— Динь! Поздравляем игрока Чэн Цин из 10-го сектора с первой победой над Трупосветом. Официальный подсчёт результатов состоится в воскресенье в 9:00 утра. Сделать объявление на весь сервер? За публикацию доступна награда — активация второго навыка.
(Примечание: второй навык должен быть открыт игроком самостоятельно.)
— Сделать объявление.
На этот раз Чэн Цин выбрала публикацию не из-за награды. Хотя возможность открыть второй навык и была привлекательной, системное примечание ясно указывало: если не сможешь его раскрыть, толку от него — ноль. Её настоящая цель — дать другим игрокам понять: монстров можно убивать. Даже таких, как Трупосвет. Возможно, это пробудит в людях волю к сопротивлению и выживанию.
Чэн Цин хоть и не ощущала глубокой связи с эпохой Великой Звёздной Эры, но в конце концов — все они оставались людьми, живыми существами. Она не хотела видеть, как сотни, тысячи умирают зря.
Система трижды подряд сделала эффектное объявление, яркие всплывающие надписи даже привлекли внимание Трупосветов, и те начали таращиться в окна.
Но в этот раз в чате почти не было ни подколов, ни привычного «666». Большинство игроков публиковали словно предсмертные записки — с надеждой, что их близкие когда-нибудь узнают и обретут утешение. Потому Чэн Цин и не знала, насколько воодушевляющим оказался её подвиг.
Да и времени на переписки у неё не было.
Окна и двери оставались заперты.
Она перевела взгляд на маленький, хиленький вытяжной вентилятор и торжественно сказала:
— Спасибо тебе, Ветерок. Ты — молодец.
Затем она взобралась на кухонный стол, включила вентилятор и вручную «выпустила» наружу аромат человеческого тела.
Ауууу~
Вой Трупосветов дрогнул. До сих пор, укрывшись в пещере, они могли только мечтать о добыче, страдая в безнадёжном ожидании. А теперь — реальный запах живого мяса! Они тут же пришли в неописуемый восторг, заскакав с ускорением к вытяжке, теснясь у окон и дверей.
Чэн Цин, заглядывая в узкие щели между лопастями вентилятора, возбуждённо потирала руки. Уловка сработала. Поймав нужный момент, она выключила вентилятор и затаилась в ожидании, пока добыча сама не влезет в ловушку.
Обе стороны, не сговариваясь, стремились к одному:
Быстрее. Быстрее...
Трупосветы, конечно, могли растягивать свои тела, но не бесконечно. Через узкие щели могли одновременно протиснуться максимум два-три, и даже тогда они часто устраивали драки между собой за право пролезть первыми.
Каждый раз, когда один из монстров был растерзан своими же, Чэн Цин с трудом сдерживала жалость. Иногда, пока жарила очередного монстра огнём, она успевала в сердцах пытаться остановить потасовку:
— Эй! Ну что вы творите, это же... Ай!
Но стоило ей заговорить — монстры лишь распалялись сильнее. Запах человека сносил им крышу. Какое там сочувствие — рвать и метать!
Прошёл час. Чэн Цин, как и Чэн Аотянь с Чэн Мэри, довели своё мастерство убийства Трупосветов до автоматизма — движения стали быстрее и точнее. Однако у Чэн Цин энергия начала стремительно падать — она не могла расслабиться ни на секунду, ведь вся координация лежала на ней одной.
Младшие Чэны с трудом сдерживали натиск, разделившись с десятью другими семейными командами, а вот ей приходилось всё время держать всё под контролем.
Вокруг царила абсолютная тьма. Ни звезды, ни луны. Монстры появлялись один за другим, словно падали с небес — непонятно откуда. Их было бесконечно много. Даже такой уверенный в себе игрок, как Чэн Цин, начинала ощущать раздражение и бессилие.
Она заставила себя успокоиться и начала внимательно отслеживать периодичность появления новых чудовищ.
Выяснив закономерность, она размяла уставшие руки и отошла на второй план. Собрала всех «семейных» в кухне, распределила их на три группы по четыре человека. За контроль назначила Чэн Тома. Их задачей стало одно: жечь Трупосветов.
