«Альфа, от тебя многое зависит. Если почувствуешь опасность, сразу дай знать, и мы убегаем, понял?».
Альфа кивнул, слегка повёл носом и побежал вглубь пещеры, по-видимому, следуя по следу троглодита.
Фан Юй, следуя за псом, пробирался по извилистым туннелям. Через пару минут он уже совершенно потерял ориентацию.
Подземные ходы переплетались, и в них не было никаких ориентиров. Он понял, что не запомнил дорогу и решил полностью полагаться на Альфу.
К счастью, по пути он то и дело натыкался на раздавленные или разорванные трупы каменных крыс. Рядом с ними валялись минералы и кристаллы стихий.
«Хм? Почему эти минералы и кристаллы разбросаны здесь?» – удивился Фан Юй.
«Неужели троглодит тоже интересовался ими и пришёл сюда, чтобы отобрать их у крыс?» – предположил он, но тут же усомнился.
Двигаясь вперёд, ведомый сомнениями, человек и пёс вскоре оказались перед отвесной стеной. Присмотревшись, Фан Юй понял, что это не просто стена, а кладка из чёрных каменных блоков!
Он поднял факел, пытаясь разглядеть, насколько высока эта стена, но даже в самом дальнем пределе досягаемости света факела не смог увидеть её верхнего края.
Очевидно, это было искусственное сооружение, причём колоссальных размеров. Возможно, целый подземный дворец!
Тут Фан Юй вспомнил о ключе от сундука подземного дворца, который он нашёл в логове Короля крыс. Это лишь укрепило его догадку.
Если это и есть логово пещерных троглодитов, то оно невероятно огромное! Сколько же троглодитов там может быть?
Фан Юй стал ещё осторожнее. Он шёл вдоль стены, стараясь ступать как можно тише. Примерно через сто метров в свете факела показались огромные ворота, сделанные из чёрного железа.
Ворота были высотой метров тридцать. На них были выгравированы изображения уродливых призраков, демонов и неизвестных чудовищ. А в центре ворот возвышался величественный образ гиганта.
Эти гигантские ворота напомнили Фан Юю стальные врата Мордора из «Властелина колец». Величественные и ужасающие, они словно скрывали за собой бесчисленных монстров.
Интуиция подсказывала ему, что ему пока рано входить в этот дворец. Там наверняка очень опасно!
И, скорее всего, там обитают не только пещерные троглодиты!
«Альфа, как думаешь, стоит нам туда заходить?» – спросил Фан Юй у пса.
«Гав!» – пёс кивнул, а потом покачал головой.
«Хм? Это значит «нет»?» – не понял Фан Юй.
«Гав-гав!».
«Ладно… Считай, что я не спрашивал…».
В этот момент Альфа побежал к углу стены. Подойдя ближе, Фан Юй увидел в стене круглое отверстие диаметром около метра!
По сравнению с тридцатиметровыми воротами, эта дыра казалась не больше мышиной норы.
Подождите-ка…
Мышиная нора?!
Фан Юй тут же всё понял. Он присел и посветил факелом в отверстие. Там виднелось множество мелких волосков, в основном коричневых, но попадались и золотистые…
Он вспомнил, что у обычных каменных крыс шерсть коричневая, а золотистая шерсть – у Короля крыс. Кроме того, он заметил несколько жёстких зелёных волосков. Скорее всего, они принадлежали троглодиту.
Фан Юй сделал вывод:
«Значит… троглодит пробрался сюда через эту крысиную нору, а потом по следам крыс нашёл их логово?».
Альфа, единственный слушатель, согласно кивнул.
«Так чего же мы ждём? Нужно просто завалить эту дыру!».
Фан Юй начал искать в рюкзаке, чем бы заделать отверстие. Но оказалось, что у него с собой только 100 кусков жареного мяса, предназначенных для обмена с Королём крыс, и 9 самодельных бомб. А дерево, камни и прочее, что могло бы пригодиться, он не взял.
«Что же делать…».
Он оказался в затруднительном положении. Если не заделать дыру, то в будущем из неё могут вылезти новые троглодиты. Один-два – ещё куда ни шло, но если их будет много, то он не сможет оставаться в подземном мире. А если троглодиты доберутся до поверхности, то, возможно, ему придётся взорвать шахту, чтобы защитить своё поместье.
Или же можно взорвать проход, ведущий из логова крыс сюда. Это тоже временно остановит троглодитов.
Пока Фан Юй размышлял, что делать, он вдруг услышал знакомое «Пи-пи-пи» из дыры.
«Хм? Похоже на писк Короля крыс?» – Фан Юй приподнял бровь.
Неужели он ещё в этой дыре?
Фан Юй спросил Альфу: «Понюхай, Король крыс ещё в норе?».
Альфа принюхался и кивнул.
Точно!
Фан Юй всё гадал, куда же пропал Король крыс, ведь в логове не было ни его трупа, ни следов. Оказывается, он был здесь!
Писк Короля крыс из норы стал громче.
Он знал, что Король крыс разумен. Он предположил, что тот заметил его и Альфу у входа в нору и зовёт на помощь.
Но зачем ему звать на помощь?
Скорее всего, он попал в ловушку и хочет, чтобы Фан Юй его спас!
Так спасать или нет?
Если спасать, то придётся лезть в нору. А там – неизвестность. С его нынешними силами, если появятся два троглодита, то ему придётся несладко. А если три или больше, то – верная смерть!
Но если не спасать, то он потеряет возможность обменивать ресурсы у Короля крыс. А это очень обидно.
Пока он размышлял, писк из норы стал ещё громче. И тут Фан Юй кое-что понял.
Если бы в норе было много троглодитов, то они бы уже отреагировали на громкий писк Короля крыс. Но он не слышал никаких других звуков.
Может, в норе нет троглодитов?
Чтобы проверить свою догадку, он сказал Альфе: «Альфа, ты быстрый. Загляни в нору, проверь, есть ли там другие троглодиты».
Альфа, не мешкая, юркнул в отверстие.
Через мгновение он выскочил обратно и покачал головой.
«Раз так… Ради того, чтобы и дальше торговать с Королём крыс, придётся рискнуть…».
Фан Юй, сжимая факел, осторожно вошёл в отверстие.
Обновлено: 08.04.2026