Глава 41 — Глава 41

– Ун Бэк был побежден им?.. Ах, вот почему я давно не мог с ним связаться!.. Наложница Ха Чэ Рим выглядела потрясенной, но быстро взяла себя в руки. Говорят, если не терять голову, можно выжить, даже попав в логово тигра. Она никак не ожидала, что появится Соль Тэ Пён и заберет мешочек, но паниковать сейчас было бессмысленно. Я не должна паниковать!.. Она быстро успокоилась и огляделась. Общественное мнение еще не полностью повернулось против нее. Все, от императора до высокопоставленных чиновников, казались ошеломленными внезапным поворотом событий, но подозрение еще не полностью пало на наложницу Ха Чэ Рим. – Э-это странно! Даже если у командира Призрачных Рук был этот мешочек, как мог простой воин отобрать его у него? Это не имеет смысла! – Это... вам стоит проверить непосредственно у командира Призрачных Рук. Соль Тэ Пён, говоря, носил на лице черную маску из ткани, которую обычно носят члены Призрачных Рук. По его внешнему виду было ясно, что он действительно недавно столкнулся с Призрачными Руками. Спросить Призрачные Руки о фактах дела было не особо сложно, но даже взгляда на текущее состояние Соль Тэ Пёна было достаточно, чтобы понять, что ситуация далека от обыденной. Однако, как мог простой воин третьего ранга сравниться с Призрачными Руками? Этот факт было трудно поверить, и на мгновение среди присутствующих воцарилась атмосфера замешательства. – ...... Наложница Ха Чэ Рим сухо сглотнула и изо всех сил старалась сохранить невозмутимый вид. – Пожалуйста, проверьте рядом со сценой; там должен быть развязанный мешочек. Обязательно принесите его. – Этот предмет действительно необходим? – Скорее всего, он послужит доказательством заговора Белой принцессы. Он нам позарез нужен, чтобы уговорить Белую принцессу добровольно принять наказание. Да, талисман потребовала вернуть наложница Ха Чэ Рим у командира «Призрачных Рук» Ун Бэка. Она объяснила ему все разумно, но на самом деле это был скорее способ использовать командира, чтобы избавиться от улик. Белая принцесса — особа зоркая. Увидев талисман своими глазами, она могла бы заявить, что вышивка на нем не её рук дело. Это всё бы усложнило. Поэтому талисман надо было как-то испортить. Прежде чем он должен был появиться в качестве улики перед императором, его нужно было порвать или сжечь, чтобы вышивку было трудно разглядеть. Так что талисман должен был хотя бы раз попасть в руки наложницы Ха Чэ Рим, прежде чем его представят императору. Но всё пошло наперекосяк, когда Белая принцесса подожгла Дворец Белого Тигра. Ха Чэ Рим еле справлялась со своим телом после взрыва, а Ун Бэк вынужден был срочно броситься в погоню за сбежавшей Белой принцессой. В критической ситуации, когда горели здания и со всех сторон наступали воины из Красного дворца, времени думать о каком-то там талисмане, что был при ней, просто не было. Сама Белая принцесса, возможно, думала, что все её потуги были напрасны. Но именно эти усилия, чтобы выжить, на самом деле продлевали жизнь Белой принцессы. – Говори, Четвёртая наложница. Почувствовав холодный взгляд императора, Ха Чэ Рим словно окатили ледяной водой. Но если бы она сейчас замялась, всему её плану пришёл бы конец. – В-ваше величество, я действительно просила командующего «Призрачными Руками» сохранить талисман для меня. Когда четвертая наложница произнесла это, по залу снова прокатился ропот. Она только что признала, что слова Соль Тэ Пёна были правдой. Но Четвертый Консорт не зря провела десятки лет при дворе. Она подошла к центру шатра, опустилась на колени и стала умолять: – Ваше Величество, как может быть преступлением желание сохранить мешочек? Я