— Ч-что ты имеешь в виду?
В автобусе, услышав слова Брайана о необходимости покинуть транспорт, все растерянно уставились на него, не понимая, почему он вдруг сказал такое.
После небольшого колебания Брайан огляделся и, убедившись, что никто не обращает на них внимания, наклонился ближе и тихим голосом, который могли слышать только окружающие его люди, рассказал обо всём, что пережил в своём кошмаре.
— Брайан, ты понимаешь, что говоришь? — услышав его рассказ, все посмотрели на него с недоверием, словно спрашивая, не спутал ли он сон с реальностью.
Видя, что никто ему не верит, Брайан почувствовал бессилие. Действительно, объяснять реальность сном звучало абсурдно, и если бы не он сам видел этот сон, то, вероятно, тоже не поверил бы.
Но чрезвычайно реалистичные сцены из сна продолжали кружиться в его голове, а знакомое чувство при виде солдата, выходящего из больницы, и ощущение тревоги, которое, казалось, подгоняло его скорее покинуть это место — всё это, связанное воедино, не позволяло ему просто сидеть и ничего не делать.
В отличие от недоверчивых выражений лиц остальных, Уилфред не изменился в лице. Как опытный взрослый человек, у него была своя система оценки ситуаций, и, пожалуй, кроме его дочери Анны, никто не мог повлиять на его суждения.
С того момента, как Брайан начал свой рассказ, Уилфред внимательно наблюдал за малейшими изменениями выражения лица мальчика, пытаясь определить, есть ли вероятность лжи.
Дело не в том, что он подозревал мальчика в каких-то скрытых намерениях. За эти несколько дней общения он понял, что Брайан не плохой человек, и у него не было причин причинять им вред. Но в конце концов, они не были близкими родственниками, и некоторая осторожность всё же требовалась.
Однако до самого конца рассказа Уилфред не заметил никаких признаков лжи. Если только мальчик не был превосходным актёром, то всё сказанное было правдой. Хотя оба варианта были возможны, он склонялся к первому.
Придя к этому выводу, Уилфред всё же колебался. В конце концов, это могло быть просто влияние кошмара, и даже если Брайан говорил правду, стоило ли воспринимать это всерьёз?
Но взглянув на свою дочь Анну и вспомнив все сцены, описанные Брайаном, он постепенно принял решение. Независимо от того, произойдут ли события из кошмара или нет, уйти и переждать не было бы плохой идеей. В конце концов, они ничего не теряли, а безопасность дочери была приоритетом. Что если сон действительно окажется пророческим?
Внимательно посмотрев на Брайана, он сказал:
— Хорошо, давайте временно выйдем...
— А? — Сильвия и Анна, которые считали, что Брайан просто находится под влиянием кошмара и не совсем в себе, услышав, как Уилфред внезапно соглашается уйти, удивлённо посмотрели на него.
Но прежде чем они успели опомниться, Сара и Алан тоже дали свой ответ:
— Мы тоже думаем, что нужно выйти.
Как настоящие дети в группе, они имели самые тёплые отношения с Брайаном, этим «псевдоребёнком», и никогда бы не подумали, что он может навредить им. Хотя ситуация казалась абсурдной, они решили безоговорочно доверять Брайану и единодушно согласились с предложением.
Сильвия и Анна, глядя на внезапно серьёзные лица окружающих, не могли понять, почему все так серьёзно относятся к обычному кошмару.
Однако, поскольку Уилфред высказался, Анна не стала противоречить отцу. А Сильвия, видя, что все уходят, конечно, не собиралась оставаться одна. Помолчав немного, обе кивнули в знак согласия. В конце концов, они ничего не теряли — можно было просто считать это прогулкой на свежем воздухе.
Решив временно уйти, шестеро сразу начали собирать вещи. К счастью, у них были только рюкзаки и вещи, которые легко нести, так что вскоре все были готовы и направились к передней части автобуса.
Шестеро человек с сумками, идущие к выходу, естественно, привлекли внимание всех в автобусе. Люди с любопытством смотрели на странную группу из трёх взрослых и трёх детей, не понимая, что происходит.
— Вы... куда собрались? — Трейси, которая до этого отдыхала с закрытыми глазами, услышав обсуждения и шаги позади, подумала, что что-то случилось, и сразу открыла глаза. Повернувшись, она увидела несколько человек, идущих в её сторону, большинство из которых она знала. Хотя ей было любопытно, она дождалась, пока они подойдут, и спросила дружелюбным тоном.
