Энты и кентавры замерли, услышав слова Чжао Ба и заметив рядом с ним Янис. Лесные эльфы издавна были их друзьями – вместе они охраняли лес от прислужников звериного бога: гоблинов, минотавров и демонов с бараньими головами. Целительная магия лесных эльфов не раз возвращала к жизни павших энтов и кентавров, за что те относились к эльфам с глубочайшим почтением и верили, что те способны принести надежду даже в самые тёмные времена.
Но Чжао Ба не был лесным эльфом.
— Я не верю ему! — прорычал старый кентавр-маг, сверля Чжао Ба полным ярости взглядом, в котором отражались горькие воспоминания. — Он человек, а люди все до единого – зло! Сколько моих сородичей они захватили и обратили в рабство!
Люди всегда были существами хаотичными – среди них встречались и хорошие, и дурные. Но поскольку охота на кентавров сулила немалую награду, большинство людей, с которыми сталкивались кентавры, были охотниками или работорговцами, несущими лишь боль и страдания. А кроме тех, кто страдает безумием мазохизма, ни одно разумное существо не станет добровольно водить дружбу с теми, кто причиняет ему вред. Именно поэтому кентавры были полны ненависти к людям.
— Даже если он не слуга мага-некроманта Гудана и не нежить, ему всё равно нельзя доверять – он человек! — раздались крики.
— Смерть людям! Маг-некромант Гудан тоже человек, уничтожим человеческих бандитов! Горы Яр принадлежат нам!
— Взять его! Убьем этого человека, снимем с него скальп!
Энты и кентавры вновь впали в неистовство, начав теснить Чжао Ба и готовясь к атаке. Стоявшие позади кентавры с убийственным блеском в глазах натянули тетиву чёрных луков до предела, заставив древесину зловеще загудеть. Впереди энты подняли свои исполинские стволы, их листва яростно зашумела, затмевая небо, а поднятый ими ветер хлынул на Чжао Ба мощным потоком.
— Рррр! — Цянь Додо, увидев, сколько существ лабиринта собирается напасть на его хозяина, поднял голову и издал оглушительный рык, заставивший врагов вздрогнуть.
— Всем успокоиться! — внезапно лесная эльфийка Янис выступила вперёд, подняв руки в примиряющем жесте.
— Госпожа эльф, посланница богов, почему вы защищаете этого человека?! — недоуменно воскликнул старый кентавр-маг.
— Этот искатель приключений не похож на других людей, — спокойно ответила Янис. — Он признан самим богом-создателем! Вы можете ощутить в нём величественное дыхание создателя. Бог-создатель — это бог богов, отец всего сущего, творец мироздания. Вы должны поверить в человека, избранного им!
Старый кентавр-маг внимательно посмотрел на Чжао Ба и, успокоившись, прекратил колдовать, приказав остальным кентаврам опустить оружие.
— Хоть мы, кентавры, и не доверяем людям, но мы готовы поверить создателю всего сущего, великому богу богов, — произнёс он.
В мире лабиринта обитало множество божеств, происходивших от крови бога-создателя. Все они относились к нему с безграничным почтением, что заставляло и их последователей испытывать глубокое благоговение перед ним. Энты тоже начали отступать от Чжао Ба, а Цянь Додо, успокоившись, вновь прилёг на его плечо.
— Фух, — Чжао Ба вытер холодный пот со лба. Он уже готовился выхватить меч, но всё же поверил особой подсказке, и Янис действительно помогла разрешить ситуацию мирным путём.
— Этот искатель приключений, господин Чжао Ба, — продолжила Янис, — не только друг бога-создателя, но и добрый человек, не раз помогавший нашему народу. Кольцо на его руке — символ дружбы с эльфами.
Действительно, Чжао Ба спас эльфийку Нику и получил кольцо эльфийской дружбы, что свидетельствовало о его добрых отношениях с народом лесных эльфов. Позже он передал Янис кристальную росу Материнского древа эльфов, ещё больше укрепив эти связи, отчего кольцо эльфийской дружбы усилило свои свойства. Теперь он мог не только постоянно получать благословение, но и торговать с эльфами. А недавняя передача реликвии Лейды сделала эти узы ещё крепче.
