Трое малышей из семьи Чэн — из любопытства — подошли слишком близко и тут же получили по лицу брызги воды. Только они успели вытереть капли куском мешковины, привязанным к поясу, как на них налетели две рыбины, неся с собой зловонный запах сырой тины.
Чэн Цинь с холодным взглядом наблюдала, как рыбы воспринимают её троицу как приманку.
Она не была безразличной или бессердечной — просто однажды Чэн Аотянь преподал ей важный урок:
Вскоре ей придётся брать их с собой на новые карты, чтобы собирать ресурсы, а значит, в случае опасности им придётся полагаться на собственные рефлексы. Она может и не успеть прийти на помощь.
К счастью, эти рыбы угрозы не представляли, просто сами малыши были слишком миниатюрными — могли и в пасть залезть. Если даже таких рыб они не смогут одолеть, значит, ей пора быть готовой к их возможной потере.
Чэн Аотянь, видавший мир, сразу понял, с кем имеет дело — и мгновенно сиганул в сторону.
Видимо, он поднял слишком много шума, потому что одна из рыб, привлечённая движением, разинула свою круглую пасть и попыталась всосать его, как хищное чудище. Но Аотянь ловко отпрыгнул — и ушёл невредимым.
Чэн Мэри и Чэн Том почувствовали неладное — рыба не только выглядела странно, но и пахла отвратительно. Увидев, что Аотянь сбежал, они тоже рванули прочь.
Увы, они замешкались на секунду и попались: одна из рыб сделала глубокий вдох — и втянула Мэри прямо головой вперёд в пасть. К счастью, её снежное тельце застряло в горле.
Чэн Том, давно сработавшийся с сестрой, без промедления ухватил её за туловище и потянул. Скоординированные действия дали результат — Мэри освободилась. Рыба оказалась не такой уж и страшной — скорее скользкой и вонючей.
Раз уж Чэн Цинь не остановила их, Мэри гордо вздернула мокрую голову, достала тяпку и с выражением священной мести начала лупить рыбу по башке. Пусть её личико и было лишено мимики, в крошечных глазках пылал огонь удовлетворения.
Одна рыба была забита насмерть, другая — умерла от усталости. Остальные восемь на суше начали задыхаться.
Чэн Цинь срочно собрала их, завернула в старую одежду и понесла в ванную. Набрав в раковину воды, погрузила туда всех. Хоть и плавать им там было негде, но так они хотя бы не засохнут.
— Вы трое, идите за горку и выкопайте пруд, — велела она. — Примерно в длину и ширину двух стульев, а глубиной — мне по пояс.
Малыши послушно пошли, вооружившись инструментами, и начали копать в подходящем месте.
Чэн Цинь тоже не сидела без дела.
Она выбрала один большой и один маленький батат. Большой разрезала на три части и положила в миску с водой. Маленький решила прорастить в воде целиком. Она не знала, как правильно выращивать корнеплоды, так что решила экспериментировать.
Миска оказалась переполнена водой, и половину она слила. Затем отнесла её к подножию холма, чтобы избежать попадания прямых солнечных лучей.
С кокосами она тоже применила два подхода: один поставила в банку с водой и поместила у факела — для повышения температуры. Второй просто зарыла рядом у хлебных деревьев.
На голографическом экране было видно: в идеально ровной грядке появилось странное возвышение. Похоже, система намекала — кокос нужно именно закапывать.
Но это ведь не стандартные семена, выданные системой, а дикие. Она ведь не агроном — успех эксперимента покажет только время.
Работа окончена — сплошной пот, а заодно и вечер близится.
Она взяла лопату и помогла малышам с прудом, расширив его до двух метров в ширину и метра в глубину. Спрыгнув внутрь, она утрамбовала землю и протянула шланг от туалетного бачка. Чэн Аотянь открыл воду, и пруд, недалеко от холма, начал наполняться.
Почва оказалась плотной, почти не размывалась, и к наступлению темноты вода уже отстоялась.
