Глава 7 — Глава 7

Я вогнал кинжал почти по самую рукоять. Отпустил его и повернул голову. Нищие смотрели на меня с ужасом в глазах. Я проигнорировал их. — Кто заместитель главы? Один из мужчин поднял дрожащую руку. — Я… я… — Имя. — Чан… Чан Сок. — Чан Чансок? — Нет. Чан Сок. — Чан Сок, значит… С сегодняшнего дня ты — глава отделения. — …Я?.. — Глава умер, значит, его место занимает заместитель. Разве не так? — В… верно. Я шагнул к нему. Чан Сок, спотыкаясь от страха, попятился, пока не упёрся спиной в книжный шкаф. Поняв, что бежать некуда, он застыл с выражением отчаяния на лице. Я улыбнулся и положил руку ему на плечо. — Поздравляю с повышением. — …А? — Искренне поздравляю тебя с тем, что ты стал главой отделения. И вот вопрос: как ты думаешь, кто хозяин Сорапа? — …Вы хотите честный ответ? Я кивнул, и Чан Сок озвучил то, что знали все, но никто не произносил вслух. — …Господин Соль Чунчхон из Дворца Вечных Снегов. Мой отец и Владыка Дворца. Повелитель Ледяных Небес - Соль Чунчхон. — …Несомненно, господин Соль Чунчхон — владелец этих земель, но я считаю, что фактический хозяин Сорапа — это Глава филиала Сорап. Чан Сок был прав. Хозяин Сорапа — не я, а мой отец. Я лишь получил полномочия управлять этим местом. Поэтому меня можно считать хозяином, а можно и не считать. Истина где-то посередине, но если я назовусь хозяином, проблем не будет. Это моя территория, а командующий и исполнитель не могут быть одним и тем же лицом. — Неплохой ответ. — …Спасибо. — По крайней мере, ты кажешься лучше того червяка, что валяется там мёртвым. — …За это тоже спасибо. — Так что будем делать с моими деньгами? Чан Сок сглотнул. Казалось, у него уже был заготовлен ответ. — Прежде всего… мы обчистим жилище Чхвиыйгэ. — Думаешь, там всё до последнего медяка? — …Вряд ли. Все знают, что Чхвиыйгэ платил дань вышестоящим чинам Секты Нищих… Так что там будет лишь часть. — И как ты собираешься возместить недостачу? Чан Сок был сообразительным малым. Превратить кризис в возможность — задача не из лёгких, но всегда найдутся те, кто попытается. Чан Сок был одним из них. — Мы — Секта Нищих. Я предоставлю «господину» нашу информационную сеть. — Господину, говоришь… — …Если вам не нравится обращение… — Дело не в том, что не нравится. Значит, ты хочешь покрыть остаток долга информацией? — …Да. Обычно мы берем плату за сведения, но с вас мы её брать не будем. Мы вычтем эту стоимость из долга, делая скидку от тридцати до пятидесяти процентов. Мне это понравилось. Я похлопал его по плечу. — В честь твоего назначения я сделаю тебе подарок. — …Что бы это ни было, приму с благодарностью. — Составь подробный отчёт обо всём, что здесь произошло, и отправь наверх. — …Что? — Я имею в виду, не пытайся выдумывать оправдания и подгонять факты. — … — Я переломал кости нищему первого узла, убил того безымянного и прикончил Чхвиыйгэ. Секта Нищих наверняка пришлёт кого-то для расследования. Когда он прибудет, расскажи всё как есть и направь его ко мне. — Да… Я понял. Я развернулся и пошёл к выходу. Столпившиеся нищие сами расступались передо мной. У самых дверей я остановился и, словно вспомнив что-то, обернулся. — Когда принесёшь деньги в филиал, захвати с собой информацию, которая сможет меня заинтересовать. — …Я постараюсь подготовить что-то стоящее. Я уже собирался уходить, когда Чан Сок, сглотнув, сложил руки в поклоне и произнёс: — Счастливого пути. Какой вежливый. Впрочем, те, кто живёт за чужой счёт, обязаны обладать подобной проницательностью и манерами. Я продолжил свой путь. *** Соль Унхви вернулся в филиал, его одежды были пропитаны кровью. Войдя внутрь, он молча оглядел собравшихся: израненного Чхон Пуна, сидящего на полу с четырьмя членами филиала, и тяжело дышащего управляющего Сона. Затем его взгляд остановился на вещах, сложенных в центре. Словно он предвидел всё это. Словно именно этого и добивался. В его движениях не было ни капли сомнения. — Управляющий Сон. — …Да, Молодой господин. — Закончил классификацию? — …Сейчас не это главная проблема… — Для меня — это. — … — Закончил? — …Да, закончил. Он протянул Соль Унхви стопку бумаг, хрустящих, как новые. Взяв их, Соль Унхви подошёл к куче вещей и начал сверять содержимое с записями. Все молчали, пока Соль Унхви делал своё дело. Внимательно осмотрев духовные пилюли, он спросил: — А те пилюли, о которых я говорил? — …Они в ваших покоях. — Хорошо. Затем Соль Унхви снова перевёл взгляд на вещи и поднял один кинжал и один меч. Кинжал Ледяного Потока и Меч Снежной Белизны. Кинжал Ледяного Потока, как следует из названия, содержал в себе холодную энергию. Его особенность заключалась в том, что при ранении холод распространялся от раны по всему телу. На рынке он классифицировался как оружие среднего ранга. Жаль, что он был один, но и этого достаточно. Меч Снежной