Глава 128 — Божественное пророчество Богини (1)

Внимательно просмотрев документы, Холлиен поставила печать одобрения. — Так, следующий. Главная фрейлина Мерида, словно только этого и ждала, тут же подала новые бумаги. — Вот, королева. — Всё ещё так много? Кажется, в последнее время работы только прибавилось. — Смена сезона. Во дворце сейчас многое требует внимания. Хоть Холлиен и правила как сильнейшая заклинательница духов на континенте Латна, известная под именем Преодолевшей Жизнь и Смерть, её официальный статус был куда прозаичнее — королева Королевства Фей. А у королевы есть свои обязанности. Простолюдины полагают, что королева целыми днями лишь бездельничает, изысканно устраивая чаепития или элегантно танцуя на балах. Но на самом деле её жизнь далека от праздности. Королева — хозяйка королевского двора, а значит, ответственная за всё дворцовое хозяйство. Она не выполняет работу своими руками, но управляет бесчисленными слугами и фрейлинами, ведает расходом припасов и занимается всевозможными административными делами. Чаепития и балы — это тоже не развлечение, а продолжение работы: важные мероприятия для управления аристократией и создания площадки для политического общения. Тот образ жизни, что рисуют себе простолюдины, на самом деле ведут фаворитки или наложницы короля. «Хотя, по сравнению с Гарханом или Дзенобией, я и впрямь посвободнее», — подумала Холлиен, продолжая разбирать бумаги. В этот момент снаружи доложил слуга: — Ваше Величество, прибыл старший сын дома Атрансас. — Впусти. В кабинет вошёл красивый светловолосый эльф. Холлиен отпустила Мериду: — Остальное доделаю позже. — Да, королева. Когда они остались одни, Холлиен сразу перешла к делу: — Ну, что там, Роасель? Роасель Эли Атрансас, первый сын дома Атрансас и наследник престола эльфов, почтительно ответил: — Жрецы пяти орденов прибыли в Скота Скиа. — Вот как? А что Леонхарт? Роасель покачал головой. — О его местонахождении ничего не известно. По крайней мере, официально в Скота Скиа он не возвращался. — Значит, и о передвижениях Воплощения вы ничего не знаете? — На данный момент — нет. — Я так и думала… Холлиен нахмурила изящные брови и цокнула языком. У правителя уровня Сильнейшей троицы всегда найдутся глаза по всему континенту. Разумеется, и в Тёмной Церкви у неё были свои информаторы. Благодаря им она узнала, что Леонхарт вернулся в Скота Скиа вместе с отрядом Охотников. Подтвердилось и то, что это была группа Воплощения. Зная их местоположение, Холлиен могла бы лично вмешаться и быстро со всем покончить. Но она не могла этого сделать. На следующий же день после прибытия Леонхарт и группа Воплощения покинули цитадель. Причём сделали это открыто, так, чтобы их спуск с горы видело как можно больше людей. Свидетелей было много, и среди них — информатор Холлиен. Проще говоря, Сильнейшей троице отправили недвусмысленное послание: — Нас здесь нет! Не суйтесь сюда! Роасель криво усмехнулся. — С их стороны это вполне ожидаемый шаг. Они не могли не понимать, что им грозит опасность, если их выследят. Проблема в том, что мы не знаем, действительно ли они ушли или только сделали вид, а сами остались… — Думаю, они и вправду ушли. Зачем им притворяться и оставаться в цитадели? Какой резон группе Воплощения идти на риск и оставаться на одном месте? Тёплая еда и удобная постель? За деньги это можно найти в любой точке континента. Надёжная охрана ордена? Перед Преодолевшей Жизнь и Смерть любой силач — слабак. — Нельзя же беспричинно нападать на Тёмную Церковь, если там ничего не найдёшь. В глазах общества она по-прежнему была одной из героев Латны. У неё была репутация, которую она создавала годами, и она не могла просто так вломиться в Тёмную Церковь, убивая всех подряд с