всего лишь старалась заранее собрать доказательства неверности Белой Принцессы… Чистое везение для Ха Чэрим. У нее не было времени испортить мешочек, но суматоха из-за пожара в Зале Белого Тигра и так нарушила его первоначальный вид. По сути, ее цель была достигнута. Чудо, за которое стоило молиться небесам снова и снова. Если сейчас она сумеет откреститься от участия, возможно, у нее еще останется шанс выжить. Она, причинившая вред Принцессе Вермилион, подкупившая командира «Призрачных рук», подставившая Белую Принцессу и солгавшая Императору, не могла просто так уйти из дворца Чхондо, нагруженная такими грехами. Но… ей казалось, что все запуталось еще больше, чем она ожидала. Четвертый Консорт стиснула зубы от досады. Да, если бы все пошло по плану, ничего этого не случилось бы. Первоначальный задумкой было использовать стражников, чтобы схватить Белую Принцессу и привести ее к Императору, чтобы неопровержимо доказать ее преступления. Все, что ей оставалось дальше, это взять мешочек, который нес Вунь Бак перед входом в шатер, и либо распустить все концы вышивки, либо несколько раз уронить его на земляной пол. Однако из-за этого третьесортного воина, стоящего на коленях перед Императором, Все пошло наперекосяк из-за этого случайного человека, появившегося из ниоткуда и все испортившего. Но, как говорится, даже если небо падает, есть лазейка для спасения. Четвертая наложница, заливаясь слезами, попыталась сгладить неловкую ситуацию. – Ваше Величество! Прошу, не сомневайтесь в верности этой женщины! Но было поздно. Сомнения уже закрались. – Тогда… почему ты не сказала об этом раньше? Чан Рэ, до этого молча стоявший, выпрямился и заговорил. В то время как лица других чиновников выражали неуверенность, командующий гвардией Красного дворца Чан Рэ, казалось, уже был почти убежден. – Почему вы до сих пор скрывали, что у вас есть этот мешочек? – Эт-то… эт-то… – Воины Красного дворца с ног сбились в поисках этого мешочка. Даже если предположить, что вы не знали о том, что глава «Призрачных рук» сразу же бросился во дворец Белого Тигра с этим мешочком, зачем Четвертая наложница до самого последнего момента скрывала его существование? Слова Чан Рэ, произносимые безжалостной поступью, приковали взгляды всех присутствующих. Каждое его слово было верным. Он бросил взгляд на стоящего на коленях Соль Тэ Пхёна, коротко закрыл глаза и продолжил. – Возможно, вам было бы невыгодно, если бы мешочек оказался здесь? Подозревать члена императорской семьи было делом непростым. Даже для командующего гвардией Красного дворца. Однако Чан Рэ, твердо стоя на своем, возвысил голос, обратившись к Императору. – Ваше Величество! Белая принцесса явно говорила искренне! – Пожалуйста, позвольте мне внимательно рассмотреть мешочек, который лежал на сцене! Если это действительно подарок, который я посылала принцессе Алой, то на нём будет вышивка, сделанная мной. Я лучше всех знаю своё собственное шитье. Если бы я могла увидеть его сама… я смогла бы доказать, что этот мешочек сделан не мной! Напряженная дрожь пробежала по лицу Белой принцессы, стоявшей со связанными за спиной руками и склоненной головой. Она просила проверить вышивку не из уверенности или непоколебимой убежденности. Это были слова, сказанные от отчаяния, потому что она не желала принимать смерть вот так, и в надежде, что если только сможет увидеть саше, найдется какой-то ключ. То же самое касалось и поджога Дворца Белого Тигра. Не было уверенности, что это позволит ему выжить; она просто не могла стоять в стороне и ничего не делать. Это были плоды ее борьбы, ее попыток выжить хотя бы еще мгновение. -….. Соль Тэ Пхён