Энты и кентавры с интересом разглядывали кольцо эльфийской дружбы на руке Чжао Ба, ощущая исходящую от него мощную природную энергию. Это заставило их окончательно отбросить недоверие – если раньше они просто воздерживались от нападения, то теперь их отношение стало по-настоящему дружелюбным.
— Значит, ты добрый человек, — медленно и тихо произнёс высокий старейшина энтов. — Мы, энты, обычно не жалуем чужаков, но ты особенный. Друг-человек, отныне ты можешь покупать у нас всё, что тебе нужно.
[Игровое уведомление: вы разблокировали магазин старейшины энтов, теперь можете покупать в нём предметы].
— Люди действительно бывают разными, — с искренним раскаянием произнёс старый кентавр-маг. — Народ кентавров тоже хочет подружиться с тобой, мы с радостью будем вести торговлю.
[Игровое уведомление: вы разблокировали магазин старого кентавра-мага, теперь можете покупать в нём предметы].
Чжао Ба не спешил что-либо покупать. Он лишь слегка улыбнулся и сказал:
— Я всегда ценю мир и ненавижу зло. Друзья мои, маг-некромант Гудан — наш общий враг. Мы должны объединиться, уничтожить его и вернуться к прежней спокойной жизни. Мы с госпожой Янис уже убили его сильнейших приспешников — рыцаря смерти и сшитого монстра. Этот огромный меч, — он поднял чёрный клинок высоко над головой, — некогда принадлежал самому рыцарю смерти.
Увидев этот зловещий меч, многие энты и кентавры невольно содрогнулись от страха – слишком долго это оружие господствовало над ними. Рыцарь смерти был элитным слугой Гудана, и множество энтов и кентавров были разрублены этим клинком пополам. Но теперь, узнав о гибели столь грозного врага, их боевой дух воспрянул.
— Воистину это меч рыцаря смерти! — молодой кентавр поднял голову, с восхищением глядя на клинок в руках Чжао Ба. Он сам видел, как его сородичи погибали от этого меча.
— Хармус, этот герой отомстил за тебя! — другой молодой кентавр опустил лук и вытащил из-за спины кривой меч своего павшего друга, его глаза увлажнились.
— Герой, народ энтов навеки запомнит твои подвиги! — с восхищением произнёс старейшина энтов.
Множество энтов и кентавров принялись восхвалять Чжао Ба, атмосфера накалилась от всеобщего воодушевления. Внезапно лицо Чжао Ба стало серьёзным:
— Друзья мои, хоть рыцарь смерти и пал от моей руки, маг-некромант Гудан всё ещё жив. Если вы хотите вернуться к прежней прекрасной жизни, мы должны уничтожить его! Я – человек, избранный богом-создателем, и моя священная миссия – уничтожить Гудана и спасти вас от бедствий! Если вы готовы последовать за мной, объединиться – Гудан непременно будет повержен!
Разумеется, слова об избранничестве и священной миссии были выдумкой Чжао Ба. В конце концов, существа лабиринта всё равно не могли проверить их правдивость. Как и в случае с людьми, заявляющими о божественном водительстве – если они утверждают, что оно есть, опровергнуть это невозможно.
— Убить Гудана! Вернуть наш лес!
— Очистим эту мерзкую нежить! Сожжём их в пепел и развеем по ветру!
— Мы вернёмся на плодородные земли! Мы будем пить чистую воду! Мы уничтожим Гудана!
Бесчисленные энты и молодые кентавры возбуждённо кричали. Их ненависть к жестокости Гудана, долгие годы загоняемая внутрь, наконец прорвалась наружу, грозя перерасти в неистовство. Чжао Ба дал им возможность выплеснуть эти чувства. В их глазах он словно был озарён божественным светом бога-создателя – истинный избранник небес.
— Господин герой, ваши намерения прекрасны, но наших сил недостаточно! — вздохнул старый кентавр-маг. — Хоть мы и жаждем смерти Гудана, но перед его ужасными, бесконечными полчищами нежити мы, простые смертные, слишком слабы!
По сравнению с горячностью молодых кентавров, старшие были куда сдержаннее. Они заставили своих детей успокоиться.
Обновлено: 18.02.2026