криками: «Говорите, где Воплощение!» Конечно, если бы это гарантировало поимку Тёмного Воплощения, то, пожалуй, можно было бы пойти и на такое. Стоило ей обрести Божественность, и никто в этом мире не посмел бы ей перечить, что бы о ней ни говорили. Но не зная, где находится Воплощение, это был бы лишь опрометчивый шаг. — Поэтому я подумывала вместо себя тайно послать нескольких высокоуровневых иномирян… Если бы Тёмное Воплощение тайно скрывалось в цитадели и его удалось бы схватить — всё было бы прекрасно. А если нет — ну, просто несколько злобных иномирян вышли из-под контроля, репутации Холлиен это бы не повредило. Но и этот план провалился — ситуация не позволяла. Тёмная Церковь уже успела укрепить оборону. Под предлогом спасения Леонхарта в Скота Скиа съехались сильные воины со всех отделений ордена. Уровень каждого из них был в районе шестидесятого-семидесятого, но их было слишком много. С такими силами иномиряне, скорее всего, не смогли бы пробиться вглубь цитадели. Их бы остановили на подходе. — Незачем тратить ценных иномирян на бесполезное дело. Иномирян из печати Актарун были сотни, так что нельзя было назвать их особо ценным ресурсом, но и разбрасываться ими без всякого смысла не стоило. — Не знаю, случайно так вышло или они всё рассчитали, но подготовились они на славу, — проворчала Холлиен. — Вряд ли это случайность. Тёмная Церковь не так проста. Так или иначе, по этим причинам до сих пор она не могла тронуть Тёмную Церковь. Но теперь ситуация изменилась. — Теперь, когда послы от пяти орденов собрались в Скота Скиа, разве Тёмное Воплощение не вернётся в цитадель? Ей ведь нужно доказать, кто она. На самом деле, послам и Тёмному Воплощению не обязательно было встречаться в цитадели. С точки зрения безопасности, лучше было бы организовать тайную встречу в секретном месте. — Но это невозможно. Жрецы из других орденов, сомневающиеся в подлинности Воплощения, не стали бы на такое послушно соглашаться. — Теперь вы, госпожа Холлиен, можете действовать лично, не так ли? Но на её лице всё ещё было недовольство. — А откуда мне знать, когда вернётся группа Воплощения? — Что? Ну… если подождать поблизости, то рано или поздно… — И всё это время я должна прятаться и ночевать в горной долине? В окрестностях Скота Скиа нет ни одной приличной деревни. — Э-это верно. Жить дикаркой в суровых горах — не самое приятное занятие для той, кто всю жизнь прожила королевой. Холлиен покачала головой. — Конечно, если бы это давало хоть какой-то шанс поймать Воплощение, я бы потерпела. Но ведь это не так. Тёмное Воплощение непременно вернётся в Скота Скиа. Но когда именно — неизвестно. — Что, если она тайно вернётся, быстро встретится с послами, сделает свои дела и снова скроется? Как я, находясь снаружи, об этом узнаю? Информатор в ордене не мог знать о таких тайных встречах высшего руководства. Роасель потерял дар речи. Она была абсолютно права. — …Тогда что вы намерены делать? Холлиен на мгновение задумалась, а потом улыбнулась. — Просто подождём. Тёмное Воплощение, что скрывалось лишь с горсткой соратников, наконец-то заручилось доверием ордена. У неё появилась мирская сила, способная противостоять Сильнейшей троице. — Значит, она непременно начнёт действовать, так ведь? В этой ситуации у Воплощения было два варианта. Либо объявить Сильнейшую троицу врагами Богини, начать Священную войну и бросить открытый вызов… Либо попытаться тайно нас устранить, чтобы избежать хаоса. В любом случае Холлиен ничего не теряла. Если они развяжут полномасштабную войну, их можно будет просто смести военной мощью. Разница в силе между Алендией, одной из Трёх Великих Держав, и Шестью орденами была абсолютной. Попытка убийства тоже не была проблемой. Улики сами придут ко