— Быстрее, шевелитесь! Собирайте вещи!
— Бросайте хлам, берите только еду и одежду!
Ещё до рассвета охотники начали обходить лагерь, понукая людей к сборам. В дверь навеса гулко постучали. Не дожидаясь ответа, снаружи прокричали:
— Банда Кровавой Бороды на подходе! Уходим в племя Лунного Пруда за защитой!
Бросив эту фразу, охотник поспешил дальше. Мино, разбуженная шумом, плотнее закуталась в волчью шкуру, и на душе у неё стало тепло.
— Как же они рано, — девушка сладко зевнула.
— Вставай, завтрак готов, — Му Лян поднялся ещё раньше.
— А ты когда вчера лёг? — Полюбопытствовала Мино.
Засыпая, она видела, как он сидел у кострища и что-то увлечённо чертил угольком. Она долго смущалась, раздумывая, не предложить ли ему лечь рядом.
— Около полуночи, — негромко ответил Му Лян, помешивая похлёбку в стальной кастрюле.
На завтрак сегодня был густой суп из вяленого мяса.
— Как вкусно пахнет, — Мино принюхалась и подошла к костру. Её глаза восторженно блеснули при виде кипящего бульона.
Однако тут же она озабоченно нахмурилась:
— С завтрашнего дня готовить буду я.
— Почему? — Удивился Му Лян.
— Ты слишком много наварил! Еду надо экономить, — Мино упёрла руку в бок и назидательно погрозила пальцем.
— Не переживай, запасов мяса нам хватит недели на три, — Му Лян протянул ей доверху наполненный железный котелок.
Вчера девушка из скромности съела лишь немного ящерицы, оставшись полуголодной. Если позволить ей распоряжаться продуктами, они оба будут вечно ходить недокормленными.
— Всё равно много, надо было оставить на ужин… — ворчала Мино, но руки сами потянулись к еде.
— На ужин будет жаркое, — улыбнулся Му Лян.
— Ой! — Мино зачерпнула ложку горячего супа и забавно задышала, обжигаясь.
— Осторожнее, горячо, — Му Лян подождал, пока его порция остынет, и принялся неспешно наслаждаться первой за долгое время нормальной трапезой.
— Божественно! — Проглотив первую порцию, Мино довольно зажмурилась.
Насыщенный вкус мяса пробудил аппетит, а тёплый бульон приятно согрел горло. Девушка почувствовала, как пустота в желудке наконец-то исчезает.
— Как же давно… я не пила мясного супа, — она облизнула губы, и в её глазах заблестели слёзы. Когда-то давно, когда сестра ещё была рядом, они изредка позволяли себе такое лакомство.
— Теперь будешь пить его, когда захочешь, — Му Лян нежно смахнул слезинку с её щеки.
Мино тут же замотала годовой и надула губки:
— Так нельзя! Пить мясной суп каждый день – это слишком большая роскошь.
— Нам ведь всё равно нужно пить воду, верно? — Мягко спросил Му Лян.
— Ну да, — шмыгнула носом девушка.
— А когда мы варим суп, мы получаем и воду, и еду одновременно. Разве это не вдвойне выгодно?
— Ой… А ведь и правда, — Мино озадаченно склонила голову набок, чувствуя какой-то подвох, но не в силах его уловить.
Му Лян со смехом махнул рукой:
— Ешь, пока горячий, холодным будет уже не то.
Внутри навеса царил покой, пока снаружи кипела суета сборов.
— Ух, я объелась, — Мино всё-таки не удержалась и вылизала котелок дочиста.
Она с легким чувством вины посмотрела на пустую посуду. Ведь хотела оставить половину на вечер, но остановиться было невозможно: «Ещё ложечку и всё… ну, еще одну…» – и суп закончился.
— Ну как ощущения? — Поинтересовался Му Лян.
— Чудесно, только… слишком расточительно, — Мино слегка покраснела. Одна эта порция стоила десяти маленьких ящериц.
— Не беда, добычу еды я беру на себя, — Му Лян поднялся и потрепал девушку по голове. Она спасла ему жизнь, и он не мог допустить, чтобы она голодала.
Мино окончательно смутилась. Она открыла рот, но так и не нашла, что ответить. Му Лян в шутку изобразил недовольство:
— Сними повязку, а то до кроличьих ушек не добраться.
— Ну что ты! Я же не домашний зверёк, — обиженно буркнула она, но после недолгого колебания всё же развязала полоску ткани.
Видя это, Му Лян довольно улыбнулся, отчего щёки Мино вспыхнули ещё ярче. Она отвернулась и, вздёрнув подбородок, пафосно заявила:
— Я просто даю ушам проветриться, а вовсе не для того, чтобы ты их трогал!
— Конечно-конечно, — едва сдерживая смех, подтвердил он.
— Хм! — Мино поспешила сменить тему. — Мы сегодня переезжаем на спину Сяо Сюаньу?
Она давно грезила о новом доме – доме на колёсах, точнее, на лапах.
— Не спеши. Мы ведь ещё даже дом не построили.
Му Лян хотел сначала развить Скалистую панцирную черепаху до 3-го уровня. Тогда её панцирь станет просторнее, и можно будет возвести что-то приличное. Сначала нужно было увидеть масштабы будущей «площадки».
— Тогда идём строить? — Глаза Мино засияли.
— Пошли.
— Погоди! А вещи? — Вспомнила она о вчерашней добыче. Весь лагерь уходит, кто-нибудь наверняка заглянет пошарить в пустых домах.
— Я оставлю Сяо Цай охранять дом, — Му Лян указал в угол.
Мино обернулась и увидела, как из невидимости проявляется двухметровая Трёхцветная ящерица.
— Тогда я спокойна.
Они вышли из навеса и, стараясь не привлекать внимания, покинули лагерь, углубившись в пустоши. Тем временем Скалистая панцирная черепаха занималась охотой: стоило мыши высунуть нос из норы, как её тут же поддевал вылетающий из-под земли Земляной Шип.
Обновлено: 18.01.2026