Чэн Цин не собиралась тратить слова попусту. Раз уж она заявила, что действует ради того, чтобы отплатить за услугу, значит, и вправду не собиралась легко сдавать того, кто стоит за всем этим.
Машинально поманила рукой, подозвала двух малышей из семьи Чэн и домового помощника — численное превосходство дало ей возможность крепко связать мужчину. Пока он был не на чеку, она ткнула пальцем в его световой экран — как раз в этот момент пришло новое личное сообщение от друга.
SP: Как дела? Ответь уже. Как только он будет мёртв, я сделаю вид, что никогда тебя не знала.
Чэн Цин не удержалась, бросила взгляд на покрасневшего мужчину и многозначительно спросила:
— Бывшая подружка?
Мужчина был связан по рукам и ногам, рот — намертво заклеен. Он-то хотел бы управлять световым экраном силой мысли, но SP оказалась слишком нетерпелива — закинула сразу три подряд сообщения, даже не дав ему времени отключить интерфейс.
Он отчаянно замотал головой — не бывшая. Девушка друга. Они просто почти одновременно прибыли на Лэту. Он пообещал своему приятелю время от времени присматривать за ней. Кто бы мог подумать, что у той окажется такая толстая кожа — как только связалась с ним, так сразу начала клянчить еду и питьё.
В другое время это была бы мелочь — немного потратиться на припасы ради дружбы. Но не сейчас. У кого вообще остались излишки?
Если бы не хотел избавиться от SP, ни за что бы не стал убивать незнакомого ему человека. Да, он наёмник, но не маньяк-убийца.
И к тому же, не все наёмники одинаковы. У него свои принципы — не трогать детей и стариков. Обычно он занимался поисками сокровищ.
Он всё хорошо распланировал: в команде есть агрессивный дальнобойщик, а он — мастер незаметно поживиться в суматохе. Кто ж знал, что всё так обернётся?
Чэн Цин не прикончила его с первого удара не только потому, что хотела вытянуть информацию о заказчике. Она заметила, что как только он её увидел, сразу проявил желание отступить.
Но отпустить просто так? Исключено.
Она подняла руку и смачно врезала ему по голове — он отключился. Пока экран ещё горел, Чэн Цин быстро ответила на сообщение SP.
Игрок Горы — Гуань Линь: Цель обезврежена.
Игрок Болот — SP: Зачем обезврежена? Убей сразу, чего тянуть…
Экран мгновенно погас.
Чэн Цин посмотрела на отключившегося мужчину, велела Червячку и Чэн Мэри ещё раз отнести его куда подальше. Если очнётся до ночи — значит, судьба ему жить.
А сама она отправила SP запрос в друзья.
Через минуту его приняли.
Чэн Цин изогнула бровь — и это вся её бдительность?
Она с любопытством открыла платформу общения и, конечно, увидела, как SP вовсю хвастается: мол, великая фигура из Десятого Сектора добавила её в друзья, лично пришла просить прощения.
Чэн Цин усмехнулась, достала артефакт «Глас в пустыне» и открыла канал для личной встречи.
SP, похоже, даже не взглянув, мгновенно приняла приглашение.
Болотистая местность скрывалась под туманом, в воздухе витал специфический запах. На краю топи одиноко стояла хижина, больше напоминающая беседку. Двадцатилетняя девушка с самодовольной ухмылкой стояла у входа, щёлкая по экрану и что-то бормоча себе под нос:
— На кой чёрт надо было тащить её сюда...
Фраза оборвалась на полуслове.
SP вдруг что-то почуяла, машинально втянула носом воздух, а затем её взгляд упал на неожиданно появившуюся поблизости лысую девчонку. И, главное, рядом не было никого из знакомых. Самодовольная физиономия побледнела.
Всё стало ясно — посланный человек облажался. Но сработала быстро — бросилась прятаться в хижину.