обильно кровоточил, опустив голову. Слова, которые он часто повторял, вдруг пронзили грудь Белой Принцессы. Даже если это выглядит уродливо и жалко, борись за жизнь хотя бы еще одну секунду. Не восхищайся теми, кто принимает смерть изящно и красиво. Валяйся в грязи, кусай подол врага, и если нужно, рычи вульгарно… но никогда не переставай пытаться. Никогда не отказывайся от борьбы за выживание. Даже если это кажется бессмысленным, стиснув зубы и упорствуя, в конечном итоге обретешь смысл. - Мы не можем рассмотреть вышивку детально, потому что саше сейчас в беспорядке… но когда мы думаем о том, как уверенно кричала Белая Принцесса, ситуация кажется невероятно неестественной! - громко прокричал Чан Рэ. - Разве все это не слишком идеально совпадает, чтобы быть случайностью! - воскликнул он. Когда Чан Рэ так крикнул, среди высокопоставленных чиновников прошел ропот. Белая Принцесса крикнула, что сможет доказать свою невиновность, если только у нее будет саше. А четвертая супруга, казалось, каким-то образом пыталась скрыть саше. Действительно, это было слишком идеально, чтобы назвать это совпадением. Среди замешательства высокопоставленных чиновников, Император Ун Сон, сидевший на своем троне, заговорил с достоинством: - Это здравая мысль. Затем холодный взгляд Императора обратился к четвертой супруге. - Говори. Почему ты до сих пор молчала о том, что знаешь местонахождение саше? Потому что не было необходимости говорить о его местонахождении. Если бы она тогда показала белый саше Белой принцессе, неизвестно, чем бы всё закончилось. И уж конечно, она не могла себе представить, что какой-то неизвестный воин изобьет главаря «призрачных рук» и придёт с этим самым саше. Как не могла она и подумать, что хозяйка дворца Белого Тигра в отчаянии подожжет свой собственный дворец, лишь бы сбежать. Было бесчисленное множество причин, которые, как снежный ком, привели к этой ситуации… – Это… Но ни одна из этих причин не могла слететь с губ четвёртой наложницы. – Это… Холодный пот ручьями стекал по лицу четвёртой наложницы. Ей нужно было найти оправдание, что-то убедительное, что не смогли бы оспорить ни император, ни высшие чиновники, ни даже Белая принцесса… неоспоримую причину, по которой она скрыла местонахождение саше… и найти её нужно было сейчас же. Если она промедлит ещё хоть немного, клинок подозрения обратится против неё. Это будет конец всему. Но что она могла сказать? Её мозг работал на пределе, даже кричал от напряжения, но подозрительные взгляды, направленные на четвёртую наложницу, не прекращались. – Я… – ответила четвёртая наложница, наконец, дрожащим голосом. – Я… моя память… уже не та… Я… ненадолго забыла… Молю о прощении… Но связного ответа не получилось. Ситуация была отчаянной. Она пыталась собрать разрозненные мысли, пока говорила… но её отговорка была чересчур неубедительной. Просто так… В шатре воцарилась тишина. Наконец, выслушав четвёртую наложницу, император тяжело и с большим разочарованием вздохнул. – Я очень разочарован в вас… *** – Ваше Величество! Прошу, пересмотрите! Что-то! Что-то неладно! Этот хитрый лис из дворца Белого Тигра сговорился убрать меня! Неужели это та же самая женщина, которая всего несколько минут назад со слезами умоляла о пощаде для Белой принцессы? Так и было. Но сдержанная четвертая наложница теперь кричала в отчаянии. – Это Белая Принцесса все подстроила! Она хочет убрать самого знатного члена клана Инбон, чтобы занять мое место! Я знаю это! Белая Принцесса продаст душу за власть! Это была тщетная борьба. Но Белая Принцесса лишь спокойно смотрела в пол и слушала ее слова. Белая Принцесса сама так вела себя только