Белизны был выкован из очищенного Ледяного нефрита Халлын. Не сказать, что это легендарный клинок, но и не ширпотреб. Весьма достойное оружие. По крайней мере, для воинов уровня «Четырёх Ступеней Очищения Ци» он подходил идеально. Вонзив Меч Снежной Белизны в пол, Соль Унхви посмотрел на Чхон Пуна. — Чхон Пун. — …Да, Глава. — Кажется, многих не хватает. Их и не могло хватать. Все сбежали. Соль Унхви был марионеткой целых шесть лет. Нищий первого узла смотрел на него свысока, а глава отделения Секты Нищих сразу переходил на «ты» — всему этому была причина. За эти шесть лет вокруг Я Унсана, который прикрывался именем Главы и был реальной властью, сплотилось множество людей. Было бы странно, если бы только те двое, которых Соль Унхви убил ранее, были его сторонниками. Из восемнадцати членов филиала, за исключением Я Унсана и тех пятерых, что сидели сейчас здесь, все остальные были его пособниками. Просто те двое участвовали в деле с торговой гильдией Чхонун, а остальные помогали Я Унсану в других делах, воровали деньги и набивали свои карманы. Именно поэтому они так испугались, когда Соль Унхви завладел бухгалтерской книгой. Чхон Пун ответил: — …Они сбежали. — Я так и думал. — Вы знали? Усмехнувшись, Соль Унхви присел на край веранды. — Мне нужно строить всё заново. Было бы глупо использовать непроверенных людей в качестве своих рук и ног. Сбежавших было одиннадцать человек. — Кажется, некоторых вещей не хватает. — …Мы пытались помешать, но остановить всех не смогли. — Понятно. Соль Унхви закинул ногу на ногу. — Хватит там жаться, подойдите ко мне. Первым подошёл Чхон Пун, за ним остальные четверо. Соль Унхви спросил: — Почему вы живёте в Сорапе как члены филиала? У каждого был свой ответ. Неплохое жалованье. Возможность изучать боевые искусства Дворца Вечных Снегов, пусть и самого низкого уровня. В конце концов, все они — воины. А воин всегда стремится к силе. — Мир огромен. Получить настоящий шанс в этом огромном мире — всё равно что достать звезду с неба. — … — Я хочу дать вам такой шанс. На эти слова все члены филиала и сидевший в углу управляющий Сон уставились на Соль Унхви. — Двести лет назад был один ронин, который потряс весь Мурим. Тихий голос Соль Унхви эхом отдавался в ушах. — Его звали Хан Чхоль. Он был подобен волку, и его боевое искусство было таким же. Сделав паузу, он тихо продекламировал формулу: *Яркая луна и мириады звёзд являют холодный свет.* *Стая волков рыщет в небесах, навеки рассекая пустоту.* *Всё замирает в безмолвии, лишь ветер начинает выть.* *Один меч запечатывает небо и никогда не возвращается.* По мере того как он читал, глаза слушателей расширялись. По крайней мере, пятеро из них были воинами. И как воины они понимали: Сама формула была необычной. Она не просто содержала глубокий смысл высшего порядка, но и описывала невероятно агрессивное искусство. Очевидно, что это не то, что может узнать или выучить любой желающий. Но, как ни странно… Управляющий Сон, которого все считали «обычным человеком», сидел с открытым ртом. Словно он знал истинную ценность этого искусства. Словно он был мастером, понимающим смысл этих строк. Соль Унхви не обратил на это внимания. Он просто продолжил: — Между успехом и неудачей лежит целая кальпа, а Небо и Земля прошли через бесчисленные кальпы, чтобы стать тем, чем являются сейчас. Вой одинокого волка разносится под луной, и холодный иней падает, рассекая небеса. Это — «Звёздное Искусство Небесного Волка-Убийцы». Высшее боевое искусство, состоящее из трёх форм. Взгляд Соль Унхви переходил с одного лица на другое. — Я хочу проверить вас. Насколько верно вы сможете следовать моим приказам. Сможете ли вы поднять меч на тех, с кем ещё вчера делили кров и пищу, но кто оказался предателем. Все понимали, о чём идёт речь. — Выследите и убейте всех, кто сбежал. — …Г-глава!.. — Принести отрубленные руки или ноги — бессмысленно. Принесите их головы. Или притащите их живыми ко мне. И верните всё, что они украли. Чхон Пун соображал быстро. Его лицо стало решительным. Остальные четверо были в замешательстве, но понимали: это их шанс. — Если вы убьёте их всех и вернётесь, я обучу вас деталям «Звёздного Искусства Небесного Волка-Убийцы». Конечно, вам понадобятся и духовные пилюли. Соль Унхви указал рукой на гору вещей. — Вон там лежат пилюли и ресурсы для тренировок. Если вы удовлетворите меня, я дам вам достойную награду. Понятно? — Да! — Ваши глаза изменились, это мне нравится. Идите. — Слушаемся! Чхон Пун и остальные сорвались с места, как безумные. На их лицах было написано, что они ухватились за этот шанс и ни за что его не упустят. В филиале мгновенно стало тихо. Соль Унхви произнёс: — Управляющий Сон. — …Да… Молодой господин. — Долго ты там будешь сидеть? — А… Прошу прощения. Встав с места, управляющий Сон подошёл к Соль Унхви.