Она снова завернула рыб в старую одежду и переселила их в пруд. В качестве корма бросила туда остатки из пакета лапши быстрого приготовления. Выживут — хорошо, нет — что ж, их судьба.
Двух мёртвых она освежевала, удалила внутренности, связала верёвкой и подвесила над факелами сушиться.
Сегодня Чэн Цинь не спешила обратно. Она взглянула на голографический таймер: второй день, девять часов вечера.
Значит, в семь вечереет, а в восемь нужно уже быть дома — иначе есть шанс встретиться лицом к лицу с ночными тварями.
Она достала восемь прожаренных на костре лап гигантского скорпиона, сложила их в мешок и унесла в дом. Панцири были слишком твёрдыми и не источали запаха, так что непонятно, подгорели они или нет. Её это не волновало — она вскрыла панцири и увидела внутри тёмное мясо.
По системе: мышечная ткань членистоногого класса арахнидов, неядовитая, слегка пригоревшая, съедобна.
Она выложила ноги на стол — завтра подогреет и будет завтрак.
Сегодня спать придётся поздно: рюкзак и верстак начали изготавливаться в пять, а завершатся через три часа. Время дорого, и если мясо не спрятать в рюкзак, оно к утру испортится.
Чэн Цинь предполагала, что рюкзак, как предмет системы, должен иметь функцию заморозки времени. Иначе ей придётся всю ночь жарить рыбу и мясо, чтобы либо съесть самой, либо обменять в течение двух дней.
Через полчаса её начало клонить в сон. Она сжала кулак и стукнула себя по лбу.
— Ай! — лысая девушка скривилась от боли, но пришла в себя.
Подумав, она начала грызть скорпионью ногу, восстанавливая энергию.
Параллельно открыла чат. Увы, наступила ночь — большинство игроков либо жались в своих зонах защиты, либо уже крепко спали. Пару случайных сообщений даже не стоило читать.
Зато личка мигала огоньком.
Она открыла и нахмурилась.
Сообщения шли в порядке времени и количества. На первом месте — Чэнь Тяньтянь. Самое раннее — в десять утра, всего их было с десяток, а следующее поступило только недавно.
Чэн Цинь вспомнила, что произошло на платформе общения днём.
Чэнь Тяньтянь: Босс, правда! Чжоу Чэн врёт, я ему не жаловалась! Не верьте ему, он всё выдумал!
Чэнь Тяньтянь: Почему он такой?! Я правда ничего такого не говорила, не верьте, умоляю!
Чэнь Тяньтянь: Босс… почему вы молчите? Вы на меня обиделись?
И так далее — куча бесполезных оправданий.
Чэн Цинь лишь пробежалась глазами.
А вот последние сообщения сопровождались скриншотами.
Она ткнула в первый попавшийся — это был чат.
Чжоу Чэн: Красотка, на что ты обменяла ресурсы? У меня куча всего, хочу понять, на что их можно тратить.
Чэнь Тяньтянь: На молочный чай! Он такой вкусный, сладенький, просто чудо!
Чжоу Чэн: Молочный чай? Что это?
Чэнь Тяньтянь: Это напиток. В древности люди пили его каждый день! Осенью особенно — “первая чашка молочного чая” — традиция такая!
Чжоу Чэн: Да это ж пережиток до-звёздной эпохи! Никакой пользы, в отличие от еды.
Чэнь Тяньтянь: Ты не понимаешь! Это пища для души. Мне он просто настроение поднимает. Очень рекомендую!
Чжоу Чэн: С кем ты его обменяла? Я тоже хочу попробовать.
Чэнь Тяньтянь: С нашей местной богиней — Чэн Цинь. Она мне его дала.
Чжоу Чэн: А что ты ей за это отдала? Хочу знать, чтобы не позориться перед богиней.
Чэнь Тяньтянь: Эм… Спроси у неё сам. У меня не так уж много ресурсов, но ей всё подошло.
Обновлено: 15.02.2026