Не все относились ко мне с доброжелательностью.
Вскоре один из нейтральных профессоров поднял руку и заговорил.
— Могу я высказать свое мнение?
— Да, профессор Бэдрок… пожалуйста, говорите… — Сказала главный Ангела своим хриплым голосом.
— Спасибо.
Это был Бэдрок, старший нейтральный профессор — человек, чья манера поведения соответствовала его имени, словно холодный камень.
Он был одним из тех нейтральных преподавателей, которые регулярно меня поносили.
— Я уверен, что все собравшиеся здесь профессора признают вклад профессора Данте в недавний кризис.
К моему удивлению, он начал с похвалы, без намека на сарказм, прежде чем продолжить.
— Он также сыграл ключевую роль в операции против монстра в небе… и в уничтожении вторженцев в Нулевой Зоне. Даже я, у которого никогда не было хороших отношений с профессором Данте, должен это признать.
— …и что? — Подтолкнула его главный Ангела.
— Однако я хотел бы спросить профессора Данте кое о чем. — Он сделал паузу, повернувшись, чтобы посмотреть мне в глаза. — Ваша просьба была сделана исключительно с целью подавления монстра?
Все взгляды обратились ко мне.
"Была ли моя просьба о [Мече Колосса ○] действительно сделана ради победы над Джинксайтом?"
Конечно, нет.
Позвольте мне кое-что прояснить.
Я часто принижал убийц, называя их грубыми, жадными до денег негодяями, но я не сильно от них отличался.
Я тоже был безнадежен. Я не собирался бороться за идеалы, если в этом не было выгоды. У меня не было желания жертвовать собой ради добра или справедливости.
Я был человеком, который по-настоящему принадлежал к роли убийцв.
И все же, вместо того чтобы ответить на его вопрос, я подождал, пока он продолжит.
— …честно говоря, у меня есть сомнения насчет профессора Данте. — Сказал Бэдрок, снова обращаясь к залу.
— Сомнения… в чем именно? — Спросила главный Ангела.
— Если он действительно намного сильнее и способнее, чем мы думали — подавляюще сильнее — тогда возможно, что профессор Данте использует эту ситуацию в своих интересах.
Другие профессора начали перешептываться.
— На что вы намекаете, старший профессор Бэдрок? — Спросил я.
— Профессор Данте. Позвольте мне быть прямолинейным. Вы, случайно, не убивали нейтрального профессора?
— Прошу прощения?
— Я имею в виду именно то, что говорю. Вы не убивали нейтрального профессора?
— Я не понимаю, о чем вы говорите. Это начинает становиться оскорбительным.
— Прошу прощения. Но я должен спросить прямо. Во время хаоса войны, среди всей этой неразберихи, вы убили кого-то из нейтральных профессоров, которые постоянно вас критиковали? Пожалуйста, ответьте на вопрос.
— Нет.
— Да… я ожидал такого ответа… и, учитывая, насколько вы компетентны, я бы не ожидал, что ваши убийства оставят какие-либо следы, уличающие вас.
Данте был застигнут врасплох. Это было совершенно неожиданно.
Но выражение лица профессора Бэдрока было смертельно серьезным. Он не шутил.
— Профессор Гула мертв. Как и профессора Оливия и Марк… все, у кого были с вами плохие отношения. Их нашли мертвыми в местах, не связанных с засадой Кройца.
— Разве не было также слухов, что профессор Данте не так давно убил профессора Хакона? — Вставил кто-то.
Это правда? Нейтральные профессора были найдены мертвыми из ниоткуда?
Бэдрок посмотрел на меня с пепельным, мертвенным лицом.
— …вам нечего сказать по поводу этих инцидентов, профессор Данте?
Его вопрос был очень политическим и на него было невероятно трудно ответить.
Большинство профессоров в этой комнате, вероятно, знали, что меня долгое время обхаживали и благоволили Черный и Белый Пути, и что я часто конфликтовал с нейтральной фракцией.
Но мой ответ уже был ясен.
— Я—
— Могу я кое-что сказать?
Неожиданный голос прервал меня.
