Глава 2 — Глава 2

*Перевод:** Astarmina*** **Глава 1. Для настоящей драмы обязательно нужна тайна рождения** Восемнадцать лет назад я умерла. Это была авиакатастрофа. Я копила отпускные дни, чтобы устроить себе драгоценную зарубежную поездку, села в самолёт — и попала в аварию. До сих пор меня подбрасывает среди ночи, когда вспоминаю о тех неиспользованных отпускных, но что поделаешь — прошлого не вернёшь. Так я умерла, а когда снова открыла глаза — оказалась младенцем. Судя по тому, что я не помню момента своего рождения, моя душа, должно быть, вселилась в тело уже родившегося ребёнка. Тогда я думала, что это просто обычное перерождение. Но со временем стало ясно — что-то здесь не так. Особенно это стало заметно, когда я начала понимать местный язык и смогла общаться. Та, кого я сначала считала своей матерью, няня, обращалась ко мне так: — Наша принцесса. Да, я переродилась принцессой. Я ликовала про себя. Болтала крошечными ручками и ножками, радостно лепетала, празднуя свою удачу. «Ура! Жизнь перевернулась! И не нужны никакие лотереи! Настоящий джекпот — это переродиться!» Я широко развела руки и воскликнула: — Ауабубубу!!! «Ура! Суперперерождение!» Но, разумеется, всё оказалось не так просто. Когда я встретила настоящую мать, а не няню, которую принимала за мать, я узнала правду. — Летиша... Женщина, приблизившаяся ко мне и произнесшая моё имя, была с уложенными золотыми волосами и в тиаре, усыпанной бриллиантами. Сверкающее золотое платье, изумрудные глаза — настоящая красавица. Позже, когда подросла, я узнала, что у меня было лицо, как у неё. Она смотрела на меня сложным, непонятным взглядом, затем отослала всех. Бережно обняв меня, она прошептала: — Не волнуйся, малышка. Я сделаю тебя настоящей принцессой Аркадии. Обязательно. Она отослала всех, но всё равно шептала почти неслышно, боясь, что кто-то подслушает. И тут я поняла. «Где-то я это уже слышала... нет, читала!» Я смогла найти эти слова в своей памяти. И в тот момент мысленно закричала: «Я пропала!!!» Какое к чёрту удачное перерождение! Я не просто переродилась. А оказалась внутри романа, который читала перед смертью. Скорее «вселение в персонажа», чем «перерождение», верно? Я была так расстроена, что разразилась плачем. — Уаааааа!!! «Мало того, что вселилась, так ещё и в фальшивую принцессу! И даже не просто так, а в злодейку, которую потом казнят на плахе!» У меня потемнело в глазах. ******* Тело, в которое я вселилась — Летиша де Аркадия — была единственной принцессой Аркадии и наследницей престола. Официально. На самом деле всё обстояло иначе. Летиша была дочерью королевы, но не короля. Король об этом не знал, но королева тайно забеременела от своего любовника. А затем, выйдя замуж за короля, родила ребёнка, выдав его за королевское дитя. Летишу. То есть меня! Иными словами, я — доказательство супружеской неверности. «Вот это мыльная опера». Да, настоящая мыльная опера. Это я чаще всего повторяла, когда читала оригинал. Оригинал «Ради Амелиты» — такая драма, где истории всех персонажей напоминают утренний сериал, умноженный на десять. Особенно это касалось историй главной героини и злодейки. В отличие от меня, главная героиня Амелита была настоящей принцессой Аркадии. Правда, её мать была всего лишь наложницей из незнатного рода. По интригам моей матери Катарины, которая в оригинале была эдакой промежуточной злодейкой, мать Амелиты была ложно обвинена в супружеской измене. «Сама изменяет, а других обвиняет — вот это уровень!» Естественно, Амелита не была признана королевской дочерью. Король, который так любил мать Амелиты, был вне себя от ярости. Мать казнили за измену, а саму Амелиту приговорили к утоплению в реке. Но та была главной героиней. Если бы она умерла тогда, история бы не продолжилась. С помощью верной служанки Амелита выжила и росла в приюте при храме, не зная своего происхождения, лишь с материнским ожерельем в качестве единственной памяти. День, когда моя мать Катарина пришла в мою комнату и пообещала сделать меня настоящей