Глава 15 — Глава 9.2

«Хочешь сказать, что ты не стала лучшей?» «Да... Там был другой рыцарь, более умелый, чем я». «Рыцарь, а не маг?» «Да. Мы немного поговорили, и я не почувствовала никакой магической ауры, характерной для мага. Он сам заявил, что использует только боевые искусства...» Бах! «Ты не только проиграла простолюдину, но и фактически разговаривала с ним после этого?» «...» Элейн замолчала, не в силах ответить на возмущенные риторические вопросы брата. Кассис Синклер. Старший сын семьи Синклер, старший брат Элейн и самый молодой из действующих профессоров академии. Верный имени Синклер, Кассис с ранних лет отличился как вундеркинд в фехтовании и соответственно построил свою карьеру. Он окончил Академию Полумесяца лучшим в своем классе и сразу же был отправлен в Северное Царство Демонов, где в течение пяти лет служил рыцарем на передовой. Сам факт того, что такой престижный молодой дворянин отправился на коварный север только что из академии, вызвал волну возмущения, но Кассис получил прозвище 'Рыцарь Спасения'. После возвращения он стал самым молодым профессором Академии Полумесяца и одной из самых популярных восходящих звезд Полумесяца. Конечно, когда Элейн, новый вундеркинд семьи Синклер, достигла совершеннолетия, возвышенные ожидания, которые когда-то возлагались на Кассиса, естественно, переместились на нее. «Я был полностью уверен, что ты получишь первое место». «...Мне очень жаль». «Тебя называют гением, который бывает раз в поколение, и все же ты позволила простолюдину занять первое место? Тем более, простолюдину рыцарю?» «...» Элейн молча слушала слова Кассиса, изо всех сил стараясь понять его гнев. Поначалу она тоже была ошеломлена, оказавшись на втором месте, и тот факт, что она проиграла простолюдину, не имеющему даже фамилии, стал для нее серьезным потрясением. Но в день вступительного экзамена, во время засады Черных Воронов, мнение Элейн о Рю изменилось. Начиная с его легких, но приземленных движений, кажущегося непринужденным, но уверенного поведения и заканчивая его необыкновенными навыками, которые подкрепляли его спокойное отношение, - Рю оставил неизгладимое впечатление. Он появился из ниоткуда, прижав оперативника Черных Воронов к земле за мгновение до того, как тот успел сделать выпад в сторону Марии. «Отлично. Ты можешь идти». «...Да.» Элейн вышла из кабинета Кассиса Синклер со слабой, тоскливой улыбкой на лице. Она не ожидала похвалы, но также не ожидала и такого гнева со стороны старшего брата. Хаа Элейн медленно выдохнула, возвращаясь в свой класс. На поиски кабинета Кассиса ушло больше времени, чем ожидалось, поэтому она ускорила шаг и направилась к лекционному корпусу первокурсников. Ледяной прием Кассиса был полной противоположностью тому, на что она рассчитывала, но для Элейн, привыкшей к такому обращению, в этом не было ничего нового. Сколько бы Элейн ни переигрывала ту сцену, она так и не смогла понять, где и когда появился Рю. Семья Синклер, один из Шести Великих Домов, была известным консервативным рыцарским родом, и Элейн с детства требовалось говорить с братьями и даже с отцом формальной, рыцарской речью. Отец говорил с Элейн ласково только тогда, когда она добивалась чего-то впечатляющего, например, когда в шесть лет выучила Первый Стиль Меча Синклер или когда в двенадцать лет победила второго брата на дуэли. В детстве Элейн одержимо занималась фехтованием, и все ради того, чтобы заслужить похвалу отца и признание окружающих. «Рю... 'Мистер' Рю». По дороге Элейн думала о Рю, простолюдине, который занял первое место на вступительном экзамене. В его редких черных волосах и легком, необузданном поведении чувствовалась мощная уверенность, которая отмечала в нем человека с настоящей силой. Если бы ей пришлось встретиться с Рю в дуэли один на один, Элейн даже не могла бы представить, какую стратегию она могла бы использовать - он казался ей грозным противником, почти как если бы она встретилась на дуэли со своим отцом. Свиш. «Ого, не ожидал, что ты так легко поручишься за мою самооборону». «Ну, потому что так все и было на самом деле». «Все-таки руки имеют тенденцию сгибаться вовнутрь - обычно дворяне прикрывают других дворян, верно?» «Даже если и так, я не могла лгать о том, что видела своими глазами». «Но ты же не отрицаешь, что руки сгибаются внутрь?» «Нет, просто...» Как только она открыла дверь, взгляд Элейн упал на Рю, чей голос она услышала сразу же, и фиолетововолосую девушку, болтавшую с ним рядом. Они были единственными двумя разговаривающими в помещении, совершенно не обращая внимания на окружающую обстановку, причем Рю говорил энергично, не обращая внимания на окружающих его студентов. Элейн не могла удержаться от тихого смешка. Слегка горькое чувство, возникшее у нее после встречи с братом Кассисом, растаяло, как только она увидела, что Рю шутит. «О, Элейн! Куда ты пропала? Я чуть не умер без тебя здесь». «А-а... Элейн Синклер...!» «Чуть не умер? Что ты имеешь в виду?» Элейн сдержала улыбку, непринужденно подойдя к Рю и подумав: 'Похоже, за это время у него появился еще один друг'.