришёл в себя, то стоял в полном одиночестве в чисто белом мире.
— …
Я поднял руку.
У меня всё ещё было тело — тело Данте.
Я повернул голову и осмотрелся.
Название «чисто белый мир» казалось точным.
"Может, так выглядит Арктика в полярный день?"
Всё было белым, от земли до неба, до самого горизонта.
И всё же это было не какое-то абстрактное пространство абсолютной белизны. Земля была вымощена аккуратной сеткой из белых плит — некое подобие мостовой.
Другими словами, это была пустыня.
Пустыня, состоящая не из песка, а из белых плит.
<⧉ Вход в локацию: [Офлайн].>
——
Персонаж: Данте Хиакапо
Сложность: Ад
Сид: 3340 1414 5592 **** ****
Прогресс: Основная история
Общая Боевая Мощь: 157 440
——
"Так вот что такое… [Офлайн]."
Я было подумал, что могу очнуться в реальности, но это было явно не так.
<Времени до завершения патча вер. 2.3.1a… [50 минут]>
Окно статуса чётко отображало оставшееся время установки патча.
Значит, мне предстояло пробыть здесь около часа.
"И что теперь?"
Я находился в совершенно незнакомом пространстве, в незнакомой ситуации.
Казалось, пейзаж не изменится, куда бы я ни пошёл.
И казалось, пейзаж не изменится, как бы далеко я ни шёл. Над головой не было даже солнца — лишь светящееся небо, лучезарно-яркое и безоблачное. Я не мог оценить, как высоко оно простирается.
"Может, просто побродить?"
Я начал бесцельно слоняться, хотя бы чтобы убить время. Но даже спустя долгое время ничего не изменилось.
Обычно в таких местах где-то вдали виднеется дерево. Может, оазис, или таинственный храм, или что-то в этом роде. Таков был мой стереотип о подобных пустых белых пространствах.
Но здесь не было абсолютно ничего.
Ни строения, ни отблеска. Лишь бескрайняя пустота, выложенная плитами.
Я чувствовал себя по-настоящему одиноким.
Это было странное чувство. С тех пор как меня затянуло в игровой мир, я почти никогда не был один. Единственное время, которое я мог посвятить себе — это сон. В остальное время мои обязанности профессора не давали передышки.
А вдобавок ко всему постоянно случались какие-то инциденты, заставляя меня путешествовать и общаться с людьми.
"Куда ни пойди, всё одно и то же. Есть ли вообще смысл идти?"
В конце концов, я просто сел на землю. А затем распластался на на ней, уставившись в небо.
"Слава богу, патч длится всего 50 минут."
Если бы это затянулось на три дня или дольше, было бы невыносимо.
Я закрыл глаза, решив вздремнуть или хотя бы немного отдохнуть…
— А-ва-ва-ва…
Откуда-то донёсся детский голосок.
Я тут же сел и, окинув взглядом горизонт, обнаружил нечто — вернее, некоего — весьма странного.
Это был ребёнок в сером костюме динозавра, его круглое лицо выглядывало из выреза для шеи.
Невероятно милый мальчик.
— Ты?.. — Спросил я.
Ребёнок осторожно поднял руку и помахал.
— П-привет!..
— Здравствуй.
— Погода… о-о-очень х-хорошая…
Его речь была скованной и механической. Затем мальчик вытащил из-за пояса листок бумаги и взглянул на него.
— Погода… очень хорошая!.. — Повторил он, на этот раз увереннее.
Я молча уставился на него.
"Что это за ребёнок?"
— Кто ты? — Спросил я снова.
Судя по росту и лицу, ему было лет пять-семь. Он снова запнулся, пытаясь сформулировать ответ.
— Я… я…
"Ты?.."
— …кто я?
"…а вот это уже философский вопрос."
— Ах, точно! Я Дино!
— Дино.
— Ага!..
Дино снова заглянул в свой листок, прежде чем сделать несколько шагов ко мне.
— Э-э-эм. В общем, добро пожаловать сюда!.. Как вас зовут, мистер?
— Данте Хиакапо.
— Понятно!.. Очень крутое имя!.. Э-э, сейчас, пока вы здесь, в [Офлайне], я об-об-объясню вам патчноуты!.. И, э-э, ещё…
Он снова быстро взглянул на свои записи.
