Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Меня учили, что человек — это существо, чей путь лежит только вперёд. Тогда что же такое миг смерти? Может быть, это движение назад? Как сейчас. Я не сопротивлялся, приняв происходящее как должное. Но… Почему… я открываю глаза? Рот сам собой открылся от изумления. Картина, представшая перед моим взором, казалась невозможной. Знакомый колокольчик на краю крыши раскачивался на ветру. А вдалеке возвышалась совершенно целая Гора Вечных Снегов. Я ведь ясно помню, как вложил все силы, чтобы разрубить её пополам. Почему же она стоит невредимая? Я резко поднялся. И тут же растерялся. *Я* поднялся. Я тут же вскинул руки и осмотрел их. За свою жизнь я пережил три перерождения тела, но шрамы появлялись снова и снова. Однако сейчас на коже не было ни единой отметины. Слишком чисто. Нет, не просто чисто. Это были руки юноши лет шестнадцати или семнадцати. Я повернул голову. Дверь с шумом распахнулась, и в комнату вошёл мужчина. Лицо до боли знакомое. — Хе-хе… Глава, подпишите, пожалуйста, документы. Эта ухмыляющаяся физиономия. Я невольно нахмурился. До того как я покинул Дворец Вечных Снегов, я занимал должность главы филиала Сорап. И с самого момента моего назначения моим заместителем был именно этот человек. Его звали Я Унсан. Он склонился в подобострастном поклоне, протягивая стопку бумаг. Только теперь я разглядел коварную ухмылку, застывшую на его лице. Нет, я видел её и в прошлой жизни. Просто тогда я был слишком занят тем, что избегал проблем. Я огляделся. Стены, стол, кровать. Судя по обстановке, мне действительно около семнадцати лет. Сон это или нет — неважно. Прямо сейчас я должен сделать то, что обязан. Я протянул руку и взял документы, которые подал Я Унсан. — Вам нужно только поставить отпечаток пальца вот здесь. Я молча пробежал глазами по тексту. — План открытия маршрута для транспортировки грузов через Северный ледяной хребет? — Да, именно так. Было много мнений о необходимости нового пути. Это сэкономит время по сравнению с существующим маршрутом и… — Сэкономит время… Горькая усмешка тронула мои губы, пока я листал страницы. — Договор страхования заключён с Торговой гильдией Чхонун. — Да, Глава. Гильдия Чхонун — самая надёжная в Сорапе… — А ты знаешь, что этот маршрут проходит через зону повышенной лавиноопасности? Я Унсан застыл. Видимо, впервые в жизни я его перебил. Полагаю, в это время я действительно никогда так не делал. Он натянуто улыбнулся и заговорил: — О, вам не стоит об этом беспокоиться… — А я беспокоюсь. Старый маршрут безопасен, хоть и долог, а новый — быстрый, но смертельно опасный. И кроме того, здесь много странностей. — Ч-что вы имеете в виду? — Во-первых, в расчёте транспортных расходов слишком мало средств выделено на безопасность. Пусть мастера боевых искусств могут летать по небу и крушить горы, но здесь, в Сорапе, таких смельчаков нет. Караван будет состоять в основном из обычных людей и слабых воинов… Хм. Но есть проблема и посерьёзнее, так что это пока опустим. Я Унсан нервно сглотнул, не понимая, что происходит. Я проигнорировал его реакцию. — Во-вторых, договор заключён от моего имени, но получателем страховки указан ты. — Ну… Вы же ответственный за транспортировку, Глава… — Если я ответственный, то разве не я должен быть получателем? — Эй… Глава, обычно ведь я занимаюсь сопровождением караванов. Если случится лавина, страховая выплата поможет мне быстро уладить последствия… Отговорки. Я снова перебил его. Нет смысла слушать этот бред. — В-третьих, цена этого Ледяного нефрита Халлын указана как двадцать серебряных… Лицо Я Унсана побелело. — Насколько я знаю, рыночная цена нефрита Халлын — около десяти серебряных. Но если так завысить стоимость, то в случае происшествия страховая выплата удвоится. — Э-это… Ситуация была проста. Страхование грузов — дело обычное. Но почему торговцы остаются торговцами? Гильдия Чхонун не дураки, они прекрасно знают, что красная цена нефриту — десять серебряных. Зачем же они подписали контракт на двадцать? Очевидно. — Ты слышал такую поговорку? — …Какую… поговорку?.. — О том, что слугу, посмевшего встать на голову хозяину, следует четвертовать. — …Что?.. — Тебе так приглянулась вторая дочь главы гильдии Чхонун? — …Э… Это… — Похоже, роль серого кардинала филиала Сорап вскружила тебе голову. А раз голова распухла от важности, то и аппетиты до женщин проснулись? Ситуация казалась Я Унсану настолько нереальной, что он, похоже, не мог прийти в себя. — Почему… почему вы такое говорите?.. Его глупое выражение лица выглядело даже забавно. Я продолжил спокойно: — Не знаю, понимал ли ты это, но примерно через десять дней после того, как я подпишу эти бумаги, сойдёт лавина. — …Что? О чём вы говорите… — Из-за сильного снегопада, прошедшего накануне, грунт ослабнет, и случится обвал. Выживешь ты и ещё человека четыре. И благодаря этому ты приберёшь к рукам всё, что принадлежит Торговой гильдии Чхонун. — … — И вторую дочь, и старшую. Если мне не изменяет память, голову главе