Семейники, хоть и глуповаты, научились повторять действия, подчиняться командам.
Чэн Аотянь и Чэн Мэри с другими группами охраняли окна и двери. А сама Чэн Цин села на корточки в кухне, грызя утиное бедро с булкой — восполняла силы и немного отдыхала.
— Открыть платформу связи.
На голосовой команду всплыло голографическое окно. В чате — сплошные стоны и крики отчаяния.
Чэн Цин коротко и ясно описала способ убить монстра. Не желая больше видеть постоянно меняющийся показатель выживаемости, она отключила экран.
Но не успела. Кто-то успел отметить её прямо в чате. И не один игрок.
Это тут же привлекло её внимание.
— @Чэн Цин, спасите! У нас есть факел, но нет огня!
— @Чэн Цин, у меня есть материалы для факела, прошу, сделайте за плату!
— У нас есть и костёр, и факел, но нет огня! Нужен источник!
— Помогите! Все мои факелы погасли, остался один в руке, монстры окружают, выхода нет!
— Костёр вот-вот погаснет, не решаюсь зажигать от него факел — боюсь остаться вообще без огня! @Чэн Цин, прошу!
— Я успел перенести костёр в навес, иначе давно бы потух. Но навес продержится максимум час — монстры уже почти его снесли!
Чат заполнился мольбами о помощи — всем нужен огонь.
Чэн Цин была в ступоре. У них... нет зажигалок? Не умеют разжигать костры по-старинке?
Такой глупости она даже представить не могла.
Технологии Звёздной Эры развились до невероятного уровня, дав людям комфорт и удобство, но — напрочь отбили всякие практические навыки.
Чэн Цин и сама никогда не разжигала огонь трением, но когда-то смотрела шоу про выживание с Беаром Гриллсом и другими экстремалами, так что понимала принцип.
Но сейчас явно не время для мастер-классов.
Чэн Цин (игрок с суши): Я одна с этим не справлюсь. Призываю всех, кто уже сумел отбиться от Трупосветов, прийти на помощь другим игрокам.
Чэн Цин: Кто сможет передать другим огонь — первым получит мою помощь.
Она взялась за это дело не просто так. Изготовление первоклассных факелов приносило ей еду. Это было взаимовыгодно: и полезно, и спасает жизни. Такой шанс она не могла упустить.
К тому же многие уже сделали факелы — им не хватало только огонька.
Игроки начали откликаться:
Чжао Анна (Остров): Делать факелы не умею, но могу передавать огонь.
Мэн Чунь (Вулкан): Я тоже.
Шань Хай (Ледник): Та же история.
Лэн Шуан Шуан (Лес): И я.
...
Некоторые пытались воспользоваться ситуацией, взвинтить цены на огонь и факелы. Но таких было немного. Не потому, что они вдруг стали добрыми, а потому что даже своей судьбой уже не могли управлять — не до спекуляций.
Чэн Цин не обещала бесплатной помощи, но и не требовала платы, не воровала на чужом горе. Сейчас ситуация была совсем не как раньше: без материалов не умрёшь, без огня — да. За одну ночь могли погибнуть половина всех игроков.
Она не собиралась наживаться на мёртвых.
Первый час был просто безумным — Чэн Цин не успевала ни дышать. Но вскоре всё больше игроков обзавелось огнём. Началась цепная реакция взаимопомощи.
Ведь не все способны спокойно смотреть, как умирают другие.
В Звёздной Эре, возможно, и шли войны с Жукоподобными, но между человеческими альянсами — хрупкий, но мир. Наиболее отчуждёнными оставались наёмники: своенравные, кровожадные, охотящиеся за наживой на первобытных планетах, нередко убивающие за ресурсы даже своих.
Пиратов во Вселенной — ещё меньше, но те и вовсе сторонились всех, предпочитая кочевой образ жизни.
Даже авантюристы, бороздящие планеты, прибегали к убийству только ради самозащиты.
Всё же большинство жили обычной жизнью. Кровавые трагедии казались им чем-то далёким, почти из другой реальности.
Обновлено: 15.02.2026