— …Окомпенсациизаэкстренныйпатч… и, э-э… корректировкахвсвязисущербомотбага…
Он быстро пробормотал предложение, спотыкаясь на словах, так как читал слишком быстро. Наконец, он сунул записку за спину и объявил:
— …вот о чём я буду рассказывать!
"Серьёзно… что с этим ребёнком?"
Но тут до меня дошло.
Этот мальчик, вероятно, был апостолом [Систематической Звезды ⧉].
Среди 33 звёзд [Систематическая Звезда ]」 управляла самой системой игры — была проводником и помощником для игроков.
— Что ж. Слушаю. — Сказал я.
— Хорошо!.. Итак… з-з-за экстренный патч… компенсация включает…
— Стой.
— А, чего?..
— Ты явно не очень хорошо выучил свои реплики. Почему бы тебе просто не прочитать прямо с листка? — Предложил я.
Однако мальчик выглядел сокрушённым.
— Н-но… я так много репетировал…
Я потянулся к бумаге, думая прочитать всё сам. Но Дино быстро отвернулся и снова спрятал её за спину.
— Дай сюда. Я сам прочту.
— Не-е-ет!..
— Почему нет?
— Если… если я отдам вам это… я стану совсем бесполезным!..
Я заколебался.
Мне было бы не по себе, если бы я заставил его почувствовать себя бесполезным. Так что в итоге я уступил.
Вскоре Дино снова воспрянул духом и тут же начал читать на полной скорости.
Содержание было примерно следующим:
——
Хотфикс и примечания к корректировкам:
Исправлена ошибка времени призыва Джинксайта.
Исправлен баг, из-за которого на 3 руках Джинксайта были проклятия 90-й серии.
——
Я чуть не закричал вслух.
"Три проклятия 90-й серии?!"
Если это правда, то Нулевая Зона была невероятно близка к полному уничтожению.
——
Компенсация:
Звездный Осколок ×50.
Дополнительный помощник по вопросам Забагованного Пространства.
[Купоны на Воскрешение] ×3 (действительны 1 день)
——
Награды, с другой стороны, были весьма щедрыми.
"50 Звездных Осколков — это огромный выигрыш."
— Вам нужно использовать Купоны на Воскрешение прямо сейчас!.. — Воскликнул Дино, размахивая в воздухе тремя мерцающими синими купонами.
За последние несколько дней было много жертв.
"И мне нужно было выбрать троих из них, да."
К счастью, то ли по замыслу, то ли по чистой случайности, никто из моих близких не погиб.
В итоге я назвал имена троих человек, которых счёл достойными для использования купонов.
<[Купоны на Воскрешение] были использованы.>
— А что насчёт второй части компенсации? — Спросил я.
— О!.. Это значит… что до сих пор вас не информировали, какой именно глитч затрагивал Забагованное Пространство… — Объяснил Дино. — Но теперь Владыка [Систематическая Звезда ⧉] будет присылать помощника, чтобы делиться информацией, которую мы раскопаем!
Это были отличные новости.
Всего несколько дней назад я сражался с Джинксайтом вместе с несколькими другими профессорами, не имея ни малейшего понятия, какой глитч исказил этого демона. Одно неверное движение, и нас всех могло бы стереть в порошок… особенно учитывая, что у него было три руки с проклятиями 90-й серии.
— …н-на этом объяснение патчноутов закончено! — Закончил Дино с гордым поклоном.
— Ты хорошо поработал. — Сказал я.
— Спасибо!.. У-у вас есть вопросы?
— Вопросы?
Это было неожиданно. Он был готов отвечать на вопросы?
— Ты ответишь на всё, что я спрошу? — Я слегка прищурился.
— Эм… не на всё. — признался Дино. — Но… если это что-то, что я могу объяснить, то я постараюсь ответить… в какой-то мере…
Его глаза нервно забегали из стороны в сторону.
— …н-но я не могу рассказать слишком много…
— Как много ты можешь мне рассказать?
Дино заметно запаниковал, размахивая руками и быстро качая головой.
— А-ва-ва-ва…
Значит, и на это он ответить не мог.
"И всё же… у меня было много вопросов."
Вещей, которые я похоронил глубоко в сознании, потому что думал, что у меня никогда не будет шанса спросить или получить ответы.
Но теперь, может быть, только может быть, я смогу приоткрыть завесу правды.
Я посмотрел ему прямо в глаза.
— …что случилось с настоящим мной?
Обновлено: 19.01.2026