что. Даже перед лицом смерти человек цепляется за жизнь до последнего. Если она сама так делала, то почему четвертая наложница не может? – Ваше Величество! Пожалуйста… выслушайте меня еще раз… Ваше Величество!.. Она вырвалась из рук солдат, державших ее, и бросилась к Императору, но рухнула на пол. Она барахталась и кричала, но Император лишь плотно закрыл глаза и покачал головой. – Глава Ха! Глава Ха! Послушайте меня! Вы ведь знаете, какова на самом деле Белая Принцесса! В отчаянии, пытаясь найти хоть какую-то поддержку, она посмотрела на главу клана Инбон, Ха Ган Сока, который сидел ниже Императора. Но и он закрыл глаза, словно от стыда. В конце концов, этот случай стал огромным позором для клана Инбон. Независимо от того, кто виновен, Ха Ган Сок не мог повысить голос перед Императором. – Чего вы ждете? Уведите ее! – крикнул Чан Рэ. Дворцовая стража бросилась вперед и снова схватила четвертую наложницу за руки. Так четвертую наложницу утащили прочь, пока она продолжала кричать и сопротивляться. Но в конце концов у нее не было другого выбора, кроме как подчиниться солдатам. Ее заключат в тюрьму при дворце, и ей придется понести наказание. Учитывая тяжесть ее преступлений… не удивить, если ее приговорят к смерти. ... На протяжении всей этой борьбы Белая Принцесса лишь отрешенно смотрела в пол. Крики четвертой супруги становились все тише, когда Белая Принцесса внезапно подняла голову, осматривая окрестности. В роскошном шатре Императорский трон стоял на самом высоком месте. Ниже, множество высших сановников смотрели на Белую Принцессу с жалостью в глазах. Белая Принцесса по-прежнему склоняла голову, а рядом с ней, Красная Принцесса, до последнего защищавшая ее, сидела с улыбкой на лице. С одной стороны, Командир Чан Рэ руководил солдатами, уводящими четвертую супругу. И в самом дальнем углу от Императора... Человек, яростно сражавшийся с призрачными руками и вдыхающий дым горящего Дворца Белого Тигра. И в конце, он ринулся к шатру Императора, задыхаясь, защищая Белую Принцессу перед самим Императором. Его руки были покрыты ожогами, а тело испещрено ранами. Его вид был настолько жалким, что одного взгляда на него было достаточно, чтобы нахмуриться. Затем она увидела себя. Когда она осознала, что ее внешность почти не отличается от внешности Соль Тхэ Пёна, ее внезапно охватило странное чувство. - Белая Принцесса, подними голову. В этот момент Император обратился к Белой Принцессе. Это было сделано, чтобы утешить ее, ведь из-за козней четвертой супруги ей пришлось страдать больше всех. Однако, когда Белая Принцесса подняла голову, не только Император, но и остальные высшие сановники лишились дара речи. - … Что за человек была Белая Принцесса, владычица Дворца Белого Тигра? Разве она всегда не была образцом безупречного изящества? Женщиной, которую восхваляли как сошедшую на землю фею? Та самая женщина, сейчас ужасно обезображенная пеплом и ожогами, подняла голову… и она обильно проливала слезы. Про неё думали, что она лишь безразлично наблюдает за радостями и горестями мира, но в конце концов, она оказалась просто ещё одним человеком, ползущим по этой земле. Да, она была всего лишь семнадцатилетней девушкой. Когда же они забыли об этом? – Всхлип... шмыганье... всхлип... Она выжила. Борьба, которую она выдержала, чтобы выжить, не была напрасной. – Угх... всхлип... ик... Казалось, это осознание настолько потрясло её... что она даже забыла о серьёзности своего положения. Девушка плакала без остановки. Она снова опустила голову и продолжала плакать. Её фигура была такой жалкой... что высокие чиновники, стоявшие над ней, могли лишь тихонько опустить головы.