Группа медленно остановилась. Уилфред подошёл к Трейси, слегка наклонился и тихо сказал:
— В автобусе очень холодно, а у нашего товарища есть рана, которая сильно болит. Мы хотим пойти в ближайший дом, чтобы развести огонь и согреться, чтобы облегчить боль.
Говоря это, он указал на Сильвию, которая притворялась слабой и опиралась на Анну, подтверждая свои слова.
Это была формулировка, которую они заранее обсудили. Сказать, что они знают о надвигающейся опасности из-за сна, было бы абсурдом, и их бы не выпустили. Поэтому они использовали рану Сильвии как предлог, чтобы вызвать сочувствие и легче покинуть автобус.
К тому же, немало людей решили не садиться в автобусы, а укрыться в окрестных домах. Правда, они не могли рассчитывать на помощь солдат и должны были сами заботиться о своей безопасности. Более того, даже если бы солдаты могли помочь, из-за сильной метели ещё неизвестно, услышали бы они крики о помощи.
— Это... — Трейси, услышав слова Уилфреда, слегка удивилась. Проследив за его рукой, она увидела ослабленную Сильвию. Конечно, она знала, как та получила ранение, и в душе восхищалась ею. К тому же, судя по болезненному виду, это не было притворством.
Немного подумав, она решила, что в этом нет ничего страшного, и кивнула в знак согласия, но всё же предупредила:
— Я не буду мешать вам выйти погреться, но должна предупредить: как только вы покинете автобус, до входа в больницу вы временно не будете под нашей защитой, и за всё будете отвечать сами.
— ...Без проблем, — услышав предупреждение, Уилфред притворился, что колеблется, изображая внутренний конфликт, а затем решительно кивнул, показывая, что понимает.
Окинув взглядом группу, состоящую из женщин, раненой и детей, Трейси слегка нахмурилась. Честно говоря, она не хотела, чтобы эти люди рисковали, выходя наружу. Как ни посмотри, эта группа была крайне уязвима, не говоря уже о том, что ей нравились те, кого она знала.
Но у неё не было причин останавливать их, ведь это не её дело. Поколебавшись, она осмотрелась, взглянула в сторону больницы и, убедившись, что ничего не происходит, медленно встала и сказала стоящим перед ней людям:
— Ладно, вам небезопасно выходить одним. Я провожу вас до места, а потом вернусь.
Увидев, что Трейси внезапно встала и предложила помощь, Уилфред и остальные замерли, не понимая, почему она приняла такое решение.
— Кеннет, пока замени меня здесь. Открой дверь, — не дожидаясь их отказа, Трейси обратилась к солдату за рулём.
Водитель автобуса Кеннет кивнул, показал большой палец и нажал кнопку открытия двери.
Когда дверь медленно открылась, и холодный ветер ворвался в автобус, Трейси слегка вздрогнула, махнула рукой Уилфреду и остальным и вышла.
Видя, что Трейси уже вышла, Брайан и остальные ничего не сказали и последовали за ней.
Пронизывающий холодный ветер проникал сквозь щели в одежде, снежинки били по телам, покрывая всех белым слоем.
Для тех, кто только что вышел из относительно тёплого автобуса, это было непривычно. Они втянули воздух сквозь зубы, плотнее запахнули одежду и направились в заранее обсуждённом направлении.
Из-за сильной метели и неуверенности в реальности сцен из кошмара Брайана они не могли выбрать слишком отдалённое место. Но если всё было правдой, то находиться слишком близко тоже было опасно.
После короткого обсуждения они решили искать дом примерно в 100 метрах в сторону шоссе, чтобы временно наблюдать за ситуацией. Такое расстояние позволило бы им видеть, что происходит с конвоем, и при этом не быть слишком близко, чтобы иметь возможность убежать.
По пути Брайан заметил слабый свет в окнах некоторых домов — очевидно, там были люди. Оглянувшись на конвой, он почувствовал, что по мере увеличения расстояния чувство тревоги постепенно ослабевало, словно подтверждая правильность его выбора.
Прижав руку к груди, он начал верить, что события из сна могли быть реальными. Но... почему ему приснился такой сон?
— Эх, — тихо вздохнув, Брайан решил не думать об этом дальше. Заметив, что Саре и Алану становится трудно идти, он отступил назад и встал позади них.
— Я помогу вам! — громко сказал он, протянул руки и слегка подтолкнул их, помогая двигаться быстрее.
Обновлено: 19.02.2026