Все взгляды обратились на кого-то другого.
— Профессор Данте не тот человек, который бы на такое пошел.
Говорившим был нейтральный профессор, его торс был сильно перебинтован…
К моему изумленному удивлению, это был старший профессор Коллайдер.
— К-Коллайдер?.. — Пробормотал я.
Лицо Бэдрока напряглось, как и у многих других профессоров. Я тоже был ошеломлен.
Коллайдер, без сомнения, был тем, кто в нейтральной фракции ненавидел меня больше всех.
— Старший профессор Коллайдер?.. О чем вы говорите?.. — Спросил Бэдрок.
— Я почувствовал это, когда мы вместе сражались с тем монстром, Джинксайтом. — Сказал Коллайдер. — Он не добрый и не заботливый человек, это я признаю. Но он не тот кусок дерьма, который воспользуется хаосом войны, чтобы убить коллегу-профессора.
"Если подумать…"
Прямо перед тем, как Коллайдера атаковал Той во время операции, я был первым и единственным, кто попытался предупредить его о надвигающейся опасности.
— …вы уверены, что не ошибаетесь, Коллайдер? Может, он просто растерялся в пылу момента!.. — Сказал Бэдрок, пытаясь воззвать к своему коллеге.
— Истинная природа людей раскрывается в отчаянные моменты. Тц! Никогда не думал, что доживу до того, чтобы защищать его из всех людей… но в любом случае, это мое мнение.
— Это абсурд, профессор Коллайдер. Этот человек—!
Бэдрок начал терять терпение, его голос повышался от эмоций, когда…
Тук—!
Звук удара деревянной доски о камень эхом разнесся по залу.
Это была профессор Ангела, ударившая по столу своей наполовину окаменевшей рукой.
— Довольно. — Твердо сказала она. — Подозрения профессора Бэдрока с самого начала лишены каких-либо оснований или доказательств. Нет причин затягивать это и доставлять нашему ценному профессору дальнейший дискомфорт.
— …мои извинения, главный профессор Ангела.
— Все в порядке… и только что мы получили одобрение от декана, профессор Данте.
— Это значит…
— Да. Вам разрешено его одолжить.
"Ах, очень хорошо!"
Теперь я мог получить национальное сокровище.
— Тогда на этом совещание завершено… профессор Данте, пожалуйста, пройдемте со мной.
***
Времени оставалось мало.
Я немедленно последовал за главным Ангелой и несколькими старшими профессорами в сокровищницу Нулевой Зоны.
Там я получил [Меч Колосса ○], Национальное Сокровище королевства №17.
— Вы знаете, как им пользоваться?
— У меня никогда не было возможности им воспользоваться, но я примерно знаю, как он работает. — Ответил я.
— Тогда… мы доверяем его вам.
После нескольких формальных процедур в мою руку был вложен меч обычного вида.
"Отлично."
С этим я официально получил разрешение одолжить [Меч Колосса ○].
Я был взволнован получением такого грозного оружия.
Джинксайт все равно скоро исчезнет, так что меч не был чем-то, что мне срочно нужно. Но все равно было хорошо иметь его заранее.
А пока я решил сосредоточиться на более насущной загадке.
"Убиты несколько нейтральных профессоров?"
Этого не должно было случиться.
В случае профессора Гулы, он был на пути, по которому шел отряд убийц Кройца, так что его убийство имело смысл. Однако другие профессора, упомянутые Бэдроком, все были в безопасных местах, по крайней мере, насколько я помнил.
У них всех было нечто общее: они были нейтральными старшими профессорами, убиты, когда были одни, и их смерти произошли в течение последних нескольких часов.
После совещания я решил проверить текущее состояние нейтральных профессоров. Чтобы лучше понять, что произошло, я поговорил с несколькими из них, включая Бэдрока, который на удивление охотно поделился со мной подробностями.
Большинство выживших нейтральных старших профессоров теперь собрались в одном месте, вероятно, из-за происходящих странных убийств.
Все, кроме одного человека.
Того самого, кто только что меня защитил — Коллайдера.