принцессой, был тем самым днём, когда мать Амелиты казнили. Это был день, когда Амелита сбежала с помощью служанки. «Что за чёртова мыльная опера!» В оригинале это было упомянуто лишь вскользь. Когда я читала книгу, то просто жевала попкорн и думала: «Вот это драма!», но когда это стало моей реальностью, шок был в миллион раз сильнее. Когда первый шок прошёл, на меня обрушилась тяжесть реальности. Я знала, чем закончится история злодейки Летиши. «Обезглавливание. Прямо на эшафоте». Как Марию-Антуанетту. Летиша была казнена за ложь о своём происхождении, а также за издевательства над настоящей принцессой Амелитой и попытки её убить. Когда я читала книгу, это казалось справедливым возмездием, и я даже посмеивалась. Но теперь, когда это моя судьба, мне совсем не до смеха. Представить, что это моё будущее... «Я не хочу умирать!» Вывод был один: «Не хочу, чтобы мне отрубили голову!» В юные годы меня захватило только одно — инстинкт выживания. И главное — я чувствовала несправедливость. Такую несправедливость, что хотелось умереть. «Я же ещё ничего плохого не сделала!!!» И тут меня осенило. «Верно. Я ещё не злодейка! Я ничего плохого не сделала! Точнее, не могла сделать! Ведь я ещё младенец!» Нынешняя Летиша — всего лишь ребёнок, попавший в ловушку материнской неверности и амбиций. Конечно, я уже занимаю место принцессы, не будучи королевской дочерью, поэтому тихо уйти не получится. Но у меня есть другой шанс. «Я всё знаю!» Да, я знала всё. Знала, какие злодеяния совершит Летиша. И как главная героиня с главным героем будут страдать, прежде чем одолеют злодеев, включая меня, и вернут себе законное место. «Я могу им помочь!» К счастью, пока у меня статус принцессы. Единственной принцессы Аркадии. У меня есть и богатство, и власть. Хоть и не по праву. Но если уж владеешь чем-то — нужно это использовать. Использовать правильно. Я могу помочь главным героям! А потом любезно вернуть это место законной владелице. Не то чтобы я пришла к такому решению из чувства справедливости или морали. Просто я хотела жить. «Если я им помогу... может быть, когда раскроется, что я фальшивая принцесса, они хотя бы сохранят мне жизнь?» Я решила поставить на эту надежду всё. Хотя, пожалуй, «всё» — не совсем точное выражение. Для Амелиты я дочь её врага, женщины, которая убила её мать и отняла всё. Поэтому, помимо помощи главным героям, я решила подготовить ещё несколько запасных вариантов. Цель только одна. Выжить. ******* Аукцион не продолжался, потому что я вмешалась. — Что здесь происходит? Распорядитель склонился в извинениях: — Простите, леди. Сейчас мы приведём зал в порядок и возобновим аукцион. — Думаешь, одно извинение загладит нанесённое мне оскорбление? — Ну что вы... Конечно, после аукциона мы предоставим леди достойную компенсацию... Я отрезала, как ножом: — Нет, я хочу только одно. — Только одно?.. Мой палец указал на Зигхарта, который корчился на полу. — Отдайте мне этого мальчика. Распорядитель и многие вокруг были ошеломлены. — Л-леди! Распорядитель выглядел так, будто его душили. Вокруг послышались недовольные голоса: — Что за произвол! — Это немыслимо! Судя по всему, желающих заполучить Зигхарта было немало, и теперь я чувствовала на себе колючие взгляды. Игнорируя их, я показала распорядителю пригласительный и письмо с печатями, которые принесла с собой. Здесь принято скрывать свою личность. Но по тому, от кого получено приглашение на аукцион, можно судить о настоящем положении гостя, его власти или богатстве. На приглашении отчётливо виднелся чёрный символ ворона. Этим знаком пользуется только хозяин ночей столицы Монсена, мастер гильдии воров. Обладатель такого приглашения — гость, приглашённый самим мастером гильдии воров. А на письме, кратко подтверждающем личность и доверие к предъявителю, стояли две печати. Первая — с семью золотыми монетами, символ крупнейшего торгового союза Бладика. Вторая — с белой башней, печать главы башни магов Альфиеуса. Это значит, что владельцы этих двух устрашающих организаций