мне в руки, так ведь? Достаточно будет схватить их и как следует допросить. Это намного проще, чем разыскивать их самой. Она была Преодолевшей Жизнь и Смерть, одним из Абсолютов Латны. У неё было достаточно сил, чтобы отразить любую выходку слабаков. Холлиен пожала плечами. — Ну что, видишь? Стоит лишь подождать, и всё само разрешится. Роасель кивнул. — Я думаю так же, но… Однако, в отличие от неё, он не выглядел радостным. — В чём дело? Глядя на удивлённую Холлиен, Роасель спокойно произнёс: — Я вполне могу предвидеть такой исход. Но неужели вы думаете, что в ордене этого не понимают? Киби уже доказала Тёмной Церкви, что она — Воплощение. Ситуация с другими орденами ничем не отличалась. Центральный зал Скота Скиа, Зал Звёзд. Перед черноволосой красавицей преклонили колени послы пяти орденов. Они уже видели доказательства и убедились в том, что она — истинное Воплощение Богини, а потому их поведение было в высшей степени почтительным. — Первый меч Алтии, Сабин Асиль, приветствует Воплощение Кибриэль. — Глава священных рыцарей Соронди, Фредерик Кателл Меркац. — Первый молот Есена, Палмер Ромберст, к вашим услугам, о Достойная поклонения. — Лорд-храмовник Рамнианы, Анжелика Хейд Хан, приветствует Воплощение. — Пронизывающий ветер Преллю, Мердил Кеннет Браут. Хотя их титулы звучали по-разному, ранг у всех был один. Все они были главами священных рыцарей своих орденов. Сильнейшие воины пяти орденов, словно сговорившись, собрались здесь. Это не было случайностью. Скорее, неизбежностью. Проверка подлинности Воплощения — дело чрезвычайной важности. Это событие, определяющее будущее ордена, поэтому для проверки нельзя было послать простого священника. Требовался кто-то из высшего духовенства, уровня Папы. Но главам орденов, Папам, было трудно покинуть свои посты. Они были слишком загружены повседневными делами, и любой их шаг имел огромный вес. Святые, по правде говоря, были не так заняты, но не могли двинуться с места по другой причине. Множество иномирян и по сей день охотились на Святых Шести Богинь. К тому же, в последнее время внезапно появилось большое количество высокоуровневых иномирян. Охрану Святых пришлось усилить ещё строже, чем обычно, так что покидать цитадель было слишком опасно. В итоге, единственными, кто мог проверить подлинность Воплощения, оставались главы священных рыцарей каждого ордена. Путешествия по всему континенту были их прямой обязанностью, у них было достаточно сил, чтобы защитить себя, и они занимали достаточно высокое положение, чтобы определять дальнейший курс ордена. Глядя на пятерых склонившихся священных рыцарей, Киби мягко улыбнулась. — Правоверные последователи Богини, поднимитесь. Затем она указала на спутников за своей спиной. — Позвольте представить. Это те, кто мне помогает. Сереброволосая девушка мило улыбнулась и склонила голову. — Здравствуйте, я Эфир Бенистер. Хотя мы уже знакомились. Она уже успела продемонстрировать свой разум, обратившись в Виверну во время проверки подлинности Воплощения. Следом за ней выступил красивый рыжеволосый юноша-Маг. — Я Атис Амфитир Рагнауокер, потомок Огненного дракона. Среди людей я использую имя Атис Бенистер. На этот раз даже главы священных рыцарей были слегка удивлены. — …Не человек? — Дракон? Дурная слава Драконов на континенте Латна была не просто предрассудком, а истиной, подтверждённой веками. Тем не менее, все сохраняли спокойствие. Кибриэль была создательницей Расы Драконов, так что Дракону, избранному ею, можно было доверять. Однако следующее представление заставило их содрогнуться. Черноволосый гигант с огромным мечом за спиной указал на себя и гордо произнёс: — Я Рю Ханбин с Земли. В этом мире я притворяюсь воином из племени Вальтара по имени Пеллад Вин.