Он, получивший удар ножом в грудь, теперь находился в своей отдельной палате в госпитале кампуса, отдыхая в одиночестве.
Я решил навестить его, делая вид, что это из вежливости.
— А? Профессор Данте? — Коллайдер скривился, как только увидел меня. Очевидно, то, что он меня защитил, не означало, что я ему теперь нравлюсь. — Что вы здесь делаете? Разве вы не заняты? Если вы здесь, чтобы сказать спасибо или что-то в этом роде, забудьте и проваливайте…
— Дело не в этом. Я благодарен за вашу помощь. — Сказал я. — Но я здесь по другому делу.
Я наложил Иллюзию и скрылся за стеной.
— Какого черта?.. Что вы делаете? Демонстрируете мне свои иллюзии? — Хмыкнул он.
"Ах, да. Коллайдер — профессор по Изучению Искусства Иллюзий."
Но я не стал объясняться.
— Я останусь здесь ненадолго. Всего на несколько часов.
— Что за бред? Не говорите мне… вы действительно тот, кто убивал нейтральных профессоров? Вы ждете в засаде, чтобы убить и меня тоже?
— Дело не в этом. Если вы меня подозреваете, вперед, скажите своим коллегам, что я здесь — в том чате только для нейтралов, который вы, ребята, создали без меня.
— Так вы в курсе, что нажили себе врагов… поделом вам. Вот почему нужно вести себя прилично, когда…
Пока Коллайдер разглагольствовал, я стоял у стены, рассеянно читая текстовое окно, отображавшее мысли людей поблизости.
Наконец, через пару часов я вышел из своего укрытия.
— Ты, ничтожество..! Неужели ты наконец-то покажешь свое истинное лиц—?!
— Тс-с... — Пробормотал я, прикрыв ему рот рукой, чтобы пресечь его бред.
Затем я вышел из палаты и открыл дверь на аварийную лестницу в коридоре. Я встал в дверях, ожидая.
Ожидая появления двух девушек.
Я наконец-то их нашел — тех, кто был ответственен за смерти нейтральных профессоров.
— …
У подножия лестницы, ведущей на этаж ниже, Ребекка остановилась, как только наши взгляды встретились. Элиза, следовавшая за ней, врезалась в нее.
— Уф… — ПростоналаЭлиза и пошатнулась, прежде чем поднять глаза.
— Хм? — Пробормотала она, затем ярко улыбнулась и помахала, заметив меня в дверях.
Но я не мог ответить на улыбку.
— Уверен, вы пришли сюда не просто для того, чтобы помолиться, мисс Святая Дворца.
Ребекка не ответила. Это была вторая моя встреча с Ребеккой лицом к лицу. Как и в первый раз, она смотрела на меня с абсолютно безэмоциональным взглядом.
Почувствовав напряжение в воздухе, Элиза нервно переводила взгляд с Ребекки на меня.
— Не будете ли вы любезны отойти, профессор? — Холодно спросила Ребекка.
Ее декадентские багровые глаза были глазами безжалостного тирана. И снова ее мысли не появились в текстовом окне.
— Я требую объяснений, что вы делали и что планируете делать. — Сказал я.
От одних этих слов Ребекка, казалось, поняла, что ее преступления раскрыты.
— Я собираюсь убить старшего профессора Коллайдера. — Просто сказала она.
— Я запрещаю.
Она не ответила.
— Вы даже не собираетесь придумывать оправдания?
— Не собираюсь. Потому что это я их убила. Как я и думала… у вас действительно острый глаз, профессор.
— Я не понимаю. Эти профессора были отвергнуты своими коллегами-предателями. Теперь они просто как рыба без воды, не принадлежат ни к одной из фракций. Так зачем вам убивать этих нейтральных профессоров?
— Для основательности. Они могут стать семенами будущей измены. Лучше пресечь это в зародыше прямо сейчас.
Она высказала свои жестокие и опасные намерения без малейшего колебания.
— Не все нейтральные профессора — семена измены.
— Но все предатели вышли из нейтральной фракции.
— Всегда есть исключения.
— Не в Нулевой Зоне.