дополнительно гарантируют мою личность. Распорядитель простого аукциона рабов не мог противостоять такому. И действительно, его лицо из белого превратилось в серо-зелёное, как у трупа. — Э-это!.. Складывая приглашение и письмо, я тихо прошептала: — Предпочитаю, чтобы вокруг было тихо, так что следите за языком. — Д-да, конечно! С улыбкой на лице я громко произнесла: — Я прощаю вас за то, что вы не уследили за товаром, который угрожал гостям, но забираю этот товар себе. Распорядитель распластался ничком: — Благодарим за милость, леди! По залу прокатился ропот. — Но не думайте, что я собираюсь забрать его бесплатно. По моему знаку лорд Гастин протянул распорядителю шкатулку. В ней лежали сверкающие слитки золота. — Э-это!.. Я весело произнесла: — Десять миллиардов рубитов. Как вам? Вокруг послышались сдавленные вздохи. — Ох. — Десять миллиардов? Уголки моих губ поползли вверх. — Я собиралась предложить столько с самого начала. Может быть... кто-то хотел предложить больше? Несколько недовольных взглядов, направленных на меня, сменились потрясёнными. Естественно, никто не вызвался. Улыбаясь, я подвела итог: — Хорошо. Значит, теперь этот мальчик принадлежит мне. Упакуйте товар хорошенько. Распорядитель, кланяясь, выполнил моё распоряжение. И тут я вспомнила ещё кое-что. — Ах да. Пари. Чуть не забыла. Раз аукцион закончился, я могу получить выигрыш сейчас? Распорядитель, сначала растерявшись, наконец понял, о чём я. — А-а! Да, конечно! Он приказал подчинённым принести выигрыш с предыдущего пари. Вскоре передо мной оказался кошель с золотыми монетами на сумму более двадцати пяти миллионов рубитов. Я легко подхватила деньги, выигранные в пари. Выложить десять миллиардов за раба, но при этом не забыть о двадцати пяти миллионах выигрыша — со стороны я, должно быть, выглядела странно. «Окей! Халявные двадцать пять миллионов!» Но для меня это было совершенно естественно. «Всё равно эти десять миллиардов вернутся». На этом все цели сегодняшнего вечера были достигнуты. И даже с небольшой дополнительной выгодой. ******* Зигхарт, потерявший сознание, был загружен в мою карету, как тюк. Его оглушили моим магическим талисманом, а затем избили охранники аукциона, и он потерял сознание. Это было даже к лучшему. Если бы он продолжал сопротивляться, дело могло стать гораздо более хлопотным. Карета с Зигхартом, мной и лордом Гастином тайно въехала во дворец. Зигхарт выглядел исхудавшим, но, видимо, был крепче, чем казался. Едва его принесли в мою спальню в Розовом дворце, как он почти сразу пришёл в себя. Я приказала снять с него кандалы ещё до того, как он очнётся. У работорговцев мы получили ключи, так что оставалось просто их снять. Я не сделала этого по дороге, опасаясь, что он попытается сбежать. Лорд Гастин был в замешательстве: — Но это опасно!.. После увиденного на аукционе его беспокойство было понятно. Но мой приказ был твёрд: — Всё в порядке, снимите их. В итоге лорд Гастин снял кандалы с запястий и лодыжек Зигхарта. Там, где были кандалы и цепи, виднелись красные раны. Я невольно поморщилась. Как только оковы были сняты, глаза Зигхарта внезапно открылись. Эти ясные глаза явно не принадлежали человеку, который только что был без сознания. «Похоже, он уже какое-то время был в сознании». Он вёл себя, как раненый молодой хищник. В его глазах была только настороженность. Израненный юноша отступил в угол, настороженно глядя на меня и всех вокруг. «Понятно... после того, что я с ним сделала, сразу довериться он не сможет...» В комнате были только я, Зигхарт и лорд Гастин. Убедившись в этом, Зигхарт внимательно осмотрел лорда Гастина. Видимо, он решил, что нападать на меня в его присутствии было бы опасно. Он не стал сразу прибегать к насилию. Вместо этого он спросил приглушённым голосом: — Зачем ты купила меня? Что собираешься со мной делать? В его голосе слышалась едкая насмешка. В свои семнадцать он вёл себя, как человек, повидавший все тяготы жизни. — Ты, как и те похотливые типы, хочешь, чтобы я прислуживал тебе по ночам?