гильдии снесёшь именно ты… Точно. Так и было. Я Унсан начал смотреть на меня странным взглядом. Но я отчётливо чувствовал затаённый в его глазах страх. — Деньги забрал ты, а проклятия посыпались на меня… Я помню это так ясно, словно это было вчера. Я с хлопком закрыл папку с документами. — Я Унсан, раньше я просто не замечал этого? — Что?.. — Или видел, но не хотел видеть? — Г-глава… — Даже если случится беда, ответственность, которую я могу понести, ничтожна. Почему? Потому что я, хоть и бастард, но всё же несу в себе кровь Дворца Вечных Снегов. Я был комком комплексов, считавшим бегство естественным выходом, и идеально подходил для того, чтобы ты мог творить свои дела, прикрываясь моим именем. Когда такой идиот стоит у власти, ты, конечно, поступал так, как считал нужным. Ведь в этом мире обманутый сам виноват, что он дурак. Мир, где нужно топтать других, чтобы доказать своё право на жизнь. — Э-это… вовсе… вовсе не так. — Для того, кто говорит «вовсе не так», ты проворачиваешь подобные дела далеко не в первый раз. Я медленно встал с места. Это Мурим. Если у тебя нет силы, тебя сожрут. Это закон. Отрицать это невозможно. Таков мир, в котором живут воины. — Но послушай. Если ты поставил на кон всё ради достижения цели, ты должен быть готов потерять всё в случае неудачи. Ты готов? — …Это… — Довольно. Устал я болтать. Я взмахнул свернутой стопкой бумаг. *Хрясь!* Голова Я Унсана откинулась назад. Я применил Снежную Сердечную Технику, которая всё ещё хранилась в моей памяти. В моих меридианах, пусть и слабо, но затеплилась внутренняя энергия. Она устремилась в бумажный сверток, и вскоре на его конце возникло некое подобие слабой ауры меча. Перехватив сверток обратным хватом, я ударил сверху вниз. *Тук!* Я Унсан заблокировал удар рукой. — Г-глава!! Что вы творите?! Я тут же ударил ногой. *Ба-бах!* Получив удар в челюсть, Я Унсан опрокинулся на спину, перекатился и вскочил на ноги. На его лице проступили гнев и жажда убийства. Я медленно пошёл на него. Я Унсан закричал: — Хватит! Прекрати…! Не обращая внимания, я пнул его в живот. *Удар!* Он отлетел назад, скользя ногами по полу. При этом я не мог сдержать смешок, заметив, как он успел сконцентрировать ци в животе, чтобы смягчить удар. — …Глава… Вам говорят остановиться, вы не слышите? Тон Я Унсана изменился, но мне было всё равно. Сколько бы он ни извергал гнева и жажды убийства, его «нерешительность» никуда не делась. — Сомнения тупят меч, а решимость — закаляет его. — … — Я уже решил убить тебя, а ты всё ещё колеблешься. Неважно, кто перед тобой — призрак или человек. Я опустил бумажный сверток вниз. — В последний момент будь хотя бы человеком, а не перепуганным псом. — …Хорошо. Даже если вы Глава, нападать на меня, вашего заместителя, «без причины» — это неправильно. Поэтому я вынужден вас усмирить. С этими словами Я Унсан выхватил меч и сорвался с места. Его клинок расчертил воздух. Верх, бок, низ. Слишком вычурно. Меч иллюзий слепит, истинный меч — безмолвен. Я сделал легкий шаг вперёд. Клинок Я Унсана рассек пустоту, а я уже вошёл в его ближнюю зону. На его лице отразился ужас. — К-как… как!.. Я молча выбросил вперёд бумажный сверток, напитанный внутренней энергией. *Пук!* — Кх… кха… Удар пришёлся в живот, но результат меня не устроил. Я отшвырнул бумаги в сторону и выхватил кинжал, висевший на поясе. Я смотрел на Я Унсана, который, схватившись за живот, неуверенно пятился назад. — …По… пощадите… Его жалкий голос вызвал у меня улыбку. Вот и всё, чего он стоит. И вот такому ничтожеству я позволил эксплуатировать себя в прошлом. Меня называли пугалом, меня использовали. И всё это случилось лишь потому, что у меня не было силы. Это была величайшая ошибка и самое горькое сожаление моего незрелого детства, когда я думал, что избегать проблем — лучший выход. Всё началось именно здесь. Пора с этим покончить. Медленно приближаясь, я произнёс: — Если будет следующая жизнь, живи по средствам. И не пытайся прыгнуть выше головы. Я опустил руку. *Вжих!* Кинжал вонзился в его сердце. Я тут же выдернул его и вогнал в шею Я Унсана. *Хлюп.* — Кха… Кха-а… Я спокойно наблюдал, как гаснет жизнь в его глазах. Вскоре взгляд его остекленел. В этот миг я окончательно почувствовал. Всё это — не сон, а реальность. Я медленно выпрямлялся, когда дверь резко распахнулась, и внутрь ворвались трое мужчин. — Что случи… О боже… Вытирая кровь, брызнувшую на лицо, я коротко бросил: — Уберите это. — …Что?.. Это был не тот ответ, которого я ждал. Я повернул голову. — Дисциплина в филиале Сорап ни к чёрту. — …Э-это… — Не заставляйте меня повторять дважды. Уберите труп и соберите всех членов филиала. — С-слушаемся!.. Поистине. Какое свежее утро. *** Даже будучи уверенным внутри, я не мог перестать сомневаться. Поворот времени вспять — это слишком нереально. Но каким бы ярким и правдоподобным ни был сон, он не может быть *настолько* реальным. Это явная действительность. Я вернулся в прошлое. И не просто вернулся, а отмотал назад целых сорок лет. Я приложил руку к лицу.