Чэн Цин не торопилась за ней. Убежище Чжао Анны тоже когда-то стало деревянной избушкой — с подогревом и простой защитой, но вход для «друзей» всегда был открыт.
SP, судя по всему, тоже это знала. На световом экране у Чэн Цин всплыло уведомление о том, что её пытаются удалить из друзей, но она проигнорировала его.
Дверей в хижине не было — только рогожи по периметру. SP спряталась за угол, вцепившись в топор. Как только в проёме появилась нога, она метнулась вперёд и с силой опустила топор.
Но всё пошло не по плану.
Та самая, казавшаяся хрупкой, лысая девчонка одной рукой перехватила её запястье.
В следующий миг SP почувствовала, как её вытащили наружу — как тряпичную куклу.
Вот теперь она поняла, почему Чэн Цин выжила после нападения двух наёмников. У этой девки была нечеловеческая сила.
Лицо SP стало белым, как бумага. То ли от страха, то ли от боли в кисти. Топор вывалился на землю, голос дрожал:
— Не убивай! Прошу тебя, я не хотела! Это они, это они захотели грабить богатых! Прошу…
И в то же время — другая рука потянулась к поясу. Оттуда выскользнул нож, который она с яростью направила прямо в сердце Чэн Цин.
Но та уже ждала подвоха. Кто, как не наниматель убийцы, может так внезапно раскаяться?
Чэн Цин другой рукой перехватила её запястье и спокойно, как бы отвечая сама себе, произнесла:
— Ты хочешь убить меня, я убиваю тебя. В чём проблема?
SP так и не успела ответить. Она во все глаза смотрела, как Чэн Цин разворачивает её собственную руку и вонзает нож прямо ей в грудь.
Изо рта вырвались пузыри крови. В глазах впервые появилась настоящая паника — страх перед смертью. Она уставилась на Чэн Цин, словно та была не человеком, а хищным зверем.
До самой последней секунды SP не верила, что умрёт так быстро.
Лишь когда её браслет лопнул и смолк, Чэн Цин спокойно отдёрнула руку, вытерла запачканную кровью ладонь о столбик хижины. Затем, задумавшись, подняла рукав и понюхала себя.
От неё шёл едва уловимый, но мерзкий запах — тошнотворно солоноватый. Она поморщилась — похоже, её реально «промариновало». Обоняние притупилось настолько, что она даже не чувствовала, насколько дурно от неё пахнет.
Она вспомнила, что вчера вечером, вернувшись в укрытие, не успела даже умыться.
С пинка спихнув труп в болото, Чэн Цин вошла в хижину и быстро принялась собирать трофеи.
Хватит, она больше не может — нужно немедленно вернуться и помыться!
Большинство припасов SP оказались бутафорией. Обычные, хоть и сверкающие, драгоценности валялись в углу в таком количестве, что их можно было использовать как фонари. Но из реально полезного — почти ничего. Ни материалов для апгрейда, ни редких ресурсов.
Еды — на два дня. Как попало разбросана перед деревянной скамьёй. Повсюду мусор от упаковок.
Чэн Цин недовольно поморщилась. Пространства в хижине и так немного, а половина занята хламом.
Уже собиралась сдаться, как вдруг под грудой камней заметила сундук из мифрила.
Сундук, разумеется, был открыт. Внутри — несколько железных гвоздей, кусок настоящей шкуры неизвестного животного и две карты. Одна из них — серая, то есть уже использованная.
Она подняла и прочла надпись:
Потерявшая силу карта отслеживания. Позволяет отследить игрока по принадлежащему ему предмету и перенести к месту, где этот предмет впервые появился. Один игрок — один раз. Можно активировать дважды.
Примечание: Карта утратила силу.
Чэн Цин наконец поняла, как те двое нашли её!
Она обвела хижину взглядом.
Если отслеживание шло по её территории, то предметом, по которому её вычислили, скорее всего, была еда.
Обновлено: 15.02.2026