— Что дает вам право?
— Это Королевская Академия. И я принцесса. Разве этого недостаточно?
— Этого и близко недостаточно.
Ребекка замолчала.
Пока напряженное противостояние продолжалось, она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула — вздох из глубины живота.
На этом этапе я должен был принять решение. Как я буду строить свои отношения с ней? Она была той, с кем я буду часто видеться в будущем, так что этот разговор нельзя было воспринимать легкомысленно.
Но тут я интуитивно кое-что понял.
Ребекка не была той, кого я мог бы контролировать добротой.
Она могла быть кадетом, но она также была тираном — тираном, который по своему усмотрению владел мечом под названием «Подразделение Черного Дракона».
Если бы меня заботило только выживание в этом мире, я мог бы жить как бесчестный и коррумпированный вассал этой тиранической принцессы.
Но что, если я хотел сохранить нашу динамику профессора и кадета?
Я вспомнил историю своего первоначального мира.
Нерон, римский император, правивший страной с тиранией, потерял свою власть, когда Сенат приговорил его к смерти.
Ода Нобунага, проводивший жестокую политику, был убит во время инцидента в Хонно-дзи.
Людовик XVI, закрывавший глаза на народ, был свергнут во время Французской революции.
Пол Пот из Красных Кхмеров, совершавший массовые убийства населения, увидел крах своего режима из-за восстания и вторжения Вьетнама.
Оставив в стороне, сколько тиранов в итоге покончили с собой, я сосредоточился на событиях, которые привели к их падению.
Тираны никогда не останавливаются сами.
Их всегда останавливает внешнее давление.
— Ребекка Хиакиум.
— Да, профессор.
С этого момента я должен был стать этим внешним давлением.
— Если вы в академии в качестве кадета, то и ведите себя как кадет.
От одной этой фразы Элиза вздрогнула. Она прикрыла рот, ее плечи дернулись от удивления, затем она с тревогой взглянула на принцессу.
Если даже легкомысленная Элиза так реагировала, это означало, что мои слова были действительно неуместны — даже безумны.
Ребекка уставилась на меня своим обычным безэмоциональным взглядом, затем заговорила.
— Элиза.
— Да, Ваше Высочество…
— Это приказ. Убей профессора Данте.
— …Ах.
Элиза замялась. Ее рука слегка дрожала, когда она потянулась к поясу.
Вжик—
Звук извлекаемого клинка эхом разнесся по лестничной клетке.
Ее лицо было растерянным и противоречивым. Но приказ есть приказ.
— Простите, профессор… но теперь вам нужно умереть…
Когда она начала подниматься по лестнице, я отдал ясный и строгий приказ.
— Стоять.
Элиза замерла на полпути, все ее тело напряглось, она явно застряла между двумя противоположными командами.
— Элиза. Что ты делаешь? — Спросила Ребекка, ее голос был ровным и неизменным.
— …ах, это… точно, мне нужно убить профессора…
Ее бледно-розовые глаза, полные смятения, повернулись ко мне.
— Стоять. — Повторил я.
— …э-э-э, эм… эм-м-м…
Наконец, в идеально неподвижной маске самообладания Ребекки появилась трещина.
— Что ты делаешь? Убей его. Сейчас же.
— Э-это… да…
Элиза снова начала двигаться, крепко сжимая оружие. Но как раз перед тем, как она дошла до меня, я отдал последний приказ.
— Элиза. Сидеть.
Элиза застыла. Ее глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Она сделала один нетвердый шаг вперед… а затем упала на колени прямо передо мной.
Столкнувшись с этой странной ситуацией, Ребекка медленно подняла руку, чтобы прикрыть свое маленькое лицо. Из-за нее просочился раздраженный голос.
— …какого черта здесь происходит?
_____
Инцидент в Хонно-дзи (Honnō-ji Incident): Реальное историческое событие, самоубийство Оды Нобунаги. Название оставлено в общепринятом виде.
Красные Кхмеры (Khmer Rouge): Реальное историческое политическое движение в Камбодже. Название оставлено без изменений.
Обновлено: 19.01.2026